Từ khi trở về từ Thần Nông Giáp, mấy đêm liền tôi trằn trọc khó ngủ.

Chỉ với một “thế cục”, thầy tôi đã dễ dàng kiếm được mười mấy vạn. Chưa kể suốt cả chuyến đi, ăn uống vui chơi đều có người trả tiền. Đồng tiền đến thật dễ!

Nhưng chuyện xảy ra sau đó, còn khiến tôi há hốc mồm hơn nữa.

Nửa tháng sau khi trở về Du Nhiên Cư, tôi nhận được cuộc gọi từ cháu trai của Tổng giám đốc Lan – Lan Thiếu Lĩnh. Anh ta nói ba ngày nữa, Tổng giám đốc Lan sẽ đến bái kiến đạo trưởng.

Tôi báo lại cho thầy, thầy khẽ gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị:
“Chuyện nên nói thì chỉ nói nửa câu, chuyện không nên nói thì tuyệt đối không hé lời.”

Tôi hiểu ông lo tôi vô tình lỡ miệng, tiết lộ chuyện đi Thần Nông Giáp, liền nghiêm túc đáp:
“Đệ tử nhớ rồi ạ.”

Thầy lại dặn tiếp:
“Gọi cho anh Thạch, bảo hôm đó đến phụ trách nấu nướng.”

Lúc này tôi mới biết, thì ra anh Thạch là cao thủ về khoản bếp núc.

_____

Ba ngày sau, 10 giờ sáng.

Một chiếc Rolls-Royce dừng lại trước cổng viện. Thầy tôi dẫn tôi ra tận cổng đón khách.

Tổng giám đốc Lan đi lại đơn giản, chỉ mang theo Lan Thiếu Lĩnh. Thầy mời họ vào thư phòng, còn tôi đặt một tấm biển ở sảnh: “Xin miễn tiếp khách”, rồi vào pha trà Long Tỉnh thượng hạng, bày hoa quả, đốt một que nhang Ấn Độ, rồi ngồi bên cạnh tiếp chuyện.

Tổng giám đốc Lan cười nói:
“Gặp nhau trên xe là duyên, mới nửa tháng mà lòng tôi như lửa đốt. Tôi về đến Lan Châu, hỏi thăm mấy người bạn, mới biết mình thật có phúc ba đời – gặp được đại danh đỉnh đỉnh Hồng Nhất đại sư trên xe hôm đó. Xin thứ lỗi cho kẻ mắt mù, hôm ấy đã vô lễ.”

Thầy tôi cười vang:
“Đâu có, đâu có. Một người đời cao quý như Tổng giám đốc Lan lại nhớ được pháp hiệu của bần đạo, có thể dùng bốn chữ để miêu tả: Ngài thật quá đề cao rồi!”

Tổng giám đốc Lan tỏ vẻ cung kính:
“Quả là có duyên. Danh tiếng của đại sư vang dội thiên hạ, vậy mà tôi lại chẳng hay biết, đúng là đầu óc tôi toàn tiền bạc, thiếu văn hóa trầm trọng.”

Thầy tôi nhẹ nhàng lắc đầu:
“Bần đạo thân thể yếu nhược, chẳng biết việc đồng áng, chỉ có thể dựa vào nghề xem chữ nuôi thân. Cũng không dám nhận là danh vọng gì, chỉ nhờ chút tiếng tăm trong vòng trăm dặm này mà thôi.”

Tổng giám đốc Lan đưa mắt nhìn quanh, thấy tủ sách toàn làm từ gỗ nam mộc, liền cười:
“Nuôi thân như thế này, là mơ ước của cả tỷ người Trung Quốc đó chứ.”

Thầy tôi thấy ông ta để ý đến tủ sách, liền nói:
“Mặc dù cơm không có cá, xe không có, nhưng sách vẫn phải giữ cho thật tốt. Năm ngoái, tôi đoán chữ cho ông Đặng, Tổng giám đốc của ‘Nam Quốc Gia Tư Thành’, ông ấy cảm ơn tôi bằng cách tặng một bộ tủ sách gỗ hương Myanmar.”

Tổng giám đốc Lan lập tức nói:
“Dù không bằng ông Đặng, không tặng gỗ hương Myanmar, nhưng tôi có thể tặng đại sư một chiếc xe để đi lại.” 

