Trấn Thanh Hà trấn ở vùng ngoại ô phía tây thành phố vốn là một dạng làng trong thành có quy mô lớn, cách trung tâm không xa. Nơi đây dân cư đông đúc, chủ yếu tập trung lượng lớn dân nhập cư lưu động. Trong đó, 80% là người thuê nhà. Nhà nghỉ, tiệm net, thậm chí những căn hộ cho thuê ở khu này đều hoạt động không theo quy định. Nếu thực sự xảy ra án mạng, thì việc truy tìm thân phận nghi phạm sẽ vô cùng gian nan.

Dù thời điểm báo án còn sớm, nhưng đến khi Ngụy Kỳ Sâm dẫn người đến nơi, bên ngoài nhà nghỉ ba tầng do cư dân tự xây dựng đã bị người dân vây kín.

Khu vực xảy ra án mạng đã được phong tỏa chặt chẽ. Ngụy Kỳ Sâm vừa bước xuống xe cảnh sát, đã có điều tra viên chạy tới báo cáo:

“Ngụy đội, hiện trường cơ bản đã khám nghiệm xong. Danh tính nghi phạm và nạn nhân tạm thời chưa xác định được. Bước đầu kết luận: phòng 202 là hiện trường đầu tiên của vụ án phân xác. Phát hiện các phần thi thể đã bị chặt rời. Nhân chứng là nhân viên vệ sinh của nhà nghỉ. Theo lời bà ấy, từng mặt đối mặt với nghi phạm, nhưng hệ thống camera giám sát trong nhà nghỉ chỉ ghi được tầng một sảnh lớn, các tầng trên đều là giả trang.”

Ngụy Kỳ Sâm khom lưng chui qua dải phong tỏa, bước nhanh lên lầu:

“Nhân chứng còn ở đây không?”

“Còn. Ông chủ của họ sẽ đến sau năm phút nữa.”

“Lên lầu trước.”

Điều kiện trong nhà nghỉ rất tệ. Vừa vào cửa liếc qua, Ngụy Kỳ Sâm đã thấy bảng giá: một giờ 20 đồng, qua đêm 80 đồng. Trên quầy lễ tân, tàn thuốc đầy tràn trong gạt tàn không ai dọn dẹp, đáy ly trà thủy tinh đóng cặn nâu đen, hành lang thì ánh sáng tù mù, chỉ còn hai bóng đèn dây tóc trắng mờ nhạt. Có lẽ ngay từ ấn tượng đầu tiên đã quá tệ, nên Ngụy Kỳ Sâm cảm thấy không khí khắp nơi đều u ám, đặc quánh mùi mốc.

Điều tra viên tiếp tục báo cáo:

“Lúc chúng tôi đến đã kiểm tra lại toàn bộ tình hình khách trọ trong nhà nghỉ. Ngoài phòng 202 ra, danh sách đăng ký có tổng cộng 13 người. Trong đó 8 người chia làm bốn cặp đôi đến thuê phòng, còn lại 5 người là công nhân đến ở tạm. Danh tính cụ thể đang tiếp tục xác minh, hiện chưa phát hiện điều gì bất thường.”

Vừa xoay người lên đến tầng hai, trước mắt đã là một căn phòng đang mở toang cửa. Bên trong, ngoài, người mặc đồng phục cảnh sát ra vào liên tục. Người chụp ảnh hiện trường, người rọi đèn tìm vết máu, người đeo găng tay cẩn thận thu mẫu tóc, dấu vân tay. Vừa bước chân vào cửa, Ngụy Kỳ Sâm đã có linh cảm chẳng lành.

Phòng rất sạch sẽ, gọn gàng. Không có một chút dấu vết vật lộn hay hỗn độn. Nếu không có cảnh sát đứng trước cửa, có lẽ không ai tin nổi ở đây vừa xảy ra một vụ án phân xác tàn bạo đến vậy.

Trên đường đến hiện trường, Ngụy Kỳ Sâm đã được tóm lược toàn bộ tình hình vụ án. Giờ đứng ngay trước cửa phòng, anh chỉ đưa tay chỉ vào chiếc túi du lịch đen nằm trong toilet bên cạnh giường.

Toilet này kín hoàn toàn, không có cửa thông gió, bên trong vừa ẩm thấp vừa tối tăm. Không bật đèn thì gần như không nhìn thấy gì. Ngay cả thị lực tốt như Ngụy Kỳ Sâm cũng chỉ thấy một khối đen mờ mờ.

Điều tra viên nói:

“Vừa rồi có người gan lớn vào xem. Chỉ còn một cái đầu người, tứ chi và thân thể có lẽ đã bị hung thủ mang đi. Tạm thời vẫn chưa tìm thấy phần còn lại.”

“Thằng khốn này, e rằng không phải lần đầu gây án.”

