“Tứ ca, tính khí của mẫu thân, huynh há chẳng rõ? Nếu người đã ban thưởng xuống, chị dâu nào dám trái lời?”
“Mẫu thân chẳng phải cũng là vì muốn nghĩ cho huynh sao?”

Dận Trinh chau mày nhìn Dận Chân vốn vẫn luôn mặt lạnh, lời nói uyển chuyển, nhưng câu nào câu nấy đều là thay Tư Phức giải vây.
“Chuyện này… không thể trách chị dâu.”

Dận Chân còn chưa kịp mở miệng, đã bị người đệ đệ từ trước tới nay chẳng mấy thân thiết mượn cớ giáo huấn một phen. Sắc mặt hắn thoáng chốc khó coi, liếc nhìn Tư Phức vẫn an tĩnh đứng bên, giọng nói vẫn lạnh băng như cũ.
“Ta đã nói trách nàng khi nào?”

Tư Phức khẽ cong môi cười, tiếp lời bằng giọng nói mềm nhẹ:
“Thiếp đã sai Cao Vô Dung đưa mấy người kia sang tiểu viện bên tiền sảnh. Dù sao là mẫu thân phân phó, thiếp nào dám trái lời. Còn xử trí thế nào… thì xin nhờ gia quyết đoán.”
“Trong phủ cũng chẳng nhiều người, gia muốn giữ lại, vậy cứ giữ, cũng là chuyện tốt.”

Dận Chân buông tay bên người xuống, khẽ siết lại. Nhìn nàng ngoài mặt ngoan ngoãn thuận theo, nhưng lời nói lại giấu đầy kim nhọn, trong lòng hắn không khỏi trào lên phiền muộn. Bao nhiêu người trong thiên hạ đều mong được làm bạn trăm năm một đời một kiếp cùng phu quân của mình, nhưng nàng thì khác, cứ như cố tình nghịch ý, dùng cớ mẫu thân ban người, để viện hắn thêm đông kẻ hầu người hạ.

Nghĩ đến đây, lòng hắn càng thêm bực bội, liền dứt khoát gật đầu đáp ứng, cũng chẳng buồn để tâm trước mặt huynh đệ.
“Đã vậy thì cứ giữ lại đi. Phiền phúc tấn ban cho họ danh phận, lại chia cho mỗi người một sân nhỏ ở hậu viện.”

Dứt lời, ánh mắt hắn dán chặt lấy gương mặt Tư Phức, muốn từ nét mặt nàng tìm lấy vài phần cô đơn hay buồn bã. Nhưng như hắn nguyện đâu chẳng thấy, nàng dường như chẳng để tâm, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, giọng nói dịu dàng, từng lời như tơ lụa:
“Tất nhiên là vậy. Gia cứ yên tâm, thiếp sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Hắn cúi đầu, nâng chén rượu uống cạn, không nói gì thêm.
Dận Đường ngồi đối diện, lại dường như phát hiện ra điều gì thú vị, trong mắt mang theo vài phần giễu cợt. Đôi phu thê mà bao năm qua vẫn tôn kính nhau như khách, giờ nhìn qua lại chẳng hề hòa thuận như người ngoài đồn đãi.

Phân biệt rõ mùi vị trong đó, ý cười trong mắt hắn càng sâu, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía Tư Phức, lại dường như mang theo một chút cảm khái khó nói thành lời.

Tư Phức thi lễ xong xuôi, chậm rãi lui xuống. Dận Chân trong lòng nôn nao khó chịu, lại rót thêm vài chén rượu giải sầu, nhưng lại chẳng phát hiện ra ánh mắt mấy người đệ đệ nhìn mình, so với quá khứ cũng có phần khác biệt.
Thật là… buồn cười thay.

Trở lại chính viện, Tư Phức ngồi tựa bên giường, ánh mắt rơi về phía ngoài cửa sổ. Bên tai nàng vang lên tiếng Đoàn Đoàn như trẻ nhỏ khoe chiến công, ngữ khí đầy phấn khởi, khiến khóe môi nàng cũng khẽ cong lên.

【 Vãn Vãn, Dận Tường đã chuyển thành tâm ái mộ rồi! Hắn là người động tâm nhanh nhất đấy! Dận Đường thì là tâm mơ tưởng, Dận Trinh lại là tâm nảy mầm! 】
【 Vãn Vãn, ngươi thật là lợi hại! 】

Tư Phức nhẹ nhàng day trán, trong lòng không dậy nổi sóng lớn. Thích cái đẹp, vốn dĩ là thiên tính của con người, từ xưa đến nay vẫn là như vậy. Năm ấy, chẳng phải nàng cũng dựa vào gương mặt này, mà khiến người nhà ruồng bỏ, quốc gia rũ sạch đó sao?

