Cố Nguyên Quân nói được thì làm được, chưa đầy hai ngày, Kiều Kiều liền được hắn nâng thành quý thiếp. Thiếp thất vào phủ, chỉ cần dâng một chén trà kính chủ mẫu là xem như thành lễ. Nhưng Cố Nguyên Quân chưa lập chính thê, trong phủ lại chỉ có kế Vương phi Tần Vũ Sanh có danh nghĩa làm chủ.
Vì thế, Cố Nguyên Quân tự mình đứng ra làm chủ, miễn lễ kính trà cho Kiều Kiều, thậm chí còn phô trống mở chiêng, cử hành hôn lễ ngay tại tiểu viện của mình.

Tân phòng trang hoàng lộng lẫy, sắc đỏ trải đầy, hoa đăng sáng rực, khắp nơi tràn ngập hỉ khí. Kiều Kiều vận áo cưới đỏ thẫm rực rỡ như lửa, trên đầu trùm khăn voan, ngồi yên trên giường chờ người.

Đến khi khăn voan được vén lên, ánh vào mắt Cố Nguyên Quân chính là dung nhan kiều lệ như khiến trời đất cũng phải thất sắc.
“Hôm nay nàng đẹp đến động hồn.” Cố Nguyên Quân ánh mắt si mê, nắm tay Kiều Kiều, ngồi xuống cạnh nàng, bàn tay thô lớn nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi đỏ mọng kia.

“Ta không thể cưới nàng làm chính thê, nhưng ta có thể vì nàng cử hành một hôn lễ đường đường chính chính. Ngọc Nhi, từ nay về sau, trong lòng ta, nàng chính là người vợ duy nhất.”

Trong lòng Kiều Kiều cười lạnh, ánh mắt lại phủ một tầng trào phúng, không đáp lấy một lời.
Cố Nguyên Quân đã quen với vẻ trầm mặc lãnh đạm ấy, thậm chí càng ngày càng bị nàng hút hồn. Mỹ nhân kiêu ngạo lại khó thuần phục, sống động như lửa, lại càng khiến lòng hắn rung động không thôi.

“Thế tử, sau này ngài còn cưới vợ nữa chăng?” Kiều Kiều hỏi, giọng điệu nhẹ như gió thoảng, không rõ buồn vui.
“Tất nhiên rồi.” Cố Nguyên Quân không chút do dự đáp, “Ta là Trấn Nam Vương thế tử, vì quyền thế, ắt phải liên hôn với các thế gia vọng tộc. Nhưng nàng yên tâm…” Hắn cúi đầu hôn nàng, hơi thở nặng nề, “Ta sẽ chọn một chính thê không tranh không giành, tuyệt không để nàng chịu nửa phần uất ức.”

Đến khi hắn không nhịn được nữa, ôm lấy Kiều Kiều ngã xuống giường, trong góc khuất nơi mắt hắn không thể chạm tới, đôi mắt nàng rét lạnh đến rợn người.

Ở bên mỹ nhân triền miên một đêm, rốt cuộc Cố Nguyên Quân cũng nhớ ra chính sự còn đang chờ xử lý.

Tần địa vẫn tạm yên, song trong kinh thành, cuộc tranh đoạt ngôi vị đã đến hồi gay gắt. Lão Hoàng đế sức cùng lực kiệt, Thái tử bệnh tật triền miên, những hoàng tử còn lại người nào người nấy đều dòm ngó ngôi vị, âm thầm cấu kết, động tác liên miên.

Sáng hôm sau, có mật tin từ Trấn Nam Vương truyền đến, Cố Nguyên Quân phải lập tức rời Tần địa, lặng lẽ tiến về kinh thành giải cứu một tâm phúc.