Ngụy Kỳ Sâm nhìn chằm chằm vào tấm ga giường bị điều tra viên vén lên. Trên nệm là mảng máu lớn, nhưng ga giường lại không dính bẩn chút nào. Sau khi gây án, cách xử lý hiện trường vô cùng chuyên nghiệp, tâm lý vững vàng. Có thể ra tay ở nơi như thế này, e rằng không phải tay mơ.

“Có khả năng rất cao là không phải lần đầu. Khi chúng tôi vào, phòng vẫn gọn gàng như chưa từng có chuyện gì. Cái túi kia là do dì dọn phòng phát hiện ra. Bà ấy bị dọa đến giờ vẫn ngồi khóc dưới lầu, chắc sau này vừa thấy túi là ám ảnh luôn.”

Ngụy Kỳ Sâm hỏi:

“Thu được manh mối nào có giá trị chưa?”

Điều tra viên lắc đầu:

“Không có. Camera giám sát bên đường đã có người đi kiểm tra, nhưng đến giờ vẫn chưa có thông tin gì gửi về. Trong phòng chỉ tìm thấy một ít tóc và vài vật dụng cá nhân của phụ nữ, nhưng không có món nào có thể xác định được danh tính nạn nhân. Hiện tại chỉ có một phần đầu người. Toàn bộ vết máu đã được thu thập xong, nhưng vẫn chưa rõ trong đó có máu của hung thủ hay không.”

“Đừng để sót chi tiết nào, mỗi điểm đều phải ghi chép rõ ràng.” Ngụy Kỳ Sâm vỗ vỗ vai điều tra viên, rồi hỏi:

“Nhân chứng nhìn thấy hiện trường đâu? Tôi đi hỏi bà ta vài câu.”

Điều tra viên hất cằm về phía dưới lầu:

“Phía sau bếp ở tầng một, là một dì lao công. Tâm lý bị chấn động nặng. Ngụy đội, anh nhẹ nhàng một chút, đừng dọa người ta.”

“Tiện thể tôi gọi cậu pháp y nhỏ kia lên đây luôn cho các cậu.”

“Nhờ anh gọi cậu ta mau lên giúp kiểm tra cái đầu đó đi, đám đàn ông tụi tôi còn chưa ai dám chạm vào. Giờ còn chưa xác định được là bị bóp cổ, siết chết hay đâm chết. Hung khí giết người vẫn đang chờ xác nhận nữa!”

“À, lúc án mạng xảy ra không ai nghe thấy tiếng động gì bất thường sao?”

“Không. Đã hỏi rồi, ai cũng nói mọi thứ đều bình thường, không nghe thấy gì lạ. Nên giờ vẫn chưa xác định được chính xác thời gian xảy ra án mạng. Theo lời khai thì người ở phòng đó check-in vào 2 giờ 36 phút chiều hôm qua.”

Ngụy Kỳ Sâm gật đầu:

“Vậy thì trước tiên cứ xác định độ tuổi và gương mặt nạn nhân đã.”

Dứt lời, hắn quay người xuống lầu.

Lục Tiểu Viên lần đầu theo Ngụy Kỳ Sâm ra hiện trường phá án. Trước giờ cô chỉ làm mấy việc lặt vặt như lấy lời khai, sắp xếp hồ sơ. Đây là lần đầu cô thấy thi thể chưa rời khỏi hiện trường, nên cái gì cũng cảm thấy mới mẻ. Điều này lại giống y hệt Hạ Ngôn Chiêu đang đi theo phía sau cô.

Khu vực xung quanh khách sạn được phong tỏa cả một đoạn dài, nhưng xung quanh vẫn rất đông người vây xem, ai nấy đều lộ rõ vẻ sợ hãi pha lẫn tò mò. Tần An vội chạy đến, nói với Lục Tiểu Viên:

“Đừng có đơ người ra đó, những gì nghe được trên xe chắc cô biết rồi nhỉ? Hiện còn 13 khách thuê phòng chưa rõ thân phận và chưa lấy được lời khai, đi làm nhanh đi.”

Lục Tiểu Viên bĩu môi:

“Tôi thu thập khẩu cung hơn nửa tháng rồi, để lần này anh đi. Tôi lên lầu theo Ngụy đội xem hiện trường cái.”

Vừa dứt lời, cô đã nghe thấy giọng Ngụy Kỳ Sâm từ cầu thang gọi xuống:

“Này, cậu nhóc đeo ba lô kia, lên nghiệm thi đi.”

Cậu nhóc đeo ba lô?

Hạ Ngôn Chiêu nhìn quanh một vòng rồi dè dặt chỉ tay vào chính mình, ngập ngừng hỏi:

“Là... là gọi tôi sao?”

