Nàng cất lời nhẹ nhàng, thanh âm uyển chuyển mềm như gió thoảng đầu hành lang, tựa như tiếng tơ rung động bên hiên. Nói xong, liền khom gối hành lễ với Tạ Chiêm.

Tạ Chiêm khẽ nâng mí mắt, thoáng liếc tay nàng – cánh tay đã được áo choàng phủ kín. Ngày hôm ấy, khi hắn ôm Thẩm Đường Ninh đặt lên giường, cổ tay mảnh mai kia từng bị hắn nắm đến bầm tím, làn da trắng mịn hằn rõ vài dấu vết loang lổ, nhìn mà xót xa.

Tạ Chiêm không nói một lời, chỉ lướt qua bên người nàng mà bước thẳng.

Thẩm Đường Ninh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng xoay người rời đi.

…

Tạ Chiêm trở vào phòng, trong phòng có chút oi bức, hương thơm thoang thoảng, là mùi dược hương xen lẫn u hương dịu nhẹ.

An Thành vừa mở cửa sổ cho thoáng khí, vừa cười nói:

“Vừa rồi thế tử phi có ghé qua, mang theo một hộp lớn đồ ăn, tự tay chuẩn bị không ít món ngon cho thế tử. Nô thấy tuyết rơi bên ngoài dày quá, liền mời thế tử phi vào ngồi tạm một lát. Chỉ tiếc là thế tử về muộn, thức ăn nguội cả rồi, thế tử phi cũng mang về luôn.”

Tạ Chiêm cầm lấy chiếc áo đặt trên lưng ghế, vô tình nhận ra cổ tay áo từng bị rách đã được ai đó khéo léo khâu lại. Đường may kín đáo, tinh tế vững chắc, không thể chê vào đâu được.

“Ngươi vừa nói gì? Là ngươi mời nàng vào phòng?” Hắn chậm rãi hỏi, giọng không rõ vui buồn.

An Thành giật mình, cứ ngỡ chủ tử giận vì mình tự ý cho Thẩm Đường Ninh vào, vội vàng cúi đầu giải thích:

“Dạ bẩm, nô thấy tuyết rơi dày, thế tử phi lại mang thai, lạnh đến mức cả người run rẩy, mới dám mời người vào tránh rét một chút.”

Tạ Chiêm lạnh nhạt hỏi:

“Nàng… có động vào đồ của ta không?”

An Thành cẩn thận xem lại khắp phòng, ngoài cánh cửa sổ khép hờ thì mọi vật vẫn nguyên vẹn như cũ.

Tạ Chiêm thay xiêm y, mùi hương kia lại nhè nhẹ xộc tới, mùi thơm không rõ là loại gì, chỉ nhàn nhạt vương vấn nơi chóp mũi. Vị dược hương dìu dịu, thoảng qua là khiến người ta bất giác nhớ tới nàng.

Hắn khẽ cau mày – nữ nhân kia, yếu ớt như một con chim nhỏ, nhìn thôi đã khiến người chẳng đành lòng nổi giận, mà tức giận rồi thì cũng không dễ chịu gì.

An Thành ngó sắc mặt chủ tử, tuy Tạ Chiêm không biểu lộ gì, nhưng nhìn thế nào cũng không giống đang tức giận.

Hắn bước lên giúp thay áo, vô tình nhận ra cổ tay áo từng bị rách, vốn định mang đi may lại, sau lại mải tiếp chuyện với Thẩm Đường Ninh nên quên mất.

“Thế tử, áo này cổ tay từng rách mà, sao hôm nay nhìn lại không thấy gì?” Hắn đưa mắt nhìn kỹ, lại ngẩn người – cổ tay áo đã được may lại tươm tất, không còn dấu tích.

Chẳng lẽ hắn nhớ lầm?

An Thành gãi đầu, nghi hoặc chưa dứt.

Tạ Chiêm lườm hắn một cái, lạnh lùng không nói gì, tự tay cài thắt lưng.

An Thành vẫn chưa biết chuyện gì, vừa buộc dải lưng cho chủ tử, vừa nhớ ra một việc:

“À phải, nha hoàn của thế tử phi còn tới hỏi nô xem thế tử thích gì. Nhưng nô giữ mồm giữ miệng lắm, một chữ cũng không hé!”

Thế tử phi nói năng thì dịu dàng ngọt ngào, nghe mà xương cốt cũng muốn mềm rũ, dung mạo lại xinh đẹp tựa tiên nga, bước đi nhẹ nhàng như tiên tử giáng trần, đúng là khiến người nhìn không rời mắt.

Chỉ tiếc là lời này, An Thành chỉ dám giấu kín trong lòng.

Hắn theo hầu Tạ Chiêm từ năm tám, chín tuổi đến nay, nhìn thấy biết bao mỹ nhân trong kinh thành. Ngoại trừ phượng tử hoàng tôn, e là không ai sánh được với chủ tử nhà mình. Ngay cả Vĩnh Nghi huyện chúa được sủng từ bé, tới trước mặt chủ tử cũng phải cung kính, chẳng dám làm càn.

