Chương 3: Cây Non Dược Điền Trúng Độc

“Làm sao? Cậu nhà ta hết bệnh rồi ư...”

Dân làng vây quanh tổ trạch Vương gia, ngươi một lời ta một ngữ lên án. Tạ Ngọc Thư, Lý thị, và Tạ tổ mẫu ba người che chắn cho Bùi Nhất Tuyết, cái thân ma ốm này, họ gần như không thể kiểm soát được cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Bùi Nhất Tuyết thích sự yên tĩnh, người càng đông, cãi cọ ồn ào, hắn liền không tự chủ được mà bực bội. Trước khi hắn đến Lúa Hoa thôn, dân làng còn không đủ cơm ăn, vậy mà giờ đây, nhờ những cách kiếm tiền hắn bày ra, mỗi nhà ăn thịt uống rượu mỗi ngày đều không thành vấn đề. Nếu dân làng không hài lòng, hắn cũng sẽ làm vừa ý họ.

Dân làng đã dùng lời lẽ bức bách lâu đến vậy, đại khái cho rằng hắn sẽ thỏa hiệp. Hắn vừa mở miệng, tiếng ồn ào liền dần lắng xuống. Đám đông hoàn toàn im lặng, hắn khẽ mỉm cười, nói với những người đó: “Mọi người cũng biết thân thể của ta, đi vài bước thôi cũng khó khăn, quả thật không thể lên núi đào thuốc.”

Nói xong, hắn lại ôm ngực ho khan. Dân làng không khỏi đắc ý, cao ngạo nhìn xuống hắn.

“Chủ nhân còn biết lẽ này sao? Nếu không phải chúng ta thức khuya dậy sớm, vất vả đào thuốc, chủ nhân ở cái viện nát này, e là tiền dưỡng bệnh cũng không có.”

“Kết quả là, chủ nhân còn nuốt riêng hơn nửa số tiền bán thuốc, lương tâm không hề cắn rứt sao?”

Bùi Nhất Tuyết liếc nhìn mấy người đang chỉ vào hắn mà mắng trong đám đông, cũng rất muốn hỏi họ hãy vuốt lương tâm, so sánh cuộc sống nửa tháng trước và hiện tại, họ muốn sống kiểu nào hơn? Hắn khiến đôi mắt nhiễm vài phần đau thương, ngẩng đầu nói: “Mọi người cảm thấy ta quá đáng cũng có lý, về sau mọi người cứ tự đi đào thuốc buôn bán đi, bán được bao nhiêu tiền thì hưởng bấy nhiêu. Gần đây thân thể ta đại không bằng trước, e là không còn tinh lực pha chế mê thú dược, muốn dẫn mọi người lên núi cũng khó.”

Để phù hợp với tình hình, hắn lại cố ý ho khan vài tiếng, Tạ Ngọc Thư lập tức đến vỗ lưng cho hắn, thần sắc không khỏi lo lắng. Hắn thuận thế dựa vào người này, đứng thẳng, nụ cười trên mặt cũng chân thật hơn vài phần.

Thân thể hắn đã tốt hơn rất nhiều so với nửa tháng trước, nhưng Tạ Ngọc Thư lại khiến hắn cảm nhận được niềm vui của một “ma ốm”. Nghe hắn nói những lời này, không ít dân làng lập tức đen mặt, trong đó có mấy người đáy mắt hiện lên tinh quang, nói bóng nói gió dẫn dắt để hắn giao ra phương thuốc mê thú dược.

Trong lòng Bùi Nhất Tuyết buồn cười, những người này tính toán rõ ràng quá, phương thuốc của hắn, hắn vì sao phải giao ra? Hắn lấy cớ là bí phương tổ truyền mà từ chối, dân làng lại bắt đầu dùng đạo đức để ràng buộc. Bùi Nhất Tuyết làm như không hiểu ẩn ý trong lời nói của họ, bất luận dân làng nói thế nào, hắn đều cười mà từ chối. Đồng thời cũng báo cho họ biết hắn thân thể không khỏe, việc đào thuốc tạm dừng.

