Gần đây Liên Mộ không có việc gì làm, suốt ngày ở lì trong Tàng Thư Các. Các sư huynh trông coi ở đó đã quen mặt nàng, cũng chẳng buồn ngăn nữa.

Không ai hiểu nổi tại sao một kiếm tu như nàng lại cứ cắm đầu chạy đến Tàng Thư Các mỗi ngày. Sau này có người nói, hoá ra Liên Mộ vốn nổi tiếng lười biếng từ hồi còn ở Hàn Lai Phong, chắc là bị đuổi khỏi Dẫn Hương Phong nên đổi địa bàn.

Lý do này nghe ra lại hợp lý một cách kỳ lạ.

Liên Mộ thì chẳng biết bản thân trong mắt các sư huynh Tàng Thư Các là cái dạng gì, nàng chỉ biết: họ đã nhận ra nàng, vậy thì nàng không cần tiếp tục bỏ tiền ra thuê ngọc bài ra vào nữa. Dù chỉ mười viên linh thạch một lần, nhưng tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy.

Dạo này nàng đang cày lý thuyết luyện khí từ cấp năm trở lên, nhưng học mãi vẫn không ăn thua. Không biết tại sao, mỗi lần nàng định mô phỏng chế tạo một món tiểu linh khí theo sách dạy, đầu óc lại choáng váng. Món linh khí tốt nhất nàng luyện ra cũng chỉ dừng lại ở cấp sáu, không hơn. Không những không tiến bộ mà còn tốn cả đống tài liệu từ ma thú.

Nhưng nàng chẳng tiếc chút nào. Dù gì thì đám tài liệu đó cũng là “nhặt được”, chẳng phải mua.

Nàng nghĩ mãi không ra nguyên nhân, nhưng lại mắc bệnh cố chấp — càng không làm được thì lại càng muốn làm. Thế là mấy hôm nay nàng chẳng thèm về Thanh Trúc Uyển, ban ngày cắm chốt ở Tàng Thư Các, ban đêm đi Trích Tinh Lâu săn ma thú, mệt quá thì ngủ luôn tại phòng luyện khí chuyên dụng.

Một thể tu 18 tuổi vô tình bị nàng doạ cho hết hồn:
— “Dạo này tâm trạng ngươi tệ lắm hả?”

Liên Mộ xách ra một túi đầy nhóc tài liệu từ ma thú, mặt không cảm xúc đáp:
— “Cũng không tệ. Chỉ là… đột nhiên thấy bọn ma thú ngứa mắt.”

Gã hắc y nhân phụ trách phát thưởng truy nã suýt nữa thì phát khóc, nhưng chẳng dám nói gì với nàng: “…”

Tu luyện đúng là cướp tiền trắng trợn!
Nàng coi cái hệ thống Huyền Thưởng Lệnh ở Trích Tinh Lâu như sạp bán tài liệu miễn phí!

Chỉ cần nàng nhận nhiệm vụ, giết xong ma thú thì trên người chúng chẳng còn cái gì. Người khác đến sau ngay cả một cái… rắm cũng không nhặt được!

Liên Mộ bản thân thực lực đã không yếu, lại thường phối hợp cùng gã thể tu trẻ tuổi kia — mỗi đêm có thể nhận bao nhiêu nhiệm vụ Huyền Thưởng Lệnh thì không ai đếm xuể.

Thể tu thì chỉ lo đánh nhau rèn luyện thân thể, chẳng hứng thú với mấy phần thưởng, nên lợi lộc cứ rơi hết vào đầu Liên Mộ. Vừa vớt được tài liệu từ ma thú, vừa lãnh luôn tiền truy nã — đám hắc y nhân không dám nghĩ nàng đang sống sung sướng đến cỡ nào.

Mà đáng tiếc, chẳng ai làm gì được. Giết ma thú thì khó tránh khỏi đánh trúng bộ phận bị treo thưởng. Không thể bảo người ta né đúng chỗ đó được — ma thú cũng đâu phải người mà bảo đứng im thì đứng im. Chỉ cần hơi do dự là dễ mất mạng.

Tu luyện là cướp tiền đã khai thác được triệt để kẽ hở của quy tắc này.

Từ khi Trích Tinh Lâu được thành lập đến nay, đây là lần đầu tiên có người như nàng — ai mà ngờ được có thể "gặt hái" tài liệu từ chính mấy con ma thú bị treo thưởng?

Từ trước đến nay Trích Tinh Lâu toàn là người đi thu tài liệu, kiếm lợi từ người khác, giờ lại bị Liên Mộ – một tên cướp chính hiệu trong vỏ bọc kiếm tu – công khai chém đẹp.

Tên hắc y nhân đứng nhìn Liên Mộ bỏ đi, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thật sự của cái danh hiệu "Tu luyện là cướp tiền": nàng tu không phải để học kiếm đạo, mà là để… cướp sạch!

