Tưởng Bạch Miên nghe vậy liền quay người nhìn sang. Cùng lúc đó, nàng nhanh chóng rút khẩu súng dùng đạn 9 ly "Rêu Băng" của mình. Tưởng Bạch Miên cẩn thận quan sát một lúc, rồi hỏi:

"Ngươi có thấy bóng người kia trông như thế nào không?"

Thương Kiến Diệu vừa đề phòng vừa đáp:

"Quần áo rách nát lắm, nhưng mặc rất dày, cứ như con chuột chũi vậy."

Tưởng Bạch Miên không hề căng thẳng, kinh ngạc thốt lên:

"Ngươi biết chuột chũi là con gì sao?"

Nếu nàng nhớ không nhầm, Thương Kiến Diệu lần đầu tiên ra khỏi công ty và đến mặt đất. Trong khi đó, nơi duy nhất chuột chũi có thể xuất hiện bên trong công ty là "Khu nghiên cứu", điều này không phù hợp với thân phận sinh viên mới tốt nghiệp đại học của Thương Kiến Diệu. Lý do duy nhất nàng có thể nghĩ đến là trong sách giáo khoa có hình ảnh chuột chũi, và Thương Kiến Diệu đã dựa vào đó để phán đoán, vì một người chưa từng thấy vật thật rất khó có thể liên tưởng như vậy.

Thương Kiến Diệu dùng ngón tay không cầm súng chỉ sang phía bờ sông đối diện:

"Ở đó có một con kìa. Giống hệt hình trong sách giáo khoa."

"..." Tưởng Bạch Miên nhìn theo ngón tay của Thương Kiến Diệu, quả nhiên thấy một con chuột chũi đang cực kỳ cảnh giác. Con chuột chũi kêu một tiếng rồi chui tọt vào hang.

"Sức quan sát nhạy bén đấy." Tưởng Bạch Miên nén lại nửa ngày mới đưa ra nhận xét.

Bạch Thần ngẩng đầu nhìn trời một chút:

"Mùa này, thời điểm này, lại mặc đồ dày như vậy, mà lại chỉ có một người, hẳn là kẻ lang thang trên hoang dã. Không cần quá lo lắng, chúng ta đông người, có vũ khí, hắn sẽ không dám đến gần. Vấn đề duy nhất là hắn có thể có liên hệ với một số băng cướp, sẽ dẫn tới chút phiền phức, nhưng chúng ta cũng sẽ không dừng lại ở đây quá lâu, rất nhanh sẽ rời đi."

"Nếu thật có băng cướp, vừa vặn để các ngươi luyện tay một chút!" Tưởng Bạch Miên thu tầm mắt lại, nhìn Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cười nói.

Long Duyệt Hồng giật mình nói:

"Tổ trưởng, ngươi không lo lắng băng cướp đông người, hỏa lực mạnh mẽ sao?"

Tưởng Bạch Miên cười ha ha nói:

"Nơi này cách công ty không quá xa, Bộ An toàn thường xuyên cử đội ngũ đến huấn luyện, diễn tập. Nếu thật có băng cướp đông người, hỏa lực mạnh đột nhiên xuất hiện, thì đã sớm bị tiêu diệt rồi. Hơn nữa, rất nhiều băng cướp trên Đất Xám có thể không giống như ngươi tưởng tượng lắm, họ gần giống như những kẻ lang thang vì sinh tồn mà tụ tập lại để 'sưởi ấm' cho nhau, không có quá nhiều súng, cũng sẽ không có quá nhiều người, bởi vì không thể thu thập đủ vật tư. Có khi, những gã gầy yếu trong băng cướp chính là lương thực dự trữ của những người khác."

"Đương nhiên, những băng cướp có tiếng thì không dễ đối phó chút nào, bọn họ đều tìm được phương pháp để tự thân sống sót lâu dài."

