Nàng run rẩy, đôi mắt khẽ nhắm lại, hàng mi cong vút run lên theo từng hơi thở.

Một tiếng “ầm” vang lên chấn động, nửa chiếc bàn gỗ vuông bị đánh nứt toác ngay giữa tiếng hét thất thanh của đám nha hoàn, nước ấm và tro bụi văng tung tóe khắp nền đất.

Tạ Chiêm chẳng mảy may thương hoa tiếc ngọc, vươn tay túm chặt cổ tay Thẩm Đường Ninh, kéo nàng một đường thô bạo áp sát vào vách tường lạnh ngắt.

Hắn gằn giọng, từng chữ như mang theo lửa giận:

“Ta đã từng cảnh cáo ngươi phải biết giữ phận, không được bén mảng đến gần người Tạ gia. Ngươi xem lời ta như gió thoảng qua tai, phải không? Ngươi nghĩ ta không trị nổi ngươi?”

Cánh tay bị hắn nắm chặt như muốn gãy lìa, Thẩm Đường Ninh loạng choạng vài bước, tay còn lại vội ôm lấy bụng mình, cắn răng chịu đựng cơn đau dồn dập:

“Ta không có! Ta không hiểu ngài đang nói gì. Việc ta không làm, ta tuyệt đối không nhận!”

Biết trốn không được, nàng ngẩng đầu đối diện với hắn, ánh mắt ẩn nhẫn mà kiên cường.

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức hơi thở chạm vào nhau.

Nàng mang theo mùi hương dịu nhẹ, ánh mắt sâu thẳm phản chiếu gương mặt tuấn tú mà u ám của hắn. Dù sợ hãi, nàng vẫn không hề lùi bước, đôi mắt to tròn cứ thế nhìn thẳng vào hắn, như muốn nói rõ sự trong sạch của mình.

“Ngươi nói bị oan?” Tạ Chiêm cười lạnh. “Ta còn chưa mở miệng, ngươi đã vội lên tiếng trước rồi. Gia Dư và ngươi không oán không thù, chẳng lẽ nàng tự bịa chuyện vu khống ngươi?”

Hắn lại tiến thêm một bước, khuôn mặt góc cạnh gần sát đến nỗi khiến người ta nghẹt thở.

Thẩm Đường Ninh khẽ nghiêng đầu tránh đi, cố nén run, thấp giọng phân bua:

“Thiếp chưa từng nói Gia Dư cô nương vu oan cho thiếp. Chuyện hôm trước lỡ tay làm bẩn dược liệu là do thiếp sơ ý, không phải cố ý, càng không có ý khiêu khích gì với ngài.”

“Thiếp biết thân phận mình ở Tạ gia là gì. Nếu thật sự muốn làm khó Gia Dư, chẳng khác nào tự chuốc lấy nhục nhã. Cần gì phải thế?”

Tạ Chiêm nheo mắt, giọng mỉa mai:

“Cũng biết mình thân phận thấp hèn.”

Thẩm Đường Ninh cố dịu giọng, cắn môi nói nhỏ:

“Thế tử, thiếp chỉ mong an ổn sinh đứa nhỏ ra, không muốn vướng vào thị phi. Xin người hãy tin thiếp… Đứa nhỏ này… cũng là cốt nhục của ngài mà…”

Đến câu cuối cùng, giọng nàng mềm đi rõ rệt, mang theo cả nỗi mong cầu khẽ khàng.

“Ngươi còn dám nói đến đứa nhỏ? Cả miệng là lời dối trá!” Tạ Chiêm giận tím mặt.

“Thẩm thị, ngươi đừng tưởng phu nhân sẽ luôn thiên vị ngươi chỉ vì trong bụng ngươi có hài tử. Lúc trước ngươi dùng mọi cách để gả vào Tạ gia, chắc cũng không ngờ có ngày con còn chưa sinh đã bị đuổi về nhà mẹ đẻ? Những tính toán đó, ta nhìn thấu cả. Từ nay về sau, đừng mong giở trò trước mặt ta!”

Hắn dừng một thoáng, lạnh lùng liếc nhìn nàng:

“Cả mỹ nhân kế cũng đừng dùng. Ta đã nói rồi, ta không bị thứ đó dụ dỗ! Ngươi mà còn dám—”

Lời chưa dứt, ánh mắt hắn chợt đông cứng.

Thẩm Đường Ninh mềm nhũn cả người, gần như ngã hẳn vào lòng hắn. Từ góc nhìn của hắn, có thể thấy trên cổ nàng lấp ló chiếc trâm bạc điểm sắc chu sa, tóc mai rối tung, vài sợi tơ đen quấn lấy thân trâm sáng bạc, lộ ra đôi tay trắng muốt như cánh sen.

Một tay nàng bị hắn nắm chặt, mềm mại như không xương, lạnh lạnh trơn mịn. Tay còn lại thì níu lấy vạt áo hắn, ép lên ngực hắn không chịu buông.

“Ngươi lại còn bày trò gì nữa? Mau buông ra!” Tạ Chiêm gằn giọng, định gỡ tay nàng ra.

