Chớp mắt đã sang tháng Mười Một, Tổng Giám Đốc Hà gọi điện tới, nói muốn mời sư phụ đi tỉnh thành.

Tôi có một cuốn sổ nhỏ chuyên để ghi chép tình hình khách hàng lớn của sư phụ. Khách hàng càng lớn, tôi càng ghi chép tỉ mỉ, chẳng hạn như sở thích, thú vui, người thân trong gia đình, có tình nhân hay không. Nhưng đối với vị Tổng Giám Đốc Hà này, tôi lại biết rất ít. Ngoài chuyện ông ta thầu công trình ở Quảng Tây, mẹ đã qua đời, còn lại tôi hoàn toàn không nắm được gì.

Vừa lái xe, tôi vừa hỏi:
“Thầy ơi, Tổng Giám Đốc Hà tên đầy đủ là gì ạ?”

“Là Hà Kiều Ba.” Sư phụ trả lời gọn lỏn.

Sư phụ không muốn giới thiệu thêm, tôi cũng biết điều không hỏi nhiều nữa. Suốt hành trình đi toàn đường cao tốc, sáng chín giờ từ thành phố U Hương xuất phát, mười một giờ đã tới tỉnh thành.

Tổng Giám Đốc Hà từ sớm đã đặt sẵn phòng ở khách sạn sang trọng nhất tỉnh thành: khách sạn Victoria. Đây là phòng thương vụ cao cấp, tôi một phòng, sư phụ một phòng, còn có thêm một phòng khách tiếp khách riêng.

Ăn trưa xong, mọi người về phòng nghỉ ngơi. Tổng Giám Đốc Hà nói với sư phụ:
“Tôi chuẩn bị làm ăn ở tỉnh thành, chuyện làm ăn này có liên quan khá lớn tới một vị trưởng phòng họ Sử. Chúng tôi chơi rất thân với nhau. Tôi bảo với ông ấy rằng mình có một người bạn thân là đại sư, mà ông thầy này đặc biệt thích giao du với những người tài giỏi như ông ấy. Vậy nên lát nữa ông ấy tới, mong thầy ra tay một chút, để mối quan hệ giữa tôi và ông ấy càng thêm thân thiết.”

Nói đến đây, ông ta hạ thấp giọng:
“Còn một chuyện nữa, ông ấy có khả năng được cất nhắc thăng chức, nhưng bên cạnh ông ấy có một người phụ nữ, tôi sợ cô ta làm hỏng chuyện, thầy giúp tôi dọa cô ta một chút.”

Thái độ của sư phụ chẳng biết là nghe hay không nghe, tóm lại khi Tổng Giám Đốc Hà nói, thầy hoàn toàn không có bất cứ phản ứng nào.

Ba giờ chiều, quả nhiên có hai người tới. Tổng Giám Đốc Hà chỉ vào người đàn ông cao gầy, giới thiệu:
“Trưởng Phòng Sử.”

Trưởng Phòng Sử đưa tay ra, nhiệt tình bắt tay sư phụ:
“Ngưỡng mộ đại danh đạo trưởng đã lâu, hân hạnh, hân hạnh.”

Tổng Giám Đốc Hà lại giới thiệu tôi với ông ta. Trưởng Phòng Sử chỉ nhàn nhạt cười, khẽ nắm tay tôi một cái. Sau đó ông ta giới thiệu người phụ nữ đi cùng:
“Đây là một người bạn của tôi, Tiểu Yến.”

Sư phụ chắp tay, coi như chào hỏi.

Tổng Giám Đốc Hà đưa tay mời:
“Mời qua phòng trà bên cạnh ngồi.”

Năm người vào phòng trà. Trưởng Phòng Sử mời sư phụ ngồi ở vị trí chính diện đối diện cửa ra vào.

Sư phụ không chịu ngồi, nói:
“Chúng tôi có quy củ riêng, chỉ ngồi ở phía Tây, gọi là ‘Tây Tịch’.”

Trưởng Phòng Sử nói:
“Đại sư đã có quy củ như vậy, vậy mời Tổng Giám Đốc Hà ngồi vào vị trí chính.”

Tổng Giám Đốc Hà là chủ nhà, sao chịu ngồi, chỉ nói:
“Cấp trên ngồi, cấp trên ngồi.”

Sư phụ cười nhạt:
“Lẽ ra là Trưởng Phòng Sử ngồi, chỉ là khách sạn này thiết kế không hợp lý, ổ cắm đun nước lại đặt ở phía sau lưng ghế đó, nên cậu ngồi đó tiện tay giúp Trưởng Phòng Sử pha trà luôn.”

