“Cha, mọi người mau vào đi, lão Tam bị thương rồi!”

Lời của Thái Kế Tổ nghe có vẻ lo lắng, khiến ông lão họ Thái một cước đá văng cửa viện, sải bước đi vào.

Mọi người vội vàng đi theo, nhanh chóng xông vào ba gian nhà tranh có phần đổ nát.

Thái Kế Nghiệp đang nằm trên chiếc giường đất ở gian nhà phía Tây, đầu mặt sưng vù, khóe miệng còn vương máu.

Áo quần bẩn thỉu, tóc tai rối bù!

Có lẽ không ngờ người nhà sẽ đến, bao gồm cả người cha nghiêm khắc, anh ta vội vàng muốn bò dậy, nhưng một chân lại không thể cử động, đau đến nhăn mặt nhíu mày.

Con trai út và cháu đích tôn đều là bảo bối của ông bà già.

Ông lão họ Thái thấy con trai mình ra nông nỗi này, trong lòng đau nhói, nhưng miệng vẫn mắng: “Thứ vô dụng, không phải nói ở thành làm ăn tốt lắm sao? Thế này đây, bị người ta đánh cho như chó chết!”

Thái Kế Nghiệp cúi đầu, không dám đáp lời.

Dương Lệ Hoa vội vàng giúp đỡ dàn xếp, đánh trống lảng.

“Lão Tam đây là ở nhà ai? Sao không đốt lò sưởi? Còn nữa, đã mời đại phu xem vết thương chưa?”

Thái Kế Nghiệp coi chị dâu như nửa người mẹ, nghe lời này liền đỏ hoe mắt, buồn bã đáp: “Đây là nhà cũ của một người bạn em, anh ấy đi làm ăn xa rồi, sau này mấy tháng đều cho em mượn ở.

Em đau người, không có sức đốt lò sưởi…”

Dương Lệ Hoa đành chịu, vội vàng bắt tay vào việc.

Thái Kế Tổ đi mời đại phu, hai đứa nhóc giúp dỡ đồ trên xe trượt xuống, rồi tìm chút củi khô.

Dương Lệ Hoa thì đẩy gian phòng phụ dùng làm bếp, quét dọn lau rửa, chuẩn bị nấu cháo cho em chồng.

Sợ có những trường hợp bất ngờ như vậy, cô đã mang theo rất nhiều đồ từ nhà, đặc biệt là thức ăn.

Rất nhanh, Thái Kế Tổ dẫn đại phu vào nhà, Thái Vĩnh Lộc và Thái Vĩnh Duyệt cũng vác hai bó cỏ khô lớn về.

Khu vực lân cận này phần lớn là những sân viện đổ nát, mọc đầy cỏ hoang, được coi là nơi nghèo nhất phía bắc thành, nhưng trớ trêu thay lại giáp với khu vực giàu có nhất phía đông thành…

Đại phu là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, y đức và y thuật đều tốt, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cho Thái Kế Nghiệp, anh ta nói: “Chân không gãy, chắc là bị trật khớp, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi thôi.”

Cuối cùng, anh ta còn để lại một lọ thuốc mỡ, dặn thoa vào những chỗ bầm tím sưng đỏ.

Nói một cách đơn giản, Thái Kế Nghiệp chỉ là bị thương ngoài da.

Người nhà họ Thái đều thở phào nhẹ nhõm, lại mời đại phu bắt mạch cho Châu Châu.

Đại phu còn rất tò mò, đứa bé mũm mĩm trắng trẻo đáng yêu như vậy, đôi mắt to tròn long lanh, sao cũng không giống người có bệnh.

Đợi đến khi nghe nói đứa bé này ngốc ba năm, đột nhiên thông minh ra, anh ta càng hứng thú.

Kiểm tra suốt một khắc, thậm chí còn trêu đùa Châu Châu nói mấy câu, đại phu mới đưa ra kết luận.

“Yên tâm đi, đứa bé này khỏe mạnh lắm! Chỉ là hồi nhỏ bị thiệt thòi, sau này ngủ nhiều, dưỡng thần nhiều là được.”

Người nhà họ Thái càng vui hơn, liên tục cảm ơn, cuối cùng trả một trăm văn tiền khám và tiền thuốc, rồi tiễn đại phu ra về.

Thái Vĩnh Lộc và Thái Vĩnh Duyệt đốt lò sưởi xong, liền chạy ra giúp Thái Kế Tổ, dọn tuyết còn sót lại trong sân, sửa sang lại những cửa sổ và cửa ra vào bị hở gió.

Thái Kế Nghiệp bôi thuốc mỡ, ngoan ngoãn thu mình ở đầu giường không dám nói.

Châu Châu nằm trong lòng ông nội, thấy khí đen trên đầu chú ba cuồn cuộn, khuôn mặt nhỏ mũm mĩm lộ rõ vẻ lo lắng và xót xa.

Cô bé giãy dụa xuống, nhanh chóng bò đến bên chú ba, rồi cố gắng thổi vào những chỗ sưng tím.

“Phù phù, chú ba không đau đâu!”

Thái Kế Nghiệp ôm đứa cháu gái mềm mại, cảm nhận hơi ấm phả vào mặt còn mang theo mùi sữa, lòng mềm nhũn đến hỗn loạn.

Nhìn đứa cháu gái nhỏ phồng má, thổi từng chút một, thành kính và nghiêm túc.

Anh ta đột nhiên cay mũi, nước mắt liền rơi xuống.

“Châu Châu đừng thổi nữa, mệt, chú ba không đau đâu!”

Ông lão không chịu nổi cảnh con trai như vậy, lại cực kỳ xót con, nhịn một lúc lâu mới nói.

