Khi Giản Ngọc nhận ra mình đã xuyên không vào thế giới của Harry Potter, cô đã ngồi trên chiếc ghế phân viện rồi.

Trước khi xuyên không, cô đang nằm trên giường đọc truyện tranh, lúc ấy tâm trạng rất vui vẻ, nên đầu óc vẫn chưa kịp tỉnh táo.

“Trời ơi! Đây là cái gì vậy! Người sói... bị giam cầm... ép buộc... xúc tu? Tình yêu thuần khiết... tuyệt vời sao?”

“S là gì, M lại là gì???"

Đôi mắt cô bị vành mũ phân viện che khuất, trước mắt chỉ là bóng tối, giọng nói kia vẫn tiếp tục hét lên bên tai:

“Ôi không! Mắt tôi! Toàn màu vàng! Tâm trí tôi bị ô nhiễm hết rồi!”

“Az... Slytherin!”

Cô phẩy mạnh chiếc mũ hôi hám ấy xuống, bật dậy khỏi ghế, đứng ngây ra tại chỗ.

Trước mặt cô là bốn chiếc bàn dài, đều chật ních học sinh.

Kiến thức về Harry Potter của Giản Ngọc ở kiếp trước gần như bằng không, chỉ là bạn cùng phòng đại học cô lúc nào cũng lảm nhảm bên tai về những thứ như. ông già không mũi... Snape được yêu thích... và nhiều chuyện đại loại thế.

Nói tóm lại, cô chỉ biết sơ sơ về thế giới này, còn lại hoàn toàn mù tịt.

Vậy nên, cô đang đối mặt với câu hỏi cấp bách nhất: Bàn của Slytherin nằm ở đâu?

Thế nhưng sự do dự của cô trong mắt mọi người lại trở thành biểu hiện của sự không bằng lòng với kết quả phân viện.

Trên bàn dài màu xanh lá của Slytherin, nhiều người đã cau mày, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ.

“Cô ta họ gì?” Một người bắt đầu hỏi.

“Jian Yu.”

“Jian? Tôi chưa từng nghe họ này trong các gia tộc thuần huyết.” Pansy Parkinson ngẩng mặt, khoe bộ móng vừa làm xong.

“Một đứa muggle bẩn thỉu à? Mũ phân viện bị điên rồi sao?” Draco Malfoy làm mặt như muốn ói.

“Bình tĩnh, Draco, Slytherin không nhận muggle, có lẽ là con lai.” Blaise Zabini bên đối diện chậm rãi nói, trên mặt cười nhẹ nhưng mắt chẳng có cảm xúc.

Anh ta phân viện trước cô một năm, còn Giản Ngọc vì họ ngoại quốc nên là học sinh cuối cùng trong đợt phân viện này.

“Cô ta không nên ở đây.” Blaise kết luận.

Giản Ngọc vẫn đứng trước ghế, giáo sư McGonagall không hài lòng nhắc nhở: “Trò Jian, tôi nghĩ trò nên trở về bàn dài của Slytherin.”

Bà chỉ tay về phía chiếc bàn màu xanh đậm.

Giản Ngọc nhỏ giọng xin lỗi rồi ngồi xuống cuối bàn, chỗ đó vừa hay còn mấy chỗ trống, cách xa đám đông — với một người mắc chứng sợ xã hội như cô, đây là nơi tốt nhất.

Lúc này cô mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Với người mắc chứng sợ đám đông, bị cả trường nhìn chằm chằm là điều kinh khủng đến thế nào!

Con người nhỏ bé trong lòng cô đã bắt đầu lộn nhào gào thét, ngón chân nhốn nháo như xây lâu đài.

Chưa kể cô còn nhận ra trình độ tiếng Anh tàm tạm của mình chỉ đủ đoán mò một nửa câu!

Nhưng trên mặt cô chẳng thể hiện ra chút gì về những cảm xúc phức tạp bên trong. Trong mắt người khác, cô bé có mái tóc đen thẳng dài che kín tai, trán và mắt, môi mím lại thành một đường thẳng, cơ mặt căng cứng không biểu cảm, lạnh lùng, giống như cố ý từ chối giao tiếp.