Nghĩ tới đó, nàng khép mắt lại, che đi thoáng lãnh ý vừa lướt qua trong đáy mắt. Tâm nàng đã sớm nguội lạnh, ánh mắt cũng vơi đi ba phần ấm áp.

Dù sao, nàng cũng chưa từng tự xưng mình là người thiện lương. Chỉ cần có thể đạt được mục đích, cho dù phải tính kế thêm vài phần, với nàng mà nói, cũng chẳng có gì khác biệt.
Bởi lẽ, nàng… đã chẳng còn gì để sợ.

Tối đến, có lẽ là vì ganh đua cùng nàng, Dận Chân liền thật sự sủng hạnh một nữ nhân được Đức phi ban xuống. Nàng ta được phong danh nghĩa là khanh khách, nhưng Dận Chân lại tùy hứng nâng nàng lên làm thứ phúc tấn, miệng nói là mẫu thân ban tặng, thì phải cho đủ mặt mũi.

Đối với việc ấy, Tư Phức không hề phản bác, làm tròn trách nhiệm một đích phúc tấn hiền đức nên có. Nàng thậm chí còn hào phóng ban thêm phần lệ, thưởng thêm vật quý, biểu hiện vô cùng thỏa đáng, cũng xem như là cùng hắn… “phu xướng phụ tùy”.

Dận Chân có tức giận hay không, nàng không rõ. Nhưng chính nàng, lại là ngủ được một giấc yên lành, đến khi trời vừa hửng sáng, còn chưa đợi trượng phu mở miệng tra vấn, nàng đã thảnh thơi ngồi lên xe ngựa, một đường thẳng tiến Hoàng cung.

Còn lý do ư? Dĩ nhiên là vì tưởng niệm cốt nhục trong lòng, thỉnh cầu được đến trước mặt Hoàng thượng, chỉ để nhìn một cái Hoằng Huy.

Vào cửa cung, theo quy củ, trước tiên phải đến Vĩnh Cung vấn an Đức phi nương nương. Mà tin nàng nhập cung, cũng đã sớm truyền tới Càn Thanh cung.

Hôm nay là ngày nghỉ triều, Khang Hi vừa tắm gội xong, đang đứng trước án thư, lặng lẽ chấp bút viết một bức đại tự. Thế nhưng rõ ràng là thần không tập trung, nét bút cũng nhạt nhòa, nghiêng lệch. Vừa đặt bút xuống, ánh mắt đã quét đến thân ảnh Lý Đức Toàn đang cung kính bước vào.

Hắn nâng mắt nhìn thoáng qua, thần sắc không mặn không nhạt, nhẹ giọng hỏi:

“Chuyện gì?”

Lý Đức Toàn vội cúi đầu, vành mũ ép thấp, gần như che khuất nửa gương mặt. Sau một lát do dự, cuối cùng vẫn khom lưng đáp lời:

“Tâu vạn tuế gia, Tứ phúc tấn vừa rồi đã vào cung. Giờ này đang đến Vĩnh Cung thỉnh an Đức phi nương nương.”

Câu nói rơi xuống, điện thất bỗng nhiên tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ hô hấp của từng người. Lý Đức Toàn đứng yên như tượng, càng cúi đầu thấp hơn, trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi lạnh, trong lòng cũng dâng lên cơn sóng nghi hoặc khó nói thành lời.

Từ ngày Tứ phúc tấn rời khỏi cung, vạn tuế gia liền hạ chỉ: nếu nàng có nhập cung, tất phải lập tức bẩm báo. Khi ấy hắn còn tưởng vạn tuế gia vì quan tâm ái tôn Hoằng Huy mà lưu ý, nhưng lúc nãy vô ý liếc qua giấy viết trên án, lại thấy hai chữ “Tư Phức” nhòe mực nơi góc giấy.

Tư Phức — chẳng phải chính là khuê danh của Tứ phúc tấn sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn bỗng chấn động, bừng tỉnh hiểu ra: vạn tuế gia sở dĩ ưu ái Hoằng Huy, nào phải vì yêu thương tôn tử, rõ ràng là để tâm đến ngạch nương của đứa nhỏ kia!

