2

Sau khi cô bé rời đi, Minh Thanh Hoan cầm bát mì gói vào bếp rửa. Vòi nước vừa mở là đã có nước chảy ra, dù không phải lần đầu dùng nhưng cô vẫn không kìm được cảm thán trong lòng: “Tiện lợi thật!”

Thu dọn bát đũa xong, Minh Thanh Hoan ngồi thẫn thờ trong cửa hàng một lúc, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở chiếc TV kiểu cũ ở góc tường.

Ngày xưa, khi trông cửa hàng, lúc rảnh rỗi ông nội rất thích xem TV. Cái điều khiển từ xa được đặt ngay trên tủ tính tiền. Minh Thanh Hoan với tay lấy điều khiển, theo trí nhớ của nguyên chủ mà bật TV lên.

TV vừa mở đã chiếu kênh hí khúc. Một sinh viên bình thường có lẽ sẽ không mấy hứng thú, nhưng Minh Thanh Hoan thấy TV vừa bật đã có tuồng hát thì cô lại tự nhiên xem luôn.

Không phải là cô chưa từng thấy TV ở quê nhà trước đây, chủ yếu là lúc đó cô mới xuyên không tới, sợ bị người ta phát hiện điều bất thường nên hoàn toàn không rảnh để nghiên cứu các loại thiết bị hiện đại.

Trong lúc Minh Thanh Hoan đang xem TV, thỉnh thoảng có vài khách hàng ghé vào mua đồ. Đôi khi có khách hàng cởi mở nhìn thấy kênh hí khúc còn cười nói vài câu với cô.

Minh Thanh Hoan vẫn đang trong giai đoạn thích nghi, dựa trên nguyên tắc "ít nói ít sai", cô cũng không nói nhiều, người khác hỏi thì cô chỉ đáp lại hai tiếng.

TV đối với cô mà nói thật sự rất mới mẻ, chỉ riêng kênh hí khúc đã khiến cô xem một tiếng đồng hồ mà không hề thấy chán. Đến khi chuyển sang các kênh khác, cô lại càng xem không chớp mắt.

Thời gian xem TV trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc mặt trời bên ngoài đã lặn, trời bắt đầu tối dần. Hôm nay cửa hàng không có nhiều khách, doanh thu vừa mới phá mốc 100 tệ, lợi nhuận ít đến đáng thương. May mà cửa hàng là của Minh Thanh Hoan, nếu không cộng thêm tiền thuê thì có lẽ còn phải bù lỗ.

“Bà chủ ơi, sao cô không bật đèn?”

Đèn đường đã bật sáng. Có người vào cửa hàng tiện lợi mua nước uống tiện miệng hỏi. Khách đi rồi, Minh Thanh Hoan tiện tay bật đèn lên, sau đó đứng ở cửa nhìn ra bên ngoài.

So với thời cổ đại "mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ", giờ này đường phố lại đông người hơn ban ngày, học sinh tan học, người đi làm tan ca.

Minh Thanh Hoan đứng ở cửa nhìn một lúc sự náo nhiệt không thuộc về mình, đến khi ngửi thấy mùi đồ ăn theo gió bay tới mới quay người vào bếp nấu bữa tối.

Hôm nay chú ba đưa tới không ít đồ. Trong bếp nguyên liệu nấu ăn thật sự rất nhiều. Minh Thanh Hoan hành tẩu giang hồ mấy chục năm, cũng nhiễm vài phần sự phóng khoáng "sáng có rượu thì sáng say" của người giang hồ. Có điều kiện là cô sẽ không bao giờ để bản thân phải chịu thiệt thòi.

Cô đong ra một bát bột mì trắng, nhào bột thành thạo rồi kéo thành sợi mì. Sau đó thái chút thịt băm xào thơm, cuối cùng chiên thêm hai quả trứng gà cùng chút rau xanh.

Hôm nay chú ba còn mang tới một lọ dầu mè tự làm ở nhà. Khi mì vừa ra nồi, cô đã cho thêm vài giọt, thơm ơi là thơm.

