Một tuần sau buổi họp bí mật của giới quý tộc.

Tại học viện, danh sách học viên chuyển lớp được cập nhật lại. Có thêm một cái tên mới trong lớp chuyên kiếm và phép song hành – Rion Mertes, người đến từ lãnh địa biên giới phía Bắc, xuất thân từ dòng dõi pháp sư cổ.

Hắn có vẻ ngoài bình thường – mái tóc nâu rối, mắt xanh ngả xám, dáng người thư sinh, hành xử lịch sự và khá kín tiếng.

Không ai nghi ngờ gì... ngoài Elion.

**

> "Cậu chuyển lớp từ đâu?" – Elion hỏi thẳng trong giờ nghỉ trưa, ánh mắt không có lấy một tia thân thiện.

> “Từ lớp phép nâng cao phía Bắc. Thấy lịch học lớp cậu có vẻ… thú vị.”

> “Nơi đó không cho chuyển lớp. Học viện quy định học viên từ lãnh địa biên giới không được phép tiếp cận lớp quý tộc trung tâm nếu không có thư giới thiệu. Cậu có không?”

Rion khựng lại.

> “...Thật sắc bén.”

Không chối cãi.

> "Vậy cậu là ai?" – Elion hỏi, giọng vẫn đều như nước lạnh.

"Một kẻ được thuê để 'tiếp cận' cậu." – Rion nhún vai, mỉm cười nhàn nhã.

“Không giết. Chỉ cần khiến cậu vướng rắc rối. Một vụ tai nạn, một lời vu cáo, một vết thương nhỏ... đủ để cậu bị đuổi khỏi học viện.”

> “Người đứng sau?”

“Ta không ngu mà khai. Nhưng có lẽ... ngươi đoán được rồi.”

**

Tối hôm đó, tại sân đấu luyện bị bỏ hoang phía sau học viện, Elion và Rion đứng đối mặt nhau.

Không ai biết cuộc đấu này diễn ra.

Không có trọng tài, không có khán giả.

Chỉ có một thanh kiếm bạc cùng một nụ cười giễu cợt.

> “Ngươi tưởng ta sẽ chọn giết ngươi để bị đổ tội à?”

“Cũng có thể... ta còn mang theo bùa phép ghi lại cảnh giao đấu. Nếu ngươi ra tay trước, thì sẽ có bằng chứng.”

Elion mỉm cười.

> “Thông minh. Nhưng... ngu chỗ khác.”

Bụp — Một vòng phép trói sáng bật lên từ mặt đất dưới chân Rion.

> “Đây là...?!”

> "Ngươi nghĩ ta không đoán ra ngươi sẽ giăng bẫy sao?" – Elion bước lại gần, mắt lạnh lẽo – “Ta dùng chính vòng phép của ngươi, sửa lại ký hiệu, và đặt lại vị trí để phản lại chủ thể.”

> “Không ai đấu phép với ta được. Nhưng ta không cần. Ta chỉ cần hiểu... và lật nó.”

Elion cúi người, thì thầm vào tai Rion:

> "Hãy về nói với chủ ngươi:

Ta không quan tâm quyền lực.

Nhưng nếu còn một lần nữa họ cử người tới—

Ta sẽ tước bỏ tất cả những gì họ đang giữ."

**

Ngày hôm sau – Rion biến mất khỏi học viện.

Không ai biết hắn đã bị trục xuất, hay đã bỏ trốn.

Nhưng tin đồn lan nhanh: “Tiểu công tước Elion đã đánh bại một pháp sư không cần rút kiếm.”

Cũng trong hôm đó, một vị đại thần trong hội đồng quý tộc bị điều tra vì lạm dụng quyền lực và dính nghi án thao túng học viện.

Aurelian nghe tin khi đang đọc văn kiện trong hoàng cung.

Hắn mỉm cười nhạt:

> “Chạm vào Elion... chẳng khác gì thò tay vào họng rồng.”

---

> 🐻 Ghi chú từ Gấu:

Chương 5 đã kết hợp sát thủ trá hình tiếp cận và Elion phản đòn bằng đấu trí cực sắc.

Elion vẫn chưa hề dùng toàn bộ thực lực – chỉ dùng đầu óc để lật cục diện chính trị.

Công biết chuyện và bắt đầu nhận ra Elion không chỉ là người cần được bảo vệ, mà là một thế lực riêng biệt.