Vân Sơ biết, lão Hầu Tử vẫn luôn muốn buộc chặt mình vào chiến xa của Huyền Trang. Trong lịch sử, sau khi Huyền Trang trở về Trường An, ngoài việc cho ra đời bộ 'Đại Đường Tây Vực Ký' khơi dậy nhiệt huyết chinh phục Tây Vực của người Đại Đường, thời gian còn lại của ông đều vùi đầu vào việc dịch kinh thư, rất ít khi xuất hiện trong đời sống chính trị của người Đại Đường.

Ai cũng cho rằng lão hòa thượng này là một vị cao tăng, thánh tăng không màng thế sự, nhưng cảm giác của Vân Sơ bây giờ đã có chút thay đổi.

Hắn hiện tại rất tò mò, Cao Dương công chúa rốt cuộc phải xinh đẹp đến mức nào mới có thể khiến Biện Cơ, đại đệ tử của Huyền Trang, cam tâm tình nguyện vì mỹ nhân mà chịu án yêu trảm.

Cao Dương công chúa trong phim truyền hình hoàn toàn không mang tính đại diện. Vị công chúa trong phim từng có một thời gian dài là nhân vật chính trong xuân mộng của Vân Sơ, nhưng điều đó không có nghĩa là Cao Dương công chúa thật sự của Đại Đường cũng có dáng vẻ như vậy.

Hơn nữa, từ hành vi của hòa thượng Khuy Cơ và lão Hầu Tử mà xem, Biện Cơ cũng tuyệt đối không phải là một hòa thượng thật thà chưa từng nếm mùi đời. Cớ sao lại cam nguyện bị người ta chém ngang lưng mà không một lời kêu oan?

Đáng sợ nhất là, nếu lịch sử ở đây không rẽ sang hướng khác, thì chẳng bao lâu nữa, vị Cao Dương công chúa diễm lệ kia cũng sẽ bị hoàng đế Lý Trị trừ khử.

Vì vậy, Vân Sơ vẫn không chịu đồng lõa với lão Hầu Tử.

Khi Địch Nhân Kiệt dẫn một đám học tử đến Tấn Xương Phường, vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ đánh trống Tịnh Nhai. Vân Sơ dẫn theo một đám trẻ con nghèo khó với đủ loại bộ dạng kỳ quái ra nghênh đón họ.

Điều này cũng khiến cho những chiếc bánh ngọt mà Địch Nhân Kiệt cố ý mang đến có đất dụng võ.

Nhìn bộ dạng ăn ngấu nghiến của lũ trẻ, Vân Sơ nở một nụ cười gượng gạo, mời họ đi xem những ngôi nhà đang được sửa sang.

Nơi xây dựng Đại Nhạn Tháp có địa thế khá cao, nên chỉ cần ngước mắt lên là có thể thấy từng dãy nhà lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Những ngôi nhà này không thể không phát sáng, chủ yếu là vì Lưu Nghĩa đã dẫn các thợ thủ công tuân thủ nghiêm ngặt lời dặn của Vân Sơ, dùng trọn một ngày một đêm để quét vôi trắng toàn bộ tường ngoài.

Trên nền những ngôi nhà màu xám tro, chúng trông càng thêm sạch sẽ và sáng sủa.

Cổng phường cao lớn, bề thế của Tấn Xương Phường đang được xây dựng khẩn trương. Chỉ cần nhìn vào đường nét còn chưa hoàn thiện, cũng có thể tưởng tượng ra một khi con phượng hoàng vàng này được điêu khắc, mài giũa xong, sẽ huy hoàng đến nhường nào.

Nhà cửa ở Tấn Xương Phường đa phần có tường bằng đất nện, mái lợp cỏ tranh, tuy trông cũ nát, nghèo nàn nhưng lại sạch sẽ ngoài sức tưởng tượng của đám học tử như Địch Nhân Kiệt. Đừng nói đến những con đường lát đá xanh không một hạt bụi, ngay cả cửa nhà, đầu tường cũng ngăn nắp, gọn gàng.