Dân làng chạm phải mũi hôi, tức giận rời đi. Nhưng bọn họ tin rằng không có chính mình đào thuốc, Bùi Nhất Tuyết sẽ không kiếm được tiền, chắc chắn sẽ phải tìm đến họ, đến lúc đó họ muốn đòi tiền sẽ dễ như trở bàn tay.

Qua hai ngày nữa, dân làng vốn chờ Bùi Nhất Tuyết mặt dày đi tìm họ, không ngờ lại hay tin Bùi Nhất Tuyết đã tìm đến thôn bên cạnh. Nhìn dân làng thôn bên cạnh mỗi ngày cười hì hì cầm phần tiền công của mình, không ít dân làng cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, bắt đầu oán trách những người đã xúi giục họ bãi công.

Không quá mấy ngày, liền lục tục có người tìm đến Bùi Nhất Tuyết, muốn đi theo lên núi nhưng vẫn muốn giữ thái độ cao ngạo trước rồi cắn người một miếng.

“Chủ nhân cũng vậy, bệnh đỡ chút rồi sao cũng không biết báo cho các hương thân một tiếng? Chúng ta còn đều chờ làm công, cả nhà già trẻ đều chờ tiền công ăn cơm, người nhà hương thân, chẳng lẽ chủ nhân còn vì chuyện gì mà ghi hận chúng ta sao?”

Cái giọng điệu âm dương quái khí này, Lý thị cũng không cam lòng yếu thế, vừa lựa dược liệu vừa nói: “Làm sao? Cậu nhà ta hết bệnh rồi, còn phải từng nhà đi gõ cửa thông báo các ngươi ư? Mặt mũi lớn đến thế ư? Không có tiền ăn cơm thì liên quan gì đến nhà chúng ta? Lúc đó nhưng đã nói rõ, tự mình lên núi, đào được bao nhiêu thì hưởng bấy nhiêu? Chỉ là chớ để chó sói hổ báo ngậm đi mất!”

Lý thị cầm những dược liệu tàn thừa vừa nhặt ra, vung mạnh về phía đám dân làng đứng ở cổng viện, dân làng đồng loạt lùi lại phía sau.

“Này này... Lý thím, lời này cũng không thể nói như vậy.” Dân làng đứng phía trước run run rũ những lá khô trên thảo dược mình cầm, “Lúc trước nếu không phải chúng ta giúp đỡ lên núi đào thuốc, các ngươi lấy đâu ra tiền mà sống sung sướng như bây giờ? Bùi nhị công tử cái thân thể này nếu không có tiền thêm thuốc thêm thang, e là đã sớm chết rồi, bây giờ không phải là qua cầu rút ván sao?”

“Ta khạc!” Lý thị không nhịn được phun một bãi về phía người kia, hai tay chống nạnh, làm ra đủ kiểu dáng của một mụ đàn bà đanh đá chốn chợ búa: “Cậu nhà ta không có các ngươi thì sẽ chết à? Ngươi sao không nói không có cậu nhà ta, các ngươi bây giờ không chừng ở nhà ngay cả hai cái bánh bao cũng không gặm không nổi! Các ngươi ‘giúp đỡ’ đào thuốc ư? Từ ngày đầu tiên, cậu nhà ta ngày nào mà không đúng hạn trả tiền công? Không có cái phần tiền công này thì bằng các ngươi cũng muốn bữa nào cũng ăn cơm và thịt ư? Mặt mũi ở đâu ra thế?”

Lần này Bùi Nhất Tuyết không ngăn cản Lý thị phát ra, đối phó những kẻ ngang ngược vô lý, đôi khi hòa nhã phân rõ phải trái không có tác dụng, chỉ khiến người ta cảm thấy dễ bắt nạt. Việc này bất luận nói thế nào, dân làng cũng không có lý, hắn muốn xem xem dân làng làm thế nào để tìm lại thể diện.

