Vì vụ xuân, quán thịt ở trấn trên tạm thời không mở cửa. Cha con nhà họ Trịnh bận rộn làm ruộng. Nhà họ cùng nhà Lâm Thành Quý gộp chung ươm giống. Mấy ngày nay bò trong nhà cũng rất bận rộn. Chờ bận xong đợt này, họ mới có thể giết heo và mở quán trở lại.

Sau khi sức khỏe tốt hơn, Chu Chu như nguyện được gội đầu và tắm rửa bằng nước, cả người thanh thanh sảng sảng, còn thay bộ quần áo mới. Tuy màu sắc có hơi đơn giản, nhưng Chu Chu rất vui, vì là Trịnh đại nương may cho cậu.

Trịnh đại nương vào nhà, muốn xem quần áo của Chu Chu còn cần sửa gì không, liền thấy ca nhi mặc bộ đồ mới, vẻ mặt vui sướng xoay vòng, ngắm nhìn trái phải mà thưởng thức. Rốt cuộc tuổi còn nhỏ, đổi bộ quần áo mới mà vui đến vậy. Quần áo rộng thùng thình một chút, Trịnh đại nương nhìn thấy liền thấy khá tốt. Hiện tại nhìn không rõ là vì ca nhi gầy, chờ người béo lên thì sẽ đẹp hơn.

“Chu Chu đẹp thật.” Trịnh đại nương cười khen.

Chu Chu vẫn còn đang ngượng ngùng vì bị Trịnh đại nương nhìn thấy mình xoay vòng, mặt đỏ bừng rất xấu hổ. Lúc này nghe được lời khen lại vui vẻ, nói ngọt ngào: “Là đại nương khéo tay, quần áo may đẹp lắm ạ!”

Đến nỗi Trịnh đại nương cười sang sảng.

Từ khi có thể giúp gia đình làm việc, Chu Chu bám Trịnh đại nương rất chặt. Đại nương đi đâu cậu liền đi đó, đại nương nấu cơm cậu liền ở bếp lò xem lửa, đại nương múc thức ăn cậu đưa bát, đại nương cho heo ăn cậu liền xách xô cám heo, đại nương thêu thùa may vá cậu liền ở một bên giúp kéo chỉ. Trịnh đại nương cũng ngại cậu bận quá chăng, đuổi cậu tự mình nghỉ ngơi một lát.

Cái dáng vẻ Chu Chu cứ như cái đuôi nhỏ này khiến Trịnh lão cha nhìn thấy mà thấy lạ lẫm. Ông vốn tưởng tiểu ca nhi nhìn trắng nõn sạch sẽ, thân hình lại gầy yếu, không làm được việc gì, không ngờ lại rất siêng năng.

Buổi tối nằm trên giường liền kể chuyện này cho vợ. Trịnh đại nương cười vỗ nhẹ vào cánh tay Trịnh lão cha, một lát sau lại cảm thán, Chu Chu quả thật thân thể yếu đuối một chút, nhưng không có tính tiểu thư, biết nói ngọt lại nghe lời, không giúp được gì cũng muốn ở bên cạnh học theo, không phải kiểu mè nheo tính tình.

“Ngươi xem trong nhà dường như không có gì thay đổi, nhưng hắn làm việc một chút cũng không ít. Ngày thường ta làm việc nhà cũng là linh tinh vụn vặt, phiền phức lại tốn thời gian. Hiện tại có thêm một người cùng bận rộn, còn có thể nghe ta trò chuyện, ta liền cảm thấy rất tốt.”

Trịnh lão cha nhớ lại khoảng thời gian này trong nhà quả thật có chút náo nhiệt, cũng theo đó gật gật đầu, an ủi vợ nói: “Ngươi cũng vất vả.”

Ngược lại Trịnh Trạch lại không thoải mái như vậy, mấy ngày qua hắn chưa thể nói chuyện được mấy câu với ca nhi. Ca nhi mặc bộ quần áo mới, khi bước ra khỏi phòng, nụ cười trên mặt vẫn chưa tắt hẳn, khuôn mặt trắng mềm, cười đến gò má phúng phính, má lúm đồng tiền cũng hiện ra. Trịnh Trạch nhìn thấy tay ngứa ngáy, muốn véo một cái.

