Mọi người cố ý kéo gần quan hệ với Ninh Vinh, còn đùa rằng anh có song sinh là điềm lành, cười nói bảo Ninh Vinh nên mở tiệc rượu mừng đầy tháng.

Ninh Vinh ngoài mặt không biểu hiện gì, nhưng trong lòng lại âm thầm lo lắng.

Chạng vạng, khi hắn trở về nhà, Yến lão nương đang bận trong bếp, Yến phụ thì ngồi ngoài bếp nhỏ lột đậu phộng, lột một hạt ăn một hạt, trong bát một hạt, miệng một hạt, vỏ đậu phộng rơi đầy chân, mà trong bát mới được non nửa.

Khóe miệng Ninh Vinh giật giật.

“Con rể về rồi đấy à.” Yến phụ cười toe toét chào, “Tiểu muội và bọn trẻ đang trong phòng.”

Ninh Vinh gật đầu, đi về phía phòng Đông Sương. Yến Tiểu Muội vẫn đang ngủ, hai đứa nhỏ trong nôi đã tỉnh, miệng phun bong bóng, hiếm khi yên tĩnh không quấy khóc.

“Xem ra hai con cũng còn lương tâm.” Ninh Vinh trìu mến chạm vào mặt con, dùng khăn nhỏ cẩn thận lau nước miếng, chợt nghe phía sau có động tĩnh.

Yến Tiểu Muội tỉnh giấc, chống tay định ngồi dậy, Ninh Vinh vội đỡ nàng: “Là ta làm nàng thức à?”

Yến Tiểu Muội lắc đầu, “Ta ngủ từ trưa đến giờ rồi, ngủ no rồi.” Nàng vuốt ve gương mặt gầy của trượng phu, đau lòng nói, “Thiếp vẫn còn có thể nghỉ, chàng thì tối không được ngủ, ban ngày lại phải dạy học, chẳng được chút thời gian nghỉ ngơi.”

Nói rồi mắt đỏ hoe. Ninh Vinh nắm tay nàng nhẹ nhàng trấn an, sau đó kể chuyện mình ở Thứ Thường Quán, thấy nàng càng thêm đau lòng thì vội vàng chuyển đề tài: “Đồng liêu đều nói ta có song sinh là điều may mắn, bảo ta mở tiệc đầy tháng.”

Trong phòng im lặng, Yến Tiểu Muội mím môi, do dự hỏi: “Vậy cần bao nhiêu bạc?”

“Chúng ta còn bao nhiêu bạc nhỉ?” Ninh Vinh ra góc phòng đào ra một túi vải, vốn không kỳ vọng gì, nhưng vừa chạm tay vào đã khựng lại, mở ra xem, bạc bên trong sáng lấp lánh, đếm được tận hai mươi lượng.

Sao có thể?

Yến Tiểu Muội cũng sững người, hai vợ chồng liếc nhìn nhau, đồng thanh: “Chàng/thiếp có đưa tiền cho ca ca không?”

Cả hai cùng lắc đầu.

Có một số chuyện càng nghĩ càng thấy sợ, Ninh Vinh tính toán kỹ càng: từ lúc vợ sinh non rồi đi chữa trị, đến mua dê mẹ, rồi chi tiêu hàng ngày hơn nửa tháng nay…

Tất cả số tiền đó từ đâu mà ra?

Hai vợ chồng nhìn thấy sự hoảng sợ trong mắt nhau, đúng lúc ấy Yến Hoài từ bên ngoài trở về. Ninh Vinh lập tức đi ra đón, gọi to: “Ca!”

Yến phụ tay run lên, đậu phộng rơi đầy đất, Yến lão nương cũng cầm vá chạy ra khỏi bếp.

Yến Hoài chẳng hề để tâm, ngoáy tai: “Gào gì thế, ta đâu có điếc.”

Ninh Vinh hạ giọng, “Có chuyện…”

Hai người vào thư phòng, Ninh Vinh đem hết nghi hoặc trong lòng kể ra, nín thở chờ đợi câu trả lời.

“À chuyện đó…” Yến Hoài nằm dài trên ghế dựa, uể oải nói, “Có một thằng ngốc đưa ta.”

Ninh Vinh vội hỏi: “Cho ngươi năm mươi lượng phải không?”

Yến Hoài cười hì hì: “Chuẩn luôn.”

Ninh Vinh tức đến ngửa ra sau, túm lấy vai hắn, như sắp phát điên: “Không phải ngươi nói không quen cái tên quản sự Hi Cẩn Phường kia, cũng không vay tiền hắn sao?!”

Yến Hoài không vui, hất tay hắn ra, ngẩng đầu nói: “Ta vốn dĩ có quen hắn đâu.”

Ninh Vinh gần như sụp đổ: “Vậy năm mươi lượng là ai cho ngươi!” Đến nước này mà còn định cãi cố?

Yến Hoài tỉnh bơ: “Là cái gì đó… quản sự gì gỗ gì đấy đưa.”

“Quản sự gỗ gì…” Ninh Vinh sực tỉnh — ba chữ “Hi Cẩn Phường”, Yến Hoài chỉ nhận được nửa vế.

Một ngọn lửa tức vừa bốc lên đã bị dội cả thau nước lạnh lên đầu, Ninh Vinh choáng váng suýt đứng không vững, lần mò ngồi xuống bên cạnh Yến Hoài.

Hắn giọng khản đặc, run rẩy hỏi: “Rốt cuộc ngươi vay tiền thế nào?”

Yến Hoài lười biếng nhớ lại: “Lúc họ dẫn ta đi cờ bạc, ta hết tiền, họ dẫn ta lên lầu hai gặp quản sự vay tiền. Sau đó bắt ta viết giấy nợ, mà ta không biết viết. Họ bảo ta để lại vật thế chấp, trên người ta chỉ có mỗi miếng ngọc bội, liền để lại cho họ.”

“Thế nào mà lại thành ngọc bội gia truyền nhà ta?!” Ninh Vinh gào lên.

“Đề cao giá trị con người ấy mà.” Yến Hoài ngáp dài, nằm thẳng ra ghế, trông rất thư thái, dường như định ngủ.

Ninh Vinh choáng váng. Từ bé hắn đã học hành nghiêm túc, giữ mình cẩn trọng, chưa bao giờ làm chuyện gì trái đạo lý.

Khoản tiền nhơ bẩn này, hắn không thể nhận.

Ninh Vinh túm Yến Hoài dậy: “Còn lại bao nhiêu tiền?”

Yến Hoài cảnh giác: “Hỏi làm gì?”

“Ta muốn trả lại!” Ninh Vinh nghiến răng nói, nghĩ tới hôm đó còn thề thốt trước mặt quản sự rằng không quen biết, giờ mặt nóng ran như bị tát.

Yến Hoài không đồng ý: “Ta vay được bằng bản lĩnh, sao phải trả?” Hắn vừa nói vừa đẩy mạnh mông Ninh Vinh ra ngoài, nhưng Ninh Vinh nhanh chóng đuổi theo.