Nhà trọ Lâm Hải là một tòa nhà ba tầng nhỏ, ba mặt hướng biển, chỉ có mặt phía tây tiếp giáp với bức tường bên ngoài của một quán cà phê.

Các phòng dường như được phân ngẫu nhiên, mặc dù không loại trừ yếu tố chủ quan từ người phát chìa khóa.

Tạ Phù Ngọc dựa vào số phòng dán trên chìa khóa để tìm thấy căn phòng của mình, một căn nằm ở tầng hai, ngay chính giữa.

Mở cửa phòng, một ô cửa kính trong suốt hiện ra. Cậu bước đến bên cửa sổ, khung cửa vừa vặn ngang eo cậu, chốt cài hướng ra ngoài và cửa sổ đóng chặt.

Bên ngoài cửa sổ, bức tượng cậu bé cưỡi cá heo biển dường như đang dừng lại đúng trục chính giữa hai tấm kính.

“Giống Maleimong ghê.” Ân Tầm đứng cạnh cậu, chỉ vào bức tượng nói: “Tiểu Hải Thần Maleimong, người yêu thích trung thành của Bờ Biển Vàng. Liệu quảng trường dưới chân cậu ấy có phải là nơi chúng ta cần tìm không?”

Lúc này, Tạ Phù Ngọc không quan tâm đến Bờ Biển Vàng. Cậu bịt mũi, lùi ra xa một chút, nhíu mày nói: “Anh có thể đi tắm trước được không?”

Cái phó bản quái quỷ gì mà không cho phép mở cửa sổ thế này? Tạ Phù Ngọc thề, nếu Ân Tầm còn mặc bộ quần áo hôi hám này làm ô nhiễm không khí trong phòng, cậu sẽ mở toang cửa sổ ra và kéo đối phương cùng chết.

Ân Tầm nhún vai, thản nhiên bắt đầu cởi quần áo ngay trước mặt cậu. Nhưng khi chiếc áo cộc tay vừa kéo đến ngực, anh lại bỏ xuống, quay đầu nhìn ra cửa sổ.

“Sao không cởi nữa?” Tạ Phù Ngọc chọn chiếc giường gần cửa phòng ngồi xuống, khá thích thú ngẩng mặt thưởng thức.

Ân Tầm hiếm khi ngẩn người, nói một câu cụt lủn: “Sao căn phòng này lại không có rèm cửa nhỉ?”

Cơ thể đẹp đẽ thuần khiết của anh đương nhiên có thể thoải mái phô bày cho đối tượng tình một đêm xem, nhưng ai biết ngoài cửa sổ có thứ gì kỳ quái đang thèm muốn “vốn liếng giống đực trẻ trung, đầy sức sống” của anh không.

Tạ Phù Ngọc cảm thấy bị tính cách vừa bảo thủ lại vừa phóng đãng của anh ta chọc cười. Cậu lướt mắt qua Ân Tầm, nhìn sang hai bên tường trắng của cửa sổ, quả thật ở vị trí gần trần nhà không có thanh trượt để lắp rèm.

“Lát nữa hỏi những người khác xem sao.” Cậu nói.

Ân Tầm “Ồ” một tiếng, dịch bước chân đến chỗ có bức tường che chắn để tiếp tục công việc đang dang dở.

Áo khoác và áo cộc tay bị anh tùy tiện cởi ra vứt xuống đất, để lộ cơ thể cường tráng nhưng không quá vạm vỡ trước mắt Tạ Phù Ngọc.

Vai rộng, eo thon, múi bụng rõ ràng, đường nhân ngư ở eo uốn lượn xuống dưới, hoàn toàn biến mất vào trong cạp quần.

Ánh mắt Tạ Phù Ngọc thẳng thừng và bình thản, đến nỗi Ân Tầm, người cố ý quyến rũ cậu lại cảm thấy vài phần ngượng ngùng một cách khó hiểu, không khỏi làm nhanh động tác, lách mình vào phòng tắm.

Tạ Phù Ngọc: “...” Lạ thật, nếu cậu không nhìn lầm, có phải tai tên đó đỏ lên không?

Cậu cụp mắt che đi ý cười đang trào ra, khóe mắt thoáng thấy chiếc áo khoác dính máu trên mặt đất. Suy nghĩ một lát, cậu nhíu mày đi tới, hai ngón tay cẩn thận nắm lấy chỗ sạch sẽ, lục lọi trong túi.

Một cuộn giấy nhỏ lạch cạch rơi ra, lăn vào lòng bàn tay Tạ Phù Ngọc.