Hắn tiến lên chặn người, “Nương may quần áo cho?”

Chu Chu cười không giảm, vui vẻ gật đầu.

Trịnh Trạch không lên tiếng.

Tuy đã sống chung một thời gian, nhưng Chu Chu đơn độc đối mặt với Trịnh Trạch vẫn có chút thấp thỏm, thấy đối phương im lặng liền theo bản năng muốn đi tìm đại nương. Trịnh Trạch lại chắn đường hắn, biết cậu nhát gan, nhưng vẫn không nhịn được trêu ghẹo một chút, “Ta thì không có sao?”

“À?” Chu Chu mờ mịt nhìn về phía hán tử cao lớn, không có gì?

“Quần áo mới đó.”

Nói xong còn cúi đầu dùng chân chạm nhẹ mũi giày của ca nhi: “Ta còn mua giày cho ngươi nữa.”

Chu Chu cúi đầu nhìn giày, đột nhiên cảm thấy giày thật nóng chân, ngón chân vô ý thức co lại, mặt lập tức đỏ bừng lên, “Ta, ta......”

“Ngươi có làm được không?”

Chu Chu muốn nói sẽ không, nhưng khi mở miệng lại đột nhiên lắp bắp: “Ta, ta ta, ta đi tìm đại nương!” Nói xong đẩy hán tử to lớn như ngọn núi ra, nhanh như chớp chạy mất.

Người nhát gan. Trịnh Trạch đứng tại chỗ sờ sờ ngực, cảm giác ấm áp bị chạm vào vẫn còn đó, nóng ran đến tận trong tim.

Trịnh đại nương muốn dẫn Chu Chu đi bờ sông xem vườn rau, dọn dẹp vườn rau, thu hoạch những loại rau đã lớn, ăn thì ăn, cho heo thì cho heo, tránh để thối rữa trên đất. Đàn ông trong nhà làm việc vất vả, ăn cũng nhiều, Trịnh đại nương rất tận tâm trong việc chuẩn bị thức ăn. Thu hoạch rau xong, đến lúc đó cũng sẽ gửi một ít cho nhà Lâm Thu.

Thôn Hưởng Thủy tựa núi, lại ven sông. Vào thời kỳ xuân chuyển hạ, nước sông dâng cao, nghe tiếng nước chảy xiết đã thấy kinh hãi. Mùa này, mỗi nhà đều trông con rất nghiêm, dù trời có nóng cũng không được cho trẻ con ra bờ sông chơi. Rơi xuống nước, dân làng dù biết bơi giỏi đến mấy cũng không thể giành lại trẻ con với dòng nước chảy xiết.

Chỗ tốt của việc tựa núi tựa sông là dân làng khi nông nhàn có thể lên núi tìm sản vật dã, xuống sông mò cá. Vì vậy, cuộc sống của dân làng Thôn Hưởng Thủy còn tính là khá thoải mái, không đến nỗi không có cơm ăn. Vốn dĩ đất ven sông phải là tốt nhất, nhưng vì địa thế, mưa nhiều rất dễ ngập lụt. Nông dân không dám đánh cược với lương thực, đành lùi lại một bước mà trồng rau.

Chu Chu lần đầu tiên ra ngoài, có chút căng thẳng, sợ người khác bàn tán về hắn, nhưng khi đại nương hỏi cậu có muốn ra ngoài không, hắn vẫn gật đầu. Trịnh đại nương khóa chặt cửa sau, vẫy tay về phía ca nhi, “Lại đây, tối, hai chúng ta cùng đi.” Cậu nghe lời mà đi khoác tay đại nương, nở một nụ cười, trong lòng lập tức yên ổn.

Trên đường gặp Vân Nương, vợ của Lý Nguyên. Nhà họ Lý cũng là hộ ngoại lai, trong thôn không có mấy hộ họ Lý, nên đối với nhà họ Trịnh còn tính là hữu hảo. Nàng là người rất nhiệt tình, nhưng lại thích nói chuyện vặt, ngày thường không thiếu lần hỏi thăm chuyện mai mối của Trịnh Trạch một cách bóng gió.

