Dận Nhưng nhẹ nhàng đỡ lấy Đồng Quốc Duy, nhưng người kia dù vậy vẫn không nỡ, lấy tay áo lau vội những giọt nước mắt, nghẹn ngào nói:
— Không dám... không dám...

Rồi đứng lên, cúi đầu bước vội về cung, bóng dáng rệu rã ấy khiến lòng Dận Nhưng chùng xuống.

Sinh ly tử biệt phút chốc, hắn là ngoại thần chưa từng được truyền triệu, cũng chẳng kịp gặp mặt tiểu nữ cuối cùng lần nữa.

Xa cách chỉ gang tấc, mà sao lại như cách biệt trời vực.

Dận Nhưng nhìn theo bóng lưng Đồng Quốc Duy bước chậm chạp, trong lòng nặng trĩu nỗi thương cảm.

Thu hồi ánh mắt, nhìn khắp cung điện vắng lặng, chỉ còn lại một mình hắn trong đó.

Thời thơ ấu cũng thế, lúc Hoàng thượng cần lo việc triều chính, hắn chỉ có thể ngồi chơi một mình bên vách. Đợi mãi đến khi Khang Hi trở về, hắn mới yên lòng ngủ được. Lương Cửu Công vẫn luôn cõng hắn đi khắp trong ngoài cung, kể cho hắn nghe đủ mọi câu chuyện xưa cũ.

Dận Nhưng đứng lặng, bỗng hô to gọi Hà Bảo Trung sai người đi Cảnh Nhân Cung lấy xiêm y, rồi lại quay về Dục Khánh Cung thay y phục.

Trong cung, người lương thiện như Đồng Ngạch Nương không nhiều, nhưng phận mệnh của họ lại như chẳng bao giờ được dài lâu.

Hắn chợt nhớ đến người chưa từng gặp mặt ấy, trong miệng Hoàng thượng luôn gọi nàng là thê tử tốt nhất, phận duyên mỏng manh, lại đầy tiếc nuối.

Dận Nhưng vừa bước ra ngoài Càn Thanh Cung, định bước lên bậc thềm, bỗng thấy một nhóm thái giám, cùng lão thái y râu hoa râm, vội vã chạy qua, rồi biến mất vùn vụt trong ngõ hẻm sâu kín.

Năm ấy, ngạch nương cũng ra đi như thế này sao?

Nỗi nghẹn trong lòng khiến hắn muốn khóc đến chết, đột nhiên một ý niệm muốn gặp Trình cách cách nổi lên trong tâm. Điều này khiến chính hắn cũng phải giật mình. Hắn không rõ vì sao, chỉ là... có cảm giác bên nàng, hắn có thể bình tâm trở lại. Bên nàng, dường như chẳng cần nghĩ nhiều, nàng cũng chẳng hỏi han gì.

Vậy nên hắn liền gọi Hà Bảo Trung trở lại:
— Đi nói với Trình cách cách một tiếng, ta muốn đến gặp nàng một lát.

Chương 11 — Đầu Mộng

Hắn vốn không định gọi ai, cũng không muốn đem nỗi u sầu mông lung trong lòng nói ra làm chi.

Hơn nữa, khi trở về, Hà Bảo Trung — người thân cận bên cạnh từ nhỏ — cũng không hề nhận ra hắn khác lạ. Hắn vẫn che giấu rất giỏi, từ việc xong xuôi trong thư phòng Thuần Bổn Điện, thay đổi y phục đến cả khi dùng điểm tâm đều giữ vẻ bình thường.

Chỉ trừ lúc đuổi Dương cách cách đi với giọng hơi cứng, suýt nữa làm lộ chuyện.

Dương cách cách rời đi với đôi mắt đỏ hoe, không ngờ Trình cách cách lại ngẩng đầu nhìn hắn chăm chú, lâu thật lâu. Hắn định trêu nàng một câu:
— Mấy ngày không gặp, không nhận ra ta rồi sao?
Ai dè nàng chỉ nhíu mày, nói nhỏ:
— Thái Tử gia, sao ngài để mình mình mệt thành ra thế này?

Dận Nhưng thật sự ngơ ngẩn, không biết nên đáp ra sao.

“Vào nghỉ ngơi chút đi.” Nàng kéo nhẹ tay áo hắn, dẫn vào nhà mình, “Ngài cả người còn có mùi hơi hôi, chắc chắn là quá mệt rồi. Ta mới nấu trà, cùng ta uống chút…”

Hà Bảo Trung theo sau nghe vậy, thầm nghĩ: “Mới thay xiêm y sao đã hôi? Xiêm y còn rất sạch sẽ, từng nếp gấp còn chẳng có.”