Sợi mì được kéo bằng bột mì, thêm thịt, trứng, rau tươi, nước dùng còn cho thêm chút dầu mè. Khi cô nấu mì xong, mùi thơm theo bếp bay khắp cửa hàng tiện lợi, rồi từ trong cửa hàng dần dần được gió thổi ra đường, khiến người đi đường thèm chảy nước miếng.

“Nhà ai đang nấu mì vậy? Nghe thơm quá trời...”

“Thơm ghê! Hay tối nay chúng ta đi ăn mì đi?”

“Gần đây có quán mì nào bán không? Mùi này mê người quá, tôi muốn ăn mì của nhà này!”

Gần đó đúng là có một quán mì, nhưng khi người qua đường tìm đến thì lại cảm thấy mùi mì không thơm như vừa ngửi.

Thế nhưng có người mũi rất thính, trực tiếp theo mùi tìm đến Cửa hàng tiện lợi Hiệp Khách.

“A, đây là cửa hàng tiện lợi, không phải quán mì...”

Nghe thấy tiếng bạn gái đầy tiếc nuối, người đàn ông mở miệng chê bai: “Bà chủ này đúng là không biết làm ăn, tay nghề tốt thế này sao không mở quán ăn mà lại mở cửa hàng tiện lợi, còn đặt cái tên kỳ cục nữa chứ, làm sao mà kinh doanh tốt được.”

Anh ta vừa dứt lời, Minh Thanh Hoan vừa hay bưng mì từ bếp ra, nghe vậy theo bản năng ngẩng mắt lên.

Ánh mắt cô thật ra chẳng mang cảm xúc gì, nhưng người đàn ông lại theo bản năng né tránh ánh mắt cô. Bạn gái anh ta thì có chút xấu hổ thay anh ta, vội vàng kéo anh ta chạy mất.

Minh Thanh Hoan thu hồi ánh mắt, bắt đầu dùng bữa tối. Cô ăn khá khỏe, một nồi mì chẳng mấy chốc đã được xử lý xong xuôi.

Khi cô ăn tối xong, bên ngoài trời đã tối hẳn, đường phố thì đèn đuốc sáng trưng. Minh Thanh Hoan cũng không buồn ngủ gì, thấy các cửa hàng gần đó vẫn mở cửa kinh doanh thì cũng “nhập gia tùy tục”, tiếp tục vừa xem TV vừa trông cửa hàng.

Buổi tối cửa hàng cũng có vài đơn, chủ yếu là mấy đứa trẻ đến mua đồ chơi hoặc đồ ăn vặt. Mới qua Tết không lâu, mấy đứa trẻ trong tay có tiền lì xì nên tiêu tiền cũng rất hào phóng, mấy đơn cộng lại cũng gần bằng tiền kiếm được cả ban ngày.

Ngày đầu tiên Minh Thanh Hoan mở cửa hàng trôi qua khá bình lặng, nhưng chính sự bình lặng này lại khiến cô khi đóng cửa hàng rồi nằm trên giường, trong lòng bỗng dưng trở nên thanh thản lạ thường.

Người học võ không cần ngủ quá nhiều, ngày hôm sau trời vừa hửng sáng cô đã hoàn toàn tỉnh táo.

Đứng ở cửa sổ tầng trên nhìn xuống, đèn đường vẫn chưa tắt. Cả dãy cửa hàng đối diện, trừ quán cà phê Internet mở 24/24, đều chưa mở cửa.

Minh Thanh Hoan rửa mặt xong xuống cửa hàng, nhớ đến ngày hôm qua đã hứa sẽ bán màn thầu, cô dứt khoát vào bếp bắt đầu nhào bột.

Chú ba mang đến ngoài bột mì trắng còn có túi bột ngô. Ngửi mùi thơm thanh khiết của bột ngô, cô dứt khoát trộn cả hai loại bột để làm màn thầu, một loại là màn thầu bột mì trắng, một loại là bột ngô trộn bột mì trắng.

Nhào bột là việc tốn sức, nhưng đối với Minh Thanh Hoan thì hoàn toàn không thành vấn đề. Kỹ thuật ủ bột cô còn được ông nội truyền dạy, nhắm mắt cũng có thể ủ ra cục bột hoàn hảo.

