Chương 7: Tập tranh quá mức lỗ mãng

Trời hãy còn chưa sáng rõ, ánh sáng mờ nhạt chiếu qua song cửa, khiến căn nhà vốn đã nhỏ hẹp lại càng thêm u ám.

Lưu thị như nhớ ra điều gì, ánh mắt ngờ vực nhìn về phía phu quân, rồi bất chợt ngồi xuống bên Tưởng Thanh Phong, ghé sát lại gần nói khẽ:

"Sao? Chẳng lẽ làm cha rồi, chàng lại nổi lòng xót con, bắt đầu thương tiếc tiểu nữ rồi sao?"

Tưởng Thanh Phong bởi vì vết thương ở chân mà tâm tình vốn đã không tốt, nghe Lưu thị nói vậy, chỉ thấy càng chán nản, đến liếc nàng một cái cũng lười, nghiêng người nằm xuống, khoát tay qua loa:

"Ý ta là đừng dồn ép con bé quá, tránh để chuyện ầm ĩ lên khó coi."

Lưu thị hừ lạnh một tiếng, không cho là đúng:

"Ta vẫn nói câu đó, con bé ấy dám chống lại ta sao? Từ nhỏ đã bị ta rèn ép mà lớn, đến lời cãi cũng chưa từng dám hé, lần này chẳng qua là leo lên nhà họ Thường hay họ Chử, chẳng phải phúc phần tu luyện ba đời còn gì? Ngoài việc vui mừng đồng ý, ta không nghĩ ra nó còn dám có câu trả lời thứ hai."

Nói đoạn, nàng đột nhiên nhớ tới chuyện khác, liền hỏi:

"Ông nói xem, Văn Thúy đưa con bé đi Tín Dương, chẳng phải cũng là định bụng để nó làm thiếp cho công tử nhà họ Chử hay sao?"

Tưởng Thanh Phong chỉ nhàn nhạt đáp:

"Có lẽ thế."

Rồi trở mình đưa lưng về phía nàng, bộ dáng chẳng mấy hứng thú.

Lưu thị thấy thế, môi khẽ mím lại, có điều gì định nói rồi lại thôi, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần oán giận. Hắn lúc nào cũng như thế, đứng ngoài cuộc, khiến nàng chẳng thể có lấy một lời bàn bạc.

Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền vào tiếng gọi dịu dàng:

"Cha mẹ, cơm làm xong rồi ạ."

Lưu thị liền có cớ phát tiết, cất giọng không khách khí:

"Mang cơm vào đây!"

Lời nói chẳng mấy hòa nhã, Tưởng Nam Nhứ đứng ngoài khẽ cau mày, đoán được chắc bà lại đang cáu kỉnh vì lời của cha, nên nàng chỉ dừng lại một chút rồi lặng lẽ quay đi.

Việc đi Tín Dương được định vào ba ngày sau.

Tính ra, đây là lần đầu tiên Tưởng Nam Nhứ rời khỏi tiểu thôn sơn heo hút, tâm tình vừa thấp thỏm vừa háo hức, làm gì cũng chẳng tập trung được.

Đang do dự không biết nên mang theo những gì, thì Lưu thị đã đẩy cửa bước vào, ôm theo một quyển sách dày, phất tay bảo nàng ngồi xuống giường:

"Đóng cửa lại, nương dặn con vài điều."

Lưu thị ôn tồn mở lời:

"Ta biết con không muốn gả vào nhà họ Thường, thậm chí trách ta, nhưng con tin hay không thì mặc, mọi điều ta làm đều là vì con, vì cái nhà này. Đời con, chỉ có nhà chồng mới là nơi con nương tựa. Làm sao có thể không tìm một nơi phú quý chứ?"

Nói đến đây, bà than nhẹ một tiếng, vẻ mặt đầy chân thành:

"Lần này Tứ tỷ con đưa con đi Tín Dương, nói là nhờ con giúp đỡ chăm sóc, nhưng kỳ thực là để con hầu hạ người khác. Người ngoài không nói thẳng, nhưng chính con phải biết mà để tâm."

