Trình Uyển Uẩn sai Thanh Hạnh lấy một ít bạc vụn để thưởng cho hắn:
— Ngươi gọi gì? Sư phó của ngươi là ai?

Thanh Hạnh đáp lễ:
— Nô tài tên là Tam Bảo, sư phó là thái giám Trịnh Long Đức, người quản lý chưởng muỗng trong Trà Phạn Phòng của Dục Khánh Cung.

Trình Uyển Uẩn mỉm cười:
— Thay ta cảm ơn sư phó của ngươi.

Khi tiểu thái giám vừa đi rồi, nàng quay sang hỏi Thanh Hạnh:
— Trong cung ta có bao nhiêu thái giám chưởng muỗng?

Thanh Hạnh giải thích:
— Trà Phạn Phòng chia làm hai gian, tổng cộng có mười sáu bếp. Phía trước có bốn thái giám chưởng muỗng quản lý tám bếp, chuyên phục vụ đồ ăn cho Thái Tử gia. Phía sau cũng có bốn thái giám, quản lý tám bếp còn lại, phục vụ cho trắc phúc tấn và các cách cách.

Thanh Hạnh do dự rồi nói tiếp:
— Thái giám Trịnh lần trước bị phạt lương vì làm việc không chu đáo, nghe nói ông ta tuổi đã cao, làm việc không linh hoạt, đồ ăn thường lên không đúng lúc. Kim ma ma còn muốn đưa ông ta về Nội Vụ Phủ quản lý đi chỗ khác.

Trình Uyển Uẩn nghĩ thầm: Ai mà nịnh nàng thật lòng chứ? Muốn nịnh cũng phải biết đường mà nịnh, chứ không phải quanh quẩn nịnh nàng.

Dù có người thân thiện hay không, Trình Uyển Uẩn vẫn không yên tâm. Với nàng lúc này, chuyện ăn cơm cũng rất quan trọng.

Thịt dê mềm, mỡ và nạc đan xen, miếng thịt mỏng đều, tươi ngon không tanh. Trà Phạn Phòng chuẩn bị cẩn thận, nước chấm rau hẹ, mắm tôm đậm đà, nồi thịt còn nóng hổi, xua tan cái lạnh đêm khuya. Nàng ăn ngon lành một bữa tối no nê, đồ ăn thừa được Thanh Hạnh và Bích Đào cùng Thiêm Kim chia cho mọi người.

Ăn no, nàng thảnh thơi nằm trên giường đất, chân tay uể oải, ngửa mặt nhìn ra cửa sổ, ánh đèn trong cung đêm dần sáng lên, đèn nhỏ như đom đóm sáng trong bóng tối.

Nàng cảm thấy hơi buồn ngủ, mí mắt nặng trĩu, định nhắm mắt thì bỗng có tiếng gọi nhẹ:
— Ai đó gọi gì vậy?

Trình Uyển Uẩn tỉnh giấc, vội sửa sang lại mặt mày cho ngay ngắn, rồi lặng lẽ ngồi dậy, đi giày chỉnh tề, hành lễ cung kính. Giọng nàng nhỏ nhẹ, có chút yếu ớt:
— Cấp Thái Tử gia thỉnh an, thiếp thân chưa trang điểm kỹ, xin Thái Tử gia tha lỗi.

Nàng nghĩ thầm: Sao chuyện này còn chưa xong vậy...

Trình Uyển Uẩn thật sự không hiểu nổi. Nàng đã sống ở Thanh triều hơn mười năm, biết rõ nơi đây coi trọng xuất thân, coi trọng quan hệ bằng hôn nhân và quyền thế. Theo lẽ thường, nàng và Dương cách cách cùng ngày vào cung, nàng xuất thân bình thường, không thể ngay lập tức được ban thị tẩm, Thái Tử gia cũng không thể vô cớ đến nhà Dương gia thăm hỏi nhiều lần trong vài ngày.

Nhưng Thái Tử gia này không theo lẽ thường!

Nàng cúi đầu nhìn Thanh Hạnh và Bích Đào đứng ngoài cửa, trao cho nhau ánh mắt lo lắng. Nàng thật sự không hiểu vì sao Thái Tử gia thích đến bất ngờ như vậy, hôm nay đã là lần thứ hai.