Nói xong, anh quay sang Lan Thiếu Lĩnh, bảo:
“Chuyển chiếc xe đã đặt cho đại sư.”
Lan Thiếu Lĩnh lập tức ra ngoài gọi điện thoại.

Thầy tôi cười lớn:
“Không công không nhận lộc, miễn đi!”

Tổng giám đốc Lan không để tâm:
“Tôi tặng xe đâu chỉ một chiếc, đại sư thêm một chiếc cũng không sao. Chỉ vì gặp quá muộn, giờ mới tặng được, nói gì thì cũng ‘muộn còn hơn không.’”

Thầy lại định từ chối, nhưng Tổng giám đốc Lan đã đổi đề tài:
“Lần trước trên xe, tôi luôn cảm thấy đại sư vẫn chưa nói hết.”

Thầy như chợt nhớ ra điều gì, nói với tôi:
“Sao con chưa mang thuốc lá ra?”

Tôi lập tức rời phòng. Khi quay lại, thấy Lan Thiếu Lĩnh cũng đã ngồi vào trong. Tôi đặt hai bao thuốc lá thượng hạng lên bàn.

Tổng giám đốc Lan cười nói:
“Tôi cố nhịn không hút, sợ đại sư không chịu được mùi thuốc, nên không mang vào.”

Thầy tôi chậm rãi nói:
“Bần đạo thỉnh thoảng cũng hút một điếu cùng khách.”

Tổng giám đốc Lan lập tức đưa thuốc, rồi châm lửa cho thầy. Sau đó tự mình rít một hơi dài.

Thầy tôi bắt đầu:
“Trên xe hôm ấy, quả thực có phần dè dặt. Gặp nhau nơi thoáng qua, chưa thân tình thì không nên nói quá sâu. Hôm nay đã đến đây, tôi sẽ giải thích rõ ràng hơn.”

Thầy viết chữ “烟” (yān – khói, thuốc lá) lên giấy, rồi chậm rãi phân tích:

“Lần trước, chữ ‘烟’ anh dùng để xem, tôi có đề cập đến cung thê. Cung thê rất quan trọng, hôm nay không tiện bàn sâu, tôi nói một chút về điều anh cần lưu ý.”

Thầy nhìn thoáng qua Lan Thiếu Lĩnh, Tổng giám đốc Lan lập tức hiểu ý, nói:
“Không sao, ngài cứ nói thẳng. Cháu tôi, ngài không cần kiêng.”

Thầy trầm ngâm chốc lát rồi tiếp:
“Tôi phân tích chữ của anh dựa trên học thuyết bút tích. Phần bên trái là bộ '火' (hỏa) – nét viết nhanh, mảnh, liền mạch. Phần ‘因’ phía sau thì viết chậm, ít liên kết, nét nào ra nét đó, dùng lực rất mạnh. Điều này cho thấy anh là người tư duy nhanh, nhiệt huyết cao. Gặp cơ hội kinh doanh liền lao vào, nhưng sau cùng lại phải quay về làm cái mình giỏi – chính là nghề chính.”

Nghe vậy, Lan Lực Sinh sững sờ, mãi mới thốt lên:
“Đại sư nói quá chuẩn! Nghề chính của tôi là sản xuất máy móc, mấy năm trước bị một chuyên gia thuyết phục, mở hẳn một bộ phận làm điện thoại, định chia phần thị trường. Kết quả, bộ phận ấy cứ lỗ mãi, mấy năm rồi mới giải thể.”

Thầy tôi mỉm cười:
“Chuyên gia đó có phải nói với anh rằng: Mỗi lần con người thay đổi phương thức truyền tin là một lần 'gió lớn'?”

Lan tổng đập tay:
“Đúng rồi! Ông ta nói từ in mộc bản đến in chữ rời, rồi đến in cơ giới, đến sắp chữ laser, rồi đến Internet – mỗi lần tăng tốc truyền bá văn hóa là một cơ hội kiếm tiền, bảo tôi mau nhảy vào làm điện thoại.”

Thầy lắc đầu:
“Anh cứ chuyên tâm vào nghề chính là được. Lời chuyên gia, nghe ít thôi.”

