Khi nhìn thấy bốn chữ “Không mặc cả giá”, mặt tôi từ đỏ chuyển sang trắng bệch.

Đạo trưởng mỉm cười nói:
“Câu đầu tiên cậu nói với tôi là gì nhỉ? ‘Tiện đường ghé vào tham quan’, đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Quán này lấy chị gái cậu làm chủ, cậu với anh rể chỉ là hai người làm công thôi, đúng không?”

Tôi lại gật đầu lần nữa.

Ông trầm ngâm một lát rồi nói:
“Lời vô tình người nói ra, người nghe lại có ý. Quán này có thể mở rộng, nhưng cần phải tới thực địa xem có xung sát gì không.”

Tôi nghi hoặc hỏi:
“Câu nói đó có điều gì đặc biệt sao?”

“Cậu thử suy nghĩ kỹ về hai chữ ‘tiện đường’ xem.”

Lúc đó tôi chưa từng học thuật xem chữ, dù nghĩ nát óc cũng không hiểu được điều bí ẩn nằm ở đâu.

Đạo trưởng cầm bút viết chữ “tiện” ra thành bộ “nữ” và “tử”, chữ “đường” thì tách thành bộ “đại” và “khả”.

“‘Nữ tử đại khả’, có phải ý nói chỉ cần phụ nữ làm chủ, thì nhất định có thể phát triển lớn mạnh?”

Đạo trưởng mỉm cười hiền hậu nhìn tôi.

Tôi dè dặt hỏi:
“Thưa thầy, vậy thầy đi xem một lần tính phí bao nhiêu ạ?” Tôi sợ ông báo giá cao quá, chị tôi tiếc tiền sẽ bỏ cuộc giữa chừng.

Đạo trưởng hỏi lại:
“Cậu có lòng kiên nhẫn không?”

Tôi ngây người. Việc định giá thì liên quan gì tới lòng kiên nhẫn của tôi chứ? Nếu nói làm ăn lâu dài mới kiếm được tiền thì cũng phải hỏi xem chị tôi có kiên nhẫn không chứ.

Chị tôi mà làm ăn, chỉ cần lỗ một ngày là mặt nặng mày nhẹ, lỗ hai ngày thì bóng gió mỉa mai, lỗ ba ngày chắc chắn cãi nhau với tôi, lỗ bốn ngày thì thế nào cũng đuổi tôi đi.

Tôi nghe tim mình đập thình thịch.

Đạo trưởng hỏi tiếp:
“Đợi sau khi cửa hàng mới khai trương, mỗi ngày cậu mang cho tôi một phần phở trong một tháng, được không?”

Thì ra ông muốn thử lòng kiên trì của tôi. Tôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói:
“Không thành vấn đề ạ, hai tháng cháu cũng làm được!”

Đạo trưởng cười lớn:
“Tôi không lấy tiền cậu, nhưng phải để chị cậu tự thân đến mời tôi.”

Tôi không tin vào tai mình, hỏi lại lần nữa:
“Chỉ cần cháu mang phở cho thầy một tháng là không tốn phí sao?”

Đạo trưởng tủm tỉm gật đầu.

Tôi lập tức chạy về báo với chị:
“Chị ơi, thầy đồng ý đến xem, không lấy tiền, chỉ cần em mang phở cho thầy ăn một tháng thôi!”

Chị tôi bán tín bán nghi hỏi:
“Chú mày bản lĩnh thế cơ à?”

Anh rể cười cợt:
“Chắc đạo trưởng có cô con gái nào, định gả cho Sơn Hồng nhà ta đây mà.”

Chị tôi xỉa xói:
“Đừng mơ hão, sức dài vai rộng không có, tay chân vụng về, học hành lẹt đẹt tốt nghiệp cấp ba, người ta gia sản bạc tỷ, sao coi nổi mày?”

Chị tôi vừa nói vừa moi móc đủ điều, hết lật sẹo lại đâm dao, mắng thế nào mà đau được thì cứ mắng.

Tôi cố nén giận:
“Chị đừng nói khó nghe vậy, đạo trưởng bảo chỉ cần chị mời thì ông ấy sẽ đến.”

Chị nhìn tôi một cái:
“Được, chiều theo ý chú mày lần này. Nhưng nếu đạo trưởng bảo không mở rộng được, từ nay đừng có lải nhải nữa.”

