Chương 22: Hồi Ngoại Gia

Chu thị đem Thẩm phủ mọi sự an bài thỏa đáng rồi, dẫn nữ nhi Thẩm Hoa Tranh bước vào Thái sư phủ.

Chờ nha hoàn dẫn đường trên hành lang đưa hai nàng đến chính sảnh.

Mới vừa bước vào trong phòng, Thẩm Hoa Tranh tức thì lướt mắt nhìn quanh, đều là những gương mặt thân quen.

Ngồi ở vị trí chủ tọa chính là ngoại tổ phụ của nguyên chủ, Chu lão thái sư, cùng ngoại tổ mẫu, Chu lão phu nhân. Phía dưới là đại cữu cữu Chu Thừa Tuyên cùng đại cữu mẫu Triệu thị, và tam cữu cữu Chu Thừa An.

Chu lão thái sư cùng lão phu nhân tổng cộng sinh ba trai một gái. Đại nhi tử Chu Thừa Tuyên hiện đang ở Lại Bộ, con thứ hai Chu Thừa Nhuế hiện làm quan ở Hoài Châu, năm sau mãn nhiệm sẽ hồi kinh. Con thứ ba Chu Thừa An không nhập sĩ, mà lựa chọn kinh thương.

Chu Thừa An cùng nguyên phối Trâu thị tình cảm thâm hậu, sau khi nàng qua đời, mặc kệ người khác khuyên bảo thế nào, Chu Thừa An vẫn luôn không tục huyền, mà tự mình nuôi dưỡng Chu Anh.

Trong đại sảnh, mấy gương mặt trẻ tuổi khác chính là hai vị biểu ca của Chu gia cùng Anh biểu tỷ Chu Anh mà Chu thị đã nhắc mãi hai ngày nay.

Vừa thấy Chu thị cùng Thẩm Hoa Tranh bước vào, Chu lão phu nhân liền lộ ra nụ cười vui mừng, người vẫy tay về phía Thẩm Hoa Tranh, “Tranh Nhi, mau lại đây ngồi cạnh tổ mẫu.”

Thẩm Hoa Tranh khóe môi mỉm cười, theo Chu thị bước qua.

Nàng động tác tiêu chuẩn mà làm lễ với các trưởng bối đang ngồi, đi đến trước mặt Chu lão thái sư cùng Chu lão phu nhân, ngọt ngào hô: “tổ phụ, tổ mẫu.”

Chu lão phu nhân kéo tay Thẩm Hoa Tranh, vui mừng khôn xiết. “Tranh Nhi nhìn khí sắc tốt lên không ít, trên mặt cũng đầy đặn hơn, có phải còn cao thêm chăng.”

Thẩm Hoa Tranh tỉnh lại về sau, Chu gia mọi người đều đến Thẩm phủ thăm nàng, lúc ấy nàng cả người gầy đi một vòng, trông yếu ớt vô cùng.

Giờ đây thấy nàng sắc mặt hồng hào, không chỉ vóc dáng cao thêm, còn mập ra một ít, Chu lão phu nhân cũng coi như là yên lòng.

Đại cữu mẫu Triệu thị cũng ở một bên tiếp lời, “Không sai, Tranh Nhi nhìn là cao hơn trước một chút, người cũng càng thêm xinh đẹp.”

Chu thị cười nói, “Nương cùng đại tẩu nhãn lực thật tốt, Tranh Nhi trong khoảng thời gian này quả thật cao lớn, cũng mập lên.”

“Tốt tốt tốt, thân mình dưỡng tốt, hơn mọi thứ.” Chu lão thái thái một tay kéo Thẩm Hoa Tranh đến bên cạnh, “Tranh Nhi ngồi cạnh bà ngoại, bầu bạn cùng tổ mẫu.”

Thẩm Hoa Tranh ngọt ngào mà đồng ý, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Chu lão thái thái.

