Chương 5: Gặp Được

Nhà đông miệng ăn, ruộng đất thuê cũng không ít, rừng rậm cũng đã đủ dùng nên giờ ít khi phải lên núi nhặt củi nữa. Những ngày chưa đến mùa vụ, vẫn còn chút thời gian rảnh, mấy chị em bèn nghĩ đến chuyện lên núi nhặt củi khô đem bán kiếm tiền tiêu vặt.

Trước kia cha mẹ không cho họ tùy tiện lên núi, nếu muốn đi cũng phải có người lớn đi cùng. Giờ Tô Bắc Quang đã về, dù sao cũng là một tiểu nam nhân, có cậu đi theo thì cũng an tâm hơn.

Cha mẹ không đi, sáu chị em rầm rộ xuất phát, mang theo dao chặt củi, sọt, bao tải và cả cào tre.

Tô Ánh Trăng và Tô Bắc Quang lo chuyện đốn củi, mấy đứa nhỏ hơn thì đi lượm lá thông, lá khô, bỏ vào bao tải và sọt. Chỉ cần là củi khô đều có thể bán được. Dù lá cây giá rẻ, nhưng bọn họ không để ý, vì miễn sao được tự do lên núi, không có người lớn quản thúc, cũng đã thấy nhẹ nhàng vui vẻ lắm rồi.

Lúc nghỉ ngơi còn có thể lười biếng mà hái chút quả dại ăn. Đúng mùa dâu rừng chín, vị ngọt ngào độc đáo, ăn ngon cực kỳ.

Đang định đi đến ngọn núi quen thuộc, đại tỷ bỗng nói:

— “Hay là mình đi về hướng nhà người kia – cái anh ca ca đầu tiên đến cầu hôn đại ca chúng ta ấy? Nhà anh ấy cũng ở trong núi, cha mẹ mình từng khen khu đó đẹp lắm, đi thử xem?”

Tô Ánh Trăng nhăn mặt:

— “Xa như vậy, thôi đi?”

— “Có gì đâu mà xa? Cái ca ca ấy còn chẳng phải đã từng cùng cha mẹ và bà mối tới nhà mình rồi sao?”

Tô Bắc Quang tò mò hỏi:

— “Anh ấy trông thế nào?”

Mấy đứa nhỏ thi nhau miêu tả, nói anh ca ca kia rất đẹp trai, cầm theo nguyên cây thịt lợn và còn đem theo nhiều kẹo bánh lắm.

Đứa em út tiếc rẻ:

— “Mấy cái kẹo ấy bị cha mẹ tịch thu hết, giấu trong tủ, nhưng ta thấy rồi. Tối nay, nhị ca mà mè nheo cha mẹ thì biết đâu lại được ăn!”

Tô Bắc Quang cười:

— “Sao lại là ta mè nheo? Không phải mấy đứa nhỏ các ngươi giỏi hơn sao? Ta chỉ nói thêm đôi câu thôi, biết đâu lại thành công!”

Cả đám vừa đi vừa đùa giỡn, rồi quyết định đổi hướng đi về phía đó.

Thẩm Đông Ngộ ở thôn Đại Sơn – vùng núi non chập chùng, xa xôi hẻo lánh. Họ đi suốt cả buổi sáng mới tới, đường núi dốc không ngừng.

Tới gần thôn, thấy tấm bia đá, lòng Tô Ánh Trăng run lên. Thôn Đại Sơn tới rồi.

Đi qua con đường lớn vào thôn, lòng cậu rối ren, không biết liệu có gặp được người ấy?

Người trong thôn nhìn thấy đám trẻ xa lạ thì tò mò ngó sang, nhưng không ai ngạc nhiên, bởi hay có người ngoài vào núi kiếm củi.

Tô Ánh Trăng khẽ cúi đầu, né tránh ánh nhìn, sợ gặp người từng thấy mình hôm gặp mặt trước đó.