— “Hắn bị gì thế?” Liên Mộ nghiêng đầu liếc gã hắc y nhân, hỏi.

Thể tu nhún vai:
— “Ai biết? Mấy người mặc đồ đen từ đầu tới chân ở đây, có ai bình thường đâu.”

Hai người cứ thế rời đi, chẳng buồn để ý đến gã nữa.

Liên Mộ vừa đi vừa tiếp tục nghĩ về luyện khí. Thể tu trẻ tuổi thì nhìn nhìn đồng hồ, quay sang nói:
— “Ta phải đi rồi, hẹn gặp sau.”

— “Đi sớm vậy?” Liên Mộ hỏi.

— “Dạo này nhà quản nghiêm, có việc phải về.”

Liên Mộ: “…”

Đây là lần đầu tiên nàng nghe được ở thế giới này có người nói “bị quản nghiêm ở nhà”.

Nhưng nàng cũng không hỏi nhiều. Dù gì nàng còn chuyện riêng phải làm. Sau khi chia tay thể tu, nàng quay lại phòng luyện khí, tiếp tục cố gắng luyện ra linh khí cấp năm.

Thất bại thêm vài lần cũng không sao. Biết đâu lần sau lại thành.

Với tâm thế đó, Liên Mộ không bỏ cuộc. Thậm chí còn tính sau khi được trưởng bối dẫn đi Kiếm Các, sẽ tranh thủ nhìn trộm mấy thanh kiếm cấp năm xem có gì đặc biệt.

Dĩ nhiên, nàng biết rõ mình chỉ có tam linh căn, chắc chắn không đủ tư cách mang kiếm cấp năm, chỉ có thể nhìn thôi.

Tối hôm đó, nàng lại thức trắng một đêm như thường lệ. Làm xong bước cuối cùng, nàng đợi trời vừa hửng sáng liền lê xác về lại Quy Tiên Tông.

Vừa mới đặt lưng xuống giường, nàng đã thấy ngứa ngáy khó chịu. Cảm giác y như lần trước — cứ như có gì đó đang cào cào người nàng.

Lần trước nàng tưởng là mình mệt quá nên ảo giác. Nhưng lần này còn cảm thấy… cổ lạnh buốt!

Liên Mộ không chịu nổi nữa, bật dậy hất tung cả chăn gối.

Sau đó, nàng nhìn thấy một đôi mắt tròn vo màu xanh đậu lục.

“…”

Con bò cạp đen mà tháng trước bị Cơ Minh Nguyệt dắt đi… lại quay về rồi.

Liên Mộ túm lấy con bò cạp, phát hiện nó hình như mập ra, da dẻ thì đen bóng láng mượt, trông như được nuôi rất kỹ.

— “Ngươi quay lại làm gì?” Nàng chẳng nghĩ nhiều, tiện tay ném nó ra ngoài cửa, “Ta nuôi không nổi ngươi đâu!”

Chính nàng còn đang nghèo rớt mồng tơi đây này, thế mà đám này còn muốn đến ăn chực?

Cánh cửa đóng “rầm” một tiếng, Liên Mộ chỉnh lại giường chiếu, ngủ tiếp.

Đêm đó, không ai làm phiền, nàng ngủ ngon đặc biệt. Có thể là do gần đây giết quá nhiều ma thú, trong mơ nàng cũng toàn đánh nhau với ma thú. Mơ đến nỗi… còn thấy cả những loài chưa bao giờ gặp bao giờ.

Sáng sớm hôm sau, Liên Mộ vừa bước ra cửa đã thấy… con bọ cạp đen kia biến mất tăm.

Nàng cũng chẳng có tâm trạng đi lùng tìm làm gì. Hôm nay là ngày các tân đệ tử đến Kiếm Các chọn kiếm — một bước quan trọng của con đường tu hành.

Khi đến quảng trường tập hợp, phần lớn đệ tử đã có mặt.

Mộ Dung Ấp phe phẩy quạt ngọc, ánh mắt lướt qua cả bọn đệ tử mới. Vừa thấy Liên Mộ, hắn hơi khựng lại.

“Ngươi mấy hôm nay đi làm đạo tặc à?” — hắn nói không lớn, nhưng vừa đủ khiến mọi người cùng quay phắt lại nhìn.

Chỉ thấy dưới mắt Liên Mộ là quầng thâm đậm như mực, nhưng ánh nhìn lại cứng cỏi đến kỳ dị.

Liên Mộ bình thản đáp: “Không có đâu. Tôn trưởng, ngài đừng vì tôi mà trì hoãn thời gian mọi người. Mau đi thôi.”

Mộ Dung Ấp: “…”

Thoạt nhìn, tinh thần nàng còn tỉnh táo hơn cả đám còn lại.

