Mẹ cô từng là con gái lớn nhà họ Nghê. 

Bà mù quáng đem hết chân tình gửi gắm cho loài lang sói một kẻ bề ngoài nho nhã, tận tụy phục tùng là Lâm Hiếu Viễn. Khi ấy, ông ta và người giúp việc tên Khuất Tâm Liên đã sớm vụng trộm ngay trên chính giường cưới của mẹ.

Sau khi sinh cô không lâu, cha mẹ bà lần lượt bị bắt giam, sản nghiệp gia tộc cũng bị rút ruột cạn kiệt. Lâm Hiếu Viễn đề nghị ly hôn giả với lý do "bảo toàn tài sản cuối cùng". 

Nửa năm sau khi mẹ ký tên, bà mới phát hiện: người đàn ông đó đã lên kế hoạch chiếm sạch mọi thứ.

Chỉ sau một đêm, tình nhân trở thành "vợ chính thức", còn con gái ruột của bà thì phải gọi người phụ nữ ấy là "mẹ". 

Quá đau đớn, bà từng bắt cóc con gái của tiểu tam định bán lên vùng núi. Nhưng vào phút cuối, vẫn run rẩy ném tiền ra cứu về.

Đứa bé ấy chính là Giang Vụ Tích.

"Đổi con của mày lấy con của tao!" Mẹ cô bóp cổ đứa bé, đưa ra lời mặc cả, nhưng đã đánh giá thấp Khuất Tâm Liên. Người phụ nữ đó ngoài mặt đồng ý, nhưng âm thầm thuê người đem cả hai mẹ con sang biên giới miền bắc Myanmar bán lấy tiền.

Mẹ cô ôm cô nhảy khỏi xe, may mắn thoát được. Về sau, để sinh tồn, bà đành dựa dẫm vào một ông trùm xã hội đen, phải cười mua vui để sống qua ngày.

Lúc đó, Lâm Hiếu Viễn đã trở thành ông chủ đầu ngành, địa vị vững như núi, không còn đường tố cáo. Tiểu tam trở thành quý phu nhân, năm sau lại sinh thêm một bé trai. Trong cơn uất hận, mẹ trút tất cả tức giận lên đầu cô.

Bà đánh, chửi, nhốt cô vào chuồng chó, khi đói khi no, nuôi cô như một con thú.

Càng lớn, ngũ quan cô càng sắc nét, từ trung học đã là hình mẫu trong mộng của hầu hết nam sinh. 

Một hôm, có cậu bạn rụt rè tiễn cô về nhà, mẹ cô bắt gặp, kéo cô đứng trước gương.

“Nhìn đi! Cái mặt này, sinh ra để làm kỹ nữ! Mày đã thích đàn ông như thế, vậy học đi học cách khiến đàn ông phát điên vì mày!”

Từ hôm đó, bà ép cô uống thuốc, học cầm kỳ thi họa, bị ép luyện tập cùng khách làng chơi. Từng động tác, ánh mắt, cử chỉ, lời nói, đến cả kỹ năng giường chiếu mẹ cô đào tạo cô thành một món vũ khí chết người để đi quyến rũ cha con nhà họ Lâm, khiến gia đình tiểu tam tan nát.

“Đợi đến khi cả hai bố con nhà họ đều lên giường với mày, nhà họ Lâm sẽ xuống địa ngục!”

Nhưng bà đâu ngờ, người xuống địa ngục trước lại là chính mình.

Và người đẩy bà xuống, không ai khác chính là Lâm An Ni.

Mẹ từng nhiều lần nấp sau bụi cây lặng lẽ khóc, trộm nhìn An Ni. Có lần không kìm được, bà lao ra, kích động hét lớn:

“An Ni! Mẹ là mẹ ruột của con! Là mẹ đây!”

Lâm An Ni ngoài mặt hoảng loạn, nhưng thực chất lợi dụng cơ hội gợi chuyện. Dựa vào thông tin mẹ cung cấp, cô ta nhanh chóng xóa sạch mọi dấu vết về thân thế thật.

Không chỉ vậy, cô ta còn thuê người truy sát hai mẹ con Giang Vụ Tích, giả dạng một vụ tai nạn xe, hòng yên ổn tiếp tục sống kiếp thiên kim tiểu thư nhà họ Lâm.