Lương thực dự trữ... Long Duyệt Hồng nghe mà không khỏi kinh hãi:

"Tổ trưởng, sao ngươi lại có thể dùng ngữ khí bình thản như vậy để miêu tả chuyện tàn nhẫn đến thế?"

"Chờ ngươi ở Đất Xám lâu, thấy nhiều rồi thì sẽ quen thôi." Tưởng Bạch Miên cúi đầu nhìn ấm nước nóng trên tấm sạc năng lượng mặt trời.

Thương Kiến Diệu vẫn đề phòng xung quanh, nhưng điều này không ngăn cản hắn đặt câu hỏi, nắm bắt kiến thức:

"Vì sao lại gọi cả những người trong khu dân cư là kẻ lang thang hoang dã? Vừa rồi người kia mới thật sự là kẻ lang thang hoang dã chứ."

Bạch Thần kéo khăn quàng cổ trên cổ, vẻ mặt hơi trầm ngưng nói:

"Bởi vì khu dân cư từ trước đến nay đều không ổn định. Nguồn nước thay đổi, chất lượng đất đai, thời tiết tốt xấu, tình hình di chuyển của quái vật đều ảnh hưởng đến việc một nơi có thể trở thành khu dân cư hay không. Một khi hoàn cảnh thay đổi, mọi người lại phải tiếp tục lang thang, tìm kiếm khu dân cư mới."

"Mà trong tất cả các yếu tố, điều ảnh hưởng lớn nhất đến họ, khiến họ phải di chuyển thường xuyên hơn, lại chính là việc có bị các thế lực lớn phát hiện hay không."

"Tại sao vậy?" Long Duyệt Hồng tò mò hỏi.

Bạch Thần liếc hắn một cái:

"Trên Đất Xám, thứ khét tiếng nhất không phải mấy băng cướp lớn nhất, mà là 'Tối Sơ Thành' và 'Đội Bắt Nô'. Bọn họ thường xuyên công phá các khu dân cư, bắt người về làm nô lệ. Trong các mỏ khoáng sản mà 'Tối Sơ Thành' chiếm đóng, và trong các nhà máy xây dựng, vô số nô lệ đã biến thành thi thể."

Tưởng Bạch Miên nhẹ nhàng gật đầu, bổ sung một câu:

"Một số băng cướp cũng sẽ làm như vậy, nhất là những loại có nguồn khoáng sản riêng."

"Nếu như 'Tối Sơ Thành' và 'Đội Bắt Nô' không bắt cả băng cướp về, ta nghĩ, hiện tại trên Đất Xám ngành nghề sôi động nhất chính là buôn bán nô lệ." Bạch Thần không biết là hồi tưởng lại điều gì, cô vắn tắt, chuyển chủ đề trở lại, "Mặt khác, rất nhiều khu dân cư sản xuất không thể hoàn toàn nuôi sống tất cả cư dân, bọn họ nhất định phải thường xuyên rời khỏi khu dân cư, đến trên hoang dã tìm kiếm trái cây, săn dã thú, nhặt các loại vật phẩm để trao đổi vật cần thiết cho bản thân. Từ góc độ này mà nói, bọn họ vẫn là những kẻ lang thang hoang dã."

Long Duyệt Hồng nghe xong, nghĩ đến chính mình. Mặc dù trước đây nhiều năm, hắn mỗi tuần chỉ được ăn thịt một lần, thường xuyên nửa đêm đói tỉnh, nhưng ít ra cơ bản ấm no vẫn là không thành vấn đề. So với những kẻ lang thang hoang dã kia, hắn dường như đang sống trong Thiên Đường.

"Thật là đáng thương..." Long Duyệt Hồng cảm khái một câu.

Bạch Thần liếc hắn một cái:

"Đúng là đáng thương thật, nhưng khi ngươi gặp những kẻ lang thang hoang dã, tốt nhất đừng quá mềm lòng. Bọn họ khác biệt với cường đạo chỉ ở chỗ đói đến mức nào, vũ khí của ngươi ra sao, và liệu có đề phòng đầy đủ hay không. Ta lúc đầu lang thang trên vùng hoang dã, thường xuyên bị người tấn công, cũng thường xuyên tấn công người khác. Trong mắt kẻ lang thang hoang dã, không có người tốt, cũng không có người xấu, chỉ có còn sống và chết đi."

