Bên nhà họ Thái làm ăn phát đạt, tiền vào như nước, khó tránh khỏi việc bị người khác ganh ghét, đố kỵ.

Chẳng mấy chốc, trong thành cũng có người tổ chức vài thợ thủ công, định giành giật mối làm ăn.

Nhưng nhà họ Thái đã nhận được phần lớn đơn đặt hàng và tiền đặt cọc, có thể nói là đã ăn hết thịt, chỉ còn lại một chút xương vụn.

Hơn nữa, thứ này giống như thương hiệu trong thời hiện đại vậy.

Nhà họ Mẫn và nha môn đều dùng điêu khắc băng của nhà họ Thái, các gia đình khác cũng vậy, khi tụ tập lại nói chuyện thì thấy thân thiết hơn mấy phần.

Cứ như những chiếc túi xách hàng hiệu vậy, các bà các cô tụ tập nói chuyện rôm rả, bỗng có người mang một chiếc túi hiệu ít người biết đến, dù da giống nhau, thậm chí còn tinh xảo hơn, nhưng vẫn bị coi thường, lạc lõng.

Vì vậy, chưa đầy vài ngày, những người định giành giật mối làm ăn đã phải dẹp bỏ ý định.

Nhà họ Thái gần như độc chiếm, cũng bị nhiều người ghi nhớ trong lòng.

Thái Tam gia và Thái lão gia đều là những người già dặn kinh nghiệm, lo lắng cho sự an toàn của mọi người, sau khi thu thập xong đợt băng cuối cùng, liền bắt đầu sắp xếp việc về làng.

Thái lão gia sau khi cùng con trai và con dâu tổng kết sổ sách, không chỉ tính toán xong tiền công của mọi người, mà còn thêm cho mỗi người mười cân cao lương.

Mọi người hoàn thành chiếc điêu khắc băng cuối cùng, nhận được tiền công đều rất phấn khởi.

Có người muốn mua bông và vải bông cho gia đình, có người muốn mua dầu muối, có người muốn mua thuốc…

Thái lão gia bảo Dương Lệ Hoa giúp lập danh sách, rồi cử Thái Kế Nghiệp dẫn người đi mua sắm tập trung.

Thứ nhất, mua số lượng lớn chắc chắn sẽ được giảm giá; thứ hai, cũng không cho bọn lưu manh và kẻ trộm trên phố có cơ hội.

Khi người ngoài biết tin thì căn nhà đổ nát đã khóa cửa, tất cả mọi người đã ra khỏi thành và về nhà rồi.

Lối vào làng Thái Gia đã được dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí còn dựng cả mái che bằng rơm, chỉ để các gia đình thỉnh thoảng ra trông ngóng có chỗ tránh gió.

Mãi mới chờ được những trụ cột chính trong gia đình đi làm về, cả làng liền sôi động hẳn lên.

“Cha, cha! Cha mua kẹo hồ lô cho con không?”

“Cha của con ơi, có mang lương thực về không, nhà mình hết gạo rồi!”

“Con trai à, có mệt không, mau về nhà đi.”

Còn những người đàn ông được mong chờ đó thì tự hào xách những chiếc túi trên tay, bên trong đựng lương thực để no bụng, bông để làm áo quần, bánh kẹo mà trẻ con thích, thuốc lá mà cha già yêu thích, đương nhiên đều là loại rẻ tiền nhất.

Nhưng điều đó không ngăn cản họ như những anh hùng trở về sau chiến thắng, lòng tràn đầy đắc ý và vui mừng.

Thái Tam gia ho khan hai tiếng, hô to mọi người im lặng, dặn dò: "Lần này tộc ta nhờ phúc nhà lục thúc mà được hưởng lợi, tuy có chịu khổ nhưng cũng không thiếu thốn gì. Chắc chắn đủ cho mọi người cầm cự đến tận mùa xuân năm sau!

"Nhưng ta phải nói rõ với mọi người, hãy ngậm chặt miệng lại! Ai dám ra ngoài ba hoa, để người khác đến vay mượn, gây ra cảnh gà bay chó sủa, ta sẽ không quản đâu!