Cậu vứt chiếc áo khoác của Ân Tầm sang một bên, cởi giày ngồi xếp bằng trên mép giường, mở tờ giấy ra. Trên đó viết một câu: [Chỉ khi tôi một mình mới mơ thấy đại dương mênh mông].

Không phải là một quy tắc nghiêm ngặt nào đó, mà là một câu thơ. Tạ Phù Ngọc nhìn chằm chằm tờ giấy một lúc lâu, nhưng cũng không có bất kỳ manh mối nào.

Chẳng bao lâu, tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại. Ân Tầm quấn một chiếc khăn tắm đẩy cửa bước ra, giơ tay hất mái tóc ướt đẫm từ trán ra sau gáy, những hạt nước bắn tung tóe, rơi xuống xương quai xanh rồi biến mất dưới chiếc khăn tắm theo rãnh bụng.

Thấy Tạ Phù Ngọc đang chuyên tâm giải mã mảnh giấy, anh ta "đục nước béo cò," cong gối bước lên giường Tạ Phù Ngọc. Ngay sau đó, anh ta bị một lực đẩy xuống.

Mũi chân Tạ Phù Ngọc nhẹ nhàng chạm vào ngực anh ta, cuối cùng cũng dành cho anh ta nửa con mắt: "Về giường anh đi."

Nói rồi, cậu tập trung trở lại vào manh mối, tiện thể rút chân về.

Tuy nhiên, mắt cá chân lại bị một bàn tay to nắm chặt, kéo mạnh trở lại, ấn chặt chân cậu xuống. Ân Tầm vừa mới tắm nước ấm xong, làn da lộ ra ngoài có nhiệt độ hơi cao, cách lớp tất mỏng manh, như một ngọn lửa nhẹ nhàng đốt qua lòng bàn chân.

Ân Tầm ngồi xổm trước mặt cậu, hơi ngẩng đầu. Rõ ràng đang ở vị trí thấp hơn, nhưng lại nắm giữ quyền chủ động một cách thực sự.

Tạ Phù Ngọc trơ mắt nhìn anh nghiêng đầu, sau đó một vệt ấm áp rơi xuống, vừa chạm vào đã rời ra.

Tạ Phù Ngọc: "!"

"Buông tay!" Cậu vứt mảnh giấy lên đầu Ân Tầm, cẳng chân dùng sức đá ra.

Ân Tầm cười tránh đi, động tác nhanh nhẹn, một mặt đỡ lấy manh mối đang trượt xuống, một mặt thuận thế đứng dậy ngồi xuống chiếc giường đối diện.

Tạ Phù Ngọc liếc anh một cái, quay người đi vào phòng tắm.

Mười mấy phút sau, cậu tắt vòi sen, mãi sau mới nhớ ra ở đây không có quần áo để thay sau khi tắm.

Tạ Phù Ngọc lấy một chiếc áo choàng tắm mặc vào, thắt chặt đai lưng, kéo vạt áo kín mít đến dưới yết hầu. Khi bước ra, cậu bất ngờ thấy Ân Tầm vẫn mặc bộ quần áo lúc mới đến, nhưng vết máu đã biến mất không còn dấu vết.

"Trong tủ quần áo có bảy bộ quần áo giống hệt nhau, đồ bẩn không cần bận tâm, sẽ tự động biến mất." Ân Tầm nhìn anh trêu chọc, "Nói đi nói lại, bảo bối à, cỡ quần lót của em đáng yêu thật đấy."

Tạ Phù Ngọc: "..." Anh to anh giỏi.

Chờ cậu thay xong quần áo sạch sẽ, Ân Tầm lập tức lật chăn lên, vỗ vỗ một khoảng trống nhỏ cố ý chừa ra, ánh mắt tha thiết nhìn cậu.

Tạ Phù Ngọc chỉ để lại cho anh một cái gáy lạnh lùng, rồi quay về giường mình.

"A Úc, cùng nhau phân tích manh mối không?" Ân Tầm không bỏ cuộc, dần dần dẫn dụ, "Em nằm đây đi, tôi xoa bóp eo cho."

Tạ Phù Ngọc: "..." Chẳng lẽ cậu là thứ gì mềm mại lắm sao?!

Kể từ khi gặp Ân Tầm, số lần cậu phải cạn lời nhiều hơn gấp mấy lần tổng số lần trong hai mươi năm trước cộng lại.