Nhưng tay nàng quá mềm, chỉ cần gỡ nhẹ đã rơi xuống vô lực.

Thẩm Đường Ninh khép chặt đôi mắt, lông mi dài run rẩy, sắc mặt trắng bệch như giấy. Thân hình nàng đổ về phía sau.

Tạ Chiêm ngẩn người, vội đưa tay đỡ lấy eo nàng, nhanh chóng bế nàng lên, ôm vào nội thất đặt trên giường, cúi xuống thử hơi thở.

Nàng thật sự hôn mê. Hơi thở yếu ớt, sắc mặt trắng nhợt dọa người.

Phủ y vội vã được gọi tới.

Sau khi gỡ trâm bạc, phủ y bắt mạch qua lớp màn, thở ra một hơi rồi nói:

“Thế tử, thế tử phi thân thể vừa khỏi bệnh nặng, lại thêm can khí uất kết, hôm nay bị kinh sợ, cảm xúc thay đổi dữ dội, tổn thương đến tâm tỳ, khí huyết rối loạn. Về sau cần tĩnh dưỡng nhiều, đừng để xúc động nữa.”

Phủ y vừa nói vừa kê đơn thuốc, đưa nàng thang an thần dành cho thai phụ.

Thẩm Đường Ninh hơi tỉnh lại một chút, mí mắt hé mở, ánh nhìn mơ màng.

Tạ Chiêm vẫn đứng bên giường. Dưới tầm nhìn mờ nhòe, nàng không rõ gương mặt hắn là giận hay thương, chỉ thấy đôi môi mím chặt, ánh mắt nhìn nàng sâu như đáy vực.

Nàng quá mệt, chỉ khẽ nhắm mắt, rồi ngủ thiếp đi.

Cùng lúc ấy.

Tạ Gia Dư ngồi trong tĩnh tư viện, tựa đầu lên ghế quý phi, chờ đợi Tạ Chiêm trở về.

Vừa thấy huynh trưởng bước vào, nàng đã lon ton chạy tới, vừa gọi ca ca vừa hối hả hỏi:

“Ca ca, Thẩm thị nói gì? Nàng khi nào chịu đến xin lỗi muội?”

Giọng nàng ríu rít, náo nhiệt như con chim sẻ.

Tạ Chiêm chau mày, khó chịu gạt tay nàng ra.

Tạ Gia Dư sững người, vừa tủi thân vừa thấy lạ, nhưng vẫn bám theo vào phòng, hỏi tiếp:

“Ca ca, chẳng phải huynh đi giúp muội đòi lại công bằng sao? Thẩm thị chắc chắn không dám trái lời huynh đâu, nàng rốt cuộc có nói gì không?”

Tạ Chiêm đang buồn bực, gắt gỏng quát lên:

“Tạ Gia Dư, ngoài mấy thứ xiêm y son phấn tranh giành tình cảm, ngươi còn biết làm gì?”

Lời mắng như chậu nước lạnh dội vào đầu nàng, khiến Tạ Gia Dư ngẩn ngơ.

Chẳng phải hôm nay huynh trưởng nên giận Thẩm thị sao? Cớ gì lại quay sang trách mắng nàng?

Hắn nói tiếp, mặt lạnh như băng:

“Nhà người ta, con gái biết thêu thùa, chăm việc trong nhà. Ngươi thì chỉ biết gây chuyện thị phi ngoài cửa. Cút đi, đừng làm ta phiền!”

Tạ Gia Dư mắt đỏ hoe, ủy khuất cúi đầu.

Tạ Chiêm kính trọng Vương thị là vậy, nhưng chẳng có nghĩa hắn sẽ ôn hòa với muội muội cùng mẹ. Hắn quanh năm bên ngoài, vốn không gần gũi với mấy huynh muội trong nhà. Tạ Gia Dư dẫu có muốn làm nũng, cũng chẳng cách nào lay động được vị huynh trưởng lạnh lùng này.

Nàng sợ hắn từ bé, chẳng dám nói thêm lời nào, chỉ biết lặng lẽ cúi đầu lui ra ngoài.

Sáng hôm sau.

Thẩm Đường Ninh ngủ một giấc dài, tinh thần đỡ hơn phần nào, nhưng sắc mặt vẫn nhợt nhạt như tờ giấy.

Da nàng vốn mịn màng, nay cổ tay bị Tạ Chiêm siết đến bầm tím từng mảng. Đang mang thai, không thể dùng thuốc hoạt huyết, nha hoàn Cẩm Thư sáng sớm đã lấy trứng gà luộc nóng, nhẹ nhàng lăn lên chỗ bầm tím cho nàng.

Vương thị nghe nói tối qua phủ y được gọi đến, sai Tần ma ma đến hỏi han.

Thẩm Đường Ninh chỉ nói mình không khoẻ, tuyệt không nhắc đến chuyện bị Tạ Chiêm doạ sợ.

Chẳng bao lâu sau, Tần ma ma từ kho dược chọn chút thuốc bổ khí huyết, mang đến cho nàng bồi dưỡng.