Mỹ nhân hương, anh hùng mộ.
Trước khi lên đường, hắn lưu luyến hôn lên môi Kiều Kiều, rốt cuộc vẫn không nỡ rời đi. Song lòng hắn lại dâng lên một nỗi bất an không tên, lúc nhìn thấy Kiều Kiều đang ngủ mê trên giường, hắn không kìm được, lại lần nữa gấp gáp phủ xuống thân nàng.

Tới khi rời phủ, sắc trời đã xế chiều.
“Thế tử, nếu chúng ta cứ thế đi, còn phu nhân bên này… lại còn Vương phi nương nương.” — Cố Thạch lo lắng nhìn chủ tử.

Bước chân Cố Nguyên Quân khựng lại, ánh mắt không nỡ nhìn về phía phòng Kiều Kiều, rồi như hạ quyết tâm, quay đầu nói với Cố Thạch:
“Ngươi ở lại bảo vệ Ngọc Nhi. Ta không có mặt trong phủ, phụ vương cũng đã rời phủ, không ai có thể áp chế được Tần Vũ Sanh. Nếu có chuyện gì nguy hiểm, ngươi dẫn nàng rời khỏi nơi này, trốn ra ngoài. Ngoài phủ còn có mấy chỗ ta an bài sẵn, không ai trong vương phủ biết.”

Cố Thạch trong lòng hoảng hốt, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, giọng trầm ổn:
“Vâng, thuộc hạ xin tuân lệnh.”

…

Tới tận giờ ngọ, Kiều Kiều mới tỉnh dậy, toàn thân đau nhức ê ẩm.

“Phu nhân!” Tịch Mai — nha hoàn mà Cố Thạch tuyển chọn riêng để hầu hạ nàng — vội vã tiến lên.

Kiều Kiều khẽ rên một tiếng, âm thanh kiều mị như móc tim người, nhất là trên làn da trắng nõn lộ ra từng vệt đỏ ái muội, lại càng khiến người nhìn không dám ngẩng đầu.
Tịch Mai là một tiểu nha hoàn, vậy mà đứng trước quý thiếp được Thế tử nâng niu như bảo vật này, trái tim cũng đập loạn.

Không trách Thế tử gia lại si mê đến vậy.
Đặc biệt là dung nhan của vị phu nhân này, quả thực là mỹ mạo do trời đất gọt tạc.

Đừng nói là nam nhân, chỉ cần nàng có tâm, e rằng đến nữ tử cũng khó mà không sa vào lưới tình nàng giăng!

Sau khi mặc y phục chỉnh tề và dùng xong điểm tâm, Kiều Kiều phát hiện Cố Nguyên Quân lại chẳng ở bên mình như thường lệ.

“Thế tử gia đâu?” Nàng nhàn nhạt hỏi Tịch Mai.

Tịch Mai đáp lời, “Thế tử gia đã xuất phủ. Trước khi đi còn đặc biệt căn dặn nô tỳ và Thạch thị vệ thay nhau hầu hạ, chăm sóc cho phu nhân.”

Thạch thị vệ, chính là Cố Thạch.

“Ừm,” Kiều Kiều thản nhiên đáp, chẳng rõ vui hay buồn.

Tịch Mai đoán không ra trong lòng nàng đang nghĩ điều gì, đành dè dặt nói thêm: “Thế tử gia lúc rời đi từng gọi riêng Thạch thị vệ vào dặn dò, nô tỳ đoán chắc có lời muốn nhắn lại với phu nhân. Phu nhân có muốn triệu Thạch thị vệ vào gặp?”

Kiều Kiều dùng khăn nhẹ nhàng chấm nơi khóe môi, ánh mắt không gợn sóng: “Bảo hắn vào gặp ta đi.”

Tại thư phòng của thế tử, Kiều Kiều tựa bên khung cửa sổ, thân hình mềm mại như liễu rủ, ánh dương ngoài cửa sổ như trải một tầng kim sa nhàn nhạt rót lên vai nàng, phủ xuống làn tóc mây như tơ lụa, khiến dung nhan vốn đã tuyệt diễm càng thêm thánh thoát thoát tục, tựa một đóa hoa ngọc trong sương mai.