Nhưng kỹ thuật mát xa của Ân Tầm quả thật có chút đặc biệt. Tạ Phù Ngọc ôm chặt gối thở dài, không tình nguyện đứng dậy, đi đến chiếc giường đối diện.

Ân Tầm liền vươn tay kéo cậu lại, dùng chăn bọc cậu vào lòng, một tay vòng qua gáy Tạ Phù Ngọc, đặt mảnh giấy trước mắt cậu, tay kia đặt ngang bụng dưới, kiên nhẫn tỉ mỉ xoa bóp eo cho Tạ Phù Ngọc.

"Chỉ khi tôi một mình mới mơ thấy đại dương mênh mông." Anh làm phẳng mảnh giấy, hỏi: "Chẳng lẽ phải một mình đứng trên bờ biển mới có thể thấy Bờ Biển Vàng huyền thoại sao?"

Người Ân Tầm ấm áp dễ chịu, giọng nói lại trầm thấp, ngữ điệu dịu dàng, khiến Tạ Phù Ngọc mơ màng sắp ngủ.

Nghe vậy, cậu gắng sức nâng mí mắt, khẽ nói: "Không phải, lúc tôi đến là một mình đứng trên bờ biển."

Tạ Phù Ngọc cảm thấy trọng điểm của câu này có lẽ nằm ở chữ "mộng," nhưng làm thế nào để chụp ảnh trong mộng, rồi lại nộp ra ngoài thực tế đây?

"Có lẽ 'mộng' chỉ là thời gian." Ân Tầm chợt nhớ ra một chuyện khác, nghiêng đầu hỏi: "Sao em lại có mảnh giấy manh mối đó?"

"Tôi là người mới mà." Tạ Phù Ngọc nghiêng người, đầu tựa vào ngực Ân Tầm, nửa khuôn mặt giấu dưới chăn, chỉ lộ ra một chút vành tai ửng hồng vì hơi nóng.

Dù cậu có phải là người mới hay không, nếu chỉ người mới mới có thể có được mảnh giấy manh mối, thì nhận thân phận này cũng không sao.

Ánh mắt Ân Tầm hơi khựng lại. 21 người, 10%. Theo quán tính tư duy làm tròn số, mọi người đều mặc định chỉ có hai người mới.

Nhưng khi tính toán số người, những con số lẻ phía sau không thể bỏ qua, nên lẽ ra phải có ba người mới mới đúng.

Tạ Phù Ngọc chính là người mới thứ ba có được mảnh giấy. Bàn tay Ân Tầm đang đặt ở sườn eo cậu không khỏi siết lại, trong mắt hiện lên vài phần bối rối, vậy anh là cái gì đây?

"Úc Hiệt." Ân Tầm gọi tên cậu, ngữ điệu dường như pha lẫn một tiếng thở dài bất lực, hỏi: "Em thật sự là sinh viên mới của Viện Thống kê Tổng hợp sao?"

Tạ Phù Ngọc không nói gì, hơi thở cậu đều đặn và dài, đã ngủ rồi.

Ân Tầm bật cười, cẩn thận rút tay đang lót dưới cổ cậu ra, đỡ cậu nằm lại cho thoải mái, kéo chặt góc chăn.

Lúc tỉnh dậy đã là bốn giờ chiều. Phó bản đang giữa mùa hè, lúc này bên ngoài cửa sổ vẫn còn sáng trưng, xa xa trên biển có thể lờ mờ nhìn thấy một vầng nhật hồng rực rỡ đang từ từ lặn xuống.

Hư ảnh nhà thờ lớn dần chìm khuất trong vầng sáng chói mắt, như bị lửa thiêu đốt, thắp lên trên đường chân trời một làn khói lửa cuồn cuộn không ngừng.

Tạ Phù Ngọc chợt bừng tỉnh từ giấc mơ.

Nội dung cụ thể của giấc mơ cậu có chút không nhớ rõ, nhưng cảnh tượng mặt trời lặn dường như trùng khớp với một hình ảnh nào đó trong mơ. Khi giấc mơ sắp kết thúc, cậu đã thấy gương mặt nghiêng của Ân Tầm vương máu.

"Tuân Nhân." Tạ Phù Ngọc vô thức bám lấy cánh tay anh, ngẩng đầu hỏi: "Trước đây chúng ta có quen biết không?"

Ân Tầm có rất nhiều cách để trả lời câu hỏi này, nhưng người đang gối đầu trên vai anh, giọng nói khàn khàn, trong lời nói mang theo một sợi run rẩy gần như không thể nhận ra. Khóe mắt cậu ửng đỏ, đôi mắt mơ màng lộ ra vài phần suy sụp yếu ớt.