Nàng nghĩ sau này nhất định phải bàn với Thanh Hạnh và Thiêm Kim để có cách báo hiệu trước mới được! Trình Uyển Uẩn vừa lo vừa đỏ mắt, đồng thời quyết tâm âm thầm.

Dận Nhưng nhìn nàng tóc tai rối bời, mặc xiêm y ngủ, đi giày nữ tử, không nhịn được cười.

Hắn cũng không suy nghĩ kỹ.

Ngày đầu tiên Trình thị vào cung, sao có thể ăn no rồi định ngủ luôn?

Phải biết, Lý thị, Dương thị đều có người canh cửa, trong phòng thay quần áo chỉnh tề, ngồi chờ tin tức trước điện, không thể tùy tiện nghỉ ngơi.

Ăn cơm phải chờ tin tức rồi mới làm việc tiếp.

Hắn ở Nam Thư Phòng đứng cả ngày, nghe Tác Ngạch Đồ và Minh Châu cãi nhau, trong lòng bực bội. Hoàng A Mã hỏi ý kiến, hắn không thể công khai bênh, cũng không thể nói chuyện với Minh Châu, lời nói cứ luẩn quẩn khó nói ra, thật mệt mỏi.

Hắn không định đến Hậu Viện, nhưng nghe Hà Bảo Trung nói có tiểu thái giám ngồi canh cửa nách sau điện Đông Tây phối điện, liền chú ý. Hà Bảo Trung không nói rõ cho Trình thị, hắn thầm ăn mấy miếng điểm tâm, sinh ra tò mò.

Nên Hà Bảo Trung hỏi hôm nay an trí thế nào, hắn vuốt cằm cười nói:
— Đi gặp Trình cách cách, không cần báo trước, cứ đi thẳng là được.

Chuyện này chỉ vì hắn tò mò, Trình thị quả không làm hắn thất vọng. Dù biết vậy, nhìn nàng không làm gì, hắn càng thấy thương, lại muốn cười.

Hắn khẽ ho, không làm ầm lên, thoải mái ngồi vào ghế, nhìn nàng rồi hỏi:
— Ngươi trang điểm vậy để nghỉ ngơi à?

— Ngạch... thiếp thân thường ngủ sớm, sợ làm Thái Tử gia phiền lòng — Trình Uyển Uẩn đỏ mặt đáp. Nàng vốn mặc đồ thoải mái, giờ khoác xiêm y Mãn Thanh, đầu đội tóc giả búi nặng nề.

— Ngươi vừa rồi hát bài gì? — Dận Nhưng không hỏi rõ, đổi chủ đề: — Rất mới lạ, ta chưa từng nghe qua.

Câu chuyện khiến Trình Uyển Uẩn càng bối rối, nàng nhẹ giọng đáp:
— Là bài hát quê nhà, khó phù hợp nơi thanh nhã.

— Ồ? Tên bài là gì? Ai sáng tác?

— ... Khúc... Khúc danh sứ Thanh Hoa, nghe nói của Chu văn nhân, thiếp thân chỉ nghe đệ đệ truyền lại trong văn hội, không hiểu nhiều... — Nàng càng nói càng cúi đầu.

Nàng chỉ muốn chìm sâu trong bóng tối!

Chương 6: Tâm sự

Dận Nhưng thấy nàng bộ dạng khóc không ra nước mắt, đành dỗ:
— Ngồi đi, ngươi nhớ nhà sao? Nghe nói ngươi người Huy Châu, còn nhỏ đã xa quê nghìn dặm đến kinh thành, nhớ nhà là chuyện thường. A mã ngươi là huyện lệnh? Gia đình còn ai?

Trình Uyển Uẩn ngồi vào giường đất, nhìn hắn liếc một cái, thấy hắn ngồi thẳng lưng, thoải mái mà ôn hòa, liền mạnh dạn đáp:
— Hồi Thái Tử gia hỏi, thiếp thân là con trưởng trong nhà, có bốn đệ muội, từ nhỏ mất mẹ, các đệ muội đều là con của mẹ kế... Nhưng mẹ kế không phải người xấu, phụ thân và tổ mẫu luôn chăm sóc kỹ, ta từ nhỏ không lo nghĩ gì, suốt ngày chỉ hay gây chuyện thôi.