Giang Vụ Tích cảnh giác, giả vờ lăn xuống núi thoát thân. Còn mẹ cô, bị xe tông đến tàn phế.

Từ đó, cô đưa mẹ đi trốn, giấu thân phận để chữa bệnh, chấp nhận từ bỏ tấm vé vào trường đại học trong mơ, gánh trên vai khoản nợ khổng lồ.

Ba năm ấy, cô không bỏ rơi mẹ, cũng không từ bỏ bản thân.

Không được học chính quy, cô đi học ké, đi làm thuê, tự học từng chút một. Có hôm cô làm đến 6 công việc, ngủ chưa tới 3 tiếng, cuối cùng trong 3 năm trả hết 1,5 triệu tệ.

Mỗi lần muốn gục ngã, cô đều tự nhủ: “Cố thêm chút nữa thôi, sắp kết thúc rồi.”

Và đúng như thế, ngày mẹ cô tự sát, mọi thứ cũng kết thúc.

Trong thư tuyệt mệnh, mẹ viết lại toàn bộ sự thật. Bà nói:

“Tiểu Tích, ba năm rồi, mẹ không muốn làm gánh nặng cho con nữa. Tuy mẹ từng xem con là con gái kẻ thù, nhưng con lại thật lòng coi mẹ là mẹ. Giờ con tự do rồi, quên mẹ đi, quên thân thế, quên cả thù hận sống cuộc đời mà con mong muốn.”

Không một câu xin lỗi, nhưng ở dòng cuối bà lại căn dặn:

“Đừng trách con gái mẹ. Đừng nghĩ đến việc trở về nhà họ Lâm. Với họ, sự tồn tại của con chỉ là vết nhơ.”

Khoảnh khắc ấy, Giang Vụ Tích chẳng biết nên khóc hay cười.

Hủy hoại cuộc đời cô, trao cho cô nỗi đau vốn không thuộc về mình, rồi sau tất cả, lại nhẹ nhàng buông tay?

Đến phút cuối, bà vẫn bảo vệ Lâm An Ni.

Cả khi cô ta là kẻ giết người.

Giang Vụ Tích thấy mệt mỏi.

Trước ngày định kết liễu cuộc đời, cô trà trộn vào nhà họ Lâm trong vai người phục vụ, chỉ để từ xa nhìn xem người phụ nữ đó mẹ ruột cô là ai.

Đó là sinh nhật Lâm An Ni. Buổi tiệc rộn ràng tiếng cười, ánh đèn sáng chói. An Ni mặc váy công chúa cao cấp, dựa vào một người đàn ông cao lớn, tuấn tú, cùng nhau rót rượu champage vào tháp ly. Cô ta toả sáng rực rỡ.

Khuất Tâm Liên đứng bên cười dịu dàng, còn Lâm Hiếu Viễn tuyên bố lễ đính hôn của An Ni và Phó Thời Nghiên người thừa kế nhà họ Phó.

Khách khứa cùng cười chúc mừng, ánh đèn flash chớp liên hồi khiến mắt cô mù tạm thời hơn chục giây.

Giây phút ấy, trong đầu cô bật ra một suy nghĩ:

“Tại sao người phải chết lại là mình?”

Trong lúc hỗn loạn, cô lặng lẽ lấy vài sợi tóc của Lâm An Ni.

Không lâu sau, cô nhận được hai bản kết quả xét nghiệm ADN.

Mẹ và Lâm An Ni không có quan hệ huyết thống. Nhưng lại trùng khớp với cô.

Một cú sốc như trời sập, nhưng cô lại vô cùng bình tĩnh.

Mẹ không cần thiết phải nói dối, vì vậy Giang Vụ Tích đoán được một khả năng:

Khuất Tâm Liên, khi còn làm người giúp việc, đã đánh tráo hai đứa bé.

Lâm An Ni từ đầu đến cuối là con ruột của Khuất Tâm Liên.

Còn cô chính là con gái ruột của người phụ nữ ấy.

Hai mươi năm qua, mẹ dùng nắm đấm và đòn roi giày vò chính đứa con ruột của mình.