"Có lẽ vậy." Ân Tầm ngẩn người, vươn tay vỗ vỗ lưng Tạ Phù Ngọc.

Vài phút sau, Tạ Phù Ngọc hoàn toàn tỉnh táo lại, cậu đẩy Ân Tầm ra, chậm rãi ngồi dậy.

Ân Tầm dường như đã quen với thái độ thất thường của cậu, dựa vào đầu giường vẫy vẫy điện thoại về phía cậu: "Tưởng Tuyền nói trong nhóm, buổi chiều mọi người tự đi dạo quanh đảo xem có phát hiện gì không."

Tạ Phù Ngọc ôm mặt hít sâu một hơi, một lúc lâu sau, gật đầu.

Họ mặc chỉnh tề, mở cửa phòng. Mảnh giấy Tạ Phù Ngọc mang theo người, còn chìa khóa thì giao cho Ân Tầm cất giữ.

Hai người đi đến cầu thang thì cánh cửa phòng đối diện cầu thang vừa lúc mở ra từ bên trong. Khúc Duyệt Nhiên xuất hiện sau cánh cửa, khi thấy Ân Tầm, trên mặt cô ta hiện lên sự sợ hãi rõ rệt.

Hai tay cô ta vô thức nắm chặt quai cặp sách, bộ móng tay thon dài đính kim cương lấp lánh cùng chiếc cặp sách vải bố trắng đơn giản trông thật lạc lõng.

"Ở có quen không?" Tạ Phù Ngọc đột nhiên hỏi.

Cậu trông dễ gần hơn Ân Tầm. Khúc Duyệt Nhiên căng thẳng nhìn cậu một cái, lắc đầu: "Em muốn đổi phòng, nhưng Mã Lệ Á không đồng ý."

"Đổi phòng?" Tạ Phù Ngọc có chút kinh ngạc.

Khúc Duyệt Nhiên nhìn chằm chằm mũi giày, lẩm bẩm: "Cửa sổ, cửa sổ nhiều quá."

Cô ta nghiêng người né sang một bên, đẩy cánh cửa phòng vào trong một chút, khung cảnh bên trong tức khắc hiện ra rõ ràng.

Đây là một căn phòng ba người, vì nằm ở góc cua của nhà trọ nên một mặt tường được thiết kế thành hình quạt cong, lắp đặt sáu tấm kính thẳng tắp, hai tấm một bộ, bên dưới kê một chiếc giường đơn, cũng không có rèm cửa.

Tạ Phù Ngọc hiểu rõ, nhưng lực bất tòng tâm, chỉ có thể dặn dò cô ta: "Cẩn thận một chút nhé."

Khúc Duyệt Nhiên khóc không ra nước mắt, khóa chặt cửa rồi xuống lầu tìm bạn cùng phòng hội hợp.

"A Úc, em đối xử với cô ấy thật dịu dàng." Người đi rồi, Ân Tầm véo giọng nói ủy khuất ba ba mà lên án: "Không giống đối với tôi, động một tí là đánh mắng."

Tạ Phù Ngọc: "..." Có hay không một khả năng là tất cả những điều này đều là do anh đáng đời?

Ân Tầm nói không giữ mồm giữ miệng, tuyên bố phải tự mình tranh thủ chút phúc lợi, nhất định phải nắm tay Tạ Phù Ngọc mới chịu đi đường.

Tạ Phù Ngọc vốn dĩ lười phản ứng với anh, nhưng Ân Tầm lại đứng dưới cậu hai bậc cầu thang, ngẩng mặt nhìn cậu, đôi mắt cún con hơi rũ xuống trông vô cùng đáng thương.

Tạ Phù Ngọc cảm thấy chắc chắn mình đã bị nhà thờ lớn đầu óc hư hỏng kia tẩy não tâm hồn, nếu không sao lại mềm lòng khi nhìn thấy Ân Tầm chứ.

Cậu chậm rãi bước xuống, khi đi ngang qua "thứ hình người giống chó" nào đó thì vươn ngón tay móc lấy tay đối phương.

Ân Tầm nhất thời mãn nguyện, trở tay nắm chặt, thậm chí còn tự ý đan ngón tay vào kẽ ngón tay Tạ Phù Ngọc, tạo thành tư thế mười ngón đan xen.

