Thẩm Đường Ninh tròn mắt, ngỡ ngàng đến khó tin.

"Thiếp... thiếp thật sự không hiểu thế tử đang nói gì."

Tạ Chiêm hừ lạnh, ánh mắt nhìn nàng như phủ một tầng sương lạnh:
"Ngươi trong lòng rõ hơn ai hết ta đang nói gì."

Ánh nhìn ấy, nàng chẳng lạ gì — lạnh lùng, cay nghiệt, và đầy căm ghét.

Nàng sợ hắn.

Thật sự rất sợ.

Sợ hắn bất chợt siết chặt cổ nàng như lần trước, hoặc đẩy nàng ngã xuống đất rồi hung hăng giáng từng quyền từng cước. Tạ Chiêm là kiểu người, một khi căm ghét, thì đến tàn nhẫn cũng chẳng nương tay.

Thân mình nàng run lên, co ro lại như muốn rút vào một góc. Lời hắn vừa nói, như từng lưỡi dao quét qua má, khiến mặt nàng nóng bừng như bị thiêu đốt, khi lạnh lẽo, lúc lại nóng rát.

Nàng không phải người như thế...

"Thiếp không rõ," nàng cố lấy dũng khí ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng run run nhưng kiên định:
"Nếu thế tử đang nói chuyện thiếp câu dẫn Thất gia... Quả thực ban ngày thiếp có cùng Thất gia trò chuyện mấy câu, nhưng mọi thứ đều lễ độ, không hề vượt khuôn phép. Cớ sao có thể gọi là câu dẫn?"

Suốt ngày hôm đó, nàng gặp không ít nam nhân, nhưng chỉ trò chuyện đôi câu với Tạ Thất Lang và gã sai vặt An Thành. Nàng nhớ kỹ từng lời từng chữ đã nói, đều đoan chính, không chút vượt phép.

Chẳng lẽ, chỉ cần mở lời với nam nhân, thì đã bị xem là câu dẫn sao?

Tạ Chiêm cười lạnh, cúi thấp người sát bên tai nàng:
"Từ xưa, phu thê của huynh trưởng không được phép gần gũi với huynh đệ bên chồng. Ngươi còn dám nói mình giữ gìn lễ nghi?"

Hắn siết cằm nàng, bắt nàng phải ngẩng lên.

"Thẩm cô nương," hắn ghé sát, giọng khinh bạc, "Ngươi chẳng lẽ không nhớ rõ thanh danh của chính mình sao?"

Trên người nàng vẫn phảng phất hương thơm dịu nhẹ, mùi hương ấy khiến hắn bất giác nhớ lại đêm hôm đó — một đêm loạn ý tình mê, mùi thơm quấn lấy hắn, chẳng cách nào thoát ra được.

Làn da dưới tay hắn mềm mại nõn nà, chỉ cần ấn nhẹ một chút là in hằn dấu đỏ. Khoảng cách quá gần khiến hắn có thể thấy rõ từng sợi lông tơ mảnh trên gò má nàng.

Ánh nến trong phòng nhạt nhoà, ánh mắt nàng như phủ lớp sơn mờ, trong đó ẩn chứa nỗi đau đớn cùng lệ ý, lặng lẽ mà nhìn hắn không một lời oán trách.

Tạ Chiêm hơi khựng lại.

Hắn không ngờ nàng sẽ khóc.

Sắc mặt hắn dần cứng lại.

Nam nhân không vừa ý, có thể tung một quyền. Nhưng nữ nhân... đặc biệt là một người xinh đẹp yếu đuối, tay yếu đến mức không buộc nổi con gà như nàng, hắn biết đánh cũng không nổi.

Hắn bỗng thấy phiền lòng vô cớ.

"Khóc cái gì mà khóc?" Hắn gắt.
"Đừng có bày ra vẻ đáng thương trước mặt ta. Ta không phải Tạ Duệ, không có hứng với cái dáng vẻ mềm yếu ấy của ngươi!"

"Ta nói cho ngươi biết, ngươi đã gả vào Tạ gia thì phải biết thân biết phận mà ở yên một chỗ! Đợi sinh con xong thì tự khắc cuốn gói đi!"

Hắn quay đầu quát lớn:
"Ngày mai, lập tức dọn khỏi viện này, tránh xa người nhà Tạ gia một chút! Ngươi chớ có quên, ngươi mang họ gì, thân phận gì! Nếu ta còn thấy ngươi liếc mắt đưa tình, lại làm ra chuyện đê tiện câu dẫn nam nhân, nháo ra điều tiếng —— đừng trách ta ra tay không nương tình!"

Dứt lời, hắn buông cằm nàng ra, mặt lạnh như sắt, phất áo bỏ đi.

Trong phủ Tạ gia.

