Từ sau khi đạo trưởng chính thức nhận tôi làm đồ đệ, thầy dốc lòng truyền dạy đủ loại kỹ năng, bản lĩnh của tôi tiến bộ rõ rệt. Chớp mắt đã tới kỳ nghỉ Quốc khánh.

Buổi sáng hôm đó, tôi đang đọc báo “Bản Tin U Hương”, thì nhận được điện thoại của Lan Thiếu Lĩnh. Sau vài câu xã giao, anh ta nói Lan Tổng muốn nói chuyện với sư phụ tôi.

Tôi đưa điện thoại cho sư phụ, hai người nói chuyện một hồi. Kết thúc cuộc gọi, sư phụ nói với tôi:
“Lan Tổng vừa đi kiểm tra sức khỏe, bị viêm dạ dày tá tràng, nhưng điều trị kịp thời, không có gì nghiêm trọng. Ngoài ra, anh ấy đã nhờ người của cửa hàng xe hôm nay mang xe đến đây. Con đi chuẩn bị một dây pháo loại to đi.”

Tôi chạy sang siêu thị đối diện, mua sáu bánh pháo “Mạn Địa Hồng” và một ít kẹo ngọt.

Chẳng mấy chốc, thật sự có hai chiếc xe chạy tới. Từ chiếc xe đi trước bước xuống một người, tự giới thiệu là nhân viên giao xe của “Hồng Đạt Xe Hơi”, được Lan Lực Sinh ủy thác mang xe tới.

Tôi đốt pháo, pháo nổ vang trời, mặt đất nhuộm một màu đỏ rực. Hàng xóm láng giềng kéo nhau tới xem náo nhiệt, sư phụ sư mẫu cũng mời mọi người vào nhà ăn kẹo. Tôi cũng mời người giao xe vào uống nước.

Họ nói nhiệm vụ giao xe đã hoàn thành, không tiện vào nhà làm phiền nữa, còn áy náy giải thích: “Chiếc Land Rover lần này thiếu hàng, nên giao hơi muộn một chút.” Nói xong, lái chiếc xe còn lại rời đi.

Tôi kể lại sự việc cho sư phụ. Sư phụ chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Hàng xóm thì trầm trồ khen sư phụ có phúc khí, được người kính trọng, có người biếu tặng cả ô tô.

Tôi cũng thầm bội phục sư phụ tôi giỏi thật, miệng nói đôi câu đã sống cảnh vạn người ngưỡng vọng. Tôi nghĩ, cho dù quán phở của chị tôi có mở thêm mấy chi nhánh, cũng chẳng bằng được sư phụ tôi mở miệng một câu. Mọi người ngồi chơi một lúc, cầm kẹo rồi tươi cười ra về.

Sư phụ đứng ngoài sân ngó nghiêng tứ phía. Tôi hiểu ngay ý của thầy: không có chỗ đỗ xe.

Nhà sư phụ có cái sân nhỏ, chỉ mở một cửa tám cạnh, rất hợp với phong cách hành nghề bói toán xem chữ. Từ con phố sầm uất đi vào cửa tám cạnh, qua một khoảng sân nhỏ, bước lên ba bậc thềm, tiến vào căn phòng cổ kính, cảm giác như rời bỏ hồng trần, bước vào chốn yên bình.

Mà bây giờ, phải mở thêm một cánh cổng, xe mới có thể đi vào. Như vậy sẽ phá hỏng vẻ đẹp của bức tường sân, cũng làm giảm đi nét thần bí của ngôi nhà.

Sư phụ đứng ngoài tường sân đi tới đi lui, nghĩ mãi không ra cách giải quyết.

Tôi đề xuất:
“Sư phụ, hay mình mua luôn cái ao sen ngoài tường đi. Ao này chỉ có nửa mẫu thôi, đây cũng chỉ là vùng ven nội thành, chứ nếu ở khu trung tâm thì người ta đã san lấp từ lâu rồi.”

Sư phụ suy tư hồi lâu mới nói: “Ý kiến cũng không tệ, chỉ có điều ao sen này là đất công của thôn.”

