Trong lòng hắn như gương sáng, tự biết những ngày qua lạnh nhạt, khiến nàng bất an lo sợ. Một thoáng nghĩ tới, trong lòng liền dâng lên chút tự trách.

Trong phòng lại lặng như tờ. Ánh đèn vàng nhạt hắt lên gương mặt nàng từ sườn bên, soi rọi vẻ đẹp khiến người ngây ngẩn, mềm mại đến động lòng.

Dận Chân hầu kết khẽ động, vươn tay đặt lên sau gáy nàng, tay còn lại siết nhẹ lấy vòng eo. Chỉ chớp mắt, nàng đã bị hắn áp xuống giường, trời đất nghiêng đổ, thân bất do kỷ.

Trong đôi mắt hắn tràn ngập sắc dục, càng lúc càng đậm. Hơi thở cũng gấp gáp không dằn. Hắn cúi đầu định hôn, nàng lại nghiêng mặt tránh đi, một tay đặt lên ngực hắn, không lời mà cự tuyệt.

Hắn khựng lại, mắt híp lại, thanh âm trầm thấp khẩn thiết:
“Không muốn sao?”

Nàng im lặng giây lát, rồi lắc đầu khẽ khàng, giọng nhỏ nhẹ như gió thoảng, mang theo tia bi ai.
“Thiếp thân thân thể không khoẻ, sợ không thể hầu hạ gia.”
Nàng lại nói tiếp:
“Hoằng Huy còn chưa tỉnh, thiếp thân muốn qua đó xem một chút.”

Nàng toan ngồi dậy, nhưng thân hình hắn tựa núi lớn đè ép, khiến nàng không tài nào thoát thân. Bàn tay nơi hông càng lúc càng siết chặt.

Tư Phức mặt đỏ như hoa đào, giọng mảnh như tơ:
“Gia… để thiếp thân ngồi dậy.”

Lời mềm tiếng ngọt, như đang làm nũng. Động tác nàng giãy giụa, khiến toàn thân hắn căng cứng, ánh mắt càng trở nên u tối, ngữ khí cũng nghẹn ngào:
“Chớ động.”

Một câu nói khẽ, nhưng ép người tới cực điểm. Tư Phức nghe ra trong đó một loại ẩn nhẫn, không dám cử động thêm.

Thật lâu sau, hắn mới thu lại hơi thở dồn dập. Dận Chân chăm chú nhìn nàng hồi lâu, rồi nghiến răng, lật người nằm sang bên cạnh. Thấy nàng e lệ bất an, trong lòng cũng tạm nguôi.

Hắn ngồi nơi mép giường, trầm tư cân nhắc có nên lui về thư phòng nghỉ tạm. Bỗng bên tai vang lên thanh âm dịu dàng:
“Gia, nếu thấy không khoẻ, không cần nhẫn nhịn. Cứ tới chỗ Tống thị, thiếp thân không để tâm.”

Lời nói tuy ôn nhu, nhưng như một cây kim nhọn châm thẳng vào lòng. Hắn vốn có chút động tâm, nhưng không sao mở miệng nổi. Nay dục hỏa đã lắng, nếu giờ bỏ đi, e ngày mai khắp phủ đều lấy chuyện này làm đầu đề.

Trong lòng hắn hơi ngứa ngáy, không muốn để một nữ tử ôn nhu phải chịu cảnh khó xử. Giây lát, hắn cởi áo ngoài, chỉ mặc áo mỏng nằm xuống bên cạnh, nhắm mắt lại trầm giọng nói:
“Gia không đi. Ngủ thôi.”

Mắt nhắm lại, các cảm quan bỗng trở nên mẫn cảm. Hắn nghe thấy tiếng vải chạm khẽ, ngay sau đó là đệm giường lún xuống. Một làn hương nhàn nhạt phảng phất như hoa lan đầu xuân quẩn quanh mũi, không quá nồng, nhưng lại khiến cổ họng hắn khô rát.

Hắn vốn định đưa tay kéo nàng vào lòng, dẫu không thể làm chuyện phu thê, cũng muốn gần gũi một chút. Nào ngờ nàng lại kéo chăn phủ kín, cuộn mình sát mép giường, giữ một khoảng cách không gần không xa.

Tâm tình hắn trong khoảnh khắc rơi xuống tận đáy. Dẫu hiểu trong lòng nàng còn oán, dẫu biết rõ mọi sự có lý do, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác buồn bực.

Dận Chân không nói thêm gì, chỉ im lặng. Cả người phủ một tầng áp suất thấp, trầm trầm mà ngủ thiếp đi.

Bên kia, Tư Phức nằm nghiêng nghiêng, áo ngoài đã cởi, tóc dài phủ kín trước ngực. Trong bóng tối, đôi mắt nàng sáng rực như ánh sao.

Cảm nhận người bên cạnh đã ngủ say, nàng nhẹ cụp mắt, lặng lẽ thầm thì trong lòng:
“Hoằng Huy đã qua khỏi kiếp nạn chưa?”

Một giọng trẻ thơ lanh lảnh vang lên trong thức hải:
【 Vãn Vãn yên tâm! Đoàn Đoàn đưa ra bảo mệnh đan, dĩ nhiên là hàng tinh phẩm. Hoằng Huy đã an toàn. 】

Tuy chỉ là một hệ thống mang năng lực hỗ trợ, nhưng đối với thế giới nhân loại vẫn còn nhiều điều chưa tường tận, bèn dè dặt hỏi:
【 Vãn Vãn, người phát nguyện hy vọng tứ a ca giành được toàn thất. Thế nhưng ngươi vẫn là đích phúc tấn, vậy phải làm sao cho ổn thỏa? Ngươi… sẽ không bị vạ lây chứ? 】

Nữ tử khẽ cong khóe môi, sờ ngực nơi từng đau nhói vì thương tâm, giờ lại vắng lặng, chỉ nhẹ giọng đáp:
“Dĩ nhiên là khiến người có quyền thế nhất, tự mình dâng lên.”

