Nói là thu dọn đồ đạc, chứ thật ra cũng chẳng có gì nhiều để dọn.

Đinh Từ sắp xếp một chút, thứ có thể mang theo chỉ là vài bộ quần áo với mấy quyển sách, nhét hết vào một cái rương nhỏ là xong.

Những ngày còn lại, hắn vẫn đi làm như bình thường, thậm chí còn chăm chỉ hơn mọi khi nữa cơ.

Giang gia cách chỗ này quá xa, công việc hiện tại cũng không thể tiếp tục làm.

Hắn chỉ đảm bảo tiết kiệm được một khoản nhỏ, đủ để cầm cự đến lúc tìm được việc mới.

Hôm cuối cùng ở hẻm Phế, Đinh Từ vẫn bận đến nửa đêm.

Lúc hắn về, thấy Hà Hạo Vũ đang ngồi trên bậc thềm đơn nguyên, bên cạnh còn có Lý An Ninh đang ngồi dựa vào, mắt lờ đờ ngái ngủ.

Chuyện hắn rời khỏi hẻm Phế, chỉ nói cho hai người bọn họ.

Thành ra cũng chẳng ngạc nhiên gì khi thấy tụi nó đến tiễn.

Hà Hạo Vũ run run bả vai, Lý An Ninh cũng tỉnh dậy ngay sau đó.

Bộ đồng phục học sinh rộng thùng thình làm cậu ta trông càng nhỏ con, giọng nói cũng mềm mềm:
— “Từ ca, cậu về rồi hả?”

Đinh Từ "ừ" một tiếng:
— “Muộn vậy còn chạy tới, không sợ mai đi học trễ à?”

Trong ba người thì chỉ còn mỗi Lý An Ninh đang đi học.

Tuy thành tích bình thường, nhưng kiểu gì thi đại học cũng không vấn đề gì.

— “Không sợ, mai ngủ trong lớp bù!” 

Lý An Ninh vừa dứt lời thì ăn ngay một cú gõ đầu của Đinh Từ và Hà Hạo Vũ, hai người nghiêm mặt:
— “Học hành đàng hoàng vào.” 

— “Biết rồi mà,” Lý An Ninh xoa đầu, “em đùa chút thôi mà.”

Lý An Ninh nhỏ hơn Đinh Từ nửa năm, lại vừa lùn vừa ngoan, nên nghiễm nhiên trở thành đối tượng được hai ông anh thay nhau bảo vệ, cưng nựng.

Cậu ta hay nói, Đinh Từ với Hà Hạo Vũ là “ba mẹ ruột khác trứng” của mình. 

Hà Hạo Vũ mang theo chút bia và đồ ăn vặt, Đinh Từ thì lấy hai phần bữa khuya treo trước cửa.

Cơm còn nóng hổi, đoán chừng là Giang Thừa Duệ với Điền Tịnh Oánh mỗi người đưa một phần, không thống nhất.

Vừa hay đủ ba người ăn một bữa khuya ra trò.

Đinh Từ kéo ra cái bàn xếp cũ kỹ đã lâu không dùng, dưới ánh đèn lờ mờ, không khí nơi này lại có chút ấm cúng lạ thường.

Hà Hạo Vũ mở ba chai bia, nghĩ nghĩ một hồi, lại rút chai đưa cho Lý An Ninh về.

— “An Bình, dạo này Viên Thành còn kiếm chuyện với em không?” ( An Bình là biệt danh của An Ninh ).

Miệng đang ngậm đầy đồ ăn, Lý An Ninh ú ớ:
— “Không có, tụi nó nghỉ chơi rồi.”

Bình thường mà nói, lời cảnh cáo lần trước của Đinh Từ chắc không có hiệu quả gì mấy.

Hắn liếc mắt nhìn sang Hà Hạo Vũ:
— “Là anh xử nó?”

— “Ừ,” Hà Hạo Vũ gật đầu, “hôm đó tụi anh có choảng nhau một trận.”

Đinh Từ lập tức hỏi:
— “Nặng không?”

Hắn đánh nhau thì luôn thủ thế, chủ yếu để dằn mặt chứ không gây thương tích gì.