Vân Nương, chính là người phụ nữ mặt tròn lần trước ở bờ sông, xách theo giỏ thoáng thấy bóng dáng thím Trịnh từ một phía đi tới, liền giơ lên nụ cười chuẩn bị chào hỏi, còn chưa lên tiếng đã nhìn thấy một bóng dáng mảnh khảnh khác đi cùng từ bóng cây ra, Vân Nương liền quên mất việc lên tiếng.

Vẫn là Trịnh đại nương gọi nàng trước: “Vân Nương đây là muốn đi đâu vậy?”

“À, nga, ta đang chuẩn bị đi đưa nước cho cha của Hổ Tử đây…” Nói xong cũng hoàn hồn, vội đáp một câu: “Ngươi đây là đi đâu?”

“Đi vườn rau một chuyến, hái ít rau dưa tươi mới.”

Hai câu nói chuyện xong, hai người đã đi đến phía trước, Vân Nương cũng không có mặt mũi truy hỏi ca nhi bên cạnh là ai.

Nhìn người kia mảnh khảnh, khuôn mặt thì trắng mềm thảo hỉ vô cùng, là tiểu bối của nhà mẹ đẻ đến thăm họ hàng sao? Mấy ngày trước bà mối Phan đến nhà họ Trịnh, chẳng lẽ đây là phu lang được mai mối? Vân Nương lập tức lại phủ định, lần đó không phải nghe nói không thành sao. Vừa rồi xem thần thái hai người cũng thân cận, có lẽ chính là họ hàng đến thăm. Vân Nương có chút phấn khích, nàng bước nhanh đi về phía cánh đồng, đưa cơm xong nàng muốn đi tìm mấy nhà thân thiết để tìm hiểu xem Trịnh gia đang có tình hình gì.

Các gia đình trồng rau ven sông đều sẽ quây hàng rào tre cao nửa người hoặc bằng người ở đó. Không những có thể phân chia khu vực, mà còn có thể ngăn động vật đến phá hoại mầm rau. Vườn rau nhà họ Trịnh rất gọn gàng, được chia thành nhiều luống dài, trước và sau Thanh Minh trồng dưa và đậu. Phần lớn vườn rau đều trồng các loại rau cần làm giàn như dưa leo, đậu que, mướp hương, khổ qua, còn có củ cải, cà tím, cải dầu v.v. Đậu Hà Lan lớn lên đặc biệt tốt, đã cao đến eo, tươi tốt dày đặc lấp đầy khoảng cách giữa các cành giàn. Hoa đậu Hà Lan có màu phấn tím và trắng, nhìn từ xa như có những con bướm đậu trên đó, trông rất nhộn nhịp.

“Ngươi vào cẩn thận một chút, đừng trượt chân.” Trịnh đại nương mở tấm vải buộc trên hàng rào gỗ nhỏ, quay đầu dặn dò ca nhi.

“Đại nương, nhiều rau quá!” Vườn rau đầy ắp.

“Ừ, cho nên ngươi phải ăn nhiều một chút, nhà ta mới tiêu thụ hết được.”

“Tuy nhiên, nhiều loại rau phải đến tháng năm, tháng sáu mới ăn được. Hôm nay chúng ta nhổ ít củ cải về nhà hầm canh uống, ngươi muốn ăn chua thì chúng ta cũng có thể muối.”

Rau dưa đều lớn khá tốt, qua hai ngày có thể bón thêm ít phân nông nghiệp, hôm nay trước tiên làm cỏ và dọn dẹp một chút. Chu Chu xách cái rổ nhỏ đại nương đưa, phấn khích lập tức muốn nhổ. Nhưng vào đến vườn rau lại không biết luống nào là củ cải, ngượng ngùng đứng tại chỗ xoay vòng.

Trịnh đại nương ở một đầu khác vừa xem xét rau dưa mọc thế nào, vừa nói chuyện với Chu Chu, “Còn có rau cần, lúc này ăn ngọt lắm, chúng ta cũng hái ít.”

“Vâng vâng!”

Chu Chu vẫn đang xoay vòng.

Đột nhiên một giọng nói nhỏ nhẹ, yếu ớt nhắc nhở hắn: “Củ cải ở đây.”