Mấy câu nói đó của nàng không quá lớn tiếng, khiến Tưởng Bạch Miên phải cố gắng hết sức mới miễn cưỡng nghe được. Vị nhân viên D6 "Bàn Cổ Sinh Vật" với mái tóc đuôi ngựa này lắc đầu:

"Không thể tuyệt đối như vậy được. Ta đã gặp không ít kẻ lang thang hoang dã biết ơn, sẵn lòng báo đáp thiện ý bằng thiện ý."

"Ví dụ như?" Thương Kiến Diệu hỏi.

Tưởng Bạch Miên nở nụ cười rạng rỡ:

"Ví dụ như, Bạch Thần!"

Bạch Thần trầm mặc hồi lâu nói:

"Tổ trưởng, nước sôi rồi!"

Tưởng Bạch Miên nhẹ gật đầu, nói với Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng:

"Lên xe lấy cả bốn túi nước xuống đây."

Sau khi bổ sung nước xong, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng bắt đầu học cách điều khiển chiếc xe Jeep. Bởi vì con đường rộng lớn, không có xe khác, lại không cần dừng xe trong phạm vi cố định, mà hai người lại là thế hệ mới đã được cải biến gen, với sự tập trung, tốc độ phản ứng, và sự phối hợp tay chân đều được gọi là ưu tú, cho nên, hầu như không cần tốn nhiều sức liền nắm vững kỹ năng lái xe này.

"Có cảm giác như đang bay vậy." Long Duyệt Hồng lưu luyến không rời nhường ghế lái cho Bạch Thần.

Thương Kiến Diệu đồng ý gật đầu. Nếu không phải mặt đường ở đây khá mềm, và khoảng cách đến Đầm Lầy Lớn ngày càng gần, tình hình bắt đầu phức tạp, hắn có thể lái xe bay lên được.

"Trời sắp tối, cẩn thận một chút." Đợi đến khi Long Duyệt Hồng ngồi trở lại hàng ghế sau, Bạch Thần vừa đạp ga vừa mở miệng nói, "Phía trước có một khu kiến trúc bỏ hoang, nghe nói là trạm dừng nghỉ bên đường cái thời thế giới cũ, chúng ta đêm nay sẽ hạ trại ở đó."

Tưởng Bạch Miên nhân cơ hội dạy bảo Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng:

"Chúng ta sở dĩ không tiếp tục đi đường sau khi trời tối, không phải vì ban đêm có thể xuất hiện nhiều sinh vật nguy hiểm hơn. Về cơ bản, những gì gặp phải ban ngày thì ban đêm cũng sẽ gặp, nguyên nhân chính là sau khi trời tối, ánh sáng không đủ, phạm vi có thể nhìn rõ bị thu hẹp đáng kể."

"Điều này sẽ khiến chúng ta khó phát hiện sớm các hố và đầm lầy phía trước, tương tự, cũng không thể sớm phát hiện sinh vật nguy hiểm đang đến gần, điều này rất chí mạng. Các ngươi nên nhớ một điểm, đa số dã thú và quái vật, chỉ cần có thể phát hiện sớm, đối với con người có hỏa lực đầy đủ mà nói, đều không phải vấn đề quá lớn. Kẻ địch nguy hiểm nhất của chúng ta phần lớn là đồng loại và bệnh tật."