“Lúc này, giữ được lương thực và áo quần chính là giữ được mạng sống, đừng trách ta không nhắc nhở các người!”

“Tam gia gia cứ yên tâm, chúng ta biết mà.”

“Đúng vậy, tam thúc, có chút đồ này, nhà mình còn không đủ dùng nữa là, sao dám cho người ngoài biết.”

Dân làng nhao nhao đáp lời, Thái Tam gia lúc này mới hài lòng, bắt đầu đuổi mọi người về.

Chẳng mấy chốc, dưới gốc cây đã yên tĩnh trở lại.

Thái Tam gia chào hỏi, rồi cũng dẫn các con trai về nhà.

Thái lão gia cũng vào sân nhà mình, Thái Kế Tổ và những người khác đã bận rộn dọn dẹp và nhóm lửa rồi.

Những người trong tộc ở lại rất tốt, cứ cách vài ngày lại đến nhà giúp nhóm lửa sưởi ấm, nhưng dù sao cũng đã hơn nửa tháng không có người ở, trong nhà ngoài sân đều lạnh lẽo vô cùng.

Dương Lệ Hoa sợ con gái bị lạnh, cũng không cho cô bé ra ngoài.

Trực tiếp đặt giỏ liễu lên giường sưởi, Châu Châu liền ngồi xổm bên trong, hai bên được quấn bằng chăn dày, bàn tay nhỏ mũm mĩm ôm bánh, vừa gặm vừa nhìn người nhà bận rộn.

Người nhà ra vào, ai nấy đều không kìm được véo véo má bánh bao của cô bé, mặt mày rạng rỡ.

Còn Châu Châu nhìn thấy khí trắng hơi ngả vàng trên đầu người nhà, cũng vui vẻ bĩu môi, hai bím tóc chổng ngược lên trời, vô cùng phấn khởi!

Thật tuyệt vời!

Ông nội, cha, mẹ và cả nhà đều bắt đầu gặp may mắn rồi.

Không những không chết mà còn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!

Quả nhiên mình chính là cục cưng may mắn nhất!

Khi mặt trời ngả về tây, nhà họ Thái cuối cùng cũng dọn dẹp xong xuôi.

Lưu Đông Nương có chút rụt rè, vào nhà hỏi lão gia: “Cha, nhà mình lâu rồi không ăn há cảo. Lần này vừa có bột mì trắng và thịt, có nên gói ít há cảo không ạ?”

Chưa đợi lão gia trả lời, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía nàng.

Đừng nói Thái Vĩnh Lộc và Thái Vĩnh Duyệt, ngay cả ba anh em Thái Kế Tổ cũng đều ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Thái lão gia đang ôm cháu gái, đùa với con bé bằng con châu chấu tết bằng cỏ, thấy vậy thì cười.

"Có thịt có bột, muốn gói thì cứ gói đi. Khoảng thời gian này cả nhà đã vất vả không ít, gói nhiều một chút, ăn cho thỏa thích!

“Hơn nữa, lần trước ăn há cảo là lúc Châu Châu mới sinh, con bé cũng không ăn được, còn không biết há cảo vị gì nữa. Lần này gói riêng cho Châu Châu một đĩa há cảo nhân thịt nguyên chất nhé!”

"Vâng! Con biết rồi, cha!" Lưu Đông Nương cười tươi như hoa, đáp lời đặc biệt to.

Dương Lệ Hoa cũng vội vàng đi vào bếp giúp đỡ, Thái Kế Tổ mấy người rảnh rỗi không chịu được, chẳng mấy chốc cũng xúm lại.

Khi trời chập tối, trong sảnh chính thắp nến, đây là nến còn lại từ việc làm đèn băng, dùng để thêm chút ánh sáng cho ngày vui này.

Cả nhà già trẻ quây quần bên bàn, mỗi người một đĩa há cảo, ai nấy đều hưng phấn nuốt nước miếng.