“Không gọi cậu thì gọi ai nghiệm thi?” Ngụy Kỳ Sâm chẳng kiên nhẫn, hắn chưa bao giờ thích lặp lại lời mình, chỉ ném lại câu đó rồi quay vào phía sau quầy lễ tân tầng một.

Hạ Ngôn Chiêu lập tức hiểu ý, lập tức chạy ào lên lầu, động tác rất nhanh nhẹn.

Lục Tiểu Viên vội giơ tay chặn cậu lại:

“Cậu là pháp y mới tới à? Nghiệm thi không phiền đâu, cho tôi theo lên xem với.”

“Ờ…”

“Tôi hứa sẽ không làm phiền cậu đâu, lát nữa xác cũng phải khiêng xuống mà, đến lúc đó tôi giúp cậu xách, Ngụy đội có hỏi thì cứ nói tôi là trợ lý của cậu.”

Hạ Ngôn Chiêu nhìn sang Tần An cầu cứu. Nhưng Tần An chỉ khịt mũi nói:

“Đừng nhìn tôi, chỉ cần lên đó đừng đụng bậy là được. Ngụy đội ghét nhất ai làm hỏng hiện trường, hai người mà gây chuyện, ảnh không ngần ngại mua vé máy bay tiễn thẳng ra khỏi cục đâu đấy.”

Coi như một lời nhắc nhở có thiện ý. Thực ra, Tần An cũng muốn xem xem Lục Tiểu Viên gan to cỡ nào. Dân phá án ai cũng biết, trong trường học thì lý luận giảng dạy đầy một bụng, thấy bao hình ảnh đầy máu me cũng chỉ là hình đã làm mờ. Nhưng khi chính thức đến hiện trường, nhìn tận mắt cái xác ngay trước mặt, nỗi sợ từ tận đáy lòng mới thực sự dạy được người ta biết thế nào là kính sợ nghề này.

Lục Tiểu Viên là cô gái tốt, không ngại khổ không sợ mệt, có lý tưởng nên luôn cố gắng, miệng tuy hay cãi lại, hay lèm bèm, nhưng làm việc vẫn rất nghiêm túc. Tính cách có phần bướng bỉnh, nhưng lại khá đáng yêu. Có điều cũng chính vì thế mà dễ gây họa.

Tần An nghĩ, dọa cô một chút cũng tốt, để tránh mai kia lỡ giẫm trúng mìn, chọc phải Ngụy Kỳ Sâm, thì đội hình sự của bọn họ lại thật sự không còn muội muội nào nữa.

***

Ngụy Kỳ Sâm vừa bước vào khu bếp thì đã nghe thấy tiếng phụ nữ khóc nấc nghẹn. Còn có vài người đang an ủi bên cạnh bà ta. Hắn đưa tay đẩy cửa phòng bếp ra, bên trong căn phòng đơn sơ có chừng bốn, năm người, đồng loạt quay đầu lại nhìn về phía hắn.

“Ngụy Kỳ Sâm, đội trưởng đội trọng án thuộc đội điều tra hình sự, Cục Công an thành phố Chương Châu.” Sau khi tự báo danh, Ngụy Kỳ Sâm tiếp lời: “Phiền cô hiện giờ phối hợp điều tra một chút, có được không?”

Người phụ nữ đang ngồi giữa phòng đưa tay lau nước mắt, bên cạnh có vẻ là chủ tiệm – lập tức bước lên nắm chặt tay Ngụy Kỳ Sâm, nói vội:

“Cảnh sát ơi, vụ án này các anh ngàn vạn lần đừng để lan ra lớn quá, tôi còn phải buôn bán nữa. Anh nghĩ mà xem, nếu lên báo đăng tin, sau này còn ai dám tới ở đây nữa chứ? Chúng tôi chỉ là làm ăn nhỏ, mỗi tháng kiếm được có bao nhiêu đâu, tôi còn phải dựa vào chỗ này mà nuôi cả nhà.”

Sau khi lịch sự bắt tay với đối phương, Ngụy Kỳ Sâm mặt lạnh rút tay ra khỏi lòng bàn tay người kia, thản nhiên nói:

“Yên tâm, cảnh sát sẽ giữ bí mật điều tra. Tuy nhiên, làm phiền anh cùng tôi về Cục phối hợp điều tra một chuyến. Khách sạn hoạt động trái quy định có thể bị thu hồi giấy phép kinh doanh và xử phạt hành chính.”

“Phạt, phạt tiền?” Chủ tiệm trợn tròn mắt, vội vàng kêu lên: “Tôi làm gì sai chứ? Tôi chỉ là mở khách sạn làm ăn hợp pháp ở đây thôi mà, ai ngờ được lại có thứ quỷ xui xẻo nào mò đến giết người? Án mạng này có liên quan gì đến tôi đâu! Anh người này cũng thật lạ, làm vậy thì đừng trách dân đen tụi tôi không phối hợp!”

