Tân Nhiên gập máy tính lại, nhấc chân đi về ký túc xá.

Đi được mấy bước, điện thoại bỗng rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ:
[ Cậu đang ở đâu?]

Tân Nhiên nhìn dãy số, trực giác mách bảo cậu là Dung Xuyên.
[Dung Xuyên?]
Vừa gửi đi thì điện thoại lại rung:
[Ừ.]

Đúng thật…

Tân Nhiên do dự giây lát, rồi gõ:
[Tôi đang ở cổng căng tin.]

Chưa kịp cất điện thoại, tin nhắn nữa đã tới:
[Chưa ăn cơm. Mua hộ tôi một phần, được chứ?]
[Cảm ơn.]

Tân Nhiên bấm màn hình, trong lòng không nhịn được thấy buồn cười — người như Dung Xuyên, mặt lúc nào cũng lạnh tanh, vậy mà gõ tin nhắn lại lễ phép y như sách giáo khoa.

Cậu chạy vào căng tin, chọn đại một quầy ít người, mua hộ Dung Xuyên suất cơm, rồi vòng về ký túc. Cơm vừa đặt trước mặt, Dung Xuyên chỉ gật đầu:
“Cảm ơn. Tôi chuyển tiền cho cậu.”

Tân Nhiên giơ mã QR ra.
“Tích ——”, điện thoại kêu một tiếng báo tiền đã vào.

Tân Nhiên rửa tay, ngồi xuống trước máy tính. Mở trang web tiểu thuyết ra, dưới mỗi chương, bình luận giục ra chương mới nhiều không đếm xuể.

Hiện giờ cậu còn dang dở một quyển, mới viết xong nửa arc phụ, mà đầu óc thì tắc như keo dính. Đành xin tạm nghỉ một hôm.

Xin nghỉ chưa được bao lâu, một tin nhắn bật ra. Là từ độc giả Hỏa Miêu Miêu — top 1 bảng donate vé tháng cho truyện cậu.

[Hỏa Miêu Miêu: Sao hôm nay lại xin nghỉ vậy?]
[Hỏa Miêu Miêu: Dạo này cậu không khỏe à?]
[Hỏa Miêu Miêu: xoa đầu.jpg]

Hỏa Miêu Miêu là fan ruột, đã theo cậu từ hồi lớp 11, vừa đáng yêu vừa hay bán manh, lại còn chịu khó giục chương cực dịu dàng. Từ hồi ấy tới giờ, người ta đã tặng cậu gần 800 nghìn vé tháng — cũng bằng cả núi tiền rồi.

[Châm: Ừ thì, hơi tắc tí.]
[Châm: Nhưng tôi đang điều chỉnh rồi, đừng lo.]
[Châm: Mai chắc chắn có chương mới!]
[Châm: phóng tim yêu.jpg]

[Hỏa Miêu Miêu: Được rồi, đừng sốt ruột nhé!]
[Hỏa Miêu Miêu: Miêu Miêu cố lên.jpg]
[Hỏa Miêu Miêu: Gần đây cậu có vui không?]
[Châm: Ừ, vẫn ổn, khá vui.]
[Hỏa Miêu Miêu: Vậy thì tốt! Đừng để bị áp lực công việc đè nặng nhé!]
[Châm: Biết rồi~]
[Châm: thả tim tiếp.jpg]

Tắt khung chat, Tân Nhiên xoa mặt.
Hỏa Miêu Miêu thường xuyên nhắn tin hỏi thăm, nói chuyện nhẹ nhàng như bạn bè, luôn âm thầm ủng hộ cậu suốt bao năm. Thật sự cảm động.

Bên góc màn hình, con mèo cam bàn sủng cứ chạy qua chạy lại — món quà nhỏ Hỏa Miêu Miêu từng làm tặng.

Tân Nhiên dí chuột chơi với nó vài phút, rồi đeo tai nghe, bật tiếp bộ phim tài liệu còn dở hôm qua. Mải mê đến lúc ngẩng lên, trời đã tối sầm, gió lạnh lùa qua cửa sổ, sấm chớp lờ mờ nơi chân trời.

Cậu gọi đồ ăn sẵn, ăn vội, tắm rồi ngồi gõ chữ. Ý tưởng mới lờ mờ hiện ra, tay gõ nhẹ trên bàn phím.

“Ầm ——”

Một tia chớp quét ngang cửa sổ, Tân Nhiên giật mình tháo tai nghe, vội đóng cửa sổ lại. Bên ngoài mưa lách tách, trong nhà cũng nghe tiếng nước — là Dung Xuyên đang tắm.

Một đoạn hình ảnh nào đó trong mơ chợt xẹt qua đầu Tân Nhiên. Cậu bối rối, xua nó đi: Biến thái vừa thôi! Ăn vụng khoai tây chiên của người ta còn chưa đủ, chẳng lẽ còn đi… nhìn lén tắm?

Không được, không thể nào! Mình không phải gay mà…

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Tân Nhiên lại nhíu mày. Nói không chừng mọi chuyện chỉ là trùng hợp thôi? Tỉnh dậy rồi vẫn cố tin mấy giấc mơ nhảm, phí não thật.

Tự an ủi xong, cậu thở phào, lại đeo tai nghe, lẩm bẩm:
“Toàn nghĩ lung tung, sao có chuyện đó được. Hơn nữa, hôm nay mình không đẩy plot mà, có thấy trừng phạt gì đâu…”

“ẦM ——!”