Nhà Thẩm Đông Ngộ là căn nhà gạch xanh mái ngói đen, đẹp nhất trong thôn. Lúc bà mối giới thiệu, cha mẹ Thẩm còn đầy vẻ tự hào, xem ra gia cảnh không tệ. Quả nhiên, họ sớm nhìn thấy căn nhà ấy.

Cánh cổng đóng chặt, đi ngang qua còn nghe thấy tiếng động bên trong.

Đám em kéo tay Tô Ánh Trăng:

— “Có muốn vào chơi không?”

Tô Ánh Trăng tức thì phát cho mỗi đứa một cái hạt dẻ:

— “Còn chưa có đính ước gì, vào linh tinh cái gì?”

Thực ra trong lòng cũng hồi hộp, đi ngang còn lén quay đầu nhìn lại.

Về sau, liệu nơi này có phải là nhà mình không?

Họ đi tiếp vào núi, thấy cây thông to, cỏ dại mọc đầy – loại này phơi khô dễ cháy, nhưng sắc tay. Lần này đi xa, không tiện chặt đem về, chỉ lượm lá thông lá rụng.

Tô Bắc Quang và Tô Ánh Trăng vẫn chặt củi, vì củi mới bán được giá.

Mấy đứa nhỏ không chăm chỉ, cứ mải kiếm quả dại. Nhưng vùng này quả dại gần ngoài núi đã bị lũ trẻ trong thôn hái sạch. Họ chỉ nhặt được vài quả sơn tra sót lại.

Mấy đứa nhỏ thất vọng xị mặt:

— “Ta không tin không có quả dại, tụi mình đi vào sâu thêm!”

Tô Ánh Trăng nhắc:

— “Đừng đi xa quá!”

Mấy đứa đáp lấy lệ rồi vẫn chạy đi.

Lúc còn lại hai huynh đệ, Tô Ánh Trăng mới hỏi nhỏ:

— “Sau này đệ có tính toán gì không?”

Tô Bắc Quang thành thật:

— “Không biết nữa.”

Tô Ánh Trăng thở dài.

Tô Bắc Quang an ủi:

— “Đại ca, đừng buồn. Trẻ khỏe thế này, không lý gì không tìm được đường sống. Đại ca cưới người mình thích là được, đừng nghĩ quá nhiều.”

Nói rồi cười cợt:

— “Cùng lắm ta khỏi cưới, cũng phải khiến nhà mình sống cho ra trò!”

Tô Ánh Trăng quát:

— “Không được nói bậy!”

Đúng lúc ấy, trong rừng vang lên tiếng hét.

Là mấy đứa em!

Hai người tức tốc chạy theo hướng âm thanh. Hóa ra em út thấy cây dâu chín ở sườn dốc, chạy đến rồi vấp phải cỏ, ngã lăn xuống. Gần đến chân núi thì có người từ bên lao ra túm lấy nó.

Ba đứa còn lại khóc lóc chạy đến, thấy em an toàn mới thở phào.

Lúc này, đại tỷ nhìn người vừa cứu đứa em, thấy sao mà quen mắt!

— “Ủa, không phải là anh…”

Người thanh niên chỉ khẽ nói:

— “Đi trong rừng cẩn thận chút.”

Nói rồi quay lưng bỏ đi.

Đại tỷ đuổi theo:

— “Anh không nhớ tôi sao?”

Người ấy quay lại nhìn, rồi lại quay đi. Nhưng chưa kịp bước, anh lại quay lại lần nữa.

— “Sao vậy?” – Một giọng trầm trầm vang lên, từ bụi rậm ló ra một ca nhi (nam giới nhưng có thể lập gia đình theo vai trò nữ).

Thẩm Đông Ngộ sững người một giây.

Không phải là người mà hắn nhờ bà mối tới cầu thân sao?

Thì ra đám nhóc kia là em của cậu. Bảo sao thấy quen mặt.

