Thời này, không sợ gì chỉ sợ thiếu lương thực. Đội sản xuất đã tiết lộ, lần này khẩu phần lương thực có thể sẽ bị giảm. Không chỉ nhà họ Trần, mà cả làng Đại Hà đều chìm trong không khí căng thẳng.

Mỗi khi ra ngoài, mọi người đều nói chuyện về việc phân chia lương thực.

"Lương thực năm nay đã được chia rồi, nhà bà được bao nhiêu?"

"Được bao nhiêu đâu, ngô 200 cân, khoai tây 100 cân, gạo 50 cân. Có chút lương thực này mà phải cố gắng đến mùa đông, còn ba tháng nữa, làm sao mà sống nổi đây."

"Đúng vậy, năm nay khác với những năm trước, thiếu nhiều quá."

"Làng chúng ta còn đỡ, làng Thanh Sơn bên cạnh còn ít hơn, giảm hẳn một nửa. Trước đây là thắt lưng buộc bụng mà sống, bây giờ e rằng phải thắt cổ mà sống rồi."

"Chị dâu hai Trần, nhà chị đông người chắc được chia nhiều nhỉ? Thật ghen tị với nhà chị, nhà nào mà sinh bảy tám đứa thì khổ rồi. À, cô cháu gái nhỏ nhà chị sắp đầy tháng rồi phải không? Nghe mẹ chồng chị nói con bé xinh lắm, nhớ mang ra cho mọi người xem nhé. Tôi muốn xem cô cháu gái nào mà lọt vào mắt xanh của mẹ chồng chị được." Chị dâu nhà họ Tôn nói.

Trần Nhị tẩu không vui liếc nhìn chị dâu Tôn một cái: "Xinh gì mà xinh, chưa đầy một tháng thì nhìn ra cái gì."

Chị dâu Tôn ngày thường có quan hệ tốt với Tiêu Mẫn, có chút không ưa cách cư xử của Trần Nhị tẩu, lạnh lùng nói: "Nghe mẹ chồng chị nói đó là một cô cháu gái có phúc khí. Là con gái cũng tốt hơn những thằng nhóc không có phúc khí."

Trần Nhị tẩu tức giận: "Hiểu gì mà phúc khí, đây là mê tín phong kiến hiểu không!" Bây giờ chị ta không thể nghe được những lời này.

Làng Thanh Sơn mà họ nói là làng mẹ đẻ của Trần Nhị tẩu, nhà chị ta lại là hộ nghèo nhất trong làng Thanh Sơn. Vài đời nghèo túng có nghĩa là vài đời đều là những người lười biếng. Nếu người khác đều không đủ ăn, thì nhà mẹ đẻ của chị ta càng khó khăn hơn. Trần Nhị tẩu càng nghĩ càng khó chịu. Con bé chết tiệt kia rõ ràng là thứ phá gia chi tử, là sao chổi, tại sao trong mắt bà lão lại được nói là sinh ra đã có phúc khí. Nếu con bé có phúc khí thì sao lại hại cả làng Đại Hà phải chịu tai ương chứ.

Chị ta nhất định phải chứng minh con bé kia là sao chổi chứ không phải phúc tinh!

Chị ta vừa định nói chuyện này với mẹ chồng, thì đội trưởng Trần Đại Giang đã mang đến tin vui.

"Để biểu dương hành động anh hùng của đồng chí Trần Tiểu Quân, huyện đặc biệt trao tặng cho Tiểu Quân danh hiệu Chiến sĩ chống lũ, ngoài ra còn có một số phần thưởng vật chất. Thím ơi, Tiểu Quân lần này thoát chết trở về, huyện còn tổ chức đại hội để tuyên dương anh ấy. Đến lúc đó Tiểu Quân sẽ phải lên sân khấu phát biểu, thím chuẩn bị tinh thần nhé." Trần Đại Giang vỗ vai Trần Tiểu Quân.

Lại còn phải lên huyện phát biểu?