Trung tâm quảng trường là điểm sinh ra, họ định đi đến đó cuối cùng. Tạ Phù Ngọc đứng trước cửa nhà trọ nhìn ngang dọc, cuối cùng chỉ về phía đông, đề nghị trước tiên đi ngược chiều kim đồng hồ một vòng quanh hòn đảo nhỏ.

Bên ngoài nhà trọ trồng một vòng cây thấp, độ cao vừa vặn ngang tầm cửa sổ tầng hai. Chúng xanh tươi um tùm, cành khô đan xen, thân cây thẳng tắp và to lớn nghiêng về phía trước mà sinh trưởng.

Giống như một cái thang làm từ những thân cây tròn, Tạ Phù Ngọc bị suy đoán của chính mình làm giật mình, nghiêng đầu liếc nhìn Ân Tầm.

Ân Tầm lại đưa ra một phép so sánh hoàn toàn khác: "Em có nghe nói về một loại nghi thức hiến tế nào không?"

Vật tế bị trói vào cây thập tự giá bằng gỗ, xung quanh chất đầy những khúc gỗ xiên vẹo, phía dưới là đống cỏ khô. Ngọn lửa bùng lên sẽ lan dần theo cỏ cây khô ráo lên trên, cho đến khi đốt vật tế trên giá gỗ thành tro tàn.

"Ý anh là, khu rừng nhỏ chính là đống cỏ khô và khúc gỗ, còn nhà trọ thì là cây thập tự giá trung tâm." Tim Tạ Phù Ngọc đập mạnh, rất nhanh nhận ra những người tham gia trò chơi đóng vai trò gì trong đó.

Không sai - họ - những người ở nhà trọ, đều là vật tế.

Cậu lùi ra xa một chút, vừa đi vừa để ý đến bố cục cây cối và nhà cửa mà Ân Tầm miêu tả.

Bên ngoài vành đai rừng cây thấp, rải rác vài tòa nhà nhỏ, tất cả cửa sổ đều khóa kín, không thể phân biệt bên trong có hoạt động của con người hay không.

Tạ Phù Ngọc hỏi: "Anh nghĩ giáo viên NPC đó có ở trong đó không?"

Ân Tầm lắc đầu: "Có thể không ở hướng này."

Lê Tri từ sau khi rời quán cà phê thì rẽ về phía tây, có lẽ anh ta ở một tòa nhà nhỏ khác phía bên kia đảo, mà những căn nhà này nhìn từ bên ngoài hầu như hoàn toàn giống nhau.

Hòn đảo nhỏ không lớn, ước chừng một giờ, hai người đã đi xong một vòng, trở về cạnh quảng trường.

Bức tượng Tiểu Hải Thần Maleimong uy nghi tráng lệ như Hải Thần Poseidon, chỉ riêng chiều cao của bệ đã vượt xa chiều cao của Ân Tầm.

"Đừng nhìn tôi như vậy, tôi cao 1m93." Ân Tầm nhấn mạnh, "Nói chính xác là 193.21cm, cái bệ này thiết kế không hợp lý chút nào."

Tạ Phù Ngọc không hiểu anh tranh giành gì với một cái bệ tượng, cậu đi thẳng đến phía sau bức tượng, đứng trên đài ngắm cảnh Lâm Hải.

Hàng rào cũng rất cao, Tạ Phù Ngọc cao khoảng 1 mét 83, mà hàng rào cao đến gần vai cậu, ít nhất là 1m6.

Cao hơn cửa sổ của cây cối, cao hơn bệ tượng của con người, cùng với hàng rào vượt quá thắt lưng, Tạ Phù Ngọc trực giác rằng thiết kế như vậy cố ý hay vô tình muốn che đậy con người, từ đó tránh né một thứ gì đó.

Nhắc đến hàng rào, cậu nhìn xung quanh, kéo Ân Tầm một cái, hỏi: "Phía sau nhà trọ có hàng rào không?"

Ân Tầm khẳng định gật đầu: "Toàn bộ hòn đảo đều có hàng rào."

"Hơn nữa không có bờ cát, những nơi gần biển và hàng rào đều được lát bằng loại đá trắng của quảng trường." Tạ Phù Ngọc bổ sung.

Từ khi cậu xuất hiện trên quảng trường, biển cả cậu nhìn thấy là một mảng xám mờ, như thể một tấm ảnh màu sắc rực rỡ bị lồng vào một bộ lọc đen trắng, toàn bộ mặt biển đều toát ra một cảm giác chết chóc quen thuộc.

Không có hải âu bay thấp, cũng không có thuyền bè rời cảng, tóm lại, mọi thứ đều thật kỳ lạ.

