Nàng sinh ra đã có trí tuệ, bởi vậy ấn tượng về khối ngọc ấn nhỏ ngậm khi chào đời vô cùng sâu sắc, từng có lúc cho rằng đó là cơ duyên của mình.

Ngọc ấn ban đầu chẳng hề biểu hiện điều gì đặc biệt. Đến khi Tống Ngọc Thiện mọc răng sữa, việc đầu tiên nàng làm là cắn vỡ ngón tay, muốn thử xem có thể nhỏ máu nhận chủ hay không. Nào ngờ, từ sau lần đó, khối ngọc ấn nhỏ liền biến mất tăm.

Chuyện nàng ngậm ngọc mà sinh, ngoài phụ thân và nàng ra, cùng với mẫu thân đã khuất và tổ mẫu đã tạ thế, chẳng còn một ai biết đến.

"Thứ vốn dĩ thuộc về con, ắt sẽ trở về bên con, nha đầu con không cần quá bận lòng." Tống Đào an ủi.

Có lẽ vì hôm nay là ngày nàng cập kê, phụ thân đặc biệt cảm khái, vô cùng hứng thú mà dạy bảo nàng, liên tục nói rất nhiều đạo lý nhân sinh, Tống Ngọc Thiện đều chăm chú lắng nghe.

Mãi đến khi trời tối hẳn, bữa tối từ Phúc Mãn Trai được đưa đến, cuộc trò chuyện này mới kết thúc.

"Nha đầu, con hãy ghi nhớ lời vi phụ nói hôm nay. Mong con sau này có thể đạt được ước nguyện, sống một đời thật tốt," Tống Đào nhìn ra ngoài cửa sổ, "Thôi, sắc trời không còn sớm, dùng bữa thôi."

Tống Ngọc Thiện với ánh mắt tràn đầy tình cảm, hướng về phụ thân mà cười. Nàng đem đồ ăn bày lên, hai cha con cùng nhau dùng bữa tối.

Sau bữa cơm, trở về phòng, rửa mặt xong, Tống Ngọc Thiện liền lên giường nghỉ ngơi, vừa chạm gối đã chìm vào giấc ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, nàng bỗng nhiên nghe thấy tiếng khua chiêng gõ trống. Nàng hoảng hốt bước ra, chỉ thấy trong sân có rất nhiều quan sai với biểu tình nghiêm nghị. Ngoài viện còn có không ít xe ngựa cao lớn, xa hoa hơn cả nha môn huyện Phù Thủy.

Tống Ngọc Thiện muốn hỏi viên quan sai bên cạnh, đây là xa giá của vị đại nhân nào, vì sao lại đến phủ Tống gia nàng, nhưng lại phát hiện mình không tài nào mở miệng được.

"Nha đầu?"

Nàng nghe tiếng ngoảnh lại, chỉ thấy trong thính đường, phụ thân đang vận một thân quan phục mới tinh, trông uy nghiêm dị thường.

Trong khoảnh khắc, phụ thân đã xuất hiện bên cạnh nàng.

"Nha đầu, vi phụ dương thọ đã tận, sẽ đi Khúc Hạ nhậm chức Thành Hoàng. Nha đầu con đừng buồn, mười lăm năm trước ta đã nên đi rồi. Nay tranh thủ được ngần ấy tháng ngày, có thể bảo hộ con ta trưởng thành đã là phúc phận lớn lao. Đây là hỷ sự."

Phụ thân, cũng giống như khi còn nhỏ kể cho nàng nghe chuyện thi Thành Hoàng, nói xong liền khẽ vỗ vỗ đỉnh đầu nàng: "Hãy chuyên tâm học tập với Hoa bà bà, bảo vệ tốt bản thân. Luôn ghi nhớ thiện có thiện báo, ác có ác báo. Tương lai cha con ta có lẽ vẫn còn ngày tái ngộ."

Tống Ngọc Thiện nhìn phụ thân vận quan phục bước lên xe ngựa. Đằng sau là vô số xe ngựa khác, giữa tiếng chiêng trống dồn dập, đoàn xe dần dần đi xa, rồi biến mất trong màn đêm.