Tưởng Nam Nhứ nghe mà trong lòng dậy sóng, dẫu muốn cười cũng không tiện, đành diễn tiếp vai trò người con gái yếu mềm. Nàng cắn môi, khóe mắt ngấn nước, vẻ mặt vừa nhu mì vừa tủi thân khiến ai nhìn cũng thấy xót xa.

Lưu thị nắm lấy tay nàng, giọng trầm xuống:

"Tứ tỷ phu của con tuổi trẻ tài cao, lại có dáng dấp tuấn tú, cả thành Tín Dương không ai sánh được. Đáng tiếc năm đó con còn nhỏ, sợ rằng không nhớ được phong thái của chàng."

Nói đến đây, trong mắt Lưu thị ánh lên nét mê luyến, dường như đang nhớ lại năm xưa vô tình gặp người ấy, dù lớn hơn người ta hơn mười tuổi vẫn không khỏi động lòng.

Tưởng Nam Nhứ bắt được sơ hở trong lời nói, khẽ nhíu mày hỏi:

"Tứ tỷ phu từng đến Thanh Nguyên thôn?"

Lưu thị sực tỉnh, vội lảng sang chuyện khác:

"Việc đã qua đừng hỏi kỹ làm gì. Dù sao con chỉ cần nhớ, sau khi đến nhà họ Chử, mọi việc đều nghe theo Tứ tỷ con, tuyệt đối không được gây chuyện."

Thấy nàng không phản bác, Lưu thị bèn đưa quyển sách tới trước mặt:

"Mở ra xem đi, xem xong thì nghỉ sớm, mai còn phải lên đường."

Tưởng Nam Nhứ nghiêng đầu, mở trang đầu, liền bị hình ảnh nam nữ ân ái trần trụi đập vào mắt. Các tư thế quá đỗi táo bạo khiến nàng đỏ mặt, vội dời mắt đi.

Lưu thị thấy nàng như vậy thì bật cười, lại dỗ dành:

"Đừng thẹn, con gái gả chồng đều phải trải qua. Hiểu biết một chút, mới hầu hạ được trượng phu chu toàn."

Dứt lời, bà vỗ vai nàng rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Tưởng Nam Nhứ cúi đầu nhìn quyển sách đặt trên đùi như thể ôm lửa, thở sâu mấy lần rồi che một mắt, run run mở sang trang kế tiếp.

Tập tranh này được lưu truyền trong đám phụ nữ thôn quê, nội dung thô thiển lộ liễu, lời giải thích bên cạnh cũng chẳng khác gì ô ngôn uế ngữ, hoàn toàn vượt quá sức chịu đựng của một cô gái chưa biết sự đời như nàng.

Chỉ lật xem vài trang, gương mặt nàng đã đỏ bừng, hít thở dồn dập, thậm chí trong cái lạnh đầu đông, trán vẫn rịn mồ hôi.

Nàng vội vàng khép sách lại, nhưng trong đầu vẫn hiện rõ từng hình ảnh. Án thư, gốc cỏ, sau núi giả... thậm chí còn có cảnh ba bốn người cùng nhau hoan lạc.

Tưởng Nam Nhứ lắc đầu quầy quậy, muốn xua đuổi những cảnh tượng ấy đi, nhưng càng cố càng vô ích. Đêm đó, nàng trằn trọc không sao ngủ nổi.

Hôm sau trời chưa sáng, một bóng người nhỏ nhắn ôm chậu gỗ từ bờ sông lặng lẽ trở về nhà. Trong chậu có vài món xiêm y mỏng manh, không rõ nàng đang giấu giếm điều gì.

Tưởng gia cách đường cái một đoạn, hành lý phải tự mình mang, nhưng Tưởng Nam Nhứ ngoài y phục thì chẳng có món gì quý giá. Ngay cả bạc đi đường, Lưu thị cũng chẳng nỡ cho nhiều, tổng cộng chưa đến năm lượng.

Nhân cơ hội đưa con gái xuất môn, Tưởng Đậu Vũ được nghỉ học một ngày, từ hôm qua đã vui mừng khôn xiết, chẳng có vẻ gì là sắp biệt ly.