Trần Tiểu Quân lớn từng này, ngay cả đại diện học sinh ưu tú cũng chưa từng là, bây giờ phải lên sân khấu phát biểu có phải là quá khó khăn với anh ấy không. Nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ, điều quan trọng là những thứ mà Trần Đại Giang mang đến lần này đúng là một cơn mưa kịp thời.

50 cân gạo, 10 cân dầu ăn, 2 cân đường đỏ, còn có một chiếc cốc men và một thùng thiếc có khắc chữ "Vì nhân dân phục vụ", quan trọng nhất là còn có 100 đồng tiền thưởng... Đây đều là những thứ rất thiết thực. Chưa nói đến lương thực đang thiếu hụt, chỉ riêng chiếc cốc men và thùng thiếc kia, trong làng có được mấy nhà có chứ. Bây giờ gả con gái mà có một chiếc cốc và thùng thiếc như vậy làm của hồi môn là rất thể diện.

Bà nhìn thấy cảnh này vui mừng khôn xiết, nếp nhăn trên mặt càng sâu thêm. Sự bực bội trong lòng cũng tan biến, những u ám mấy ngày trước đã bị quét sạch. Bà ấy nhẩm tính, lương thực của đội phát ra ít, nhưng 50 cân gạo này không phải đã đến rồi sao? Chuyện vừa mới lo chưa được một ngày đã được giải quyết. Cuộc sống thật thuận lợi!

Chuyện này có phải là trùng hợp không, từ khi Ngoan Bảo ra đời, trong nhà dường như thiếu gì thì có đó. Hơn nữa chắc chắn là có liên quan đến Ngoan Bảo. Con bé vừa sinh ra cần sữa, thì có gà đến cho mẹ con bé bồi bổ. Nhà vừa thiếu lương thực, thì có lương thực từ huyện đưa đến. Làm gì có nhiều sự trùng hợp như vậy.

Trước mặt người ngoài, bà Trần không tiện đi nói chuyện này, nhưng trước mặt ông Trần thì chẳng có gì không thể nói. Riêng tư, bà lão kéo ông chồng lại lẩm bẩm: "Ông nói xem chuyện này có phải là kỳ lạ không, những chuyện tốt đẹp trong nhà chúng ta dường như đều xoay quanh con bé này. Đúng là thiếu gì có đó."

Ông Trần tuy không phải là nhà tư tưởng chủ nghĩa Mác-Lê-nin hay vô sản, nhưng gặp phải chuyện này ngay cả ông cũng nghi ngờ liệu cháu gái có thực sự kỳ diệu đến vậy không. Suy nghĩ kỹ thì đúng là như vậy. Ông gõ tẩu thuốc, nói: "Được rồi, bà cứ nghĩ như vậy là tốt. Sau này đối xử tốt hơn với con dâu thứ ba." Chẳng may đắc tội với mẹ của phúc tinh thì tội lỗi có phải rất lớn không.

Bà Trần rất đồng tình: "Đương nhiên rồi, tôi vốn dĩ đã rất tốt với con dâu thứ ba rồi, ông trước đây có thành kiến với tôi thôi."

Ông Trần: "..." Thành kiến?

Bà Trần vui vẻ cất gạo vào nhà kho, trong lòng không biết vui đến nhường nào. Sau này xem ai còn dám nói cháu gái bà là sao chổi, là khắc cha nữa. Nếu không phải Ngoan Bảo đến với gia đình này, Tiểu Quân có thể thoát khỏi nguy hiểm, nhà có người được phong danh hiệu anh hùng, trong nhà còn có được nhiều lương thực như vậy không?

Bà Trần lại ghi thêm một công trạng nữa vào sổ nhỏ của mình cho cháu gái.

May mà b đã tìm thầy bói xem bói, nếu bà đối xử không tốt với phúc tinh, chắc chắn sẽ gặp quả báo!

Trần Đại Giang dặn dò Trần Tiểu Quân một số chi tiết cụ thể để lên huyện, an ủi anh đừng quá căng thẳng.

"Anh, những thứ này đều do anh mang về, thế này nhé, anh mang đường đỏ về đi. Anh đi đường xa cũng vất vả rồi." Trần Tiểu Quân cũng thấy ngại, suy nghĩ một lát rồi đưa gói nhỏ hơn cho Trần Đại Giang, đó là đường đỏ.