Nơi xa, hoàng hôn chìm vào lòng biển, bóng dáng nhà thờ lớn một lần nữa trở nên rõ ràng. Vầng kim hồng kia từ phía xa xôi theo những đợt sóng biển cuồn cuộn tràn đến gần, nhưng gió biển ập vào mặt lại thật dịu mát.

"Đi thôi, cũng sắp đến giờ rồi, xem họ nói gì." Tạ Phù Ngọc nhìn điện thoại, cất bước đi về phía quán cà phê.

Mọi người vẫn giữ nguyên chỗ ngồi hồi ăn trưa, đa số không nghỉ trưa mà sau khi dùng bữa xong đã đi dạo quanh đảo, vì vậy đều sớm quay về quán cà phê.

Thảo nào trên đường không thấy ai khác. Tạ Phù Ngọc ngồi xuống trước, thoáng liếc qua cửa sổ phía Tây Nam. Ô cửa đó đã khóa chặt, tấm kính sạch bong như ban đầu, không hề có nửa vết máu.

"Biến mất rồi." Ân Tầm ngồi xuống bên cạnh anh.

Thấy mọi người đã đông đủ, Tưởng Tuyền đối chiếu tên trong nhóm để kiểm tra lại số người một lần nữa, xác nhận không thiếu ai thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Bữa tối là món Pháp. Tạ Phù Ngọc từ chối món ốc sên Burgundy, nhưng món gan ngỗng chiên thơm ngon lại rất tuyệt, tan chảy trong miệng, kèm với dứa nướng và bánh mì gừng nướng, tươi mới hấp dẫn mà không hề gây ngán.

Trên cả bàn ăn, chỉ có hai người nghiêm túc dùng bữa, ngoài Tạ Phù Ngọc, chính là Ân Tầm bên cạnh.

Ân Tầm không kén ăn, khẩu phần ăn cũng lớn, nhưng phong thái dùng bữa của anh lại rất tốt, động tác chậm rãi ung dung, nhìn thật dễ chịu.

Ừm - đúng là một thùng cơm xinh đẹp - Tạ Phù Ngọc dùng khăn ăn lau miệng.

Tưởng Tuyền đặt dao nĩa xuống, khẽ nâng cằm thăm hỏi mọi người: "Ai chưa ăn xong cứ từ từ ăn, ai ăn xong rồi có thể chia sẻ những manh mối đã thu thập được."

Những người có thể phát hiện điều khác biệt luôn là thiểu số, vì vậy thông tin đa số mọi người đưa ra đều cơ bản nhất quán. Hầu như tất cả đều chú ý đến việc hòn đảo không có bãi cát hay bến cảng, cũng như hàng rào dựng dọc theo đường ven biển.

Tưởng Tuyền có chút thất vọng: "Không có phát hiện nào khác sao?"

Sự im lặng bao trùm trên bàn dài. Trong chốc lát, yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng nĩa va chạm vào chén đĩa, đó là động tĩnh do Ân Tầm vô tình gây ra.

"Tuân Nhân." Tưởng Tuyền nhìn về phía anh, chợt lại ra hiệu cho Tạ Phù Ngọc: "Hai người có gì muốn nói không?"

Tạ Phù Ngọc mím môi, ngừng một lát, nhàn nhạt nói: "Không có."

Ân Tầm liền gật đầu theo.

"Chư vị, cửa hàng sắp đóng cửa rồi." Mã Lệ Á lặng lẽ xuất hiện bên bàn dài, khuôn mặt hiền lành nhắc nhở mọi người.

Tưởng Tuyền trầm mặc một lát, đứng dậy: "Buổi tối mọi người nhớ cẩn thận."

Khi về lại nhà trọ, Tạ Phù Ngọc kéo Ân Tầm đi cuối cùng trong đội hình.

Mọi người từng tốp nhỏ trở lại trên lầu, không ai dừng lại ở tầng một, cũng không ai tiếp tục đi lên tầng ba. Chỗ ở của mọi người đều tập trung ở tầng hai.

Ân Tầm mở cửa, sau lưng cảm thấy có một bàn tay đẩy anh vào trong, Tạ Phù Ngọc trở tay khóa chặt cửa phòng, bật đèn trong phòng.

"Sao lại không cho tôi nói?" Cậu khó hiểu.

Vừa rồi khi Tưởng Tuyền chú ý đến họ, Tạ Phù Ngọc vốn định tiết lộ một chút thông tin về chiều cao kiến trúc và bố cục nhà trọ, nhưng bàn tay Ân Tầm giấu dưới bàn đã kéo cậu lại.