Trong hậu viện hoa viên, ngỗng Đại Bạch bị trói miệng, cả ngày chưa được ăn gì, đang run bần bật. Cái nhà này, nó chẳng thể ở được nữa rồi!

Hôm khác, hôm khác nó nhất định phải bỏ nhà ra đi!

------

Trong phòng ngủ, Tống Ngọc Thiện bỗng nhiên choàng tỉnh, mặt nàng ướt đẫm.

Nàng nhìn ra ngoài giường, thấy đèn dầu đã gần hết, đã quá nửa giờ Mão.

Chẳng lẽ đó chỉ là một giấc mộng sao?

Nàng định thần lắng nghe động tĩnh bên ngoài cửa sổ.

Gia đình nàng ít người, tuy là phú hộ trong huyện, nhưng từ sau khi tổ mẫu qua đời, liền không cần người hầu nữa. Mọi việc đều do phụ thân và nàng tự mình quán xuyến.

Cũng may Tống phủ nhỏ nhưng tinh tế, hai cha con vẫn có thể xoay sở được.

Ngày thường vào giờ này, phụ thân đã thức dậy quét dọn sân rồi.

Nàng ở tây sương phòng, ngày thường phụ thân quét sân nàng đều có thể nghe thấy. Nhưng hôm nay, bên ngoài lại im ắng lạ thường.

Tống Ngọc Thiện trở mình xuống giường, khoác thêm áo ngoài rồi chạy vội ra ngoài.

Trong sân quả nhiên chẳng có một bóng người. Nàng nhìn về phòng ngủ của phụ thân ở chính phòng, cửa vẫn đóng chặt.

"Phụ thân?"

Cửa không khóa trái, nàng vừa gõ, cửa liền hé mở. Nhưng trong phòng, bóng hình đang nằm an tường trong màn trướng lại khiến nàng quên cả hô hấp.

Nàng cẩn trọng nâng cao giọng, gọi thêm một tiếng: "Phụ thân?"

Vẫn không có tiếng đáp lại.

Nàng không biết mình đã đi đến bên giường bằng cách nào, đối diện với khuôn mặt tái nhợt của phụ thân, rồi lại làm sao mà thăm dò hơi thở của người.

"Thùng thùng!" Tiếng gõ cửa vang lên, nàng như người mất hồn đi mở cửa. Khoảnh khắc nhìn thấy Hoa bà bà, nàng rốt cuộc không kìm được nữa: "Sư phụ, phụ thân con, người..."

Hoa bà bà ôm lấy nàng, vỗ vỗ lưng: "Hài tử ngoan, ta đều đã biết cả. Đây đối với phụ thân con mà nói cũng là hỷ sự. Sau này ông ấy sẽ là Âm Thần. Nếu tu luyện thành công, cha con các người có lẽ còn có ngày tái ngộ."

"Hả?" Tống Ngọc Thiện không hiểu, "Âm Thần? Tu luyện?"

"Đúng vậy, căn cốt con còn tốt hơn bà bà, nhất định có thể đi xa hơn bà bà. Bà bà dù chưa từng nghe nói đến nơi Khúc Hạ kia, nhưng lại biết rằng sau khi tu luyện thành công, giới hạn giữa sinh và tử cũng chẳng còn rõ ràng đến vậy. Ví như, khi luyện được Thiên Nhãn Thuật có thể nhìn thấy âm hồn nơi nhân thế. Âm Thần chính là quỷ thần trong truyền thuyết, chỉ những ai tích lũy công đức vô hạn mới có thể thành, thế gian hiếm thấy. Dù ông ấy không ở bên con, cũng sẽ luôn bảo hộ cho con."

Lượng thông tin quá lớn khiến Tống Ngọc Thiện đờ đẫn.

Nàng vẫn luôn cho rằng Hoa bà bà có quyền cước công phu kinh người, trước nay nàng chỉ một lòng muốn tập võ tự bảo vệ mình, chưa bao giờ nghĩ đến phương diện khác.

Thế nhưng, vào lúc này, tin tức này đối với nàng lại quá đỗi kinh hỷ.