Sau khi im lặng vài giây, hắn dẫn cả đoàn đệ tử hướng về Thiên Linh Phong.

Hôm nay là ngày mở cửa Kiếm Các, phong chủ Thiên Linh Phong đặc cách giải trừ kết giới, toàn bộ đệ tử đều có thể tự do ra vào. Tuy nhiên, để đề phòng biến cố, đường xuống núi vẫn bị phong tỏa, số người tuần tra tăng gấp đôi.

Vừa đặt chân đến Thiên Linh Phong, đã có cảm giác hàng trăm ánh mắt bí ẩn dõi theo bọn họ.

Một số đệ tử không kìm được rùng mình. Kiếm tu vốn nhạy bén với nguy hiểm, bị nhìn chằm chằm như thế này dễ sinh ra bản năng muốn… tuốt kiếm đánh nhau.

“Người Thiên Linh Phong gì mà âm trầm thế nhỉ?”

“Chắc sợ mất kiếm. Trước kia từng có vụ trộm Linh Khí, nghe nói điều động cả Hàn Lai Phong và Tuế Thu Phong cũng không tìm lại được.”

Liên Mộ thì chẳng xa lạ gì. Lúc trước đến đây tìm Hứa Hàm Tinh, nàng cũng bị nhìn kiểu này suốt.

Kiếm Các nằm gần Linh Tháp. Nếu Linh Tháp là tòa bảo tháp rực rỡ thì Kiếm Các lại như một ông già cô độc, lặng lẽ treo mình trên sườn núi, bên ngoài cũ kỹ đến mức thô ráp.

Mộ Dung Ấp chẳng buồn khách khí, đá bay đại môn Kiếm Các một phát, ra hiệu cho đám đệ tử vào.

Khí sư canh cửa nghẹn họng, trợn trừng mắt: “……”

Cửa này đâu phải đá mà ai cũng có thể tùy tiện đạp hả!

Liên Mộ là người đầu tiên xông vào. Không gian bên trong Kiếm Các vô cùng rộng, ở chính giữa treo đầy kiếm, từng thanh từng thanh lấp lánh hàn quang — nhìn là biết hàng cao cấp.

Nàng còn chưa kịp với tay, đã bị Mộ Dung Ấp kéo lại: “Vội gì? Đừng có tùy tiện động vào.”

Hắn nói tiếp: “Kiếm ở đây không phải nhìn trúng là được mang đi. Phải tìm được thanh kiếm thích hợp với linh căn bản thân. Và quan trọng hơn: kiếm cũng sẽ chọn người. Nếu nó không chịu đi theo, ngươi phải chọn lại.”

Nhiều thanh kiếm từng có chủ, sau khi chủ chết mới được đưa về đây. Cho nên đừng nghĩ chọn kiếm là chuyện một chiều.

Dặn dò xong, Mộ Dung Ấp để đệ tử tản ra chọn kiếm, còn mình thì thong thả đứng bên cửa. Bên trái là hắn, bên phải là khí sư canh giữ — đúng lúc bốn mắt chạm nhau.

Khí sư khó xử mở lời: “Cái đó… lần sau ngài có thể nhẹ tay mở cửa không ạ?”

Mộ Dung Ấp nhướng mày: “Gì cơ?”

“…Không có gì… Ngài cứ tự nhiên…”

Quả nhiên là kiếm tu, nhìn cũng có sát khí, ai dám đắc tội?

Mấy đệ tử xúm lại bàn tán:

“Đây là kiếm do đại sư nhà họ Nguyên rèn đấy hả? Đỉnh thật!”

“Là chi thứ thôi, nhưng cũng thuộc hàng trung thượng lưu rồi.”

“Ước gì được ngủ trong Kiếm Các một đêm, sáng ra mở mắt là thấy toàn bảo kiếm!”

“Chỉ tiếc mỗi người chỉ được chọn một thanh.”

“Còn muốn bao nhiêu? Nói vậy khéo lát nữa chẳng có thanh nào chọn ngươi ấy!”

Liên Mộ lặng lẽ rời khỏi đám đông, tự mình đi quan sát.

Nàng có nền tảng khí sư nên có thể dùng linh lực cảm ứng kiếm khí. Tuy nhiên, một số kiếm quá chênh lệch phẩm cấp nên nàng không cảm ứng được.

Cuối cùng, ở một mảng tường khác, nàng phát hiện dãy kiếm từ ngũ phẩm trở lên. Nàng thử truyền linh lực vào — ban đầu có chút khó khăn, nhưng sau khi phá được lớp chắn, nàng cảm nhận được khí tức thuần khiết bên trong.

Qua sách vở, nàng biết: Linh khí phẩm cấp thấp thường dùng khoáng thạch tạp chất, còn phẩm cấp cao thì dùng vật liệu từ ma thú — càng thuần khiết càng mạnh.