Nghe vậy tôi lập tức hiểu ra: sư phụ nhận ra Trưởng Phòng Sử không nỡ rời mỹ nhân ra nửa bước.

Tổng Giám Đốc Hà cũng ngộ ra, cười nói:
“Quả nhiên đại sư chính là đại sư, chỉ cần liếc mắt là nhìn ra được vấn đề thiết kế của khách sạn.”

Mọi người cùng cười rộ lên, Tiểu Yến khẽ che miệng cười duyên, trông vừa nhã nhặn vừa e lệ.

Tôi đảm nhiệm việc đun nước pha trà. Nước trà vừa pha xong, Tổng Giám Đốc Hà bảo tôi sang phòng bên cạnh gọi dịch vụ mang thêm một đĩa trái cây tươi lên.

Mọi người ngồi vào chỗ. Trưởng Phòng Sử nói:
“Hôm nay dù là lần đầu gặp mặt nhưng đã nghe Tổng Giám Đốc Hà nhắc tới đạo trưởng không biết bao lần, hôm nay được diện kiến thật vinh hạnh ba đời.”

Tiểu Yến cũng nói chen vào:
“Đại sư quả nhiên giống như tôi tưởng tượng, dưới cằm để râu dài.”

Khi nói chuyện, ánh mắt cô ta nhìn sư phụ đầy vẻ tò mò thích thú.

Trưởng Phòng Sử yêu chiều liếc mắt nhìn cô ta một cái, rồi quay sang chúng tôi nói:
“Cô ấy thích đọc tiểu thuyết võ hiệp.”

Quay sang sư phụ:
“Thầy tinh thông bói toán, tối nay phiền thầy chỉ điểm giúp tôi một phen.”

Sư phụ mỉm cười nói:
“Bạn bè gặp mặt, bàn chuyện bói toán làm gì, chẳng qua là trò vui thôi, nói đúng thì gọi là đoán trúng, nói sai thì là đoán hụt.”

Tiểu Yến nghe vậy liền tỏ vẻ khâm phục:
“Ngài thật hài hước, vô cùng hài hước.”

Trưởng Phòng Sử là người từng trải, vẫn giữ điệu bộ bình thản:
“Tôi rất đồng tình với cách nói của đại sư, coi như một trò chơi. Người ta có câu ‘Loài người càng nghiêm túc, thần linh càng cười lớn’, có điều, có một yêu cầu nhỏ, mong đại sư cứ tự nhiên nói hết, đừng giữ lại gì.”

Sư phụ đáp liền:
“Biết gì nói nấy, không giấu giếm.”

Đúng lúc này, nhân viên phục vụ bưng khay trái cây vào. Một lúc chẳng ai nói gì. Đợi nhân viên rời đi, Tiểu Yến nhanh nhảu lên tiếng:
“Đại sư xem giúp em một trò chơi được không?”

Sư phụ gật đầu.

Tiểu Yến nói:
“Xem chữ ‘火’ (Hỏa - Lửa) đi.”

Nói xong cô ta khẽ cười, ánh mắt đong đưa nhìn sư phụ.

Sư phụ nhìn cô ta:
“Cô nương, thông thường phải nói rõ sự việc cụ thể, chẳng hạn đoán sự nghiệp, hôn nhân, gia đình hay sức khỏe gì đó, tóm lại phải có phạm vi nhất định.”

Tiểu Yến cười duyên, nũng nịu nói:
“Đại sư, ngài cứ tùy tiện nói một chút đi, em chẳng có chuyện gì cụ thể, chỉ muốn trò chuyện vui vẻ thôi, được không?”

Sư phụ cười khẽ, nói:
“Được rồi, vậy tôi nói vài câu tùy hứng. Chữ ‘火’ này, báo hiệu gần đây cô bị mất tiền. Nhiều ít gì cũng có thất thoát.”

Tiểu Yến nghiêm túc hỏi:
“Ý ngài là gần đây sao?”

“Đúng vậy, ngày cụ thể tôi không nói được, nhưng nhất định là gần đây.”

Trưởng Phòng Sử lập tức quay sang nhìn Tiểu Yến. Cô ta vỗ đùi một cái, lập tức quên luôn vẻ e thẹn, nói luôn:
“Nói đúng thật, mấy ngày trước em làm mất ví.”

Trưởng Phòng Sử vội hỏi:
“Mất bao nhiêu?”

Tiểu Yến trả lời:
“Hơn hai ngàn.”