Thật ra những gì họ phát hiện lúc này dường như không liên quan gì đến các điều kiện cấm kỵ bên ngoài. Ngay cả khi Tạ Phù Ngọc nói ra, cũng sẽ không ai thật sự để tâm.

Ân Tầm cũng không chắc tại sao mình lại ngăn cản cậu, nhưng dường như là xuất phát từ bản năng, não bộ còn chưa kịp phản ứng, cơ thể đã thay cậu đưa ra quyết định.

"Phu vô tội, hoài bích có tội." Ân Tầm nhìn thẳng vào mắt Tạ Phù Ngọc, giọng nói lý trí và bình tĩnh: "Trong thế giới phó bản, biết càng nhiều chưa chắc đã là chuyện tốt."

Tạ Phù Ngọc đón nhận ánh mắt anh, hỏi: "Nếu vì tôi giấu giếm mà gây ra cái chết cho nhiều người hơn thì sao?"

Ân Tầm hỏi ngược lại: "Vậy trước khi em vào quán cà phê, tại sao lại giấu mảnh giấy manh mối đó đi?"

Tạ Phù Ngọc ngẩn người, bởi vì đó hoàn toàn là hành động theo bản năng. Miệng cậu nói không muốn có người chết, nhưng trong thâm tâm lại không muốn chia sẻ cuộn giấy nhỏ đó.

Ngực bỗng nhiên co thắt đau đớn. Tạ Phù Ngọc lờ mờ nhận ra, dường như cậu từng bị tổn thương vì tiết lộ manh mối, nhưng đây lại là thế giới phó bản đầu tiên của cậu.

Trong mắt Tạ Phù Ngọc xẹt qua một tia mơ màng, cậu đẩy người đàn ông trước mặt ra, đi trở về mép giường.

"Tôi không biết." Cậu lấy mảnh giấy manh mối ra, lặp đi lặp lại đọc nội dung trên đó.

Ân Tầm đi tới ngồi xổm xuống trước đầu gối cậu, nắm lấy tay Tạ Phù Ngọc, nói: "A Úc, đây không phải thế giới hiện thực. Em chẳng lẽ không có chút nghi ngờ nào về cái chết của người mới sáng nay sao? Cũng không nghi ngờ một chút nào về lời giải thích trò chơi của Tưởng Tuyền?"

"Em không làm được đâu." Ân Tầm thay cậu nói ra: "Đừng dễ dàng tin tưởng bất cứ ai, A Úc à."

Tạ Phù Ngọc rũ mắt, lặng lẽ nhìn chăm chú vào anh, một lúc lâu sau, khẽ hỏi: "Vậy còn anh?" Tôi có thể tin anh không?

Ân Tầm mỉm cười, dùng lời Tạ Phù Ngọc nói để trả lời cậu: "Tôi không biết."

Khoảnh khắc đó, Tạ Phù Ngọc không thể nói rõ là thất vọng hay nhẹ nhõm. Cậu đặt mảnh giấy trở lại túi áo khoác, rồi gấp gọn áo khoác đặt dưới gối, nói: "Ngủ đi."

Có lẽ vì trước khi ngủ xảy ra một chút tranh cãi, họ đã ngủ riêng giường.

Trong phòng không có rèm cửa, ánh trăng bạc trong veo lướt qua cửa sổ tràn vào, giống như một dòng suối mát lành, trải khắp căn phòng.

Sau khi lên đảo, cơ thể Tạ Phù Ngọc vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Cậu nằm quay lưng về phía cửa sổ, ngủ ở chiếc giường gần cửa chính. Cơn buồn ngủ nhanh chóng bao trùm toàn thân, đẩy cậu chìm vào giấc mơ.

Ân Tầm thì không tài nào ngủ được. Anh nghiêng người nhìn chằm chằm bóng dáng Tạ Phù Ngọc, trong đầu không ngừng hiện lên đôi mắt của cậu.

Mình có lẽ thật sự đã từng gặp Tạ Phù Ngọc ở đâu đó, trước đêm ở quán bar.

Ân Tầm trở mình, cánh tay lót dưới đầu, xuất thần nhìn lên trần nhà, lục lọi ký ức hạn hẹp nhưng không nhớ ra điều gì.

Ngoài cửa sổ, bóng cây lay động, ánh trăng càng thêm sáng. Khi anh lơ mơ ngủ thì nghe thấy một âm thanh nào đó.