Chu lão thái sư nhìn ngoan ngoãn đáng yêu ngoại tôn nữ, trong lòng cực kỳ vui mừng. Hiếm khi thay đổi hình tượng nghiêm nghị ngày xưa, vẻ mặt ôn hòa mà trò chuyện cùng Thẩm Hoa Tranh.

Hai ông cháu một hỏi một đáp, trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Khách khứa đầy sảnh đều hân hoan, chỉ có Chu Thừa An thần sắc có vẻ hơi cô đơn.

Chu Thừa An cùng những người khác, trong lòng đều rất vui mừng.

Nhưng tưởng tượng đến nữ nhi số khổ của mình, nụ cười trên mặt hắn liền nhạt đi rất nhiều.

Cùng Chu lão thái sư nói chuyện xong, Thẩm Hoa Tranh ngẩng đầu, giữa những người biểu tỷ muội này đã tinh chuẩn tìm thấy Chu Anh.

Chu Anh mặc một thân áo váy tề ngực thêu hoa lan màu ngọc oa, ngũ quan tinh xảo, giữa đôi mày cất giấu khí chất anh tuấn, chỉ là sắc mặt có phần tái nhợt.

Như thể đã nhận ra điều gì, nàng như có cảm giác mà ngẩng đầu, vừa lúc đối diện ánh mắt của Thẩm Hoa Tranh.

Chu Anh đầu tiên là sững sờ, sau đó ý cười dần dần nhuộm khóe mắt đuôi lông mày, nơi môi nở rộ ra một nụ cười xán lạn, so với hoa thạch lựu đỏ rực nở trên cành còn muốn minh diễm hơn.

Anh biểu tỷ thật mỹ!

Giờ phút này Thẩm Hoa Tranh trong đầu chỉ còn lại ý niệm này.

Nàng ngẩn ngơ nhìn Chu Anh, đáp lại một nụ cười thẹn thùng.

Nụ cười trên mặt Chu Anh tức khắc lại sâu thêm vài phần, đã lâu không gặp, nhưng biểu muội vẫn giữ dáng vẻ cũ, đáng yêu như thuở xưa.

 * Ở trong đại sảnh ngồi một hồi, Chu lão thái sư cùng hai vị cữu cữu đi thư phòng, các nữ quyến thì dời bước đến viện của Chu lão phu nhân.

Triệu thị ngồi một lát, liền tìm cớ rời đi. Nàng nhường lại không gian, để Chu lão phu nhân cùng nữ nhi, cháu gái và ngoại tôn nữ nói chút chuyện riêng tư.

“Anh Nhi, nói cho tổ mẫu hay, hiện giờ con định tính thế nào? Con còn muốn cùng Tống Chí Thần kia mà tiếp tục cuộc sống này sao?”

Chu lão phu nhân nhàn nhạt nhấp một ngụm trà, nhìn về phía cháu gái.

Chu Anh về nhà mẹ đẻ đã nhiều ngày, tất cả mọi người ngầm hiểu mà không thúc ép Chu Anh đưa ra quyết định, chính là muốn cho nàng yên tĩnh tự mình nghĩ kỹ.

Chu lão phu nhân đau lòng cháu gái, cũng thương xót nhi tử mình.

Thuở ấy, Chu Thừa An không muốn tục huyền, Chu Anh cơ hồ là do hắn một tay nuôi nấng nên người.

Nguyện ước lớn nhất đời hắn, chính là mong nữ nhi được hưởng an vui hạnh phúc.

Nay Chu Anh sống không tốt, lòng Chu Thừa An như bị lửa đốt, đau đớn hơn ai hết.

Chu lão phu nhân cũng tỏ tường, Chu Anh làm nhiều chuyện như vậy đều chỉ vì Tống Diệp. Nếu chẳng phải vì Diệp Nhi, nàng đã sớm đòi Tống Chí Thần hòa ly rồi.