Lần này kiếm được tiền trong thành, nhà có thêm hai mươi cân bột mì trắng, năm cân thịt, nhưng để thực sự dùng bột mì trắng làm há cảo, Lưu Đông Nương và Dương Lệ Hoa vẫn còn tiếc.

Vì vậy, vỏ há cảo là bột mì trắng trộn với bột cao lương, nhân cũng thêm hai cây cải thảo, chỉ có một chút thịt.

Đương nhiên, vẫn có hai đĩa há cảo ngoại lệ, trắng trẻo mũm mĩm với nhân trứng thịt nguyên chất.

Không cần nói cũng biết, một đĩa là để hiếu kính ông, một đĩa là dành cho bảo bối Châu Châu!

Lão gia sợ con cháu chảy nước miếng ròng ròng, liền cầm đũa lên, gọi: “Mau ăn đi, kẻo nguội!”

Mọi người lập tức bắt đầu, gắp há cảo nhét vào miệng.

"Ối giời, nóng quá, nóng quá! Ngon thật, ngon thật!" Thái Vĩnh Lộc bị bỏng rát lưỡi, nhưng vẫn không nỡ nhả há cảo ra, chỉ có thể vừa nhảy tưng tưng vừa cố gắng nuốt xuống.

Dương Lệ Hoa tức giận gõ vào đầu con trai một cái đũa: “Không có phép tắc, mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi, dù có đói đến mấy cũng phải giữ thể diện!”

Thái Vĩnh Lộc xoa đầu, cười hì hì, rồi vội vàng tiếp tục ăn.

Châu Châu cầm cái thìa, cố gắng chiến đấu với chiếc há cảo, mãi mới đưa được một chiếc há cảo vào bát của mẹ, đôi mắt to tròn cong cong cười.

“Mẹ, đừng đánh anh!”

"Được, được, không đánh!" Dương Lệ Hoa lập tức hối hận, dạy con trai không vội, lỡ làm con gái sợ thì sao.

Thái Kế Tổ đùa: “Con gái à, cha có cần đánh anh con một cái nữa không, thì mới được ăn há cảo bột mì trắng của con?”

Châu Châu chớp chớp đôi mắt to tròn, má bánh bao đầy vẻ phân vân.

Ư ư, há cảo thơm ngon còn chưa được ăn mà đã phải chia ra rồi sao?

Nhưng cha cũng đối xử tốt với bé mà!

Không thể chia cho mẹ mà không chia cho cha được!

Chia cho cha rồi, còn phải chia cho các anh, chia cho chú thím…

Ư ư, há cảo sắp hết rồi!

Châu Châu đẩy đĩa ra bằng bàn tay nhỏ mũm mĩm, rồi mếu máo khóc òa lên!

Cục cưng bị trêu chọc đến khóc, thế này thì chọc vào tổ ong vò vẽ rồi.

Đũa của Thái lão gia bay loạn xạ, không cần biết là ai, ông đánh vào đầu từng đứa cháu trai.

“Cho các ngươi giành há cảo của Châu Châu ta!”

Mọi người đều dở khóc dở cười, vội vàng chắp tay xin Châu Châu tha thứ.

Cuối cùng, lão gia phải ôm cháu gái cùng ăn há cảo, mỗi miếng ăn nửa cái nhân thịt trứng, thơm ngon đến nỗi Châu Châu đã quên mất việc khóc từ lâu, ăn như một chú heo con!

Không chỉ nhà họ Thái náo nhiệt như vậy, mà các gia đình trong làng cũng đều như thế.

Tuy không có há cảo, nhưng già trẻ quây quần bên nhau ăn một bữa no cũng được.

Niềm hạnh phúc đã lâu không có, khiến tất cả mọi người đều hạ quyết tâm giữ bí mật, bảo vệ tốt lương thực và tiền bạc trong nhà, bình an vượt qua mùa đông cho đến khi mùa xuân đến.

Nhưng thường thì ý tưởng là tốt, còn hiện thực lại thường không như ý muốn!

---