Đương nhiên, ông nội cô nói không phải là ông nội của kiếp này, mà là ông nội của cô ở Đại Tề. Khi cô năm tuổi đã thích theo ông học nấu ăn, ông thường khen cô có linh tính, chỉ điểm là thông ngay. Nếu không phải năm mười tuổi trong nhà gặp biến cố, có lẽ cô đã thừa kế tài nấu ăn của ông, chứ không phải lăn lộn giang hồ trải qua đủ mọi phong ba bão táp.

Trước khi báo thù cho gia đình, Minh Thanh Hoan thậm chí không dám nhớ về quá khứ, mỗi lần nghĩ lại là một lần đau. Giờ đây đại thù đã báo, trong đầu cô lại hiện lên từng cảnh tượng thuở nhỏ cùng ông nội học nấu ăn.

“Hoan Hoan cháu nhớ nhé, bột mì sau khi nhào và cắt xong thì khâu lên men là mấu chốt. Nếu lên men quá mức, màn thầu làm ra sẽ quá mềm, mất đi độ dai…”

“Ông ơi, làm sao để biết bột đã lên men vừa đủ ạ?”

“Dùng tay ấn vào xem độ đàn hồi. Nếu đàn hồi chậm thì hấp bằng nước lạnh, đàn hồi nhanh thì hấp bằng nước sôi.”

Minh Thanh Hoan nhớ lại hình ảnh ông nội đã từng dạy mình làm màn thầu, cô đưa tay nhẹ nhàng ấn lên cục bột. Khóe mắt cô bỗng dưng đỏ hoe, đã rất nhiều năm rồi cô không khóc.

Khi còn nhỏ cô tuy yêu thích nấu ăn, nhưng cũng ham chơi, luôn nghĩ sau này còn có thể từ từ học cùng ông nội, về cơ bản là học một thời gian rồi lại đi chơi. Đáng tiếc, lúc ấy cứ tưởng là những ngày bình thường, giờ đây lại khó lòng quay trở lại.

Hồi ức thì hồi ức, nhưng không ảnh hưởng đến động tác trên tay Minh Thanh Hoan. Bên ngoài trời hoàn toàn sáng hẳn, màn thầu trong bếp đã được đặt vào lồng hấp bắt đầu hấp.

Vì lần đầu tiên dùng bếp gas hấp màn thầu nên Minh Thanh Hoan đã luôn ở trong bếp canh chừng để nắm bắt lửa. Và theo hơi nóng từ lồng hấp bốc lên, hơi nước mang theo mùi thơm đặc trưng của màn thầu bay ra khỏi cửa sổ bếp.

Giờ này, gần đó chỉ có các quán ăn sáng đã mở cửa, còn như cửa hàng quần áo, giày dép... thì vẫn đóng. Trên đường thỉnh thoảng có người vội vã đi qua, hoặc là đưa con đi học, hoặc là vội đi làm.

“Mẹ ơi, cái gì thơm thế ạ?”

Em bé cõng cặp sách nghe thấy mùi thơm, dừng bước ngẩng đầu nhìn mẹ.

Mẹ của bé cũng cảm thấy đúng là rất thơm, ánh mắt theo bản năng đảo qua trái phải, tò mò nhà ai hấp màn thầu mà mê người vậy. Miệng thì tiện miệng trả lời: “Là người ta đang hấp màn thầu đấy con.”

“Mẹ ơi con muốn ăn màn thầu!”

Mùi thơm của màn thầu bột mì trắng cùng mùi thơm thoang thoảng, vị ngọt tự nhiên của màn thầu bột ngô, sáng sớm quả thực không cần phải nói cũng đủ sức quyến rũ vị giác. Em bé nghe mẹ trả lời, lập tức lộ ra vẻ mặt muốn ăn.

“Trường con có màn thầu mà, muốn ăn thì vào trường ăn nhé.” Mẹ của bé không nhìn rõ rốt cuộc là chỗ nào đang hấp màn thầu, sợ chậm trễ giờ học nên nắm tay con định kéo đi.

“Con không ăn màn thầu ở trường đâu, màn thầu trường không ăn ngon!”

“Màn thầu nào chả như nhau, biết đâu đây là mùi màn thầu trường con đấy.” Mẹ của bé tiện miệng dỗ dành, vội vàng kéo con tiếp tục đi về phía trước.