Hôm sau, tôi cùng chị tới “Du Nhiên Cư” nhà đạo trưởng.

Lúc chúng tôi đến, đạo trưởng đang xem chữ cho người khác, hai chị em tôi không dám làm phiền.

Chờ đạo trưởng xem xong, chị tôi nói:
“Thưa thầy Hồng…”

Đạo trưởng ngẩn ra một chút, tôi vội nói:
“Đại sư ơi, đây là chị gái cháu.”

Nghe thấy cách xưng hô lạ của tôi , ông bật cười:
“Phải gọi là thầy, vì thầy là người truyền đạo, truyền nghề, khai sáng tri thức mà.”

Chị tôi vừa định nói tiếp thì có một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi mặc váy đỏ bước vào.

Đạo trưởng nói:
“Còn hai người nữa đang chờ tôi đi xem phong thủy.”

Người phụ nữ áo đỏ mỉm cười:
“Em chỉ xin thầy vài phút thôi ạ. Em đang tính đổi việc, muốn tới Quảng Châu làm công, mong thầy xem giúp chữ ‘tâm’.”

Đạo trưởng hất cằm ra hiệu giấy bút ở ngay trên bàn.

Người phụ nữ viết chữ “tâm” lên giấy, hai tay dâng lên. Đạo trưởng liếc qua, nửa nhắm mắt lại, nói chậm rãi:
“Cho tôi nói thẳng, cô nhảy việc ít nhất cũng năm sáu lần rồi. Làm việc gì cũng không kiên trì nổi một năm. Nếu không chuyên tâm thì làm gì cũng thất bại. Quảng Châu cô không đi được đâu.”

Dứt lời, đạo trưởng đứng dậy. Người phụ nữ liên tục gật đầu, đếm tiền trả phí rồi rời đi.

Tôi đứng bên cạnh nghe mà kinh ngạc không thôi. Chỉ cần người ta viết một chữ, đạo trưởng đã biết cô ấy nhảy việc năm sáu lần? Đã thế còn bảo không được đi Quảng Châu, người ta cũng chẳng hỏi lý do tại sao.

Vài câu đơn giản, người ta đã rút hẳn một trăm đồng ra đưa, kiếm tiền cũng dễ dàng quá rồi đấy chứ?

Đạo trưởng nói:
“Đi thôi.”

Trên đường đi, chị tôi ngại ngùng nói:
“Thầy ơi, nhà em làm ăn nhỏ lẻ, chỉ có cái xe Buick cũ kỹ, để thầy chịu thiệt rồi.”

Nói xong chị chỉ về phía xe của mình.

Đạo trưởng không nói gì, mà đi thẳng tới chiếc BMW đang đỗ gần đó, một người đàn ông béo bước xuống mở cửa xe cho ông.

Tôi nói nhỏ với chị:
“Thầy có nhiều người hâm mộ lắm, người ta lái xe chờ sẵn luôn rồi.”

Chỉ một lát sau, hai chiếc xe nối đuôi nhau dừng ngay trước cửa “Phấn Ca Quán”.

Người đàn ông béo nhanh nhẹn mở cửa, còn lấy tay che trên đầu đạo trưởng, sợ ông va đầu vào khung cửa xe.

Đạo trưởng xuống xe, phe phẩy quạt lông đứng trước sân.

Chị tôi lo lắng nói:
“Thầy xem giúp, quán con tính mua luôn chỗ cửa hàng phế liệu này, mở rộng thêm ạ.”

Đạo trưởng chỉ nói vỏn vẹn bốn chữ:
“Bảo đảm phát tài.”

Rồi ông xoay người lên xe, xe phóng vút đi mất.

Người dân xung quanh đổ ra xem náo nhiệt, hỏi chị tôi:
“Cửa hàng bé tẹo thế này mà chị cũng mời được thầy Hồng Nhất tới xem phong thủy sao? Tốn bao nhiêu tiền thế?”

Chị tôi nói:
“Không tốn xu nào hết.”

Mọi người nghe xong suýt chút ngất xỉu tại chỗ, ai nấy đều xì xào:
“Chị chắc chắn phát tài rồi.”

Chị tôi được uống một viên thuốc an thần.