Lý thị khẩu chiến quần nho, một phen phát ra mỗi lời đều khiến dân làng cứng họng không trả lời được. Việc lên núi đào thuốc so với các công việc khác trong thành đều là một công việc nhẹ nhàng mà lương cao. Dân làng đương nhiên biết mình đuối lý, chỉ là miệng không muốn thừa nhận thôi, trước mắt thấy không kiếm được lợi lộc, liền bắt đầu khóc lóc kể lể, đổ trách nhiệm, tỏ vẻ thảm thương.

Trước sau không đến mười lăm phút, dân làng đã bị chính lời nói của mình tát cho một bạt tai đau điếng.

Bùi Nhất Tuyết dừng tay lựa dược liệu, cười nói: “Không gọi mọi người lên núi, là Nhất Tuyết suy nghĩ không chu toàn, ta cho rằng hai ngày trước mọi người là cố ý tìm đến cửa để đoạn tuyệt với ta, bây giờ mới hiểu ra là ta đã nghĩ sai rồi. Chỉ là số người hái thuốc trong sơn cốc đã đủ rồi.” Hắn có vẻ hơi khó xử, “Nếu mọi người muốn trở lại làm công, e là phải sắp xếp đi làm việc khác.”

Dược liệu trong sơn cốc dù nhiều đến mấy cũng sẽ có ngày đào hết, dựa vào cái này kiếm tiền không phải là kế lâu dài. Bùi Nhất Tuyết đã để mắt đến đất hoang trong thôn, muốn thuê lại để trồng dược liệu, vừa kiếm tiền, vừa chuẩn bị cho việc mở tiệm thuốc sau này. Dược đường của hắn, nhất định phải trở thành đầu rồng của Đại Khánh Quốc, đại danh của hắn, chắc chắn sẽ không ai không biết, không ai không hiểu.

Nhưng trước đó, hắn cần kiếm được một lượng tài lực và vật lực nhất định.

Bùi Nhất Tuyết thuê 20 mẫu ruộng tốt với giá 5 lượng bạc một mẫu mỗi năm, hợp đồng thuê 5 năm. Khai hoang trồng thuốc nào có nhẹ nhàng bằng đơn thuần hái thuốc, nhưng dân làng giờ đây chỉ có lựa chọn này, nói chung là hơn hẳn việc làm thủ công trong thành. Hắn thuê không ít dân làng, sau năm sáu ngày, việc xới đất, gieo hạt đã hoàn thành, con đường trồng trọt này đại khái đã đi vào quỹ đạo.

Không quá nửa tháng, thảo dược đã mọc lên xanh tốt um tùm.

Sáng sớm, cây mẫu đơn đỏ thẫm mới di thực chưa lâu trong sân tổ trạch nở đúng độ, những giọt sương trong suốt lấp lánh dưới ánh mặt trời, khiến bông mẫu đơn đỏ càng thêm đáng yêu. Bùi Nhất Tuyết bẻ một đóa, vô thức ngắt từng cánh hoa, từ những cánh hoa đỏ tươi rải đầy dưới chân hắn, không khó để thấy rằng đóa mẫu đơn này không phải là nạn nhân đầu tiên, cũng không phải là đóa cuối cùng.

Mấy ngày nay Tạ Ngọc Thư không mấy khi để ý đến hắn, ngay cả việc giả bệnh cũng không còn tác dụng.

Bỗng nhiên, bên ngoài sân truyền đến tiếng bước chân vội vã, hắn lập tức xua tan vẻ u ám trên mặt, nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, rồi quay người lại. Chỉ tiếc người ở cổng viện không phải Tạ Ngọc Thư, mà là Lý thị.

“Công tử, không hay rồi!” Lý thị sốt ruột hoảng hốt, “Cây non không biết làm sao, trong một đêm héo rũ hết rồi.”