Chu Chu ngẩng đầu tìm xem ai đang nói chuyện, nhìn quanh nhìn quẩn cũng không tìm thấy người.

“Chỗ này…” Người đó lắc lắc tay.

Lúc này mới nhìn thấy, có người đang ngồi xổm ở phía bên kia hàng rào tre. Chu Chu thấy trên trán hắn có hình xăm hoa, liền cúi người thò lại gần xem hắn.

“Ngươi là ai?” Chu Chu mở to mắt mèo hỏi.

“Ta là Nguyệt ca nhi.”

Có thể là chưa thấy người trước mặt, Nguyệt ca nhi cũng đánh bạo hỏi: “Ngươi lại là ai?”

“Ta là Chu Chu!”

Chu Chu chưa từng nói chuyện với người ngoài nhà họ Trịnh, vui vẻ đến nỗi má trắng mềm nhô ra hai má lúm đồng tiền nhỏ.

“Chu Chu…” Nguyệt ca nhi theo bản năng lặp lại. Hắn ngẩng đầu nhanh chóng nhìn thoáng qua hình xăm hoa đỏ tươi trên trán Chu Chu, đáp lời xong mặt hơi hồng. Hắn nén sự ngượng ngùng nói: “Ta không quen ngươi, ngươi là người nhà ai?”

Chu Chu vừa định nói chuyện, đầu bên kia Trịnh đại nương lâu không thấy ca nhi trả lời, liền tìm lại đây.

“Chu Chu sao lại ngồi xổm chỗ đó… Ai, Nguyệt ca nhi cũng ở đây.”

Nguyệt ca nhi nhìn thấy Trịnh đại nương lập tức đứng dậy, lắp bắp chào hỏi: “Thím khỏe, con, con đến hái chút rau, giờ con đi đây!”

Nói xong liền vội vàng đi xa, ánh mắt Chu Chu theo bóng dáng hắn nhìn, không biết có phải đi vội không mà hắn cảm thấy Nguyệt ca nhi đi hơi xiêu vẹo.

Thấy người rời đi sau, Chu Chu quay đầu cười với đại nương một cái. Người sau bị hắn cười đến nỗi lòng mềm nhũn, hỏi: “Hai ngươi nói gì?”

“Hắn nói hắn tên Nguyệt ca nhi, con nói con là Chu Chu.”

“Không nói gì khác sao?”

“Không ạ.”

Ngồi xổm ở đây nửa ngày chỉ liên hệ tên họ, Trịnh đại nương buồn cười, chỉ coi hắn là trẻ con thích kết bạn cùng tuổi, liền nói, “Nói đến Nguyệt ca nhi thì lớn hơn ngươi một tuổi, muốn chơi với hắn lần sau đại nương dẫn ngươi đến nhà hắn tìm hắn.”

“Con thích ở cùng đại nương hơn.”

“Ai u, ngày nào cũng ở cùng đại nương làm việc không phiền sao?”

“Không phiền, nhổ củ cải không mệt.”

Chu Chu đã bắt đầu nhổ, hì hụi làm rất hăng say. Trịnh đại nương ở một bên dùng dao gọt sạch cuống củ cải để riêng, cho đến khi củ cải đầy giỏ mới bảo dừng.

Việc ở vườn rau không ít, xới đất, làm tơi đất, nhổ cỏ dại, tỉa thưa những mầm rau chen chúc, đóng lại hàng rào tre bị xiêu vẹo. Những việc này Chu Chu chưa từng làm, nhưng cậu không oán giận, đại nương dạy thế nào cậu làm thế ấy. Ban đầu còn lóng ngóng, sau này cũng dần dần dùng cái cuốc nhỏ một cách thành thạo.

Trịnh đại nương tranh thủ liếc nhìn ca nhi, thấy cậu cầm cái cuốc nhỏ làm cỏ một cách nghiêm túc, trên mặt cũng không có vẻ sốt ruột, liền yên tâm để cậu bận rộn. Cỏ dại nhổ xong được thu gom sạch sẽ đổ ra ven đường, để người đi đường giẫm đạp hoặc phơi nắng, ngăn chặn hoàn toàn khả năng sống lại.