Giang Vụ Tích ngửa mặt, cười trong nước mắt:

“Mẹ à... mẹ ra đi rồi, có thanh thản không? Nếu chưa thì hãy quay về tìm con mẹ còn chưa từng yêu con một lần nào cả...”

Nếu tất cả mọi người đều yêu Lâm An Ni vậy thì cô sẽ khiến Lâm An Ni không còn ai bên cạnh.

Cô sẽ cướp hết những gì cô ta trân trọng.

Cô sẽ hủy hoại nhà họ Lâm.

Từng kẻ, từng người, phải trả giá vì đã đánh cắp cuộc đời cô.

---

Tiếng điện thoại rung lên kéo cô ra khỏi hồi ức.

Bên kia là người môi giới gọi đến, bảo cô chuẩn bị đến nhà họ Lâm phỏng vấn.

Giang Vụ Tích cúp máy, cầm ống nhòm bước tới cửa sổ, vén một góc rèm.

Đối diện chính là biệt thự nhà họ Lâm. Lý do cô thuê căn hộ này là vì từ đây có thể quan sát rõ nhất mọi ngóc ngách.

Trời dần tối, từng người nhà họ Lâm lần lượt trở về.

Một chiếc xe thể thao lao vào gara.

Từ xe bước xuống một chàng trai trẻ tóc bạc, đeo khuyên tai bên trái, mặc đồ đua F1, dáng người cao ráo. Anh ta tiện tay ném chìa khóa cho vệ sĩ, không thèm để ý có ai bắt kịp hay không, rồi đút tay vào túi bước vào nhà.

Đó là Lâm Diệu Thâm con trai thứ hai của Lâm Hiếu Viễn, nhỏ hơn Lâm An Ni một tuổi. Hiện đang giữ một chức vụ hữu danh vô thực trong công ty, cả ngày chỉ biết chơi xe, là điển hình của công tử ăn chơi.

Từ lúc bắt đầu theo dõi đến nay, hôm nay là lần đầu tiên Giang Vụ Tích thấy Lâm Diệu Thâm về nhà.

Như vậy, người nhà họ Lâm đã về đủ.

Cô nhìn đồng hồ, trước khi đi ra ngoài, rửa mặt một lần nữa, đứng trước gương luyện tập:

“Chào ông Lâm, bà Lâm, tiểu thư Lâm, cậu Lâm...”

Ánh mắt trong gương lạnh lùng vô cảm.

Từng chữ lướt qua đầu lưỡi, như cắn răng uống máu.

Giang Vụ Tích nhắm mắt, ép mình bình tĩnh lại.

Khi mở mắt ra, đáy mắt chỉ còn lại sự dịu dàng, thuần khiết.

“Chào ông Lâm, bà Lâm...”

---

“...Tiểu thư Lâm, cậu Lâm, chào buổi tối. Tôi tên Giang Tích, đã làm nghề này được bốn năm.”

Trong phòng khách sang trọng, Giang Vụ Tích đứng yên, cúi đầu lễ phép.

Cô nghĩ sẽ bị soi xét, nào ngờ từng người nhà họ Lâm đều ngồi yên ở vị trí của mình, chẳng ai buồn ngẩng đầu nhìn cô.

Không khí bắt đầu ngượng ngùng, may nhờ quản gia lên tiếng:

“Cô Giang từng làm ở nhà họ Phó, chăm sóc cho bà cụ.”

Lâm Diệu Thâm đang nghịch điện thoại, nghe vậy liếc qua một cái, khựng lại.

Lâm An Ni nghe thấy hai chữ “nhà họ Phó”, không tỏ vẻ gì, chỉ khẽ nhìn sang, cười dịu dàng.

“Thật à? Tôi cũng muốn tới thăm bà cụ Phó lâu rồi, chỉ tiếc anh Thời Nghiên bận quá. Bà vẫn khỏe chứ?”

“Bà cụ vẫn khỏe, cậu Phó rất hiếu thảo, thường xuyên về ăn cơm cùng.”

Giang Vụ Tích cố ý nhấn rõ ba từ "cậu Phó", rồi lại cúi đầu như thể vô tình lỡ lời.

Nét cười trên mặt Lâm An Ni cứng lại trong chớp mắt, nhưng vẫn ngọt ngào hỏi:

“Vậy... cô thường xuyên gặp anh Thời Nghiên à?”