"Anh là đảng viên, Đảng dạy chúng ta không lấy của dân một cây kim sợi chỉ, em lại muốn anh lấy hai cân đường đỏ, có phải là không muốn anh làm đội trưởng tốt không." Trần Đại Giang nói nửa đùa nửa thật: "Tiểu Quân, đừng bắt anh làm những việc vi phạm nguyên tắc."

"Anh, anh khách sáo quá rồi. Em rất hiểu, nếu không phải anh chạy ngược chạy xuôi cho em, thì danh hiệu anh hùng này cũng không đến lượt em."

"Khiêm tốn rồi nhé, hôm đó nếu không phải em chắn chỗ đê bị vỡ, thì thiệt hại của đội sẽ lớn hơn nhiều. Chỗ đó là ruộng lúa đấy, lúc đó còn chưa thu hoạch, nếu để nước lũ tràn vào, không nói đến giảm sản lượng, e rằng cả vụ lúa sẽ mất trắng. Bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy sợ. Anh lên huyện họp mới biết, khu vực này chịu thiệt hại ít nhất chính là làng Đại Hà của chúng ta."

Người nông dân thương nhất là lương thực. Một vụ lúa bị ảnh hưởng, lương thực của cả gia đình, cả làng sẽ mất đi.

Trần Tiểu Quân ngại ngùng gãi đầu: "Lúc đó em thật sự không nghĩ nhiều như vậy. Anh bảo em phát biểu thế nào đây."

Trần Đại Giang vỗ vai anh: "Cứ nói ra suy nghĩ của em lúc đó là được. Ví dụ như không muốn cả làng cùng đói, ví dụ như nghĩ đến vị lãnh tụ vĩ đại của chúng ta, ví dụ như..."

Trần Tiểu Quân: "..." Anh có thể nói lúc đó anh chỉ nghĩ là không muốn vợ con bị đói không?

Mặt Trần Thị tẩu tái xanh. Chị ta biết Tiểu Quân, đâu phải vì phục vụ nhân dân, chỗ đê mà anh ấy chắn phía dưới là vườn rau của nhà họ Trần...

Trần Tiểu Quân làm sao có thể trở thành tấm gương được chứ!!

Nghĩ đến chiếc thùng thiếc kia, chiếc cốc sứ kia, 100 đồng tiền, lòng chị ta đau như cắt. Những thứ này nếu mang về nhà mẹ đẻ thì thể diện biết bao. Tại sao người chắn đê lúc đó không phải là Trần Hướng Dương!

Chuyện huyện đến trao thưởng Tiêu Mẫn nhanh chóng biết được.

Đương nhiên, những phần thưởng này tuy là do Tiểu Quân kiếm được, nhưng gạo và dầu ăn vẫn được nhập vào chung, dù sao cả nhà cũng ăn chung. Nhưng đường đỏ, cốc, và 20 đồng tiền thì bà giữ lại, còn lại 80 đồng và cái thùng thiếc thì đưa cho Tiêu Mẫn.

Nhìn chiếc cốc mới tinh, cô tưởng tượng ra cảnh con gái mình sau này búi tóc hai bên, tay cầm cốc uống nước đường đỏ, cảm giác đó thật tuyệt vời.

Và 80 đồng tiền nóng hổi kia, đây là một khoản tiền lớn. Tiêu Mẫn cầm từ tay Trần Tiểu Quân mà cảm thấy nóng ran.

Tiểu Quân nói: "Cứ cất đi, sau này chúng ta tách hộ ra làm nhà thì dùng."

Tiêu Mẫn mở to mắt: "Tách hộ?"

Bây giờ nhà họ Trần đang ở là một ngôi nhà gỗ cũ, cách âm không tốt mà còn rất cũ kỹ, có lẽ đã xây được năm sáu mươi năm rồi, cũng đến lúc phải tách hộ xây nhà mới.

" Cha sẽ đồng ý tách hộ sao?"