Tỉa thưa cây con yếu ớt, còn phải ra bờ sông xách nước tưới cho hợp lý. Làm xong những việc này trời cũng đã xế chiều. Trước khi về lại nhổ thêm rau cần và rau diếp. Rau cần rất tươi, hương vị đậm đà, lúc này ăn là ngon ngọt nhất. Giỏ rau của Chu Chu đựng hai bó lớn. Cuống củ cải cũng mang về nhà cho heo ăn.

Trên đường về gặp Ngô Thúy Hồng. Trịnh đại nương trong lòng thấy đen đủi, nhưng trên mặt không biểu hiện ra ngoài, hướng về phía trước nhìn đường, không đối mặt với người kia. Ngô Thúy Hồng lần trước ở bờ sông đã chịu thiệt, vốn dĩ chuyện Trịnh Trạch thành thân hay không chẳng liên quan gì đến nhà nàng, nhưng nhìn thấy Chu Chu bên cạnh Trịnh đại nương liền cho rằng đây là người được bà mối Phan mai mối. Trong lòng nàng nổi lên chua cay, chê bai con gái nhà mình, ngược lại lại chọn một ca nhi khó nuôi, Ngô Thúy Hồng không nhịn được muốn mở miệng chèn ép vài câu.

Trịnh đại nương biết người này đức hạnh gì, giành trước khi nàng mở miệng nói với Chu Chu: “Trịnh Trạch cũng nên bận xong rồi, lát nữa chúng ta về nhà hầm củ cải lên, hai cha con về nhà là có thể uống.”

Ngô Thúy Hồng nghe được Trịnh Trạch, miệng mở ra lại khép lại. Chẳng nói gì khác, nàng quả thật sợ Trịnh Trạch, bỏ lỡ cơ hội mở miệng, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai người đi xa.

Chu Chu chờ đi xa mới hỏi: “Đại nương, vừa rồi người kia trông hung dữ thật.”

“Không sợ, đại nương còn hung dữ hơn.” Nói xong cố ý xụ mặt.

Chu Chu sững sờ một chút rồi bật cười, “Hung dữ thế cơ ạ.”

“Chính là phải hung dữ như vậy.”

Nghĩ đến ca nhi mới đến, cũng không hiểu biết quan hệ trong làng, liền nhắc nhở: “Nhà ta và nàng không hợp, lần sau nhìn thấy cũng không cần để ý.”

“Vâng.”

Chu Chu thật sự ghi nhớ chuyện hầm củ cải trong lòng. Về đến nhà liền bắt đầu múc nước giếng rửa củ cải. Lúc trước đã rửa sạch bùn ở bờ sông, rửa thêm một lần nữa cũng không uổng công. Trịnh đại nương không ngăn cản, còn dạy hắn dùng xơ mướp hương chà sạch.

Thích hợp buông tay để ca nhi làm chút việc, cũng có thể giúp hắn nhanh chóng quen thuộc với công việc nhà. Hiện tại nấu cơm còn sớm, củ cải và cuống củ cải đều đã rửa sạch. Tranh thủ lúc trời chưa tối, hai người trong sân dựng sào tre, phơi cuống củ cải lên đó. Phơi hai ngày để loại bỏ hơi nước là có thể muối.

Hôm nay thu hoạch củ cải không nhiều lắm, Trịnh đại nương tính toán chờ ngày mai để Trịnh Trạch dùng xe bò kéo phần củ cải còn lại về phơi nắng.

Nàng nhặt năm sáu củ củ cải, cầm hai củ măng tây cùng một nắm rau cần bỏ vào giỏ, dặn dò ca nhi: “Ta đi đưa chút rau cho nhà Thu thúc, ngươi ở nhà đợi, có chuyện gì chờ đại nương về rồi nói.”

Chu Chu nghe lời gật đầu. Thu thúc, lần trước đại nương nhắc tới rồi, mình còn ăn xôi nếp của hắn.

Khi Trịnh đại nương đến Lâm gia, Lâm Thu vừa về đến nhà đang rửa tay trong sân. Lão hán tử nhà họ không thể xuống đồng, việc đồng áng đều do hai người con trai và Lâm Thu làm. Lúc này ông về sớm định nấu cơm trước, để con trai về nhà là có thể ăn, còn chưa kịp đi vườn rau.