Trưởng Phòng Sử quay lại nhìn sư phụ:
“Đại sư đúng là thần kỳ, chuyện này cũng đoán ra được sao?”

Sư phụ chậm rãi nói:
“Chuyện này chỉ là khúc dạo đầu. Chữ ‘火’ này mang điềm báo không lành. Đã là bạn bè, tôi cũng nói thẳng, xem chữ không phải là nói mò, cũng không thể nói lung tung. Tất cả đều phải dựa theo cách thầy tôi truyền dạy, nói đúng hay không đúng, người ngoài cho là ăn may, trùng hợp. Nhưng tôi tuyệt không ăn may, không đoán mò, chỉ căn cứ vào hình thể mà diễn giải ý nghĩa.”

Mọi người liên tục gật đầu đồng tình. Sắc mặt Tiểu Yến hơi ửng đỏ, Trưởng Phòng Sử ngoài mặt bình thản nhưng thái dương đã rịn chút mồ hôi.

Sư phụ tiếp tục:
“Chúng ta ngồi trong phòng này mà đoán chữ, chẳng khác gì ngồi trong nhà. Chữ ‘火’ thêm bộ miên (宀 - mái nhà) lên trên thì thành chữ ‘灾’ (Tai - Tai họa). Vì vậy cô nương, thời gian tới tốt nhất đừng ở nhà, nên ra ngoài tránh một thời gian.”

Trưởng Phòng Sử vội hỏi:
“Ý đại sư là nhà cô ấy, hay là thành phố này?”

Tiểu Yến cũng sốt sắng hỏi:
“Đúng, em cũng muốn hỏi vậy.”

Sư phụ nghiêm nghị trả lời:
“Phải rời khỏi tỉnh thành này nửa năm, dù xin nghỉ phép cũng phải ra ngoài tránh nửa năm.”

Tiểu Yến “á” lên một tiếng, trông khó chịu, ngồi trên ghế cứ vặn vẹo không yên.

Trưởng Phòng Sử an ủi:
“Chẳng phải lần trước có suất đi đào tạo ở Trùng Khánh sao? Em không chịu đi.”

Tiểu Yến bĩu môi:
“Đó là lỗi của em chắc?”

Nghe câu này, tôi đã hiểu lần trước chắc chắn là Trưởng Phòng Sử không nỡ để cô ta đi.

Trưởng Phòng Sử nói:
“Nếu thực sự xin nghỉ phép, tôi sẽ nói với lãnh đạo một tiếng.” Quay sang hỏi sư phụ:
“Không có vấn đề gì lớn chứ?”

Sư phụ dùng giọng không cho phép nghi ngờ nói:
“Chỉ cần rời khỏi tỉnh thành là không sao.”

“May mà có đại sư chỉ điểm.” Trưởng Phòng Sử nói xong mới chợt nhận ra câu này lẽ ra phải để Tiểu Yến nói mới phải, thế là ông ta cũng hơi đỏ mặt.

Tổng Giám Đốc Hà vội vàng chuyển hướng câu chuyện, cười nói:
“Ăn trái cây đi, sao chẳng ai ăn gì cả, toàn đồ tươi mới đấy.”

Tiểu Yến tâm trạng không tốt, nói:
“Mọi người ăn đi.”

Tổng Giám Đốc Hà cười:
“Cô để đại sư phát chút công lực cho cô, ăn vào là không sao nữa.”

Tiểu Yến nhìn sư phụ hỏi:
“Ông ấy nói thật sao?”

Sư phụ thản nhiên đáp:
“Sự đời, tin thì có, không tin thì không. Không thể không coi trọng, cũng không thể quá coi trọng.”

Trưởng Phòng Sử lấy tăm ghim một miếng dưa hấu đưa cho Tiểu Yến:
“Ăn đi, có đại sư ở đây, ăn rồi sẽ không sao.”

Tiểu Yến nhoẻn miệng cười, nỗi buồn tan biến:
“Đúng lúc em cũng muốn đi du lịch.”

Trưởng Phòng Sử liếc cô ta một cái, rồi quay sang sư phụ:
“Thầy cũng giúp tôi chơi một ván đi. Nhưng nói trước một câu khiến đại sư không vui, tôi vốn không tin mấy chuyện này lắm, nên nói là trò chơi, tôi đồng cảm nhất.”

Sư phụ mỉm cười:
“Trưởng phòng đúng là thấu hiểu sự đời. Cứ nói đi, muốn đoán chữ gì?”

Nói rồi, Trưởng Phòng Sử viết ra một chữ…