Dận Nhưng bị nàng kéo qua cửa, nghe thấy nàng nói “hôi”, hắn bất giác nghĩ, nàng dùng sắc đẹp để nói người, cũng quái thật, lại còn rất... chuẩn xác.

Chợt trong mắt hắn bừng sáng một tia sáng.

Nhà Trình cách cách ở cùng với Lý thị, Dương cách cách, nhưng không giống nhau chút nào.

Nàng thích sự thoáng đãng, trong phòng không có bình phong, cửa sổ luôn mở rộng, ánh sáng chan hòa, mùi trà thơm thoang thoảng khiến cả người hắn như được thổi bay mệt mỏi, trong phút chốc cảm thấy dễ chịu vô cùng.

Lò đồng bốn chân chẳng đốt than, chỉ hong quạt da, trên mặt đất là tấm thảm da bưởi, chiếc bàn nhỏ đặt ấm trà đang tỏa hơi nghi ngút. Hắn còn ngửi thấy hương cam đường, táo, bưởi hòa quyện trong hương trà.

Càn Thanh Cung tĩnh lặng, nhà Lý thị tinh xảo, nhà Dương cách cách thì sang trọng. Còn Thuần Bổn Điện mỗi năm đều dùng hương tùng, hai nàng trong phòng cũng vậy, nhưng với hắn, Thuần Bổn Điện chỉ là nơi làm việc, còn Nội Vụ Phủ ra sao hắn nắm rõ trong tay. Hắn chẳng để ý những lời đàm tiếu cho rằng hắn khó chiều, cũng không thay đổi nhiều.

Thật ra, hắn cũng chẳng thích mùi tùng, chỉ thấy ngột ngạt và khó chịu.

Còn nơi Trình cách cách, tất cả đều do nàng tự tay chăm chút. Hôm nay nàng nướng điểm tâm thì thơm ngọt, ngày mai nấu trà thì đượm hương, nếu lúc nào hứng lên cắm hoa thì mùi hoa thơm ngát khắp phòng.

Hắn biết trong Dục Khánh Cung, nhiều người tranh luận vì sao Trình cách cách được sủng ái.

Người ta nói là nhất thời, nói là vẻ ngoài đẹp, hoặc chỉ là may mắn. Nhưng chưa ai hiểu, hắn chỉ đơn giản thích nàng bởi sức sống tươi mới đó. Trong cung, các nữ tử thường mang vẻ u sầu già nua, duy chỉ nàng là khác biệt.

Nàng sống có nguyên tắc, không phải nói một câu làm một chuyện rồi lộn xộn, mà mọi thứ đều có mục đích rõ ràng.

Trình cách cách nhiệt tình mời hắn ngồi vào chiếc ghế mới mua, hắn cũng thuận theo mà ngồi xuống.

Cũng không tệ lắm.

Hắn vốn chẳng buồn ngủ, vậy mà nằm ôm gối bông mềm mại, trên tấm thảm êm ái, ghế lại nhẹ nhàng rung rinh, khiến hắn sớm bị cuốn vào một giấc mơ đẹp.

Trình Uyển Uẩn không ngờ được, nàng vừa nấu trà công phu, vừa lén nhìn hắn ngủ say trên ghế sô pha, ôm con thỏ bông, một nụ cười nhẹ thoáng trên môi.

Đó là phòng nàng mất rất nhiều công sức trang trí. Tấm thảm gấm, thảm dê nhung thêu ba ngày, con thỏ bông ôm gối quý giá cũng tốn nàng hơn một tháng may vá.

Chiếc ghế nằm cũng do nàng đặc biệt đặt làm, không chỉ mất tiền bạc mà còn phải qua bao đêm cùng Thanh Hạnh Bích Đào cùng giúp mới hoàn thành.

Ghế đặt ngay cửa sổ phía nam, màn trúc nhẹ buông nửa khép, gió trưa thổi vào ấm áp, xuyên qua khắc hoa trên cửa sổ, chiếu lên người như được tắm trong ánh xuân.

Phía trước là một hồ trà thơm ngát, tiếng gió khe khẽ trong cành cây như ru êm dịu lòng người.

A, mùa xuân thật là tươi đẹp.

Nhưng giờ đây, nàng chỉ có thể đứng đó nhìn mà không dám tiến gần hơn.

Mắt nàng nhìn Trình Uyển Uẩn lùi lại, rồi ngồi xuống bên đệm hương bồ, tay chăm chút nấu ấm trà trái cây.

Nàng biết cách an ủi bản thân — Hà công công nói Thái Tử gia còn phải ra ngoài vì chuyện triều chính, không thể nán lại lâu, đợi hắn đi rồi nàng sẽ nằm thưởng trà ngắm hoàng hôn.