“Cô ta có ý gì đây?” Draco đập mạnh lên bàn, mặt đỏ bừng: “Không coi gia tộc thuần huyết ra gì à?”

Người đàn ông mũi khoằm trên bàn giáo viên liếc cô một cái lãnh đạm, mắt dừng lại một thoáng trên Giản Ngọc rồi lại nhìn chỗ khác.

Giản Ngọc vẫn chưa biết mình đã trở thành đối tượng thù ghét toàn viện.

Cô đang suy nghĩ về cuộc sống sắp tới của mình.

Là bỏ học, hay bỏ học, hay vẫn là bỏ học đây?

Cô nhớ lại bạn cùng phòng từng hô hào, nói rằng sẽ có một trận chiến lớn, chết vô số người. Còn viện xanh lá của cô, dường như đã gia nhập một tổ chức đen tối không mũi, rồi bị đánh bại.

Theo quy luật 80-20 của xuyên không, rất có thể cô là 80% quân xanh cuối cùng sẽ chết trong đại chiến.

Không được, tôi phải sống sót.

Cô rùng mình.

May mà hiệu trưởng râu dài trên sân khấu chỉ nói vài giây rồi kết thúc, dù cô chẳng hiểu một chữ nào, nhưng biết đã đến giờ dùng bữa.

Trước mặt cô là mâm vàng đầy thịt bò quay, gà quay, sườn heo, sườn cừu cùng đủ loại khoai tây.

Cô cắt một miếng thịt bò, nhai thử — không ổn, mùi thịt nồng nặc. Chắc bò cừu ở đây không thiến, mùi tanh rất mạnh, khác hẳn hương vị thơm ngon của đời trước.

Cắn thử sườn heo, mùi hôi bay lên — lợn cũng không thiến, khiến cô nôn ra hết.

Cả mâm chỉ có cá chiên và khoai tây chiên là ăn được.

Ẩm thực đen tối nước Anh, danh bất hư truyền.

Cô đặt dao dĩa xuống.

Nhưng truyền thống tiết kiệm không lãng phí của người Hoa làm cô thấy áy náy.

Thế là cô lấy khăn ăn gói ba miếng thịt đã cắn một miếng, nhét vào áo choàng, chờ về phòng từ từ xử lý.

Ăn những thứ bẩn thỉu này phải có bánh ngọt kèm mới ổn, cô nghĩ thế. Rồi lại nhét thêm vài miếng bánh ngọt vào khăn ăn.

Để ngày nào đó có thể ăn được đồ bình thường, cô quyết định bỏ học.

Nhưng đã có người đến gây sự.

Một cô gái cao lớn, cằm đầy thịt mỡ bỗng ngồi phịch xuống đối diện, giọng sắc lẹm: “Đồ muggle bẩn thỉu, tốt nhất cô tự đi xin hiệu trưởng rút khỏi Slytherin, không thì chờ chết đi!”

Cô ta tên Millicent Bulstrode, rất nghe lời Pansy, cho rằng những kẻ làm ô danh gia tộc thuần huyết phải bị trục xuất.

Giản Ngọc ngẩng đầu lên, Millicent cảm giác như bị con quái thú nào đó nhìn chằm chằm. Đôi mắt tối đen, rỗng tuếch, không một tia cảm xúc, tuyệt đối không phải ánh mắt của một muggle bình thường.

Cơ bắp cô ta co rút lại, não bộ cảnh báo nên tránh xa cô gái này — nhưng cô cố kìm nén nỗi hoảng loạn, biết nếu chạy đi ngay lập tức, cô sẽ trở thành trò cười của cả viện.

Bị một muggle làm cho bỏ chạy, mặt mũi thuần huyết sẽ mất sạch!

Giản Ngọc thấy lạ, cô cảm nhận giọng cô gái kia thô ráp, trầm thấp, như có cát trong cổ họng, điều này càng gây khó khăn cho khả năng nghe tiếng Anh vốn không tốt của cô.

Cô đành chăm chú nhìn khuôn mặt mũm mĩm kia, cố đoán ý qua biểu cảm.

Không may là suốt cuộc đối thoại, cô chỉ nghe rõ một từ: “mudblood.”

Cái gì thế? Đặt ở đầu câu, chẳng lẽ là kiểu chào hỏi đặc biệt trong giới phù thủy Anh?