Bùi Nhất Tuyết hơi giật mình, sau đó vừa trấn an Lý thị đang sắp khóc, vừa đi theo vào dược điền.

Những cây non hôm qua còn tràn đầy sức sống, thoạt nhìn, tất cả đều héo úa rũ rượi như thiếu nước. Nhưng vấn đề ở chỗ hôm qua dân làng vừa mới tưới nước xong, tuyệt đối không thể có chuyện thiếu nước. Đào lên lớp đất mặt đã khô, nhưng lớp đất dưới vẫn ẩm ướt, đủ để chứng minh độ ẩm dồi dào.

Đầu ngón tay Bùi Nhất Tuyết nhặt lên một chút bùn đất, ghé vào mũi khẽ ngửi. Ngoài mùi bùn đất, trong đó còn kèm theo một mùi thực vật rất nhỏ. Rất nhạt, người bình thường rất khó phân biệt, nhưng đối với hắn mà nói, độ đậm đặc này đã đủ để nhận ra.

Mấy người phụ trách tuần tra đêm qua, đứng một bên lo lắng đến toát mồ hôi, sợ rằng cây non có vấn đề là do mình tuần tra đêm sơ hở. Bùi Nhất Tuyết mở miệng nói: “Là độc.”

Mùi thực vật trong đất đến từ ngũ phượng thảo và ban diệp xa cúc, hai loại dược liệu có thể nói là thuốc diệt cỏ tự nhiên. Có người đã lén lút đổ độc vào dược điền, dân làng phụ trách tuần tra có trách nhiệm không thể chối cãi.

Họ kinh hãi thất sắc: “Chủ nhân, chúng ta đêm qua nhưng vẫn luôn cẩn thận tuần tra, tuyệt đối không ai đến dược điền.”

“Không ai đến, vậy chính là các ngươi! Độc tổng không thể tự mình bay vào được.” Có dân làng nói bằng giọng âm dương quái khí. Công việc tuần tra nhẹ nhàng hơn nhiều so với các công việc khác, không tránh khỏi bị người khác ghen tỵ. Nhưng lời này lại nói không có gì sai, độc quả thực không thể tự mình đến dược điền.

Bùi Nhất Tuyết lấy khăn tay lau bùn đất trên đầu ngón tay, lặng yên không một tiếng động mà quét mắt nhìn một lượt dân làng. Có người cãi đến mặt đỏ tai hồng, có người trên mặt không giấu được vẻ hả hê, còn nhiều người hơn thì ở trong trạng thái không liên quan đến mình.

Hắn gọi lại những dân làng tuần tra đang nóng lòng cãi lại: “Ta tự nhiên tin tưởng mọi người, càng sẽ không oan uổng bất kỳ vị hương thân nào, bất quá việc hạ độc ác liệt, đối với hung thủ, đến lúc đó e rằng không thể bận tâm tình đồng hương nữa.”

Hung thủ lén lút rải độc, trong một đêm rải xong 20 mẫu đất, còn phải xóa sạch dấu chân của mình, điều đó là không thể. Nhưng nếu mượn tay người khác thì đơn giản hơn nhiều.

Bùi Nhất Tuyết dẫn người đến hồ chứa nước, mùi ngũ phượng thảo nồng nặc ập vào mặt, chứng thực phỏng đoán của hắn. Hung thủ đã trộn nước thảo dược vào hồ chứa nước từ trước, mượn tay dân làng tưới cây non ngày hôm qua, để độc tố đi vào dược điền. Độc tố của ngũ phượng thảo nếu phơi trong không khí nhiều nhất chỉ có thể giữ được hai ngày, nhưng độc tố trong nước lúc này vẫn còn. Có thể suy đoán hung thủ đã đầu độc vào tối hai ngày trước.

Dân làng tuần tra đêm qua nhẹ nhõm thở phào vì đã được rửa sạch nghi ngờ, còn dân làng tuần tra tối hai ngày trước lại bắt đầu kêu oan.