Sét đánh như nổ bên tai, đèn trong phòng còn nhấp nháy. Chắc sét vừa đánh ngay gần đây.

“?”

Tân Nhiên chọt tay ra cửa sổ, nghiêm túc chỉ ra ngoài:
“Đánh thêm phát nữa tôi coi nào!”

Mưa rơi lộp độp, không một tiếng sấm.

Tân Nhiên cười khẩy:
“Trùng hợp thôi ——”

“ẦM ẦM ẦM ——!”

Sét nổ rung cửa kính.
“?!”
Tân Nhiên đờ mặt: Thật đánh?

Cậu cúi đầu nhìn ngón tay mình, lặng lẽ rụt về.
“…Được rồi. Xem như mày lợi hại.”

Tân Nhiên lừ đừ bước đến cửa phòng tắm. Hơi nước mờ ảo bốc ra khe cửa.

Hít sâu. Giờ phải làm gì? Vừa giữ tôn nghiêm, vừa…
Cậu gãi mặt, liếc sang hộp xà phòng cạnh bồn rửa.

Có rồi! Nếu mình ăn mấy miếng khoai tây chiên coi như xong, thì lần này chỉ cần lôi Dung Xuyên ra mở cửa… coi như qua cửa!

Nghĩ xong, Tân Nhiên hít sâu, đưa tay gõ cửa — rồi lại rụt về.

Lại giơ lên — lại rụt về.

Lại giơ lên — lại rụt về.

Luyện tay thế này cũng tính tập gym tay sau không ta?

Không đúng! Tân Nhiên bực mình, gõ nhẹ: Cộc cộc!

Tiếng nước dừng lại, bước chân vang dần, cửa hé ra, hơi nước phả ra theo.

Tân Nhiên gần như bản năng cụp mắt xuống.

“Có việc?”
Giọng Dung Xuyên khàn khàn, chắc ngâm hơi lâu.

“À… tôi… thấy cậu quên cầm xà phòng, hỏi có cần không?”
Tân Nhiên tuôn ra một lèo.

“Không cần. Tôi không dùng cái đó.” Dung Xuyên bình tĩnh đáp.

“À à à… vậy…”
Tân Nhiên nhéo vạt áo.
Cậu không dám nhìn thẳng, nhưng cảm giác Dung Xuyên đang nhìn chằm chằm mình — mà cậu thì nhất quyết không dám ngước lên.

“Vậy không có gì… tôi đi…”

“Có ý gì?”
Dung Xuyên đột nhiên hỏi.

Tân Nhiên liếc trộm. Hơi nước lượn lờ, sương mù che mờ mọi thứ, chỉ thấy Dung Xuyên chống tay lên khung cửa, gương mặt lạnh lùng, tóc ướt rũ xuống lộ sống mũi cao, đôi mắt đen sâu như đáy nước.

“…Ờ thì, tôi chỉ thấy cậu không tiện đi lại nên muốn giúp… giúp cậu một tay…”

Dung Xuyên khẽ cụp mắt, lại nhìn thẳng, y như ánh mắt mấy lần trong mơ, làm Tân Nhiên nghẹn lời.

“Vậy cậu tính… giúp thế nào?”
Giọng Dung Xuyên trầm thấp, vang lên ngay sau lưng.

Tân Nhiên tròn mắt như nai, miệng cứng đơ:
“…Giúp… chà lưng, chà xà phòng gì đó… nhưng tôi nghĩ chắc cậu… không cần đâu ha ha… không có gì, tôi đi trước!”

Vừa nói xong, Tân Nhiên quay đầu, chạy biến như mèo xù lông.

“Cạch ——”

Tiếng cửa phòng tắm đóng lại.

Tân Nhiên trèo lên giường, kéo chăn trùm kín mít.
Qua một lúc, cậu đá chăn, lăn qua lăn lại.

“A a a… chết mất… mất mặt chết mất…”

Nhìn ánh mắt Dung Xuyên vừa rồi, Tân Nhiên cảm giác đối phương sắp vác cậu đi nhập viện tâm thần đến nơi. Cả ký túc xá này, cậu chưa bao giờ tự nhiên bắt chuyện với Dung Xuyên — mà giờ còn định chà xà phòng cho người ta.

Trời ơi!

Bên ngoài vẫn mưa tầm tã. Tiếng sấm tan dần, Tân Nhiên nằm vật ra, ngẫm ngợi rồi bật dậy, nhón ra cửa sổ, giơ tay chỉ ra ngoài:
“Phách phát nữa coi!”

Một giây… hai giây… yên tĩnh. Mưa tí tách.

Tân Nhiên buông tay, phì cười:
“Được rồi… coi như qua cửa…”

Quên sạch vừa nãy xấu hổ, cậu chui vào chăn, thở phào — nhưng nghe tiếng cửa mở. Dung Xuyên tắm xong. Theo bản năng, Tân Nhiên dúi đầu trùm chăn, giả ngủ.

Tiếng bước chân nhẹ. Hình như dừng ngay cạnh giường.

Tính làm gì vậy? Tân Nhiên trong chăn mở to mắt.

Hai phút sau, như thấy cậu ngủ rồi, Dung Xuyên mới đi khỏi. Nghe tiếng nước, chắc ra bếp rót nước.

Rồi đèn phòng vụt tắt.

Cả phòng tối om, chỉ còn tiếng mưa. Tân Nhiên lén ló đầu khỏi chăn, chớp mắt vài cái, không hiểu sao cứ mệt rũ ra, thiếp đi lúc nào chẳng hay.