Nhưng Hà Hạo Vũ thì không giống, hồi cấp hai đánh hội đồng đàn anh phải nằm viện, còn phải đền bộn tiền.

— “Không nặng lắm đâu.”

Hà Hạo Vũ rót rượu cho Đinh Từ:
— “Có điều ba thằng Viên Thành bắt gặp, về nhà bị quất cho một trận nhừ người luôn.”

— “Nghe nó gào trên lầu cả buổi trời luôn á!” 

Đinh Từ và Lý An Ninh nhìn nhau, rồi cùng bật cười.

Cái cảnh đó đúng là tưởng tượng ra cũng buồn cười, Viên Thành chắc cũng ngoan ngoãn được vài hôm.

Cười xong, Đinh Từ lại nghiêm túc trở lại.

Không khí ly biệt bắt đầu dâng lên.

— “Vũ ca, anh năn nỉ Từ ca giờ đừng có đánh nhau nữa.”

— “An Bình, em lo mà học hành cho đàng hoàng, sang năm thi đại học rồi.”

— “Còn nữa, nếu hai đứa có chuyện gì cần giúp đỡ, nhớ gọi cho anh ngay.”

Đinh Từ dừng một chút, rồi nâng ly lên uống cạn.

Hắn muốn nói nhiều lắm, nhưng toàn lời buồn nôn, thôi tin là hai đứa nó hiểu rồi.

Hà Hạo Vũ cụng ly, Lý An Ninh thì chìa cho hắn một xiên thịt. 

— “Từ ca, em chỉ rời hẻm Phế trước thôi mà. Biết đâu mai mốt tụi anh cũng chuyển nhà đi nơi khác.”

— “Nhà em cũng thế,” Lý An Ninh nhai như chuột hamster nhét đầy má, “ba mẹ em giờ học hành dữ lắm, nói định thi lấy bằng nghề gì đó.”

— “Sau này tính làm quản gia cho nhà giàu, biết đâu chuyển tới ở chung luôn.” 🤣

Đinh Từ gật đầu.

Người ta sống thì cũng phải hướng lên chứ, nếu được chọn, ai lại muốn ở mãi cái nơi như hẻm Phế?

— “Nhưng mà, Từ ca nè…”

Hà Hạo Vũ vỗ vai hắn:
— “Qua bên đó, em nhớ coi chừng thằng con nuôi nhà giàu kia đấy.”

— “Phải cẩn thận nó à?”

— “Chuẩn luôn! Cậu chưa nghe mấy vụ tranh gia sản trong giới hào môn hả?” Lý An Ninh cũng nhào vào góp vui, “y như mấy vụ tranh ngai vàng trong phim ấy, cha con đấu đá, anh em đâm lén, vì tiền là cái gì cũng dám làm!”

Tụi nó nói đúng ngay chỗ đau.

Đinh Từ lắc đầu:
— “Tôi đâu có tranh giành gì đâu.”

— “Cậu không tranh, nhưng người ta dám chắc được à?”

— “Cái này gọi là… người trong giang hồ, thân bất do kỷ đó.” 

Hà Hạo Vũ và Lý An Ninh phối hợp ăn ý như song ca cải lương.

Đinh Từ nghe thì nghe, nhưng cũng phần nào để trong lòng:
— “Ừ, tôi biết rồi.”

Đêm muộn, Hà Hạo Vũ và Lý An Ninh ngủ lại luôn.

Ba người ngủ say như chết, đến khi Giang gia tới gõ cửa còn chưa tỉnh.

Đinh Từ không ngờ họ tới sớm như vậy.

Chắc Giang Thừa Duệ và Điền Tịnh Oánh tối qua vui quá không ngủ được.

Hắn vội giấu chai bia vào túi rác, đá vào một góc.

Ngẩng lên thì bắt gặp ánh mắt của Giang Dập Dã, may mà người kia chẳng nói gì.

Lý An Ninh và Hà Hạo Vũ nghe tiếng động, bật dậy như lò xo.

Hai người chào hỏi rồi chạy vội ra ngoài, không quên xách theo túi rác hộ.

Đinh Từ cong môi cười, đúng là huynh đệ chí cốt. 

Chỉ có điều, cái nụ cười đó lại bị Giang Dập Dã bắt gặp.

Hắn ép khóe môi mình lại, xoay người vào nhà lấy rương.