Chính vì tâm tình vui vẻ, hắn chủ động phụ trách khuân vác, nhưng chưa đi bao xa đã bị người chắn đường.

Trương Phàm và Tôn Lập Uy đứng bên bờ ruộng, vừa thấy người nhà họ Tưởng xuất hiện liền tiến lên.

Tôn Lập Uy cười cợt nói:

"Vân dì, trùng hợp quá. Hôm qua mới định đi Tín Dương lo công việc, liền nghe nói nhà dì cũng có người đi, nên ghé qua xem có giúp gì được không."

Ánh mắt hắn không giấu diếm liếc về phía Tưởng Nam Nhứ. Lưu thị hiểu rõ nhưng không vạch trần, chỉ khẽ cười:

"Ngươi cũng có lòng. Nhưng đường đi đã có người nhà họ Chử chăm sóc, cũng không phiền ngươi phải nhọc công."

Ý khéo mà sâu, rõ ràng muốn hắn rút lui.

Tôn Lập Uy cứng người, mặt hơi tái đi, cuối cùng đành cúi đầu:

"Là ta suy nghĩ không chu toàn."

Lúc ấy Trương Phàm mới mở lời:

"Vân dì, ta muốn nói vài câu với Nhứ muội muội, tiện đường đưa nàng một đoạn."

Tính tình hắn thẳng thắn, nói chuyện không vòng vo. Hai nhà lại là hàng xóm, Lưu thị đành gật đầu:

"Được rồi, có gì nói nhanh rồi về, đừng lỡ giờ."

Trương Phàm cảm ơn, rồi bước nhanh theo Tưởng Nam Nhứ. Phía sau, Tôn Lập Uy vẫn bám theo không xa, vừa thấy Trương Phàm tiến lại gần là lại gây động tĩnh, như để cảnh báo giữ khoảng cách.

Tưởng Nam Nhứ nhận ra ánh mắt nóng bỏng của hắn, hơi cau mày rồi dời đi, không nói gì.

Bên tai là những lời dặn dò quen thuộc của Trương Phàm:

"A Nhứ muội muội, ta sẽ chờ muội trở về. Đi đường nhớ giữ gìn sức khỏe."

Những câu ấy, nàng đã nghe vô số lần. Nhưng đâu phải lời hay là đủ? Có thể khiến nàng thoát khỏi Tưởng gia, hay cho nàng vinh hoa phú quý?

Nếu là người như Thẩm Hoài Thư, có tài có sắc, dẫu trắng tay nàng cũng sẵn lòng lắng nghe. Đáng tiếc, người trước mắt không có được điều ấy.

Chừng nửa tuần trà sau, cuối cùng họ cũng đến chiếc xe ngựa đợi sẵn bên đường.

So với xe bò thường thấy trong thôn, xe ngựa này coi như sang trọng.

Tiếng gõ cửa vang lên, rèm xe được vén lên, lộ ra gương mặt thanh tú của Tưởng Văn Thúy. Nàng viện cớ thân thể yếu, không xuống xe nghênh tiếp.

Lưu thị dù không vui, cũng chỉ đành nhắc Đậu Vũ sắp xếp hành lý rồi cho qua.

Nha hoàn đi theo Văn Thúy hừ nhẹ một tiếng, trong lòng khinh thường: Tiểu thư nhà nàng rõ ràng xuất thân nông thôn, nay được trèo cao thì lại chê bai nơi chôn nhau cắt rốn, thật khiến người ta buồn cười.

Cuối cùng, đã đến lúc chia tay.

Lưu thị nắm chặt tay Tưởng Nam Nhứ không buông, dặn dò mãi không thôi. Nàng chỉ im lặng gật đầu, sau đó bước lên xe, nhẹ lau khóe mắt chẳng hề có nước, rồi ngoái đầu nhìn lại thôn làng phía xa.

Từng viên gạch mái ngói, đều quen thuộc đến mức đau lòng.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, lay động, cảnh vật dần dần trở nên mờ nhòe.