Tạ Gia Dư hôm trước cùng mấy vị biểu muội đánh bài tới tận nửa đêm, giờ dậy sớm vẫn còn ngáp ngắn ngáp dài.

"Biểu tỷ Như, sáng sớm chạy sang chỗ muội làm gì thế?"

Nàng vừa nói vừa mở ngăn bàn lấy ra hộp điểm tâm giấu dưới án thư, uể oải nhón lấy một miếng đưa lên miệng.

Phùng Như vội vàng tiến lại, cười híp mắt đưa nàng một khối bánh hoa mai:
"Gia Dư muội muội, tỷ cũng chỉ là tò mò một chút thôi. Nghe nói hôm qua, lúc kính trà sớm thì thế tử không đến, nhưng tối lại tham dự tiệc cô dâu?"

Tạ Gia Dư liếc mắt nhìn nàng, nhận lấy bánh hoa mai cắn một miếng, lười biếng đáp:
"Đi chứ."

Phùng Như ngạc nhiên:
"Đi thật à? Thế nào biểu ca lại chịu đi?"

"Chuyện của hắn, dâu mới nhà hắn, chẳng phải nên đi sao?"

Phùng Như ghé sát lại nhỏ giọng:
"Muội còn nhỏ chưa hiểu hết đâu. Tỷ từng nghe nói vị tẩu tẩu mới vào cửa này, chẳng phải dạng vừa đâu, đó là... 'vợ của Diêm Vương, thiếp của ngũ tướng quân' đấy!"

Tạ Gia Dư nhíu mày:
"Tỷ nói vậy là có ý gì?"

Phùng Như hơi do dự,
"Ài, thôi vậy. Dù sao nàng cũng là tẩu tẩu muội, chỉ là lời đồn ngoài chợ thôi..."

Tạ Gia Dư bị khơi dậy lòng hiếu kỳ, sao chịu buông tha. Sau vài câu nài nỉ, Phùng Như mới ghé tai thì thầm vài câu.

Nghe xong, sắc mặt Tạ Gia Dư trầm xuống:
"Biểu tỷ, tỷ chớ có nói bậy! Nếu đứa bé không phải của nhị ca ta, nhị ca có thể không biết? Tính khí của huynh ấy có phải hạng coi thường lễ giáo đâu!"

Phùng Như thấy nàng giận thì có chút ngượng ngùng, vội xoa dịu:
"Phải phải, muội nói rất đúng. Thế tử thông minh như thế, sao có thể để huyết mạch Tạ gia bị trà trộn chứ?"

Tạ Gia Dư tuy không ưa Thẩm Đường Ninh, nhưng cũng không thể để người khác bôi nhọ ca ca mình, nên chẳng buồn đáp lời nữa.

Thấy vậy, Phùng Như đảo mắt, nói thêm:
"Nhưng mà... chuyện danh tiếng của thế tử phu nhân trước khi thành thân, đúng là không được tốt lắm. Nhiều tiểu thư thế gia làm tiệc trà, chẳng ai muốn mời nàng tới. Chỉ cần nàng vừa xuất hiện, không khéo huynh đệ nhà người ta lại bị mê hoặc rồi tranh nhau cầu hôn."

"Nghe kể, có lần nàng đến dự tiệc nhà tam nương tử của phủ Thái thị lang, sau đó hai huynh trưởng trong nhà liền tranh nhau đến Thẩm gia cầu thân, đánh nhau ngay trong phủ, làm cả nhà không yên."

"Hay như chuyện của phủ Trung Nghị hầu Tiêu gia, vốn dĩ Tiêu lão phu nhân không đồng ý, vậy mà Trung Nghị hầu vì nàng mà cãi cả mẹ ruột, còn thề thốt: nếu không cưới được nàng, nguyện ở vậy cả đời. Bị ép đến nước đó, cuối cùng cũng phải gật đầu chấp thuận."

Thấy Tạ Gia Dư không ngắt lời, Phùng Như càng nói hăng:

"Ban đầu ta cũng chẳng tin có nữ nhân nào phóng túng đến thế. Nhưng ngẫm lại cũng đúng thôi, nếu nữ tử không ám chỉ điều gì, thì sao nam nhân dám mặt dày cầu thân? Đến mức cãi cha mẹ, tranh nhau, đánh nhau như thế?"

Tạ Gia Dư nghe đến đây thì giận dữ vỗ bàn:
"Nực cười! Ban đầu ta còn nghĩ nàng chỉ là loại háo danh thích trèo cao, không ngờ lại là kẻ phóng túng như vậy!"

Phùng Như vội xua tay:
"Muội muội đừng vội tức giận. Dẫu sao cũng chỉ là lời đồn, biết đâu lại có hiểu lầm gì đó. Dù gì nàng cũng là tẩu tẩu muội, chớ vì vài lời ngoài chợ mà xa cách, mất hòa khí trong nhà."