Nó huyền ảo và xa xăm, không rõ là giọng nam hay nữ, tiết tấu chậm rãi nhưng đầy nhịp điệu, dường như truyền đến từ sâu thẳm biển cả.

Ân Tầm mở choàng mắt, tầm nhìn dường như tối đi một chút.

Không biết từ lúc nào, Tạ Phù Ngọc đã đứng bên cửa sổ.

Ánh trăng bạc nhạt đổ tràn lên người cậu, khiến Tạ Phù Ngọc đúng như cái tên của mình (Phù Ngọc có nghĩa là ngọc nhẹ/trôi nổi), dường như lập tức muốn mọc cánh thành tiên.

Ân Tầm nhìn cậu xuất thần, nếu như tay Tạ Phù Ngọc không đặt lên chốt cửa sổ.

"Úc Hiệt!" Anh vội vàng bò dậy khỏi giường, ngữ khí khó nén sự nôn nóng.

Tạ Phù Ngọc không dùng tên này nên không nhạy cảm với hai chữ "Úc Hiệt". Huống hồ, hiện tại cậu đang bị thứ gì đó mê hoặc tâm trí, căn bản không nghe thấy giọng Ân Tầm.

Một giây trước khi cậu định kéo chốt cửa sổ xuống, Ân Tầm lao tới, nắm lấy tay cậu.

Cùng lúc đó, một khối bóng đen khổng lồ nhanh chóng ập đến ngoài cửa sổ.

Ân Tầm không kịp nhìn rõ đó là thứ gì, liền kéo Tạ Phù Ngọc trốn xuống dưới cửa sổ.

Bên ngoài, tiếng vang đứt quãng như một sợi dây cung, gảy vào dây thần kinh trong não Tạ Phù Ngọc và cộng hưởng với nó. Ân Tầm nghe thấy cậu phát ra những tiếng lẩm bẩm mơ hồ không rõ, khiến quái vật khổng lồ đang lơ lửng trên ngọn cây cũng di chuyển qua lại theo.

Anh căng thẳng nuốt nước bọt, vươn tay bịt miệng Tạ Phù Ngọc.

Thế nhưng, Tạ Phù Ngọc đã mất đi lý trí, ra sức giãy giụa trong vòng tay anh, đầu lưỡi vươn qua khóe môi, liếm qua lòng bàn tay Ân Tầm. Ngay sau đó, Tạ Phù Ngọc cắn mạnh vào tay Ân Tầm.

“Đồ vô lương tâm.” Ân Tầm đau điếng buông tay.

Tạ Phù Ngọc giành lại tự do, giơ tay bám vào cạnh cửa sổ, như muốn đứng dậy.

Ân Tầm trực giác có điều không ổn, tay mắt lanh lẹ bóp vào eo sau cậu, một lần nữa kéo cậu vào lòng. Tay kia giữ chặt gáy Tạ Phù Ngọc, cúi người niêm phong đôi môi không ngừng hé mở đó.

Dưới cửa sổ, Tạ Phù Ngọc hoàn toàn bị giam cầm trong vòng tay Ân Tầm, và Ân Tầm ghì chặt cổ cùng eo sau cậu, như thể đã nắm giữ được huyết mạch của Tạ Phù Ngọc.

Hơi thở của họ quyện vào nhau, chìm sâu trong triều nhiệt. Môi răng va chạm, cắn xé lẫn nhau, cho đến khi Tạ Phù Ngọc là người đầu tiên chịu thua, dựa vào Ân Tầm mà thở dốc không ngừng.

Không ai biết, chỉ cách một bức tường, đó là vực sâu sinh tử đan xen.

Khi Ân Tầm buông Tạ Phù Ngọc ra, bóng đen kia đã biến mất. Anh cẩn thận đợi một lát, rồi mới bế Tạ Phù Ngọc đang ngủ lại lần nữa, đặt cậu sang giường của mình.

Không biết bao lâu sau, một tiếng thét chói tai xé tan sự im lặng.

Tạ Phù Ngọc từ từ mở mắt, phát hiện mình đang nép mình trong lòng Ân Tầm.

Lời tác giả muốn nói:

Ân Tầm - một cậu bé miệng thì nói “Vợ ơi em đừng tin ai cả” nhưng hành động thực tế thì luôn ám chỉ “Vợ ơi em phải tin anh nhé”.

Ngày hôm sau, A Úc tỉnh dậy, sờ sờ đôi môi rách da: Lạ thật, hình như lúc ngủ bị ai đó cắn một miếng...