Hứa Hựu Lợi cười gượng:

"Đợi thời cơ chín muồi, anh sẽ chuộc thân cho em, đưa em đi."

Mắt Hương Ngưng long lanh như nước mùa thu, nàng khẽ nói:

"Có câu nói này của anh, cũng không uổng công em trao thân cho anh..."

Hứa Hựu Lợi cúi xuống ghé vào tai nàng:

"Em khiến anh ngày đêm mong nhớ, sao anh nỡ rời xa em được?"

Không biết từ lúc nào Thúy Vân đã đóng cửa rời đi, Hứa Hựu Lợi ôm bổng Hương Ngưng vào phòng trong.

Sau một hồi mây mưa, Hứa Hựu Lợi mồ hôi đầm đìa, nhưng không hề buồn ngủ. Nhìn Hương Ngưng, Hứa Hựu Lợi nói:

"Bảo bối, mấy ngày tới có lẽ anh sẽ ít đến hơn... Hôm qua anh họ gọi anh về là vì anh ba sắp kết hôn, nhà dì bắt đầu chuẩn bị hôn lễ... Họ đã điện báo cho mẹ anh, mẹ anh đương nhiên sẽ từ Bắc Kinh đến, nên dì và dượng muốn anh qua đó sắp xếp trang trí nơi ở cho mẹ và các anh chị em."

Nghe Hứa Hựu Lợi nói, Hương Ngưng trong lòng đã có tính toán, nhưng vẫn bình tĩnh nói:

"Tình yêu nếu đã bền lâu, đâu cần sớm tối bên nhau? Việc nhà là quan trọng nhất, anh cứ lo việc của mình đi."

---

Hoàng Đình Thừa ngoại trừ chính thất Liễu Vận Cầm, còn có hai phòng di thái thái Trương thị cùng Diêu thị. Ba phòng tổng cộng sinh dưỡng bốn đứa con trai, bốn đứa con gái, trong đó trưởng tử Hoàng Hồng Diệp, thứ tử Hoàng Hồng Dập, ấu tử Hoàng Hồng Huyên cùng trưởng nữ Hoàng Phương Huệ đều là Liễu Vận Cầm sinh ra.

Vị hôn thê của Hoàng Hồng Dập là Liêu Ngọc Phượng, con gái thứ ba của Liêu Xương Minh, ông trùm ngành dệt may nổi tiếng ở Hàng Châu. Khác với cuộc hôn nhân chỉ phúc vi hôn của anh cả Hoàng Hồng Diệp và Đồng Ngọc Mai do trưởng bối hai nhà sắp đặt, Liêu Ngọc Phượng là do chính Hoàng Đình Thừa lựa chọn cho Hoàng Hồng Dập. Trước đó, hai người trẻ tuổi chỉ mới gặp nhau một lần tại một bữa tiệc.

Hoàng Hồng Dập năm nay hai mươi tuổi, mới ra trường được vài tháng, vốn định sang Pháp du học, nhưng Hoàng Đình Thừa nhất quyết yêu cầu anh phải thành hôn xong mới được tính đến chuyện đó. Hoàng Hồng Dập không dám trái lời cha, đành phải đồng ý.

Trên hành lang trong vườn, Hoàng Hồng Dập một tay vịn cột gỗ, tay kia đút hờ trong túi quần, ngơ ngác nhìn hai em trai đang đuổi theo đá bóng trên bãi cỏ. "Em ba, em đứng ngẩn ra đó làm gì vậy?" Nghe tiếng gọi, Hoàng Hồng Dập quay lại, thấy anh cả Hoàng Hồng Diệp và em họ Hứa Hựu Lợi đang đi tới.

Hứa Hựu Lợi thực ra chỉ nhỏ hơn Hoàng Hồng Dập mười tám ngày, mỗi khi không có trưởng bối, hai người thường gọi thẳng tên nhau, rất thân thiết. Hoàng Hồng Dập cười hiền lành, nói:

"Không có gì, em đang xem em năm và em bảy đá bóng thôi mà."

Hứa Hựu Lợi trêu chọc:

"Sao anh thấy em như đang tương tư vậy? Nhớ vị hôn thê hay là cô em khóa dưới ở trường?"

Mặt Hoàng Hồng Dập bỗng đỏ bừng, anh vội nói:

"Hựu Lợi, em, em đừng nói bừa."

Hứa Hựu Lợi càng thêm đắc ý:

"Xem kìa, chắc chắn là bị anh đoán trúng rồi, là nhớ cô em khóa dưới trong hội thơ của em phải không? Xem cái vẻ không có tiền đồ của em kìa, một trang nam tử mà còn đỏ mặt."

Hoàng Hồng Diệp đến giảng hòa:

"Hựu Lợi, em biết rõ Hồng Dập thật thà, đừng trêu nó nữa. Thôi, chúng ta vào nhà bàn bạc thực đơn tiệc đón gió cho dì ngày mốt đi."

Phu nhân Tổng trưởng Tài chính đi lại rất phô trương, có cả một đoàn xe riêng phục vụ. Trên sân ga, Liễu Vận Cầm dẫn theo Hứa Hựu Lợi và các con trai, cùng một đám gia nhân tay cầm hoa tươi, lo lắng chờ đợi. Đoàn tàu từ bắc vào nam từ từ tiến vào sân ga, khi dừng hẳn, nhân viên nhà ga liền trải thảm đỏ trước cửa toa xe.

Đoàn tùy tùng xuống xe trước, sau đó chị cả của Liễu Vận Cầm, phu nhân Tổng trưởng Tài chính Liễu Duyệt Cầm, mới cùng các con lần lượt xuống xe. Hai chị em đã lâu không gặp, chưa kịp nhận hoa từ tay các cháu, Liễu Duyệt Cầm đã bước lên ôm chầm lấy Liễu Vận Cầm.