Tôi để ý thấy Lan Thiếu Lĩnh lén nhìn thầy bằng ánh mắt cảm kích – chắc chắn lúc trước chính cậu ấy là người phản đối mạnh mẽ chuyện mở mảng điện thoại.

Tổng giám đốc Lan thở dài:
“Nếu sớm gặp được ngài thì tốt quá! Dù lỗ nhưng may mắn là công ty không tổn hại gốc rễ.”

Thầy gật đầu, tiếp:
“Chữ ‘烟’ này còn một điều cần nhắc nhở: Anh nên chú ý đến sức khỏe.”

“Sức khỏe ư?” – Lan tổng vốn rất tự tin vào thể lực mình.

“Phải. Chữ này gần như không có nét ngang thuần túy, chủ yếu toàn là chấm, sổ, phẩy, móc, cong. Người viết như vậy cho thấy trong cơ thể có tiềm ẩn bệnh tật. Anh nên đi kiểm tra sức khỏe toàn diện.”

Giọng thầy điềm đạm, trầm ổn.

Nghe xong, mặt Lan tổng tái xanh:
“Không đến mức nghiêm trọng chứ?”

Thầy phá lên cười:
“Đừng lo, chỉ là bệnh tiềm ẩn, còn ở giai đoạn sớm. Chữa kịp thời sẽ không sao.”

Lan tổng chắp tay cảm ơn rối rít:
“Quả thật tôi bận rộn quanh năm, cứ nghĩ mình khỏe, nào ngờ chưa từng đi bệnh viện.”

Tôi ngồi một bên mà tự hỏi: Thầy thực sự nhìn ra bệnh, hay chỉ là dọa người ta một chút? Nếu thật sự nhìn được bệnh – vậy thì quá cao minh. Còn nếu chỉ là dọa – thì cũng là một cách thị uy đầy thông minh. Ai mà dám đối đầu với lời khuyên đi kiểm tra sức khỏe? Mà đã vào bệnh viện, kiểu gì cũng ra kết quả!

______

Đúng lúc đang trò chuyện, dì Trần vào nói:
“Có thể dùng bữa rồi.”

Sư mẫu và dì Trần thích ăn chay, như thường lệ không nhập tiệc.

Thầy giới thiệu:
“Vị này là thầy Thạch, vốn là giáo viên, nhưng có tay nghề làm món ăn gia truyền rất tuyệt. Mời nếm thử.”

Tôi rót rượu vang đỏ cho mọi người, trong bữa ăn, ai cũng kính thầy, hoặc cụng ly cùng nhau, không khí rất vui vẻ.

Còn món của anh Thạch thì đúng là sắc – hương – vị đủ cả: Thịt hấp bột béo mà không ngấy; Thịt hấp trong suốt, mịn màng; Thịt xào tỏi – thơm nức mũi; Giò heo – cắn một miếng là toàn collagen; Gân bò – càng nhai càng thấy như đang suy ngẫm mưu kế thời Tam Quốc; Nước dùng – thơm ngọt, như hòa tan hết vẻ mềm mại của thập nhị hoa khôi trong Hồng Lâu Mộng.

Lan tổng vừa ăn vừa tấm tắc:
“Ăn đủ mọi miền, mà vẫn thấy bữa cơm nhà đại sư là hợp khẩu vị nhất.”

Thầy tôi nói:
“Đều do thầy Thạch tự tay nấu cả.”

Lan tổng đáp ngay:
“Tôi muốn đặt một ít, biếu khách quý và cấp trên.”

Anh Thạch uống mấy ly đã ngà ngà say, vỗ ngực nói:
“Cho tôi xin góp vui một khúc, tôi từng là thành viên đội tuyên truyền văn nghệ.”

Cả bàn vỗ tay hưởng ứng.

Anh Thạch cất giọng: “Mặt xanh là Đa Nhĩ Đốn trộm ngựa quý,
Mặt đỏ là Quan Công đánh Trường Sa.
Mặt vàng là Điển Vi,
Mặt trắng là Tào Tháo,
Mặt đen là Trương Phi gào rống….”

Vừa nghe anh Thạch hát, tôi vừa nghĩ: gương mặt thầy tôi ấy mà — mặt đỏ mặt trắng gì cũng diễn rất đạt, cực kỳ tuyệt.”