Em bé thật sự không may mắn. Chân trước vừa bị mẹ kéo đi không lâu, sau lưng Minh Thanh Hoan liền mở cửa hàng, một luồng hương thơm màn thầu nồng đậm hơn lập tức từ trong cửa hàng tràn ra đường phố.

Hai thanh niên vừa thức trắng đêm chơi game ở quán cà phê Internet, vừa chuẩn bị về nhà ngủ, kết quả nghe thấy mùi màn thầu. Cái mùi thơm này kích thích vị giác khiến họ tỉnh táo vài phần, và họ đi theo mùi thơm đến cửa hàng tiện lợi Hiệp Khách.

Khi họ vào cửa hàng, Minh Thanh Hoan vừa ăn sáng xong, đang đặt những chiếc màn thầu đã hấp xong trong bếp ra quầy kính giữ ấm. Từng chiếc màn thầu bóng loáng, kích thước hoàn toàn giống nhau, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta đặc biệt muốn cắn một miếng lớn.

“Bà chủ, cho em ba cái, không, cho em bốn cái màn thầu.”

“Em cũng muốn bốn cái, mỗi loại hai cái.”

Hai người nhìn thấy những chiếc màn thầu trắng và màn thầu ngô đầy màu sắc, không hỏi giá mà nói thẳng luôn.

Minh Thanh Hoan gật đầu đáp lời, trực tiếp lấy túi đựng màn thầu đã gói sẵn đưa cho họ: “Tổng cộng 6 tệ.”

Hai người rút điện thoại ra quét mã xong liền vội vàng nhận màn thầu đưa vào miệng. Vị mềm xốp lại dai dai đó, khi nhai dần lộ ra hương vị ngọt ngào thơm lừng, ngon hơn trong tưởng tượng rất nhiều.

Ngon quá!

Chàng trai áo đen chỉ cảm thấy mình chưa từng ăn qua màn thầu nào ngon như vậy. Mùi thơm xộc thẳng vào mũi, vị ngọt nhẹ và hương thơm đặc trưng lan tỏa trong khoang miệng khi nhai, mang lại cảm giác như đang ôm trọn thiên nhiên.

Không chỉ anh ta, người bạn của anh ta cũng bị hương vị màn thầu làm cho kinh ngạc, cảm thấy trước đây mình ăn toàn là màn thầu giả.

Màn thầu Minh Thanh Hoan làm không quá nhỏ, kết quả hai thanh niên đứng tại chỗ mà chưa đầy vài phút đã ăn xong bốn cái màn thầu, ngay sau đó mắt sáng rực lên và gọi: “Bà chủ ơi, cho em thêm mười cái nữa!”

“Hai người ăn hết không đấy?” Minh Thanh Hoan sợ họ lãng phí, vừa gói màn thầu vừa tiện miệng hỏi một câu.

“Ăn không hết thì mang về cho người nhà nếm thử. Bà chủ, màn thầu nhà chị ngon quá, em chưa bao giờ ăn màn thầu nào ngon như vậy!”

Hai thanh niên cảm thấy màn thầu nhà cô không chỉ ngon mà giá cả còn phải chăng. Sau khi hỏi và biết chỉ có màn thầu được bán, họ dứt khoát mua thêm chút sữa bò và đồ ăn vặt trong cửa hàng 

Vừa nãy hai người vừa ăn xong bốn cái màn thầu, mua đồ xong đi ra ngoài tay vẫn còn cầm một cái màn thầu vừa đi vừa ăn, rõ ràng là chưa ăn đủ.

“Ngon quá, lần đầu tiên trong đời tớ cảm nhận được sự ngon miệng của màn thầu!”

“Đúng là ngon thật. Cái vị mềm xốp lại dai dai này, cảm giác còn ngon hơn cả bánh mì.”

Chàng trai áo đen trong tay cầm một cái màn thầu ngô vàng óng. Bề mặt màn thầu bóng loáng tinh tế, cắn một miếng lộ ra phần nhân màn thầu mềm xốp, chỉ nhìn thôi đã cảm thấy chắc chắn rất ngon.

Thế là, khi hai người vừa đi vừa ăn, có người không kìm được tiến lại gần hỏi: “Màn thầu của các cậu mua ở đâu thế?”