Điền Tịnh Oánh thấy hai người kia hấp tấp quá thì hoảng hồn:
— “Gì vậy, gì mà gấp thế?”

— “ Dạ con đi học!”
— “ Dạ con đi làm!”

Giang Thừa Duệ định giữ bọn họ lại nói chuyện thêm, nhưng đành gọi với theo:
— “Cảm ơn hai đứa đã chăm sóc Tiểu Từ, có dịp đến nhà chơi nha!”

Bên này mọi thứ đã thu dọn xong, không cần nán lại lâu.

Điền Tịnh Oánh và Giang Thừa Duệ mỗi người một bên, vây Đinh Từ ở giữa như bảo bối quốc dân.

Giang Dập Dã lặng lẽ đi sau, y chang vệ sĩ nghiêm túc hộ tống.

Có người khiêng rương, có người mở cửa xe.

Bữa sáng làm sẵn cũng được đưa tận tay sau khi lên xe.

Xe càng đi càng xa.

Cái hẻm Phế tơi tả rối rắm trong gương chiếu hậu cứ nhỏ dần, nhỏ dần… rồi biến mất.

Trước mắt Đinh Từ hơi nhòe đi, hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ nhỏ đến lớn, những khoảnh khắc vụn vặt cứ thế hiện lên trong đầu hắn.

Đến hôm nay hắn mới phát hiện… hóa ra mình lại có tình cảm sâu đậm đến vậy với hẻm Phế.

Có lẽ vì hiểu tâm trạng hắn, nên trên xe ai cũng yên lặng.

Sau khi ổn định lại cảm xúc, Đinh Từ quay sang định nói chuyện với vợ chồng Giang gia.

Lúc đó mới phát hiện, hai người họ không biết từ khi nào đã ngủ gật mất rồi.

Hắn thầm nghĩ… haiz, cũng đúng, tối qua mình cũng ngủ có ra gì đâu. Giờ mới thật sự ngủ yên trên xe được một giấc.

Xe vừa chạy vào cổng khu nhà, Giang Dập Dã gập laptop lại.

Anh khẽ ho hai tiếng, không rõ là cổ họng khó chịu hay chỉ đơn giản là muốn nhắc ai đó tỉnh.

— “Tiểu Từ đâu?”

Điền Tịnh Oánh giật mình tỉnh dậy, vội sờ về phía ghế Đinh Từ, chạm vào bả vai hắn.

Đinh Từ do dự một lát, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên tay bà, như muốn an ủi.

Tay của Điền Tịnh Oánh ấm lắm, khiến người ta cũng cảm thấy ấm theo.

Xe còn chưa dừng hẳn, xung quanh đã có bốn ông bà lớn tuổi xuất hiện như từ dưới đất chui lên.

Họ vây kín cửa xe, nhìn có vẻ rất hừng hực khí thế xông pha. 

Đinh Từ không dám mở cửa xe ngay.

Thấy vậy, mấy ông bà dí sát mặt vào kính, nhìn chằm chằm vào trong xe.

Bỗng một cánh tay đưa tới, xoa nhẹ mũi Đinh Từ, lướt qua trước mặt hắn.

Một luồng mùi hương mát lạnh thoáng qua xoang mũi, nhè nhẹ thôi, mà lại đầy xâm lược.

Đinh Từ theo bản năng nghiêng đầu né.

Giang Dập Dã khẽ gõ cửa kính xe, canh thời điểm rồi mở cửa xe ra.

Mấy cụ suýt nữa nhào vô, bị anh dang tay chắn lại:
— “Tiểu Từ sợ người lạ ạ.”

Đinh Từ không đồng tình cách nói này, nhưng hiệu quả thì khỏi bàn. 

Các ông bà lập tức lui ra, chừa lối cho hai người bước xuống.

Giang Dập Dã bảo vệ Đinh Từ xuống xe, rồi chỉ vào hai người mặc đồ cặp kiểu cao bồi:
— “Đây là ông bà ngoại.”

Lại chỉ về phía đôi mặc vest và váy dài:
— “Còn đây là ông bà nội.”

Cho đến giờ, Đinh Từ vẫn chưa gọi Giang Thừa Duệ và Điền Tịnh Oánh là ba mẹ.