Những chuyện hồ đồ của Tống Chí Thần trước kia thì thôi đi, ít ra những thiếp hắn nạp vào đều còn đàng hoàng.

Vệ quốc công cũng còn giữ được sự công chính, hai nhà chưa đến mức phải xé toạc mặt mũi.

Nhưng hôm nay, Tống Chí Thần lại muốn ép Chu Anh cùng kẻ hạ tiện kia ở chung một phòng, ngang nhiên xưng tỷ muội, đó không chỉ là bất kính với chính thất, mà hắn chính là đang đánh thẳng vào mặt Chu gia!

Chu lão phu nhân muốn biết nỗi lòng chân thật của Chu Anh, nếu nàng muốn hòa ly, mặc kệ phải trả giá thế nào, Chu gia đều sẽ dốc sức giúp nàng thoát ly Vệ quốc công phủ.

Nếu Chu Anh vẫn muốn tiếp tục cuộc sống ấy, thì Vệ quốc công phủ cũng phải đưa Chu gia một lời công đạo, kẻ nữ nhân kia cần thiết phải bị xử lý.

Dựa theo ý nguyện của người Chu gia, họ càng thiên về việc hòa ly.

Tống Chí Thần đã nhiều lần ghé đến, nhưng Chu lão phu nhân mỗi bận đều sai người đuổi hắn về, không cho bước chân qua ngưỡng cửa.

Sớm từ ngày Chu Anh vừa trở về, khoảnh khắc nhìn thấy nàng, lòng Chu lão thái thái đã thắt lại.

Chu Anh trước kia vốn là người hoạt bát rộng rãi dường ấy, tuổi còn trẻ, vậy mà trong đôi mắt đã không còn chút sinh khí nào.

Nàng đây là đã không còn trông mong vào cuộc sống nữa rồi.

Mới gả đến Vệ quốc công phủ được bao lâu, mà cháu gái hoạt bát rộng rãi ngày xưa đã biến thành dáng vẻ này.

Chu lão phu nhân thật sự không dám tưởng tượng, nếu để Chu Anh tiếp tục ở lại Vệ quốc công phủ, về sau nàng rốt cuộc sẽ trở nên thảm hại đến nhường nào.

Việc giữ Thẩm Hoa Tranh lại lúc này, cũng có nguyên do riêng.

Chu Anh từ nhỏ đã thương yêu nhất Thẩm Hoa Tranh – biểu muội này, Chu lão phu nhân hy vọng Thẩm Hoa Tranh có thể khuyên nhủ nàng.

Nghe được cái tên Tống Chí Thần, một tia chán ghét chợt lóe lên trong mắt Chu Anh.

Nàng buông chén trà, thần sắc đạm bạc.

“Tổ mẫu, Tống Chí Thần người này, cháu gái đã sớm nhìn thấu lòng dạ. Sở dĩ còn lưu lại tại Quốc công phủ, đều chỉ là vì Diệp Nhi.”

Ngay từ thuở đầu, Tống Chí Thần một lòng muốn đem kẻ được gọi là Như Nương – nữ nhân thanh lâu kia nạp làm thiếp thất, Chu Anh kiên quyết phản đối, Vệ quốc công cũng chẳng thuận lòng.

Cánh tay Tống Chí Thần không lay chuyển được đùi (ý chỉ không chống lại được bề trên), song lại chẳng muốn đem Như Nương kia trả về, chỉ đành an trí nàng ta ở ngoài phủ, cũng coi như là tạm yên phận một đoạn thời gian.

Ai ngờ chưa bao lâu, hắn lại cả gan chạy đến trước mặt Chu Anh, làm nàng ra mặt xin Vệ quốc công cho nạp Như Nương nhập phủ.

Hắn còn ra rả rằng Như Nương trời sinh tính thuần thiện, tự biết thân phận mình, tuyệt đối không dám vượt phận, lại càng sẽ không tranh đoạt bất cứ điều gì với Chu Anh.