“Ta và Chu Chu hôm nay đi dọn dẹp vườn rau rồi thu hoạch rau, sợ ngươi không rảnh đi thu rau nên mang đến cho ngươi.”

“Chu Chu thế nào rồi?” Lâm Thu không khách sáo, nhận lấy rau đặt vào rồi trả lại giỏ cho Trịnh đại nương.

Lần trước Trịnh Trạch đến nói ca nhi đã tỉnh, nhưng vẫn bận rộn ươm giống nên không có thời gian đi thăm.

“Sức khỏe còn tốt, khoảng thời gian này vẫn luôn ở nhà giúp ta bận rộn, chỉ là quá gầy cần bồi bổ thêm.”

“Chờ thêm một thời gian nữa củ cải muối xong ta lại đưa đến một ít. Ngươi cứ bận rộn đi, chờ vụ xuân qua đi hai nhà chúng ta lại cùng nhau ăn một bữa cơm thật ngon.”

Lâm Thu nghe vậy gật đầu, cũng không nói nhiều, về phòng nấu cơm.

Trịnh đại nương về nhà, hai người bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa tối.

Những củ củ cải trắng nõn sau khi rửa sạch tỏa ra hương thơm thanh mát, nghe còn hơi cay mũi, khiến người ta không tự chủ được nuốt nước miếng. Chu Chu liên tục gọt ba củ mới dừng lại vì chưa đã thèm. Bấy nhiêu hầm canh cũng đủ rồi, phần vỏ gọt xuống cũng không lãng phí, đến lúc đó còn có thể nấu cho heo ăn.

“Chu Chu ở nhà thích củ cải hầm với gì?”

Hắn thích ăn củ cải hầm thịt bò, nhưng thịt bò không thường xuyên mua được, dừng một chút không lập tức trả lời. Trịnh đại nương thấy hắn thần sắc do dự, cũng sợ trẻ con nghĩ nhiều, liền nói: “Trong nhà chỉ có xương ống lớn, Chu Chu muốn ăn món khác lần sau lại mua.”

Xương ống lớn được đựng trong bát lớn đặt trong thùng gỗ, rồi treo ở giếng để giữ tươi. Lấy ra vẫn còn mới, đây đều là những bộ xương lớn Trịnh Trạch để lại sau khi giết heo, để cho nhà mình ăn nên không lọc thịt quá sạch sẽ.

Sau khi rửa sạch, xương ống lớn cuối cùng vẫn là Trịnh đại nương ra tay chặt. Nàng đã chặt xương ở Trịnh gia hơn hai mươi năm, không phải việc khó gì. Chu Chu thì không được, hắn sức lực nhỏ, dao không chặt được thì thôi, còn có thể làm rung cổ tay, trật khớp, tự làm mình bị thương thì phiền phức.

Lưỡi dao phay nặng trịch băm vào thớt, từng nhát từng nhát chặt xuống, kêu bang bang rền rĩ, nghe khá đáng sợ. Chu Chu âm thầm nghĩ, quả nhiên vẫn phải ăn nhiều cơm hơn, không có sức lực thì không làm được việc.

Chặt xương không được hắn liền đi chiên trứng gà. Đại nương nói cho sau khi chiên trứng cho vào thì canh sẽ có màu trắng sữa. Nhóm lửa đổ dầu, đập trứng gà vào, trứng gà chiên xong để sang một bên.

Xương lớn cho vào nồi trước, nước lạnh đun sôi rồi vớt bỏ bọt, củ cải thái miếng và trứng chiên cùng nhau đổ vào nồi. Đun lửa lớn sôi lên rồi rút củi, chuyển sang lửa nhỏ hầm từ từ. Tiếp theo chỉ cần thường xuyên xem lửa, không để canh bị cạn là được.

Một nồi khác cũng đun nước, Trịnh đại nương đổ ra một chậu gỗ nước ấm, bảo Chu Chu vào gian bếp cắt một đoạn thịt khô nạc mỡ đan xen. Sau khi rửa sạch bằng nước ấm, thái lát dự phòng.