“Đừng có như đàn bà, có gì thì nói thẳng ra, rốt cuộc là chuyện gì? Ai đánh con ra nông nỗi này! Cha con chưa chết đâu, vẫn còn cầm được dao đấy!”

Thái Kế Nghiệp nhanh chóng lau nước mắt, ôm chặt lấy cháu gái nhỏ, đáp, “Cha, con thật sự không làm chuyện xấu! Con chỉ như mọi khi đến sòng bạc xem náo nhiệt! Ban đầu tưởng giúp người ta lấp chỗ trống, kiếm chút tiền lẻ.

“Kết quả, mấy tên bảo kê sòng bạc cứ xúi con xuống sân chơi! Con nói không có bạc, chúng nó liền chủ động muốn cho con vay, lại còn một trăm lượng!

“Con thấy có chút không ổn, liền viện cớ chạy ra. Nhưng khi đi đến con hẻm, thì bị chụp bao tải, bị đánh một trận tơi bời!”

Ông lão nhíu chặt mày, hỏi, “Con nói, người đánh con là người của sòng bạc?”

Thái Kế Nghiệp gật đầu, ánh mắt hung dữ, “Chúng nó không hề hào phóng với người khác như vậy, cứ liên tục xúi giục con! Nhất định muốn con vay tiền, con không chịu mắc bẫy nên mới bị đánh một trận này!

“Điều kỳ lạ nhất là con cũng đâu có đắc tội gì với chúng nó, ngày thường cũng đối xử khá tốt, không biết tại sao lại nhắm vào con như vậy!”

Ông lão lườm con trai một cái, không nói thêm lời nào.

Con trai mình thì mình rõ, Thái Kế Nghiệp tuy có phần không đứng đắn, nhưng cũng có chút thông minh vặt.

Chuyện này tám chín phần mười là do đám bảo kê sòng bạc làm.

Chỉ là, mục đích của chúng là gì, còn phải suy nghĩ thêm một chút!

Lúc này, Dương Lệ Hoa đã nấu xong cháo gạo, hâm nóng xong bánh ngô mang từ nhà đến.

Cả nhà đơn giản quây quần trên giường đất, ăn một bữa cơm.

Sau bữa cơm, ông lão nói muốn ra ngoài đi dạo, không mang theo ai cả.

Châu Châu lim dim buồn ngủ, nằm cạnh chú ba bệnh nhân trên giường đất, không lâu sau hai chú cháu đã ngáy khò khò…

Khi Châu Châu tỉnh lại, trời đã chập tối, ông lão vẫn chưa về.

Thái Kế Tổ không yên tâm, đi ra ngoài tìm người.

Dương Lệ Hoa bận dọn dẹp áo quần bẩn thỉu cho em chồng, Thái Vĩnh Lộc và Thái Vĩnh Duyệt thì dỗ dành Châu Châu ra sân chơi.

Châu Châu co ro trong chiếc áo gi-lê lông thỏ, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ phản đối.

Bên ngoài tối quá!

Liệu có yêu quái ăn thịt trẻ con không?

Thái Vĩnh Lộc và Thái Vĩnh Duyệt nghe nói em gái sợ bóng tối, liền tìm một cái thùng sắt cũ nát ở cạnh tường, làm đông bốn năm cái vỏ thùng băng, rồi đặt lên cối đá, lên tường sân.

Những cây gỗ thông dẫn lửa trong bếp, bị chúng lấy trộm ra, đốt lên rồi ném vào, những cái vỏ thùng băng bình thường liền biến thành những chiếc đèn lồng băng màu cam vàng.

Trong đêm tối mờ ảo, nhờ có mấy chiếc đèn này, ngôi nhà nhỏ đổ nát cũng thêm vài phần đẹp đẽ.

Châu Châu vỗ vỗ đôi bàn tay mũm mĩm, đi theo sau các anh, vui vẻ nhảy nhót, như một chú thỏ ú nu.

Thái Kế Nghiệp ra ngoài giải quyết nỗi buồn, thấy cảnh này cũng nổi hứng chơi đùa, cùng giúp làm thêm năm sáu cái nữa.

Trong chốc lát, ngôi nhà nhỏ thực sự trở nên ngày càng đẹp đẽ và ấm cúng.

Chỉ là gỗ thông cháy quá nhanh, phải thường xuyên thêm mới vào đèn băng.

Thái Kế Nghiệp cõng cháu gái nhỏ trên vai, tiếc là cái chân bị thương không chịu nổi bao lâu.

Thế là, Thái Vĩnh Lộc và Thái Vĩnh Duyệt dùng tay làm kiệu, khiêng em gái đi thắp đèn.

Đôi bàn tay mũm mĩm của Châu Châu không được linh hoạt cho lắm, những thanh gỗ nhỏ được thắp sáng cứ rơi xuống, khiến Thái Vĩnh Lộc và Thái Vĩnh Duyệt nhảy cẫng lên la ó, Thái Kế Nghiệp cũng cười lớn theo, càng thêm náo nhiệt.

Ông lão họ Thái và Thái Kế Tổ trở về đúng lúc này, từ xa nghe tiếng động, Thái Kế Tổ liền cười nói, “Chắc là lão Tam đang chơi với bọn trẻ, chú ấy được bọn trẻ thích nhất.”

Ông lão khịt mũi lạnh lùng, “Thằng đó tính cách cứ như đứa trẻ con không lớn nổi, nếu nó mà hiểu chuyện hơn một chút thì gia đình cũng không phải lo lắng rồi.”

Thái Kế Tổ cười ngô nghê, biện hộ cho em trai một câu, “Lão Tam là người thông minh, sau này nhất định sẽ không sai đâu.”

Hai cha con đang nói chuyện, vừa đi đến cửa, thì va phải một nhóm người.