Tôi nói: “Sư phụ ra mặt thì chắc chẳng có vấn đề gì đâu.”

Sư phụ mỉm cười: “Chưa mua được ao thì trước mắt con cứ lái xe về đỗ tạm ở nhà con trước đi.”

Nghe xong, tôi vui mừng khôn xiết. Đời này tôi chưa từng lái qua chiếc xe sang trọng như Land Rover bao giờ, lập tức vui vẻ nhận lời.

Những ngày sau đó tôi cứ lâng lâng hạnh phúc. Sư phụ tôi không biết lái xe, chiếc xe này giống như mua cho tôi vậy. Tôi chạy chiếc xe địa hình cao to sang chảnh đi làm đi học, ngay cả chị tôi cũng có chút ghen tị. Một hôm ăn trưa, chị tôi nói:
“Đi xe của người ta, không tốn tiền xăng, cũng không phải lo tiền sửa chữa, em có cảm thấy ngại ngùng không?”

Tôi lập tức vặc lại:
“Không gọi là ngại ngùng, gọi là dưỡng xe. Xe để lâu không đi sẽ hỏng mất.”

Chị tôi lườm tôi một cái: “Lý do cũng đầy ra nhỉ.”

Tôi lười đôi co, ăn xong liền về phòng nghỉ trưa.

Ngủ chưa được nửa tiếng, điện thoại đã reo, là sư phụ gọi tôi tới gấp. Tôi bật dậy, lái xe chạy thẳng tới nhà sư phụ.

Đến thư phòng, sư phụ bảo tôi chuẩn bị tiếp khách, hôm nay Tổng Giám Đốc Đặng tới thăm ông.

Tổng Giám Đốc Đặng, tên thật là Đặng Phú Căn, kinh doanh bất động sản, là người giàu nhất thành phố này. Tôi chỉ từng nghe danh, chưa bao giờ gặp mặt. Nghe ông ấy sắp tới, tôi vội vàng pha trà, lau bàn ghế, bày biện trái cây, thuốc lá, rượu ngon.

Đúng hai giờ chiều, Tổng Giám Đốc Đặng tới nơi.

Sư phụ và tôi đứng ngoài sân đón khách. Từ trên xe bước xuống một người, khiến tôi sững người.  Đây nào phải người bình thường, rõ ràng là một quả cầu!

Chân ngắn và chắc, như quả cầu nhỏ; bụng phệ tròn vo, như quả cầu lớn; đầu to tai to, lại như một quả cầu nữa. Ba quả cầu gần như nối liền nhau, chẳng có chút khúc chuyển nào.

Ôi chao, nếu không phải ông ta có tiền, e rằng ngay cả cô nàng đanh đá dưới xóm tôi cũng không thèm ngó ngàng.

Sư phụ tươi cười đón tiếp:
“Vất vả rồi, mời vào trong.”
Vừa nói vừa kéo tôi lại giới thiệu với Tổng Giám Đốc Đặng.

Tôi cứ nghĩ ông ta chỉ khẽ gật đầu xã giao, dù sao cũng là người giàu nhất thành phố, ai ngờ ông ta cười tươi như phật Di Lặc, hai tay nắm lấy tay tôi lắc liên tục sáu bảy cái, miệng không ngừng nói:
“Chào Tiểu Vạn, chào Tiểu Vạn, chào Tiểu Vạn.”

Tôi bối rối không thôi. Hóa ra tổng tài cũng dễ gần đến vậy sao?

Không chỉ lắc tay, ông ta còn đưa tay ý bảo tôi đi trước. Tôi ngẩn người, đây là phép lịch sự kiểu gì vậy? Cho dù không phải đại gia giàu nhất, cũng là khách tới nhà mà. Tôi định nhường đường cho ông ta.

Ai ngờ ông đứng đó nhất quyết không chịu đi trước, khí thế bức người, tôi đành bất giác bước chân trái lên trước.

Vào thư phòng, ngồi xuống, lần này tôi không phải bận rộn nữa, dì Trần đã pha sẵn trà ngon nhất, bày sẵn bánh trái hoa quả hảo hạng, phòng còn đốt thêm trầm hương Ấn Độ.