Tạ Chiêm xưa nay chỉ có người khác lấy lòng, chưa từng vì nữ nhân nào mà mềm lòng quá đỗi.

An Thành thầm cảm thán, rồi lại tiếp tục làm việc.

Từ khi trở về từ Tĩnh Tư viện, Thẩm Đường Ninh liền giả vờ không khỏe. Mỗi lần Ôm Nguyệt muốn mang canh sang cho thế tử, nàng đều làm ra vẻ mỏi mệt, năn nỉ Ôm Nguyệt đi thay.

Ôm Nguyệt nóng lòng, nghĩ thầm tiểu thư nhà nàng vốn yếu ớt, mỗi lần gặp thế tử lại bị dọa đến phát bệnh, lỡ như ảnh hưởng đến hài tử thì biết làm sao. Vậy là đành cắn răng thay nàng mang đồ sang.

Nhưng thật lòng mà nói, từ cái hôm Tạ Chiêm xông vào Xuân Tiểu Tạ, giữa bao người dùng đao chém toang chiếc bàn vuông lớn kia, Ôm Nguyệt cũng chẳng sợ Tạ Chiêm kém gì Thẩm Đường Ninh.

Người như thế, tám phần phú quý, không phải ai cũng có thể gánh nổi.

Thẩm Đường Ninh đoán, có lẽ Tạ Chiêm sẽ chẳng buồn liếc nhìn Ôm Nguyệt. Mà nếu nàng ấy ăn vài lần canh bế môn thì ắt sẽ hiểu ra.

Chỉ lo Ôm Nguyệt quá sốt sắng, chẳng may chọc giận Tạ Chiêm, đến lúc ấy nàng lại bị vạ lây, Quách thị mất công lấy lòng còn bị phản tác dụng, chỉ thêm nhọc lòng.

Nghĩ nhiều cũng chẳng để làm gì. Thoắt cái đã đến cuối tháng Chạp, từ tối hôm qua tuyết đã rơi dày, sáng hôm sau khắp nơi trắng xóa, băng đóng trên đường, gió rét cắt da.

Thẩm Đường Ninh vốn sợ lạnh, may mắn Trấn Quốc Công phủ có đốt địa long sưởi ấm, Vương thị lại sai người mang đủ thứ đồ bổ ngon lành đến. Nếu không có ai quấy rầy, cuộc sống ở đây còn dễ chịu hơn nhiều so với khi ở Thẩm gia.

Mồng ba tháng Chạp là đại thọ của tam lão gia bên tam phòng nhà họ Tạ, họ hàng thân thích đều mang lễ tới chúc mừng.

Cổng lớn tứ phòng hôm ấy người ra kẻ vào tấp nập, khói hương vấn vít. Một chiếc xe ngựa khắc hiệu của Bình Ninh Hầu phủ chậm rãi dừng lại, từ trong xe bước xuống một đôi mẹ con ăn vận chỉnh tề.

Ở phía khác, Bình Ninh Hầu Thẩm Hoằng Khiêm cùng con trai Thẩm Tiêu cũng xuống ngựa.

Quách thị khẽ dặn dò mấy câu, rồi cả đoàn cùng tiến vào. Người giữ sổ ở cổng nghe nói là thân thích bên đại phòng, vẻ mặt liền lộ vẻ khinh thường, hời hợt ghi tên, miễn cưỡng cho vào.

Thẩm Hoằng Khiêm cùng Thẩm Tiêu được dẫn sang tiền viện, còn Quách thị và con gái Thẩm Phương Dung thì được đưa tới khu nữ quyến ở hậu viện.

Chưa thấy cháu gái, Quách thị đoán Thẩm Đường Ninh đang mang thai, bất tiện ra ngoài nên đợi đến lúc yến tiệc tàn, mới mỉm cười cáo từ, đi thẳng tới đại phòng, dáng vẻ đoan trang, xin được gặp thế tử phi.

Nàng mang theo không ít trân bảo châu báu, dọn bày chỉnh tề trên bàn án.

Thẩm Phương Dung thì đang buồn bực kể khổ với Quách thị, oán trách hạ nhân Tạ phủ kẻ thấp người cao, ngay cả người gác cổng cũng dám ném sắc mặt vào mặt nàng. Lại thêm đám tiểu thư Tạ gia, gặp nàng liền che miệng cười khúc khích, chẳng biết đang giấu điều chi.

Quách thị chẳng buồn để ý tới lời con gái, chỉ nhẹ nhàng ân cần hỏi han Thẩm Đường Ninh:

“Đoàn tỷ nhi à, con mang thai đã bốn tháng rồi, thai khí có ổn không? Trông sắc mặt hồng hào đấy, nhưng lại chẳng thấy ra dáng gì cả.”

Thực ra thì cũng có hiện bụng, ban đêm Thẩm Đường Ninh từng cởi áo ngắm kỹ trong gương với Cẩm Thư và Thiều Âm, bụng nhỏ đã hơi nhô ra. Có điều thân hình nàng mảnh mai, nên nhìn vẫn chẳng mấy ai nhận ra.