Hai người nhìn nhau, đều sững sờ.

Tô Ánh Trăng mặt đỏ như gấc.

Đám em ồn ào:

— “Đại ca, nhị ca, là anh ca ca đó!”

Mặt lạnh như băng của Thẩm Đông Ngộ như tan chảy, khóe miệng nhếch lên nụ cười nhẹ:

— “Thì ra là các ngươi.”

Giọng khàn khàn, như vừa tỉnh ngủ.

Tiểu muội hí hửng:

— “Anh nhận ra tụi em rồi!”

Thẩm Đông Ngộ nhìn Tô Ánh Trăng, khẽ cười.

Tô Bắc Quang đùa:

— “Đây là ca phu?”

Tô Ánh Trăng tim đập thình thịch, một đấm quét qua.

— “Chuẩn ca phu!” – Tô Bắc Quang vội sửa, lại ăn một đấm nữa.

Thẩm Đông Ngộ cười càng rõ, ho nhẹ:

— “Các ngươi lên núi làm gì?”

Hai tiểu muội ríu rít:

— “Đi thăm anh đó nha!”

Tô Ánh Trăng vội vàng:

— “Không phải! Chúng ta… đi nhặt củi.”

Tô Bắc Quang hỏi:

— “Chặt củi để lại đây phơi có bị người ta lấy mất không?”

Thẩm Đông Ngộ nói:

— “Không sao. Cứ để đây. Cần thì chọn cả củi ta chặt sẵn cũng được.”

Hắn nói rồi liếc nhìn Tô Ánh Trăng một cái.

Cậu lại đỏ mặt, quay đầu đi chỗ khác.

Thẩm Đông Ngộ lấy bao vải ra:

— “Ta hái được chút dâu rừng, cho các ngươi nếm.”

Cả bọn xúm lại.

Tô Ánh Trăng cũng lén thò đầu, Thẩm Đông Ngộ khéo léo nghiêng bao về phía cậu.

Tô Ánh Trăng thấy hành động ấy thì trong lòng có chút xao động.

— “Ăn được không?” – Có đứa hỏi.

— “Ăn đi, thoải mái.”

Cả nhóm ngồi xuống bãi cỏ, chia nhau ăn.

Dâu rừng tròn trịa như bình rượu nhỏ, ngọt thanh, hơi đậm mùi thuốc, nhưng ngon.

Thẩm Đông Ngộ không ăn, chỉ nhìn Tô Ánh Trăng đang lặng lẽ ăn, mi mắt cong cong, khóe miệng thoáng cười.

Hắn nói:

— “Ta biết rõ mấy loại quả trong rừng này, nếu thích, lần sau dẫn các ngươi đi hái.”

Rồi chọn mấy quả chín nhất đưa tới trước mặt Tô Ánh Trăng.

Bàn tay dày rộng, các ngón thon dài.

Đám em tranh nhau chọn quả, chỉ có Tô Ánh Trăng cúi đầu, quả đưa tới miệng vẫn không dám nhận, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.

Lúc rời núi, Thẩm Đông Ngộ giúp họ đổi một gánh củi khô để mang về.

Tô Ánh Trăng ngẩn ngơ: “Anh ấy có sẵn một gánh ở đây sao?”

Dường như cảm nhận được ánh nhìn, Thẩm Đông Ngộ quay lại, mỉm cười với cậu.

Cậu vội cúi đầu.

Khi xuống núi, Tô Ánh Trăng tụt lại phía sau, chợt nghe bên tai vang lên giọng trầm thấp:

— “Ta nghe nói, ngươi tạm thời còn chưa muốn?”

— “Ta... ta không biết!” – Tô Ánh Trăng đỏ mặt, luống cuống chạy đi.

Không biết là tiếng gió hay ảo giác, sau lưng vang lên một tiếng cười khẽ.

Tim cậu như hóa thành nước, đầu óc mông lung, chẳng biết đang nghĩ gì…