Bùi Nhất Tuyết hiện tại không có bằng chứng cũng không có thời gian để xử án cho họ. Việc quan trọng nhất lúc này là tìm ra hung thủ, độc tố ngũ phượng thảo trên tay hung thủ sẽ mất hiệu lực vào đêm nay, đến lúc đó muốn tìm ra người sẽ rất khó.

Bùi Nhất Tuyết dùng chậu rửa mặt chứa đầy dung dịch ngâm từ địa đinh, cho tất cả dân làng xếp hàng nhúng tay vào để rửa sạch nghi ngờ của mình. Không ai muốn tùy tiện trở thành đối tượng bị nghi ngờ.

Nghe dân làng xì xào bàn tán phía dưới, rõ ràng có chút bất mãn, Bùi Nhất Tuyết nói: “Chuyện này coi như ta xin lỗi mọi người, xong việc ta sẽ cấp thêm hai ngày tiền công làm bồi thường.”

Rửa tay thôi mà có thể nhận thêm hai ngày tiền công, nhặt được món hời này khiến không ít dân làng nở nụ cười trên mặt. Dân làng tò mò nhìn về phía chậu rửa mặt, “Chủ nhân muốn loại bỏ nghi ngờ như thế nào đây?”

Bùi Nhất Tuyết bán cái nút, chỉ cười nói: “Đợi tìm được hung thủ rồi, mọi người sẽ tự biết.”

Không lâu sau, dân làng liền phát hiện có người đôi tay trắng nõn, có người chạm vào dung dịch ngâm địa đinh đã bắt đầu xuất hiện vật chất màu đen. Độc tố ngũ phượng thảo có thể kết hợp với một loại kiềm đặc biệt trong địa đinh, tạo ra một chất màu đen. Những bàn tay biến đen đều là những người đã tham gia tưới nước ngày hôm qua, họ đều đã chạm vào nước trong hồ chứa, tức là đã chạm vào độc tố ngũ phượng thảo.

Nhưng điều này vẫn chưa thể xác định hung thủ là ai.

Lúc này, phía sau đội ngũ một trận hỗn loạn, có năm vị dân làng ôm bụng la làng. Họ kẹp mông, tỏ vẻ đặc biệt vội vã, lo lắng bước đi, như thể ngay lập tức sẽ phải kéo quần. Khi đối diện với ánh mắt Bùi Nhất Tuyết, ánh mắt mấy người đều không khỏi né tránh.

Bùi Nhất Tuyết gọi vài vị dân làng đáng tin cậy đến chặn lại năm người này.

“Này này này, các ngươi có ý gì?!” Năm vị dân làng xấu hổ hóa giận, động thủ xô đẩy những người đứng trước mặt, “Đi ngoài cũng không được sao?”

Chỉ trong chốc lát, nước địa đinh đã được đưa đến trước mặt mấy người đó.

“Mấy vị bây giờ chỉ cần nhúng tay vào là được, chỉ cần một khoảnh khắc thôi.” Bùi Nhất Tuyết nói, “Dù sao mấy vị lúc này lại muốn đi, quả thật có chút đáng ngờ, đành làm phiền hợp tác, bằng không sau này sự việc khó nói lắm.”

Lời nói đều đã đến nước này, mấy vị dân làng này cứ kéo đông kéo tây, nhất quyết không chịu nhúng tay vào, còn lôi kéo cảm xúc của những dân làng khác. Nói Bùi Nhất Tuyết không xem họ là người, trong tình huống không có bằng chứng lại nghi ngờ tất cả mọi người. May mà Bùi Nhất Tuyết đã trấn an những người tốt bụng bằng hai ngày tiền công trước khi sự việc bắt đầu. Dân làng nghe những lời này tuy trong lòng ít nhiều sẽ có chút không thoải mái, nhưng đối với việc này cũng không quá phản cảm. Ngược lại, họ cảm thấy mọi người đều đồng ý, chỉ có họ không muốn, tám phần là có tật giật mình.