Ngụy Kỳ Sâm khẽ cười, giọng bình tĩnh nhưng không chút nhân nhượng:

“Thứ nhất, theo quy định, khách vào khách sạn bắt buộc phải xuất trình giấy tờ tùy thân và khách sạn phải quét mã xác minh, lưu trữ thông tin. Các người không làm đúng quy trình. Thứ hai, nếu không phối hợp điều tra, hành vi đó có thể cấu thành tội cản trở người thi hành công vụ. Bất kỳ điều nào trong hai điều này cũng đủ lý do để mời anh về cục làm việc.”

“Anh…!” Người đàn ông vừa định bật lại, nhưng Ngụy Kỳ Sâm vẫn mặt lạnh như tiền, đưa tay đút túi quần, chẳng thèm động thủ. Chỉ hờ hững buông một câu:

“Còn thêm tình nghi tội cản trở công vụ và cố ý gây thương tích. Khuyên anh nên suy nghĩ cho kỹ.”

Khí thế áp đảo ấy khiến chủ tiệm cứng họng, không nói được gì thêm.

Làm ăn buôn bán vốn cần mềm mỏng khéo léo, chủ tiệm cũng hiểu, đụng phải người cứng rắn như Ngụy Kỳ Sâm thì chẳng có gì hay ho cả. Hơn nữa, nhìn cái dáng dày dặn kinh nghiệm kia, cũng không giống kiểu dễ bị dọa.

Đợi đến khi không khí trong phòng bình tĩnh lại, Ngụy Kỳ Sâm mới quay sang hỏi:

“Xin hỏi, cô là người đầu tiên nhìn thấy hiện trường vụ án đúng không?”

Người phụ nữ gật đầu. Dáng vẻ vẫn còn rất sợ, cũng phải thôi, hiện trường đó đúng là khiến người ta nổi da gà.

Ngụy Kỳ Sâm nhẹ giọng trấn an:

“Tôi biết có thể trước đó đã có người hỏi cô nhiều lần rồi, nhưng mong cô cố gắng kể lại toàn bộ sự việc từ đầu một lần nữa. Càng chi tiết càng tốt. Trong quá trình tôi có thể sẽ ngắt lời để hỏi thêm vài điểm. Mong cô cố gắng nhớ lại thật kỹ.”

“Chuyện… chuyện là thế này.” Dì lao công vừa lau nước mắt, vừa siết chặt đôi tay vẫn còn run nhẹ đang đặt trên đầu gối.

“Vì khu này trị an kém, nên quán chúng tôi thường khóa cửa lúc 12 giờ đêm, đến 7 giờ sáng mới mở lại. Tôi thường ở lại qua đêm để trông cửa, ngủ ngay giường gấp phía sau bếp.”

“Đến sáng nay, có một người đàn ông gõ cửa, nói muốn ra ngoài bắt xe, nhờ tôi mở cửa giúp. Hắn đội mũ, mặc đồ đen kín mít, vành mũ kéo thấp che gần hết khuôn mặt. Lúc đó tôi đang buồn ngủ, cũng không nghĩ nhiều, liền đi mở khóa cửa cho hắn. Hắn bảo tôi đừng vội khóa cửa vì còn phải quay lại lấy hành lý trong phòng. Tôi cũng gật đầu, nhưng trời chưa sáng, tôi không dám trở vào ngủ, nên đứng canh luôn ở quầy trước.”

“Người đó xuống hai lần. Lần đầu xách một cái túi vải, lần sau kéo hai cái vali. Tôi thấy hắn mang đủ đồ rồi nên định đi khóa cửa. Ai ngờ vừa tới cửa thì thấy trên đất có vài vết máu loang, tôi hoảng quá, đang định hỏi thì hắn lại quay lại. Tôi liền hỏi: ‘Anh bị sao mà máu chảy vậy?’. Hắn nói tay bị thương.”

“Tôi quay đầu nhìn lên lầu thì thấy cả trên bậc cầu thang cũng có máu. Tôi cảm thấy lạ, tay bị thương gì mà máu nhiều thế? Đang định hỏi thêm thì người đó đã quay đầu bỏ chạy.”

“Lúc đó tôi chỉ thấy kỳ lạ, chưa nghĩ ra gì lớn, chỉ lấy cây lau nhà lau vết máu rồi quay vào ngủ tiếp. Nhưng vừa nằm xuống, trong lòng cứ bất an, sợ hãi không yên, không hiểu vì sao. Cuối cùng tôi quyết định lên lầu xem thử. Cửa phòng 202 vẫn hé mở, tôi vào bật đèn thì thấy trong nhà vệ sinh có một cái túi. Tôi lấy ngón tay chọc thử thì thấy bên trong cứng cứng…”