"Nói như vậy, giấc mộng đêm qua con thấy không phải là mơ sao?" Tống Ngọc Thiện kể lại giấc mơ đêm qua.

Hoa bà bà gật đầu: "Hẳn là vậy rồi. Đêm qua, Thành Hoàng đại nhân trước khi nhậm chức cũng đã đến tìm ta, bởi vậy ta mới có thể đến kịp lúc như vậy."

"Phụ thân con còn để lại lời nhắn nhủ gì không?" Tống Ngọc Thiện hỏi.

"Thành Hoàng đại nhân muốn cử hành hỷ tang, hợp táng cùng phu nhân. Tang lễ cũng đã chuẩn bị xong xuôi rồi," Hoa bà bà nói, "Đừng lo lắng, có bà bà ở đây! Bà bà sẽ dạy con."

"Vâng!" Tống Ngọc Thiện gật đầu thật mạnh.

Bởi vì đã có hy vọng, Tống Ngọc Thiện rất nhanh đã sắp xếp lại tâm trạng. Dưới sự giúp đỡ của Hoa bà bà, nàng đâu vào đấy chuẩn bị tang lễ cho phụ thân. Khi bận rộn, nàng không còn kịp nghĩ ngợi gì nữa.

Mãi đến ba ngày sau, khi phụ thân đã được hạ táng, an giấc ngàn thu, trong nhà chợt trở nên tĩnh lặng. Nàng mới có thời gian nhàn rỗi để hồi tưởng.

Trước đây không hề nhận ra, nhưng giờ hồi tưởng lại, khắp nơi đều là manh mối.

Chuyện thi Thành Hoàng mà phụ thân kể cho nàng nghe từ nhỏ có lẽ cũng chẳng phải là một câu chuyện đơn thuần.

Nhân vật chính trong câu chuyện, sau khi đỗ Thành Hoàng, bởi vì trong nhà có thê tử đang mang thai và lão mẫu cần chăm sóc, đã khẩn cầu khảo quan cho phép ông ta về trước để phụng dưỡng lão mẫu, chăm sóc thê nhi. Nào ngờ, ông lại được biết dương thọ của mình chỉ còn ba ngày.

Nếu muốn quay về, cần phải dùng bổng lộc sau này để trả. Một năm dương thọ đổi lấy ba trăm năm bổng lộc, tối đa có thể mượn mười lăm năm dương thọ. Vị nhân vật chính kia không chút do dự mà đồng ý. Đêm ba ngày sau khi tỉnh lại, phu nhân của ông ta liền hạ sinh một nữ nhi đáng yêu.

Từ khi nàng sinh ra cho đến khi phụ thân qua đời, cũng vừa tròn mười lăm năm.

Hơn nữa, phụ thân tuy luôn rất mực thương yêu nàng, nhưng lại không nuôi dạy nàng theo hướng tiểu thư khuê các như những gia đình khác. Ngược lại, người thường để nàng tự do đi lại bên ngoài, còn dạy nàng đọc sách hiểu lý lẽ, quản lý sản nghiệp trong nhà, cũng chẳng bao giờ gò bó nàng. Nàng sống càng giống nữ nhi thị tộc, thậm chí như một nam tử hán.

Cả những lời răn dạy của phụ thân vào ngày cập kê, giờ đây ngẫm lại, càng giống như lời dặn dò tỉ mỉ của người sắp đi xa.

Từ ngày mai, nàng sẽ chính thức theo Hoa bà bà học võ, không, là tu hành.

Thế giới này không phải là một thế giới cổ đại bình thường, mà còn nguy hiểm hơn nàng tưởng tượng nhiều.

Đợi khi nàng tu luyện thành công, nàng nhất định phải đến Khúc Hạ, nàng phải nói với phụ thân rằng nàng đã không phụ sự kỳ vọng của người, nàng sống rất tốt.

Nàng cắn hết chiếc bánh mua từ phố về, đang chuẩn bị đi rửa mặt, thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa viện "thùng thùng" vang lên.

Nàng đứng dậy, hé một khe cửa sổ bên cạnh cửa, lặng lẽ nhìn ra.