Ba ngày sau khi đạo trưởng xem xong, chị tôi lập tức ký hợp đồng thuê mặt bằng với chủ nhà, ngày thứ tư đã bắt tay vào sửa sang cửa tiệm.

Tôi nói:
“Đã mở rộng thì phải để mọi người biết trên cây có tượng Phật.”

Anh rể tôi bảo:
“Gọi truyền hình đến quay phóng sự luôn.”

Tôi lắc đầu:
“Gọi gì truyền hình, giờ ai mà chẳng có điện thoại thông minh.”

Chiều hôm đó, tôi gọi điện cho Đông Tử, bảo cậu ấy qua ăn tối.

Đông Tử là bạn cùng làng với tôi, hiện đang học năm cuối tại Đại học Sư phạm U Hương.

Đông Tử đến sớm, tôi rủ cậu ấy chơi cầu lông, vừa chơi vừa lôi kéo vài người đến xem.

Tới lượt tôi phát cầu, tôi nhét quả cầu vào túi quần, làm động tác giả, Đông Tử chẳng hề nhìn thấy cầu bay đâu.

Tôi lớn tiếng:
“Bay mất rồi, bay lên cây rồi!”

Tôi diễn lại màn kịch từng lừa chị mình.

Đông Tử trèo lên cây lấy cầu, vừa thấy đã hét toáng:
“Trên cây có tượng Phật! Có tượng Phật thật kìa!”

Tôi khiêng thang trèo lên, cố tình giả bộ sợ hãi đến cứng đờ người.

Đám bạn nhỏ xung quanh lần lượt trèo lên xem, ai nấy đều kinh ngạc.

Tin đồn truyền từ mười người thành trăm, từ trăm thành nghìn, từ nghìn thành hàng vạn.

Chỉ sau một đêm, cả thành phố U Hương đều lan truyền chuyện kỳ lạ này.

Cửa hàng nhà tôi vụt nổi tiếng chỉ sau một đêm.

Ban ngày, ban đêm, người đến xem nườm nượp, đặc biệt là buổi tối, từng nhóm kéo nhau tới, đã tới thì đều gọi một phần phở, vừa ăn vừa tán gẫu.

Chị tôi mới nhận ra:
“Dù có cố gắng xào thế nào cũng không kịp phục vụ khách.”

Khách hàng đều bảo:
“Phở giờ ngon hơn nhiều đấy!”

Ồ! Thì ra chăm chỉ không quan trọng bằng nắm bắt thời cơ trong thời đại mạng xã hội, xoay chuyển vận mệnh chỉ trong nháy mắt, lượt truy cập chính là tiền tài.

Chúng tôi buộc phải thuê thêm hai đầu bếp nữa.

Chuyên gia lâm nghiệp và phóng viên truyền hình cũng kéo đến.

Chuyên gia kết luận:
“Chỉ là bướu cây, ngẫu nhiên mọc thành hình giống tượng Phật, không có gì thần kỳ cả.”

Truyền hình cũng phát đi phát lại lời chuyên gia.

Nhưng dân chúng chẳng tin, họ chất vấn tại chỗ:
“Nếu chỉ là bướu cây, sao cây khác không mọc giống thế?”

Các chuyên gia bị hỏi cứng họng không nói nổi câu nào.

Chính quyền thành phố sợ có người trèo cây, lập tức dựng hàng rào thép không gỉ quanh gốc cây.

Nhưng càng rào lại càng thu hút nhiều người hơn.

Tôi đề xuất với chị và anh rể:
“Đặt luôn tên mới cho quán là ‘Phở Cây Phật’ đi.”

Lần này, lời tôi có trọng lượng.

Chị tôi lập tức thuê người làm biển hiệu mới.

Từ ngày biển hiệu treo lên, hai đầu bếp cũng không đủ, lại phải thuê thêm hai người nữa.

Phở vẫn là loại phở đó, tay nghề đầu bếp vẫn vậy, nhưng mọi người tin rằng ăn phở ở “Phở Cây Phật” sẽ được thần Phật phù hộ.

Tới mùa hè năm thứ hai tôi ở U Hương, quán “Phở Cây Phật” làm ăn phát đạt chưa từng thấy.

Tôi không phải xào phở nữa.

Tôi tin rằng, đời người có số phận. Nếu không, làm sao thầy bói năm xưa có thể đoán tôi nhất định sẽ vừa nổi danh vừa phát tài được chứ?