Cố Thạch bước vào, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Kiều Kiều. Đôi mắt trong suốt như nước thu lặng lẽ nhìn hắn, khiến trong khoảnh khắc cả hai đều im lặng, chẳng ai lên tiếng.

Hồi lâu, chính Cố Thạch là người phá vỡ trầm mặc trước: “Phu nhân.”

“Thế tử gia đã rời phủ?” Nàng chớp mắt hỏi, thanh âm thanh thoát như chuông bạc.

“Vâng.” Cố Thạch cảm thấy mặt mình nóng ran, vội cúi đầu, không dám đối diện với ánh mắt nàng.

“Hắn có để lại lời gì cho ta không?”

“Có.” Cố Thạch lên tiếng, giọng khàn khàn.

“Là gì?” Kiều Kiều khẽ nghiêng đầu, tay vân vê lọn tóc mềm mại rủ trước ngực, dáng vẻ hờ hững mà kiều diễm.

“Thế tử gia nói… nếu phu nhân bị giữ trong phủ cảm thấy buồn bực, có thể tạm đến biệt viện ngoài thành mà ngài đã mua, chờ khi người trở về sẽ lại rước phu nhân hồi phủ.” Câu này dĩ nhiên không phải ý tứ thực sự của Cố Nguyên Quân, nhưng… mấy ngày qua trông thấy phu nhân ngày một sa sút tinh thần, lòng Cố Thạch cũng dâng lên xót xa. Dù gì đi nữa, trước tình thế phức tạp trong phủ hiện giờ, vương phi lại chắc chắn sẽ không để yên, đưa nàng ra ngoài trước để tránh họa chẳng phải là thượng sách?

Thà phòng trước còn hơn phải hối tiếc về sau!

Vừa nghe đến có thể ra ngoài, ánh mắt Kiều Kiều lập tức sáng rực như ánh sao đêm rằm. Dường như hồn phách bị giam cầm bao lâu rốt cuộc cũng tìm được lối thoát, dung nhan nàng vốn đã xinh đẹp khuynh thành, nay càng thêm rạng rỡ đến chói mắt.

“Ta có thể đi ra ngoài?” Giọng nàng như tiểu nữ tử làm nũng, ngọt ngào mà linh động.

“Có thể.” Vốn trong lòng còn chút lo lắng, nhưng nhìn nàng vui vẻ như vậy, bao nhiêu do dự đều tan biến trong lòng Cố Thạch.

Đúng lúc ấy, Kiều Kiều nở một nụ cười.

Nụ cười kia thực sự đẹp đến kinh tâm động phách.

Không mang vẻ xa cách châm biếm, mà là dịu dàng, ấm áp, như ánh nắng đầu xuân rọi vào hàn băng. Là nụ cười chân thành nhất hắn từng thấy, có độ ấm khiến lòng người rung động.

“Cảm ơn ngươi!” Nàng khẽ nói, từng bước tiến lại gần.

Khoảng cách giữa hai người không gần, cũng chẳng có cử chỉ vượt lễ, nhưng Cố Thạch lại có cảm giác không khí xung quanh như trở nên nặng nề, hô hấp cũng dần khó khăn.

“Phu… phu nhân, nếu muốn xuất phủ, cần chuẩn bị không ít đồ dùng. Nô tài… nô tài xin phép lui xuống thu xếp trước.”

Nói xong, hắn liền quay đầu bước vội ra ngoài, tay chân luống cuống như bị lửa đốt sau lưng.

Kiều Kiều khẽ nghiêng đầu, ánh mắt không rõ là buồn bã hay lạnh nhạt, chỉ khẽ cười một tiếng không thành tiếng, mùi hương lưu lại trong gió, nhẹ tựa khói sương, mà lại khiến người ta luyến tiếc không thôi.