Hối hận vô cùng vì bản thân trót nhìn thêm một lần, Lý Đức Toàn chỉ biết cúi đầu càng thấp, cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình trong điện. Cũng đúng lúc đó, giọng nói lãnh đạm của Khang Hi vang lên, âm trầm mà rõ ràng:

“Làm tốt phần sự của ngươi là được.”

Nghe vậy, hắn cả người run lên, liền quỳ xuống đất, ngữ khí càng thêm cung kính:

“Nô tài là người của vạn tuế gia, tự nhiên từng khắc đều vì ngài tận tâm tận lực. Ngài là thiên tử, muốn làm gì, cũng đều là thiên kinh địa nghĩa.”

Vừa dứt lời, hắn lại vội sửa lời thêm vài câu trung nghĩa. Khang Hi liếc nhìn hắn, thần sắc bất định, rồi đột nhiên bật cười khẽ, bước ngang qua hắn, chân dừng lại nửa nhịp, khẽ nói:

“Ngươi cũng là hạng người giảo hoạt, biết thuận thời mà sống.”

Nói rồi, hắn phất tay áo bước nhanh ra ngoài cung môn. Lý Đức Toàn lúc này mới dám ngẩng đầu, thở phào một hơi, tay run run lau đi mồ hôi trên trán, trong lòng không khỏi lặng lẽ tán thán:

“Ta đây cũng chỉ nói thật lòng…”

Hắn suy nghĩ hồi lâu, càng nghĩ càng thấy vạn tuế gia hành xử chẳng có gì đáng trách. Thái hoàng thái hậu đã quy thiên, nay vạn tuế gia nắm đại quyền trong tay, chính là bậc cửu ngũ chí tôn chí tôn, quyền thế che trời. Kẻ làm vua, vốn nên được cung phụng dưỡng già nơi thâm cung, hưởng mỹ thực mỹ nhân trong thiên hạ, có gì không hợp đạo?

Nghĩ tới đây, hắn cảm thấy càng hợp tình hợp lý. Vạn tuế gia nay nhìn trúng Tứ phúc tấn, cũng chẳng có gì đáng trách cả. Là hắn ban đầu lòng dạ hẹp hòi, chưa nghĩ ra điểm ấy.

Hơn nữa, Hoàng thượng yêu thương Hoằng Huy ra sao, rõ ràng đến mức người người đều biết. Trong chư hoàng tôn, Thái tử chi tử Hoằng Tích vẫn là được yêu ái nhất, vậy mà lúc Hoằng Huy bị trọng bệnh suýt mất, Hoàng thượng lại đích thân triệu đích phúc tấn vào cung, còn không phải vì nàng?

Tư Phức ôn nhu hiền thục, dung mạo như tiên nữ hạ phàm, lại chịu cảnh thất sủng nơi hậu phủ, bị sủng thiếp lấn át, bị chính trượng phu lạnh nhạt, nếu vạn tuế gia có lòng muốn nàng, chẳng qua là muốn giải cứu nàng ra khỏi khổ hải mà thôi — há chẳng phải việc thiện?

Càng nghĩ càng xuôi, hắn lại lắc đầu cười, thầm nhủ: “Dù sao ta cũng chỉ là nô tài, là người bên cạnh vạn tuế gia, chỉ cần tận trung tận hiếu là đủ. Còn Tứ bối lặc kia có thảm hay không… hừm, liên quan gì đến ta đâu?”

Ý nghĩ xoay vần trong đầu hắn ngàn lần vạn lượt. Mà lúc ấy, Khang Hi đang đi giữa hành lang ngự hoa viên, dừng bước trước một rặng hoa đã rụng gần hết cánh, sắc thu phai nhạt.

Nhìn hoa tàn rơi lả tả, bỗng trong mắt ông hiện lên một gương mặt dịu dàng khiếp nhược, lặng lẽ như nước hồ thu. Càng nhìn, càng không vứt bỏ được.

Lý Đức Toàn quả không sai. Ông là thiên tử, là vua một cõi, dưới trời này không việc gì là ông không thể làm. Dận Chân đã sủng thiếp diệt thê, không biết quý trọng, thì ông đây — cần gì phải khách khí?

Nếu lòng này đã động, thì cứ để thiên tử ra tay, cứu nàng ra khỏi chốn khổ ải. Việc đó, có gì sai?

Đương nhiên là không sai.