Nhưng trước mặt mấy cụ già, hắn vẫn lễ phép gọi từng người, khiến ai cũng vừa cười vừa rưng rưng nước mắt.

Không ai để ý đến cặp “ba mẹ” chính thức phía sau.

Họ nắm chặt tay Đinh Từ, gần như kéo thẳng hắn vào nhà.

Đinh Từ chỉ ước mình mọc thêm vài cái tay để chia đều cho từng người.

Nhìn thấy Giang Thừa Duệ và Điền Tịnh Oánh bị bỏ lại phía sau, hắn cũng thấy áy náy.

Ờm… thôi đành mọc thêm bốn cái tay nữa, chia cho mỗi người hai cái.

Còn Giang Dập Dã chắc khỏi cần. 

Đinh Từ bị bọc kín, lôi tuột vào phòng khách rồi bị ấn ngồi thẳng xuống sofa.

Bà ngoại móc ra miếng ngọc phỉ thúy to bằng bàn tay:
— “Tiểu Từ, cầm lấy!”

Bà nội không chịu thua, đeo đồng hồ hàng hiệu tận tay:
— “Hợp lắm con ơi!”

Ông nội đưa chìa khóa xe:
— “Xe mới, con lái đi!”

Ông ngoại như làm ảo thuật, vác nguyên hộp tranh quý:
— “Tiểu Từ, treo phòng cho đẹp!”

Đinh Từ: …
Không cầm cũng dở, mà cầm cũng… sợ.

Nhiệt tình quá trời, đến mức hắn chỉ muốn chui vô góc bình tĩnh lại.

Giang Dập Dã không biết đi đâu mất, hắn đành nhìn sang vợ chồng Giang gia cầu cứu.

Nhưng mà hai người kia lại chẳng thấy có gì bất thường, còn móc điện thoại ra chụp lia lịa.

Chắc chụp xong mới nhận ra mặt hắn cứng đơ như tượng. 

Giang Thừa Duệ lên tiếng:
— “Các cụ yên tâm, mấy thứ này nhà mình đều có cả. Bọn con sẽ chăm sóc Tiểu Từ thật tốt.”

Nói chưa dứt câu thì bị phản pháo tới tấp.

— “Chính vì hai người không chăm sóc tốt, nên mới để mất Tiểu Từ đó!”
— “Bao nhiêu năm nay, cháu ngoan của tôi chịu biết bao ấm ức?”
— “Về nhà với bà ngoại đi, bà tự chăm!”
— “Bà nội cũng chuyển về, nhất định nuôi con trắng trẻo mập mạp!”

Đinh Từ ngồi bất động trên sofa.

Tuy chưa từng tới vườn bách thú, nhưng hắn đoán cảm giác làm “động vật quý hiếm được bảo vệ” chắc cũng chỉ đến thế là cùng. 

— “Ba, mẹ.”
Giang Dập Dã từ trên lầu bước xuống, áo khoác dài khiến khí thế càng thêm lạnh lùng.

— “Con đi làm trước.”

— “Tiểu Dã vất vả rồi,” Điền Tịnh Oánh nói.

— “Tối nhớ về ăn cơm nha,” Giang Thừa Duệ dặn dò.

Nhìn bóng lưng Giang Dập Dã, tự dưng Đinh Từ thấy anh cô đơn đến lạ.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng dường như các cụ cũng chẳng mấy quan tâm đến anh ta, như thể không coi là người nhà thật vậy.

Triệu Hiểu Huy tới đón người, tiện tay đưa cho Giang Dập Dã mấy tập tài liệu.

Vừa đi vừa xem, Giang Dập Dã vừa bước ra xe.

Ngay trước khi lên xe, anh đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn vào nhà.

Cửa sổ phòng khách là loại sát đất, Đinh Từ ngồi đối diện, hai người vô tình chạm mắt nhau.

Họ nhìn nhau, không ai rời mắt.

Khóe môi Giang Dập Dã khẽ nhếch, nói một câu rồi lên xe rời đi.

Dù không nghe thấy gì, nhưng nhìn khẩu hình, Đinh Từ có thể đoán được.

Anh nói:
— “Tiểu Từ, chào mừng em về nhà.”