Quần áo của dân trong phường qua lại đều cùng một màu, đàn ông mặc áo vải gai màu xanh nhạt, đàn bà mặc váy vải gai màu xanh nhạt. Dù trên lưng có thêu ba chữ "Đức Thắng Long" to bằng cái đấu bằng chỉ vàng, nhưng ai nấy đều sạch sẽ. Đàn ông búi tóc gọn gàng, phụ nữ cài một cây trâm gỗ, tóc tai cũng chải chuốt ngăn nắp, không giống như phụ nữ ở các phường khác, đã nghèo lại còn lôi thôi lếch thếch đến mức người ta chỉ muốn ném xuống mương cho heo ăn.

"Ba chữ sau lưng họ có ý nghĩa gì?"

Địch Nhân Kiệt nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng hỏi Vân Sơ.

"Trong tình cảnh không còn gì để bán, họ chỉ có thể bán đi tấm lưng của mình."

"Bán lưng, có ý gì?"

"Ngươi đã thấy cột cờ của tửu lầu, thanh lâu, quán ăn chưa?"

"Thấy rồi, ý của ngươi là... họ đã bán tấm lưng của mình cho một tiệm vàng tên là Đức Thắng Long?"

Vân Sơ kéo Địch Nhân Kiệt lại, nhỏ giọng nói:

"Bọn họ ai cũng trọng thể diện, nhìn thấu nhưng đừng nói toạc ra."

Địch Nhân Kiệt hít một hơi thật sâu, sắc mặt tái mét, nắm chặt tay:

"Thế này cũng quá bắt nạt người ta rồi."

Vân Sơ thản nhiên nói:

"Ai bảo họ nghèo, nghèo chính là nguyên tội."

Một đám học tử tỏ ra thích thú với con mương nước trong vắt ở Tấn Xương Phường. Mấy học tử đến từ phương Nam ngồi xổm xuống, dùng tay vốc nước lên, nói với Địch Nhân Kiệt:

"Quả nhiên là nước biếc vây quanh, không lừa chúng ta."

Vân Sơ cười nói:

"Nước này có thể uống được."

Địch Nhân Kiệt nếm thử một ngụm, vui mừng nói:

"Nước ở đây gần như có thể sánh với nước sông Sán."

Vân Sơ chỉ vào Đại Từ Ân Tự vàng son lộng lẫy:

"Đây là di trạch của Văn Đức hoàng hậu."

Mọi người đi ngang qua cửa Đại Từ Ân Tự, nhìn vị tri khách tăng béo phị cười hì hì đứng ở cửa chùa, rồi lại nhìn đám trẻ gầy trơ xương đi phía sau, ai nấy đều thở dài, rồi theo Vân Sơ đến những ngôi nhà họ sắp thuê.

Nhà cửa rất đơn sơ, một chiếc giường, một cái kỷ, một cái bồ đoàn, một ngọn đèn dầu. Nhà xí nằm trên một cái hố thấm cách đó không xa, trông cũng không quá bẩn thỉu.

Điều khiến các học tử sáng mắt nhất là trong phòng còn có một chậu tỏi xanh, một chậu hẹ, đang vươn mình xanh mơn mởn.

Cửa sổ rất lớn, đa phần các phòng mở cửa ra là có thể thấy Đại Từ Ân Tự, dù những nơi khác không thấy được, cũng có thể nhìn ra một đầm sen hoang tàn.

Một học tử sau khi xem hết các phòng, cuối cùng vẫn thở dài:

"Quá sơ sài."

Địch Nhân Kiệt nói:

"Ta lại thấy đây là một nơi tốt để đọc sách. Người ở đây giản dị, dân phong thuần phác, hoàn toàn không có cái thói điêu ngoa của dân chúng ở các phường thị khác."

Vân Sơ cười nói:

"Nơi này tên là Lậu Thất."

Một học tử cười lớn:

"Quả là danh xứng với thực."

Mặt Vân Sơ đỏ bừng, Địch Nhân Kiệt nhìn mà không nỡ. Ngay khi hắn định lên tiếng khuyên giải, lại nghe Vân Sơ hét lớn:

"Bút mực đâu!"