Bạch Thần đang lái xe chen vào nói:

"Ta đã từng gặp bầy muỗi biến dị, mỗi con đều to bằng ngón tay cái, số lượng không thể đếm xuể, tập trung lại giống như một đám mây đen khổng lồ bay tới từ phía trên, che khuất tất cả ánh sáng. Chúng đốt sẽ phóng thích một loại độc tố đáng sợ, khiến con người và động vật bị tê liệt, tư duy trở nên chậm chạp. Lúc đó hơn mấy chục kẻ lang thang bị chúng bao phủ dày đặc, hút khô toàn bộ máu. Mà dù là súng ngắn, súng trường, hay súng máy, súng phóng tên lửa, đều khó có thể gây ra quá nhiều tổn thương cho chúng. May mắn thay, lần đó chúng ta nhặt được mấy khẩu súng phun lửa vẫn còn dùng được, nhờ chúng, cuối cùng một phần ba số người đã sống sót."

Long Duyệt Hồng nghe mà tê cả da đầu, nỗi sợ hãi về vùng hoang dã lại tăng thêm mấy phần. Thương Kiến Diệu đôi mắt khẽ động, dường như đang suy tư còn có biện pháp nào thích hợp để đối phó loại quái vật này.

Tưởng Bạch Miên nhẹ nhàng vuốt cằm nói:

"Trong tình huống này, 'Đạn diệt cỏ' của công ty là một lựa chọn tốt."

Bốn người đang nói chuyện, xe Jeep đã đến trước một khu phế tích không lớn. Mấy tòa nhà không cao quá ba tầng đã đổ nát hơn phân nửa, bề mặt mọc đầy dây thường xuân dày đặc, hầu như không nhìn thấy bức tường ban đầu, cứ như thể bị thủy triều xanh lục bao phủ vậy. Trước những công trình kiến trúc này, có một khoảng đất trống lớn, chất đống những tảng đá lớn nhỏ, mặt đất thì có nhiều vết nứt, một bụi cây dại từ đó mọc lên.

Bạch Thần sau khi dừng xe, quét một vòng nói:

"Không có dấu vết hoạt động của nhân loại mới... Đêm nay cứ nghỉ ngơi ở đây, gần đây có nguồn nước sạch."

Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng lần lượt xuống xe, làm theo lời Tưởng Bạch Miên dạy, thu thập củi, nhóm lửa trại, và dùng những tấm sạc năng lượng mặt trời đã phơi nắng cả ngày để sạc đầy pin hiệu suất cao cho chiếc Jeep – trừ khi rất hiểu về vùng hoang dã, biết những nơi nào có khu dân cư hoặc phế tích tương ứng có thể cung cấp xăng, nếu không, ô tô chạy bằng nhiên liệu chỉ có thể hoạt động trong phạm vi thế lực của mình, hoặc phải tự mang đủ xăng đổ đầy bình. Mà "Bàn Cổ Sinh Vật" lại khá thiếu tài nguyên dầu mỏ. Còn về lều trại, bọn họ không chuẩn bị, bởi vì có thể trực tiếp ngủ trên xe Jeep – hai người gác đêm, hai người nghỉ ngơi, thay phiên nhau.

Rất nhanh, ánh lửa chiếu sáng xung quanh môi trường dần dần ảm đạm. Tưởng Bạch Miên lấy mấy hộp đồ hộp quân dụng ra, bắt đầu hâm nóng. Thương Kiến Diệu, người đã gặm thanh năng lượng trước đó, vác khẩu súng trường chế thức của công ty mang nhãn hiệu "Cuồng Chiến Sĩ", tuần tra xung quanh, đề phòng bất trắc.

Đột nhiên, hắn cảm giác được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía khu kiến trúc đổ nát bị dây thường xuân nuốt chửng. Tại rìa ngoài cùng của những công trình kiến trúc đó, một bóng đen lướt qua, sau đó bị chướng ngại vật che khuất, biến mất không dấu vết.

Thương Kiến Diệu không hề hoảng sợ, như thể không có chuyện gì xảy ra, quay sang Tưởng Bạch Miên, Bạch Thần và Long Duyệt Hồng nói:

"Các ngươi mau ăn đi."

"À?" Long Duyệt Hồng vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

Thương Kiến Diệu bình tĩnh nói:

"Hình như có thứ gì đó đang đến gần."