Gạo vo sạch rồi cho vào nồi nấu, vớt bỏ nước đọng, trong nồi giữ lại lượng nước cơm vừa phải, một lần nữa đổ gạo vào nồi, rồi rải đều thịt khô thái lát lên trên cơm. Buổi sáng làm bánh màn thầu lớn cũng bày một vòng dọc theo vành nồi.

Chu Chu xem mà mắt sáng lên. Lần trước đi xem thịt khô trong phòng, hắn chỉ nói một câu thịt khô nấu cơm ngon, mà đại nương đều nhớ rõ.

Rau cần và măng tây cũng thái sẵn dự phòng.

Nghe thấy tiếng Trịnh lão cha quát bò, Trịnh đại nương liền nói có thể xào rau.

Chu Chu ngồi trên ghế gỗ nhỏ nghiêm túc xem lửa, thỉnh thoảng đưa đĩa, hai người phối hợp rất ăn ý. Rau đổ vào nồi va chạm với dầu nóng phát ra tiếng “xì xèo”, tiếng xẻng xào rau trong nồi không ngừng, mùi hương thức ăn sộc ra từ phòng bếp khiến người ta cảm thấy yên tâm.

Khi lão cha rửa tay xong thò đầu vào bếp, Chu Chu đã bắt đầu dọn cơm.

“Thơm thật, hôm nay nấu gì ngon thế, ta ở xa đã ngửi thấy mùi củ cải rồi.”

Canh trong nồi hầm bằng lửa nhỏ đến giờ, màu trắng sữa, hương thơm đã rất đậm đà. Củ cải ngon, một miếng là có thể tan chảy, thèm đến nỗi bụng Trịnh lão cha réo ầm ĩ.

“Chỉ cái mũi ngươi là thính!” Trịnh đại nương mắng ông một tiếng, nàng trước tiên múc cho mỗi người một bát canh lớn có xương ống đặt lên bàn.

Khi Trịnh Trạch ngồi xuống, Chu Chu bưng ra đĩa cuối cùng là tóp mỡ xào măng tây. Những lát măng tây xanh bóng trông rất hấp dẫn.

Canh xương hầm củ cải, rau cần xào thịt khô, tóp mỡ xào măng tây, còn có một bát rau ngâm ăn kèm với bánh màn thầu, trong nồi còn có cơm nấu thịt khô.

“Uống trước ít canh ấm bụng, hôm nay canh xương hầm là do Chu Chu trông lửa hầm đó, mọi người uống nhiều vào nhé.” Trịnh đại nương cười nói.

Trịnh Trạch nghe vậy liếc nhìn ca nhi.

Chu Chu cười có chút tự hào.

Ngồi xuống, cả nhà bốn người đều cúi đầu ăn canh. Vị ngọt của xương ống và củ cải hòa quyện vừa phải vào canh, thanh mát đậm đà không ngấy mỡ. Chu Chu liên tục uống vài ngụm mới dừng.

Thịt trên xương hầm mềm rục, nhẹ nhàng cắn một cái là có thể kéo xuống, tủy xương thơm nồng, mềm mại đàn hồi, nhẹ nhàng nhấp một cái là tan chảy. Trịnh đại nương thấy Chu Chu ăn uống tú khí, bảo hắn trực tiếp dùng tay, dùng đũa đào tủy xương ra.

Trịnh lão cha gặm một cái xương ống xong mới nghỉ lấy hơi, cũng lên tiếng: “Chu Chu ăn nhiều cơm vào nhé, bánh màn thầu lớn cũng ăn nhiều vào.” Nói xong kẹp một miếng bánh màn thầu, ăn một miếng rồi lại uống một ngụm canh, ai, thoải mái!

“Trịnh bá làm ruộng vất vả, ăn nhiều một chút!” Chu Chu cười mắt cong cong trả lời.

Trịnh Trạch đang chuyên chú ăn cơm khô, bỗng nhiên nói: “Ta thì sao?”

Chu Chu đang ôm xương lại bắt đầu lắp bắp: “Ngươi, ngươi cũng ăn nhiều một chút.”

Lần này cả nhà đều cười.