Dưới áp lực lời nói của mọi người, lại đại khái ôm tâm lý may mắn, mấy vị dân làng này hùng hổ, mới chịu nhúng tay vào chậu rửa mặt. Chờ khi tay họ lấy ra, Bùi Nhất Tuyết cũng gần như có thể kết luận họ chính là hung thủ.

Nụ cười trên mặt hắn không còn nữa: “Mấy vị, đi cùng ta gặp quan đi.”

“Dựa vào cái gì?!” Năm vị dân làng lúc này bụng cũng không đau, trung khí mười phần, “Nhiều người tay đều biến đen như vậy, dựa vào cái gì chỉ khẳng định chúng ta là hung thủ?”

Dân làng bị điểm tên lập tức đen mặt, trong đó một vị phát hiện manh mối, lập tức đáp trả: “Đừng chó nóng nảy cắn loạn, mở to mắt chó của ngươi mà nhìn xem, tay các ngươi còn đen hơn chúng ta nhiều!”

Bùi Nhất Tuyết nở nụ cười, không hề keo kiệt mà khen ngợi: “Trương đại thẩm quả thực thông minh. Đồng thời dính ngũ phượng thảo và chất lỏng địa đinh, trên tay sẽ sinh ra loại chất bẩn màu đen này. Tay họ đen như vậy, chỉ có thể chứng minh họ tiếp xúc với ngũ phượng thảo nhiều hơn rất nhiều so với hương thân tham gia tưới nước ngày hôm qua. Độ đậm đặc hơn, e là đã dính vào trong quá trình thu hoạch chất lỏng ngũ phượng thảo để đầu độc.”

Mấy vị dân làng kia lại nói: “Chính chúng ta hái chơi không được sao? Ngươi quản trời quản đất, còn quản chúng ta đi bẻ cây cỏ ư?”

Bùi Nhất Tuyết thầm nghĩ, rất tốt, chỉ có vật chứng, quả thật không đủ. Hắn chuyển câu chuyện sang những dân làng tuần tra tối hai ngày trước: “Mọi người tối hai ngày trước có thật sự nghiêm túc tuần tra, chưa từng thấy người nào khả nghi chạy đến gần dược điền ư?”

Không đợi dân làng tuần tra trả lời, hắn lại nói: “Nếu thật sự như thế, mấy vị hương thân có khả năng bị nghi ngờ có liên quan đến đồng lõa, cũng cần phải cùng chúng ta đi nha môn một chuyến.”

Giọng hắn ôn hòa, nhưng lại mang theo khí thế không cho phép chen vào. Dân làng tuần tra tối hai ngày trước thấy tình hình không ổn, không muốn mình bị gán vào hàng ngũ hung thủ đầu độc, liền thừa nhận đêm đó đã lơ là công việc. Họ kể lại ngọn ngành sự việc. Chỉ ra rằng một trong số các hung thủ đã tìm đến họ để đánh xúc xắc, dẫn đến việc họ không đi tuần tra được.

Nhân chứng vật chứng đều có, Bùi Nhất Tuyết liền muốn kéo hung thủ đi gặp quan. Mấy người này biện hộ không thành công, thấy hắn chơi thật, liền sôi nổi bắt đầu bán thảm xin tha. Họ vừa khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem, vừa lấy tình đồng hương, con cháu già trẻ trong nhà ra để làm mềm lòng người khác. Họ khóc rất thật, đầu gối đập xuống đất thình thịch, nhưng đôi mắt thỉnh thoảng lướt qua vẻ độc ác, vẫn không thể thoát khỏi pháp nhãn của Bùi Nhất Tuyết.

Dân làng hoàn toàn quay sang ủng hộ hung thủ, nói rằng một thôn thật sự không cần thiết phải so đo như vậy, báo quan lại càng không cần thiết. Bùi Nhất Tuyết nhiều tiền, cây non không trồng lại được, nhưng mấy vị này mà bị quan vào nhà lao, khổ sở chính là mấy gia đình.