Lập tức có hai thiếu niên xinh đẹp, quần áo sạch sẽ, tóc đuôi ngựa, bưng hai chậu mực đến.

Vân Sơ trước tiên nhúng cây bút lông to vào chậu màu đỏ, thuận tay vẩy lên tường, những giọt màu đỏ tươi bắn tung tóe.

Sau đó, hắn nhét cây bút lông thấm đẫm mực vào tay Địch Nhân Kiệt:

"Lấy những chấm đỏ này làm đề, vẽ một cây mai đi."

Địch Nhân Kiệt sững sờ, nhìn những chấm đỏ trên tường trắng, rồi lại nhìn cây bút trong tay, suy nghĩ một lát, cười lạnh một tiếng với Vân Sơ, rồi ấn mạnh cây bút lên tường, dùng sức hất lên. Lập tức, một cành mai già cỗi, khẳng khiu hiện ra trên tường. Hắn lại vung bút trái phải, vô số cành mai sắt đá ngang trời xuất hiện, khéo léo lướt qua những chấm đỏ.

Sau vài nét bút điểm xuyết nhẹ nhàng, trong một số chấm đỏ hiện ra nhụy hoa màu mực, một số chấm đỏ sau khi thấm mực thì to ra, thêm vài nét phác họa, từng cụm, từng chùm hoa mai liền nối với cành sắt, giao nhau, ẩn hiện. Có những đóa hồng mai thậm chí chỉ còn lại một nửa.

Nhìn gần, vẫn còn thấy thô ráp. Nhưng khi Vân Sơ và mọi người cùng lùi lại năm sáu bước, một cây hồng mai liền hiện ra trước mắt. Có những đóa còn trên cành, kiêu hãnh đương đầu với tuyết bay, có những đóa hoa rụng lả tả, như những mãnh sĩ tử trận, đang rơi xuống từ cây mai. Lại có những nụ hồng mai còn e ấp, nóng lòng muốn tham gia vào trận chiến.

Vân Sơ khâm phục vỗ tay:

"Họa hay, mai đẹp, ngạo khí ngất trời! Hay là để ta lấy hồng mai này làm đề, làm một bài thơ, thế nào?"

Các học tử đồng loạt reo hò tán thưởng. Cuộc tỷ thí bất ngờ này khiến mọi người vô cùng hứng thú.

Ngay khi Vân Sơ đắc ý định nhận lấy bút lông từ tay Địch Nhân Kiệt, Địch Nhân Kiệt lại cười lớn:

"Thơ vịnh mai ngươi đã làm xong từ khi nào, rốt cuộc là ngươi làm, hay là bỏ tiền ra mua? Mỗ gia hôm nay quyết không để ngươi được như ý. Nơi này đã gọi là Lậu Thất, vậy thì ngươi hãy viết một bài khiến người ta quên đi sự sơ sài này. Viết hay, đám học tử chúng ta dù đây là chuồng heo cũng sẽ ở. Viết không hay, dù đây là quỳnh lâu ngọc vũ, chúng ta cũng sẽ phất tay áo bỏ đi."

Vân Sơ cầm bút lông:

"Thơ từ chẳng qua chỉ là tiểu đạo, các vị tuyệt đối đừng chìm đắm vào đó, vô ích cho học vấn của chúng ta."

Địch Nhân Kiệt cười lạnh:

"Viết ra được bài hay rồi hẵng nói đó là tiểu đạo."

Vân Sơ nhìn Địch Nhân Kiệt:

"Thật sự muốn ta viết?"

Các học tử đồng thanh:

"Viết! Không viết không phải là người!"

Vân Sơ giọng chua chát:

"Nếu viết ra rồi, các ngươi thật sự nguyện ý ở đây sao?"

Các học tử nói:

"Chỉ cần ngươi viết ra được thơ từ khiến chúng ta khâm phục, đừng nói chúng ta sẽ vào ở, ngay cả đồng môn cũng sẽ kéo đến cho ngươi, cho đến khi lấp đầy nhà cửa ở đây mới thôi."