"Nghe anh Đại Giang nói đội sắp sắp xếp lại đất xây nhà, tách hộ thì mới có đất mới chứ. Tại sao lại không tách?"

Chuyện này thì đúng thật, đất xây nhà rất khó để chia lại. Có anh em vì một miếng đất xây nhà mà có thể đánh nhau sứt đầu mẻ trán. Có cơ hội tốt như vậy, ai lại không muốn có một miếng đất xây nhà miễn phí chứ.

Nếu tách hộ, đúng là có nhiều chỗ cần phải tiêu tiền.

Theo lời bà nói, tất cả những điều này đều là phúc khí từ khi con gái đến. Phải nuôi dưỡng con gái thật tốt thì mới có được phúc khí này.

"Chiếc cốc này giữ lại, sau này đợi con gái chúng ta lớn rồi dùng. Trẻ con dễ làm rơi cốc lắm." Trong nhà cũng có cốc men, nhưng đều đã dùng nhiều năm rồi, ai cũng đã dùng qua. Tiêu Mẫn nghĩ con gái dùng thì nhất định phải dùng đồ mới.

Trần Tiểu Quân nhìn chiếc cốc mới tinh: "Trẻ con thích làm rơi cốc lắm. Nếu nó làm sứt men thì em đừng xót ruột mà đánh nó nhé." Ký ức bị bà lão đánh đòn vì làm rơi đồ vật hồi nhỏ vẫn còn in sâu trong tâm trí Trần Tiểu Quân. Nghĩ đến việc đứa trẻ tay chân không vững, lỡ làm sứt mẻ gì, vợ đau lòng mà đánh vào cái mông nhỏ nhắn mềm mại của con gái thì anh lại không chịu nổi.

Tiêu Mẫn nuông chiều nhìn đứa con gái trong lòng giống như một cục bột nếp, ánh mắt trở nên dịu dàng: "Đây đều là đồ của Ngoan Bảo chúng ta, em sẽ không đánh con bé đâu. Đồ của con gái em, con bé thích làm rơi thế nào thì làm rơi."

Còn chiếc thùng thiếc kia, sau này Tiêu Mẫn có thể xách đi giặt đồ bên bờ sông. Trước đây nhà chỉ có thùng gỗ cũ kỹ rất nặng, Tiêu Mẫn sức yếu, mỗi lần đi ra sông đều phải nhờ Trần Tiểu Quân xách giúp, khiến cô ấy hay bị mấy chị em phụ nữ trong làng cười.

Bây giờ có thùng thiếc nhẹ nhàng rồi, sau này đi giặt đồ cũng không cần Trần Tiểu Quân đi theo nữa.

Cho đứa bé ăn no, nhìn thấy nó đánh một cái ợ sữa thỏa mãn, Tiêu Mẫn cũng nằm xuống. Thời này thật sự không có mấy người có thể ở cữ đủ một tháng, nhưng mẹ chồng bảo cô phải nghỉ ngơi thật tốt, nghỉ ngơi tốt thì mới có sữa, có sữa thì mới nuôi Ngoan Bảo nhỏ béo tròn, nuôi no cái tổ tông nhỏ này thì nhà họ Trần mới có vận may tốt hơn. Đó đều là lý thuyết của bà Trần.

Cuộc sống của Tiêu Mẫn thật sự rất thoải mái. Vừa hay đội sản xuất gửi đến trứng thăm hỏi, cộng với số trứng nhà đã có sẵn, mỗi ngày cô có thể ăn hai quả trứng. Trứng này hấp với nước đường đỏ, rắc thêm một chút mỡ lợn, hương vị thơm ngon không thể tả. Ăn uống tốt, sắc mặt của Tiêu Mẫn cũng hồng hào, cô bé cũng theo đó mà lớn nhanh.

Nhìn Tiêu Mẫn nằm xuống, Trần Tiểu Quân cũng chuẩn bị ra ngoài làm việc. Sau trận lụt, đội lại bận rộn trở lại. Mấy ngày nay thời tiết tốt, lại đến lúc làm "song cướp" (thu hoạch lúa sớm và trồng lúa muộn cùng lúc). Thu hoạch lúa là một công việc, phơi lúa cũng là một công việc, xay lúa cũng là một công việc, cuối cùng còn phải mang lương thực nộp cho huyện, công việc nào cũng cần người.