Nguyên chủ là con gái độc đinh của phủ Dương quốc công, mẫu thân là một vị Đa La cách cách mang dòng dõi Ái Tân Giác La. Năm ấy, trước khi Hiếu Ý Hoàng hậu băng hà, đích thân chọn nàng làm chính thê cho tứ a ca Dận Chân.

Tên nàng là Tư Phức — hàm ý “tâm như gương sáng, nhu thuận hiền từ”. Nàng là đích phúc tấn danh chính ngôn thuận, cũng là ngạch nương dịu dàng của Hoằng Huy. Thế nhưng hạnh phúc chưa trọn, Hoằng Huy tám tuổi đã lâm bệnh nặng, không qua khỏi.

Không ai biết rõ là do hậu viện tranh đấu, hay do thân thể yếu đuối, mà đích trưởng tử sớm đoản mệnh. Mọi người trong phủ đều rõ: tứ a ca là người con nối dõi mỏng mệnh nhất, nhưng nàng chưa từng đố kỵ, chưa từng làm hại ai. Ngày ngày mặc áo trắng, lặng lẽ khóc thương trước linh vị con, như một hồn ma vật vờ.

Đích phu nhân thương con, thiếp thất lại nhân cơ hội khiêu khích. Khi ấy, Dận Chân dù đã được phong làm Bối Lặc, nhưng lòng lại mê luyến nữ tử khác thường là Nhược Hi của phủ Mã Nhĩ Thái. Chuyện dây dưa, quấn quýt, kéo dài gần hai mươi năm…

Tư Phức hấp thu toàn bộ ký ức, chỉ cảm thấy đầu choáng mắt hoa, khẽ nhắm mắt lại. Nàng hồi tưởng những năm tháng xưa cũ — nhẫn nhịn, khéo léo, sống sót trong cảnh tranh đoạt chốn thâm cung. Chỉ có thể khẽ thở dài một tiếng, như than cho kiếp cũ đa truân.

Dù thế nào đi nữa, chỉ cần là điều nàng mong mỏi, thì nàng nhất định sẽ dốc lòng thành toàn cho bằng được.

…

Hôm sau.

Hôm nay là ngày nghỉ tắm gội, Dận Chân liền lưu lại trong phủ. Không bao lâu sau, Thập Tam A Ca Dận Tường cũng đến Tứ bối lặc phủ, hai người cùng nhau trò chuyện hồi lâu nơi thư phòng.

Hoằng Huy hôm nay đã lui sốt, sắc mặt cũng có đôi phần hồng nhuận. Tư Phức nhẹ nhàng lấy khăn tay thấm mồ hôi trên trán hắn, dịu dàng hỏi:

“Hoằng Huy, còn thấy khó chịu ở đâu chăng?”

Hoằng Huy năm nay vừa tròn sáu tuổi, tướng mạo phần nhiều theo nàng, trắng trẻo tuấn tú, giữa gương mặt còn vương nét phúng phính trẻ thơ. Chỉ có đôi mắt là kế thừa từ dòng họ Ái Tân Giác La, phượng nhãn truyền đời, cười lên cong cong như vầng trăng non đầu tháng, vừa ngoan ngoãn lại vừa mềm mại.

“Ngạch nương, không khó chịu nữa. Để tự con làm cũng được…”

Tính tình hắn vốn trầm tĩnh, lại vô cùng hay thẹn. Nhất là khi đối diện với ngạch nương dịu dàng như nước, chỉ cần nàng nói thêm mấy lời, là khuôn mặt nhỏ đã đỏ ửng lên như ráng chiều.

Thấy hắn ngoan ngoãn khả ái như vậy, Tư Phức cũng không nhịn được mà mỉm cười, bưng chén thuốc bên cạnh lên, thử qua nhiệt độ đã vừa miệng, liền dùng muỗng gỗ đút cho hắn một ngụm, dịu giọng hỏi:

“Đắng lắm không?”

Dù có đắng thật, nhưng Hoằng Huy lại cảm thấy được ngạch nương đút thuốc, thì khổ mấy cũng thành ngọt.

“Không đắng đâu ạ, ngạch nương đút, thì thế nào cũng không đắng.”

Tư Phức bật cười khẽ, đưa khăn thấm thuốc nơi khoé miệng hắn, rồi lại một muỗng một muỗng đút theo ý hắn, từ tốn mà trìu mến.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Nàng thoáng dừng tay, ngoảnh đầu nhìn lại, liền thấy Dận Chân sắc mặt trầm nặng bước vào, đi theo sau là Dận Tường, phong thái vẫn phong lưu như cũ.

Nhìn thần sắc Dận Chân vẫn chẳng đổi, dường như vẫn mang theo sự nặng nề từ cuộc đối thoại đêm qua, Tư Phức cũng chẳng để trong lòng. Nàng đặt chén thuốc sang một bên, lại dùng khăn lau nhẹ khóe môi cho Hoằng Huy, lúc này mới đứng dậy, khom người hành lễ:

“Thiếp thân tham kiến Bối lặc gia.”

Ngừng lại một thoáng chớp mắt, nàng lại quay đầu, nhẹ giọng gọi:

“Thập Tam đệ.”

Dận Tường vừa bị một ánh mắt kia nhìn đến thất thần, giờ phút này càng không kịp suy nghĩ, theo bản năng bước lên một bước, tay chân luống cuống như kẻ phạm lỗi, chỉ biết vội vàng nói:

“Tứ tẩu không cần đa lễ…”