Cô tự tin dùng tiếng Anh lơ lớ của mình:

“Mudblood, Jail!”

Ý cô là chào cô gái trước mặt, rồi giới thiệu tên mình là Giản Ngọc.

Biết tên người phương Đông khó phát âm với người Anh, cô còn khéo léo phiên âm Jian (Giản) thành “Jail”, nghĩa là “nhà tù”.

Thật là một người bạn học chu đáo, cô nghĩ.

Nhưng Millicent lập tức biến sắc, bật dậy khỏi ghế, nhìn cô gái một cách sắc lạnh rồi hối hả ngồi lại chỗ, đi nhanh đến mức vấp chân vào chân ghế ngã một cái.

Chuyện gì vậy? Giản Ngọc bối rối.

“Cô ta dọa tôi!” Millicent vừa ngồi xuống vừa than vãn với mấy người quanh đó.

“Tôi bảo cô ta tự rút khỏi viện, ai ngờ cô ta gọi tôi là máu bùn, còn nói sẽ bỏ tôi vào tù!” Cô ta tức đến nếp mỡ trên mặt rung lên, những nếp da phình to co lại.

Cô ta sống đến giờ chưa từng bị sỉ nhục đến thế.

Pansy khinh bỉ cười khẩy: “Đồ vô dụng, bị một máu bùn dọa sợ thế này.”

Thấy mọi người nhìn mình bằng ánh mắt khinh thị, Millicent muốn cãi lại, nhưng nghĩ đến thân phận thấp kém của mình, cô đành im miệng.

“Giờ mọi người đã ăn no uống đủ, tôi sẽ nói vài lời nữa.” Giáo sư Dumbledore đứng lên, gõ nhẹ bàn, thức ăn trên bàn biến mất.

Giản Ngọc hiểu đây là phần thông báo nội quy khai giảng, liền chăm chú lắng nghe.

Cô biết ở trường bình thường, ngày đầu tiên luôn có những quy định cần nghe kỹ. Nếu vi phạm sẽ bị phạt hoặc đuổi học.

Và đó chính là điều cô mong muốn: tốt nhất là bị đuổi khỏi thế giới phép thuật này.

Cô có thể trở lại nghề cũ, làm đông y hoặc xem bói kiếm sống. Vào năm 1991, London đã có người Hoa mở phòng châm cứu, thậm chí còn có cửa hàng phong thủy trong phố Tàu.

Hơn nữa kiếp trước cô là trẻ mồ côi, không có lý do gì phải quay về thế giới đó, ở lại đây biết đâu kiếm được nhiều tiền hơn, cô nghĩ.

Dù vậy, dù cô có nghe chăm chú đến đâu cũng không thể khắc phục nổi hạn chế tiếng Anh.

“Cấm... học sinh... gì đó... rừng?”

“Không được gì? ... vào hành lang tầng bốn... bất ngờ?”

Cô bỗng hiểu ra, đây là nói về một nơi tên “rừng” gì đó, phải vào hành lang tầng bốn để nhận “bất ngờ”.

Vào cái “rừng” ấy sẽ khiến cô vi phạm nội quy và bị đuổi học, nhưng trước khi bỏ học, cô vẫn muốn đi hành lang tầng bốn để tận hưởng “bất ngờ”, dù sao đây cũng là lần đầu tiên đến thế giới phép thuật, đuổi học rồi thì sẽ chẳng còn cơ hội cảm nhận nữa.

Sau đó, học sinh bắt đầu hát một bài hát kỳ quái, Giản Ngọc không hiểu, chỉ nhìn miệng giáo viên và giả vờ đọc theo.

Đám đông nối nhau bước ra ngoài, cô đứng cuối cùng, không ai thèm để ý.

Điều đó khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Không hỏi han, không soi mói, là sự tôn trọng tốt nhất dành cho người mắc chứng sợ xã hội.

Đoàn người đi xuống, cầu thang cũng di chuyển, chen chúc nhau, một chút sơ ý là cô bị lạc mất đoàn.

Nhưng cô chẳng hề hoảng loạn.

Đây chẳng phải cơ hội trời cho, tuyệt vời để đi tìm “bất ngờ” ở hành lang tầng bốn sao!