"Thế này có phải quá làm khó các ngươi không, hay là..."

"Hay là... mẹ ngươi, đồ lừa đảo."

Vân Sơ thở dài, rất hài lòng với biểu hiện của những kẻ ngốc này. Suy nghĩ một chút, hắn cảm thấy Lưu Vũ Tích chắc sẽ không có ý kiến gì.

Hắn liền đề bút bên cạnh cây hồng mai, viết ba chữ 'Lậu Thất Minh' .

Quay đầu nhìn đám học tử đang mong chờ, hắn nói:

"Quân tử nhất ngôn."

"Cút mẹ ngươi đi, tứ mã nan truy cái gì, mau viết!"

Địch Nhân Kiệt không tham gia chửi bới, hắn luôn cảm thấy có gì đó không ổn, đặc biệt là tia sáng gian xảo lóe lên trong mắt Vân Sơ khiến lòng hắn bất an.

Tuy nhiên, hắn vẫn cắn răng kiên trì. Làm ra một bài thơ khiến mọi người hài lòng không phải là chuyện dễ. Nếu Vân Sơ thật sự có thể viết ra, mình có nhận thua cũng không mất mặt.

"Sơn bất tại cao, hữu tiên tắc danh. Thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh.

Tư thị lậu thất, duy ngô đức hinh. Đài ngân thượng giai lục, thảo sắc nhập liêm thanh.

Đàm tiếu hữu hồng nho, vãng lai vô bạch đinh. Khả dĩ điều tố cầm, duyệt kim kinh.

Vô ti trúc chi loạn nhĩ, vô án độc chi lao hình.

Nam Dương Gia Cát Lư, Tây Thục Tử Vân Đình.

Khổng Tử vân: Hà lậu chi hữu?"

Vân Sơ bút đi long xà. Ban đầu mọi người còn trêu chọc, một lát sau chỉ còn vài người ngâm nga theo. Khi Vân Sơ viết đến "Khổng Tử vân: Hà lậu chi hữu?", ngay cả giọng của Địch Nhân Kiệt cũng im bặt.

Vân Sơ không biết xấu hổ mà viết tên mình vào góc dưới bên trái bài văn, lại thêm ngày tháng năm, biến bài 'Lậu Thất Minh' vốn có thể làm Lưu Vũ Tích danh vang thiên cổ thành đại tác của Vân mỗ.

Vân Sơ đưa bút lông cho thiếu niên hầu hạ mình, quay người thản nhiên nói với đám học tử của Địch Nhân Kiệt:

"Thơ từ tiểu đạo thôi, tặng các vị một bài tiểu văn biền ngẫu để làm kỷ niệm. Được rồi, khách trọ ở đây đã có, các vị hãy cùng ta đi thưởng thức mỹ thực của Tấn Xương Phường, chắc chắn sẽ không làm các vị huynh đài thất vọng."

Địch Nhân Kiệt nhìn 'Lậu Thất Minh' trên tường hồi lâu, mới chắp tay nói với Vân Sơ:

"Văn chương lão luyện, nghĩa khí tung hoành, câu cú chỉnh tề, tiết tấu rõ ràng, âm vận hài hòa, có vẻ đẹp thị giác. Nhưng 'Hà lậu chi hữu' lại là câu tản. Về câu cú, đây là sự kết hợp giữa biền và tản, khiến cho tiết tấu văn chương nhanh gọn, ngôn ngữ có trật tự, đọc lên trầm bổng du dương, hài hòa dễ nghe, có vẻ đẹp của âm nhạc. Quả là một bài văn hay. Vân Sơ, nếu bài văn này là do ngươi viết, Địch mỗ xin bái phục!"

Vân Sơ mỉm cười, chỉ vào Địch Nhân Kiệt:

"Trong mộng tình cờ có được, không tính là thật. Đi mau, đi mau, đầu bếp nhà ta tính tình nóng nảy, không đi nhanh sẽ không còn gì ngon để ăn đâu."