So với thanh Phát Tài của nàng, thanh kiếm trước mặt còn chứa nhiều linh khí tinh thuần hơn — rõ ràng làm từ tài liệu ma thú cấp cao.

Xem ra chỉ dựa vào linh quặng cao cấp để bù đắp thì không ăn thua.

Hiện tại nàng vẫn đang ở tầng một của Trích Tinh Lâu, muốn lên tầng hai thì phải tích đủ tài liệu ma thú. Trước đây từng thử nhiều cách dùng linh quặng thay thế nhưng đều thất bại.

Giờ tận mắt thấy linh khí ngũ phẩm, nàng mới hiểu rõ độ chênh lệch tài liệu ảnh hưởng lớn đến thế nào.

Nàng liếc sang đám đệ tử — vẫn đang chọn kiếm. Liên Mộ lặng lẽ rút tay, làm như chưa từng xảy ra chuyện gì, hòa vào đám đông.

Có người đã chọn được kiếm, bắt đầu cộng minh tại chỗ. Cũng có người vẫn đứng yên — chắc đã nhờ khí sư đúc riêng, không cần chọn ở đây.

Là tam linh căn, nàng chỉ được phép chọn từ thập phẩm đến lục phẩm. Dưới lệnh tôn trưởng, nàng không được mang kiếm vượt phẩm cấp.

Liên Mộ ngó qua dãy lục phẩm huyền kiếm. Thử vài thanh mà cảm giác còn không bằng… Phát Tài của mình.

Dù nàng rất thèm một thanh cao phẩm, nhưng hoàn cảnh hiện tại chưa cho phép.

Kiếm Các có ba tầng, hiện giờ mới là tầng một. Tầng trên chắc chắn có kiếm mạnh hơn — nhưng đời này nàng khó có cơ hội đặt chân đến đó. Tuy nhiên, nếu học đủ kỹ nghệ, tự tay đúc kiếm cao phẩm cũng chẳng phải chuyện không thể.

Người sống, cần có lý tưởng. Biết đâu một ngày thành thật?

Lúc này, Mộ Dung Ấp đi tới, nhìn thấy nàng đứng ngẩn ngơ, khẽ hỏi:

“Vừa nãy còn gấp gáp, sao giờ đứng như trời trồng?”

“Không tìm thấy kiếm phù hợp,” nàng đáp.

Mộ Dung Ấp trầm ngâm: “Lúc thi vòng hai nhập môn, thanh kiếm ngươi dùng không tệ, tôn trưởng khác cũng từng nhắc qua. So với ở đây, đúng là chưa có thanh nào xứng đáng.”

Nghĩ một lát, hắn dẫn nàng đến bức tường khác, vung quạt bạc, mở ra một tầng kết giới: “Đây là đám kiếm chuẩn bị chuyển lên tầng hai. Ngươi thử ở đây xem.”

Liên Mộ mắt sáng rỡ: “Ngũ phẩm trở lên?”

“Lục phẩm thôi. Ngươi là tam linh căn, đừng tham vượt phẩm cấp. Kiếm không chịu nổi thì thân thể ngươi cũng thế. Thử phóng linh lực đi. Nếu kiếm chọn ngươi, sẽ tự động cộng minh.”

Liên Mộ làm theo, vận linh lực trong tay, phóng thích ra ngoài.

Không ngờ nàng không kiểm soát được — một phát bao trùm toàn bộ tầng một!

Ngay lập tức, toàn bộ kiếm trên bức tường đó đều… rung bần bật.

Mộ Dung Ấp: “?”

Chưa hết, những thanh kiếm treo trên tường như sống dậy, ồ ạt bay loạn xạ, chạy trốn khỏi nàng như chạy quỷ. Có thanh còn bay thẳng ra khỏi Kiếm Các, đâm đầu vào… vách núi rơi mất tiêu.

Khí sư thủ vệ: “…”

Mọi người: “…”

Đại gia, không chọn thì thôi, cần gì ném thẳng xuống núi? Kiếm tu các ngươi không quý kiếm như mạng à?!

Còn bắt ta… chạy xuống vách nhặt lại là sao?!!

Mộ Dung Ấp cứng họng. Hắn dẫn đệ tử bao năm, chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy.

Liên Mộ hơi lúng túng, thu tay lại, liếc lên bức tường — chỉ còn một thanh kiếm còn rung nhẹ, hình như cũng đang rình cơ hội… chuồn đi.

Liên Mộ phản ứng cực nhanh, chẳng buồn xem, lao tới tóm gọn:

“Tôn trưởng, ta chọn rồi, lấy thanh này!”

Mộ Dung Ấp hoàn hồn, nhìn thanh kiếm nàng ôm chặt trong lòng, im lặng thật lâu:
“…Xem ra, hiện tại thì, cũng chỉ còn lại thanh đó để chọn.”