Chưa hết, sau khi gặt xong phải lập tức làm đất, chuẩn bị trồng vụ lúa muộn tiếp theo. Người nông dân là như vậy, bận rộn quanh năm. Nếu đến cuối năm có thể đủ ăn đủ mặc, thì đó đã là một phúc lớn rồi.

"Gần đây có nhiều việc, công việc của anh Đại Giang cũng không dễ làm. Chúng ta là anh em trong họ, ít nhiều cũng phải giúp đỡ. Dạo này em vất vả chăm Ngoan Bảo nhé." Trần Tiểu Quân cúi xuống hôn lên má mềm mại của con gái. Ngoan Bảo dường như cũng hiểu chuyện, mở to mắt nhìn cha.

"Anh ở ngoài mới vất vả, chúng em ở nhà có gì đâu. Ngoan Bảo lại ngoan như vậy, không quấy rầy ai cả. Anh yên tâm đi. Chỉ là gần đây trời oi bức quá, anh về sớm nhé, em nấu canh đậu xanh cho anh uống."

"Thôi, đừng làm phiền. Đội có bữa trưa, tối anh về ăn cơm nhé. Ngoan Bảo của chúng ta phải ăn ngoan, đừng quấy rầy mẹ đấy!" Đến mùa song cướp, đội sẽ lo một bữa trưa. Mọi người cũng rất tích cực, đặc biệt là năm nay, mọi người được chia ít lương thực, nên ra ngoài ăn một bữa cũng giúp tiết kiệm một bữa cho gia đình.

Cô bé bây giờ vẫn còn mềm oặt, chưa biết gì. Trần Tiểu Quân ôm cô bé trong lòng mà cảm thấy như đang ôm báu vật của gia đình mình, sợ va chạm, sợ sứt mẻ. Đứa trẻ thật mềm yếu và đáng yêu.

Qua những ngày tiếp xúc, Ngoan Bảo cũng khá quen thuộc với cha mẹ. Cô bé biết người đàn ông đẹp trai cao lớn kia tên là Trần Tiểu Quân, là cha cô bé. Người phụ nữ xinh đẹp luôn ở bên cô bé tên là Tiêu Mẫn, là mẹ cô bé. Bố mẹ đều có vẻ ngoài rất đẹp, chắc cô bé cũng sẽ lớn lên xinh đẹp.

Trần Tiểu Quân nhìn con gái đang cố gắng thể hiện mình mà thấy buồn cười: "Sao anh lại có cảm giác Ngoan Bảo có thể hiểu được lời người lớn nói nhỉ? Đúng là một đứa bé tinh nghịch."

Tiêu Mẫn trách yêu nhìn anh: "Nói bậy, một đứa trẻ nhỏ như vậy làm sao có thể hiểu được lời người lớn nói chứ. Em nói anh nghĩ nhiều quá rồi đấy."

Chuyện nhà họ Trần nhận được nhiều lương thực cứu trợ như vậy nhanh chóng được truyền ra ngoài. Người đầu tiên biết tin, chính là thông gia của nhà họ Trần ở làng Thanh Sơn, nhà họ Triệu.

Lời tác giả:

Tôi đã đổi mốc thời gian sang năm 1976.

Ông Trần Phúc Sinh, vợ là bà Trần.

Trần Cả (Trần Hướng Đông), vợ là Trần Đại tẩu: con gái Xuân Ni (9 tuổi), Hương Ni (7 tuổi), Ái Ni (5 tuổi).

Trần Tiểu Phượng, chồng là Trịnh Ái Quốc: sinh một con trai Trịnh Kiến Dân (4 tuổi).

Trần Nhị (Trần Hướng Dương), vợ là Trần Nhị tẩu (Triệu Cúc): con trai Mao Đản (4 tuổi), Cẩu Đản (nửa tuổi).

Trần Tiểu Quân, vợ là Tiêu Mẫn: sinh Trần Mộng (Ngoan Bảo).