Tôi thấy những người đi cùng ông Đặng đều ngồi ngoài phòng khách, không ai bước vào thư phòng, đang định lùi ra ngoài, thì ông Đặng đột nhiên gọi tôi lại:
“Ngồi đi, ngồi đi nào.”

Tôi ngập ngừng:
“Tổng Giám Đốc Đặng, tôi chỉ là học trò thôi mà.”

Ông Đặng khoát tay lớn tiếng:
“Biết mà, tôi với thầy đâu có bí mật gì, cũng không có tình cảm nam nam gì cả, ngồi đi, ngồi đi.”

Tôi cười ngượng nghịu, sư phụ nói:
“Đóng cửa lại, con ở đây rót trà đi.”

Ông Đặng không hút thuốc, nâng ly trà nhấp một ngụm, nói:
“Thật ngại quá, hôm sinh nhật thầy, tôi đang công tác ở xa, đành nhờ người mang chậu cây cảnh tới.”

Sư phụ mỉm cười:
“Cậu cũng biết tôi không coi trọng chuyện sinh nhật, hôm đó chủ yếu là nhận đồ đệ chính thức, mời hàng xóm tới chứng kiến mà thôi.”

Tôi hơi ngẩn ra - tên ông Đặng đâu phải là “Phong Khánh”!

Ông Đặng đưa mắt nhìn quanh căn phòng, nói:
“Cái tủ sách này đặt ở chỗ thầy là đúng bài rồi, nếu để ở nhà tôi, đúng là ngọc đeo tai trâu.”

Sư phụ liếc tủ sách, mỉm cười nói:
“Cậu khiêm tốn quá rồi, nhưng tôi thật sự thích cái tủ này, có một ưu điểm: không bao giờ mọt.”

Ông Đặng cười ha hả:
“Chờ mãi mới nghe thầy nói câu này! Chỉ cần thầy thích, cũng giống như cha tôi thích vậy. Thầy mà không thích, tôi ăn ngủ không yên đâu.”
Nói xong còn gõ nhẹ lên bàn.

Tôi nhớ ra rồi, cái tủ sách này là ông Đặng tặng.

Sư phụ giới thiệu: “Tiểu Vạn tên đầy đủ là Vạn Sơn Hồng.”

Ông Đặng nhìn tôi thật kỹ, gật đầu mạnh mẽ, nói:
“Sơn Hồng huynh đệ, cậu tìm đúng người rồi đấy, theo sư phụ học hành, cả đời sẽ không thiệt đâu.”

Tôi nghe ông ta gọi mình là “huynh đệ”, cảm thấy xúc động vô cùng, vội vàng đáp:
“Tổng Giám Đốc Đặng tung hoành thương trường, thành tựu nổi bật, vậy mà vẫn khiêm nhường, đối xử bình đẳng, không chút khoảng cách, Tiểu Vạn tôi cảm kích vô cùng.”

Ông Đặng cười càng rạng rỡ như phật Di Lặc, cười đủ rồi mới nói:
“Tôi học hết cấp một thôi, trí thông minh chỉ bằng con heo ba tháng tuổi. Tôi thường mắng con trai tôi: con càng coi mình là người, thiên hạ lại coi con là lợn; con coi mình là lợn, thiên hạ có khi lại coi con là người.”

Trời ơi, đừng coi thường Tổng Giám Đốc Đặng chỉ học hết tiểu học, EQ cao ngất trời luôn! Trong mắt lãnh đạo ông ấy như con lợn ngoan ngoãn, lãnh đạo thích; trong mắt dân chúng ông ấy như con lợn chân chất, dân chúng tôn kính.

Sư phụ hỏi: “Dạo này mọi việc vẫn thuận lợi chứ?”

Ông Đặng cười vang: “Thuận lợi, thuận lợi, nhờ phúc của thầy, chuyện gì cũng suôn sẻ.”

Nói tới đây, ông đột ngột dừng lại, ánh mắt ngưng đọng nhìn chằm chằm vào sư phụ.

Dựa theo kinh nghiệm của tôi, chắc chắn ông Đặng có chuyện quan trọng muốn nói.