Mọi điều tốt đẹp trên thế gian này thực chất đều được âm thầm định giá. Khi một người đang tận hưởng cuộc sống tươi đẹp, ấy là bởi vì có kẻ khác đang lặng lẽ trả giá thay cho họ.

Na Hà trở thành nữ đồng cầm đèn, từ một cô bé người Hồ bình thường bỗng chốc hóa thành biểu tượng của Phúc Thụy được người người ngưỡng mộ. Ở Đại Đường, không còn phân biệt chủng tộc, quả là một điều tốt đẹp biết bao.

Vân Sơ chỉ mong đứa trẻ này mãi mãi hạnh phúc, tin rằng ông trời đã đối xử với nàng rất tốt, tin rằng đây là phúc lành mà lão Hầu Tử đặc biệt quan tâm mới ban cho nàng.

Vì vậy, Vân Sơ sẽ không bao giờ nói cho ai biết, hắn đã từng dùng thuật ném đá Ô Đóa sở trường nhất của mình để giết một kẻ không biết có đáng chết hay không ngay trong Quốc Tử Giám.

Chép lại 'Lễ Ký' thực chất là một quá trình khắc sâu ấn tượng. Mục đích của việc đọc thuộc lòng 'Lễ Ký' chính là để nội dung của nó ăn sâu vào tâm trí, rồi vô thức tuân theo những lời giáo huấn ấy trong cuộc sống thường ngày.

'Lễ Ký' có tổng cộng năm nghìn hai trăm bảy mươi chữ, không phải một ngày là có thể chép lại theo trí nhớ.

Thế nên, khi Vân Sơ mới chép được một nửa, hắn đã nghe vài đồng môn không chuyên tâm học hành bàn tán rằng Tây Minh Tự ở Duyên Khang Phường đã bốc cháy.

Ngay sau đó, một đám người liền lao ra khỏi phòng học, nhìn về phía Duyên Khang Phường cách đó năm con phố. Quả nhiên, khói đen cuồn cuộn bốc lên, tuy không thấy lửa lớn nhưng xem ra thế lửa vô cùng dữ dội, đến mức khói đặc bao trùm gần nửa Tây thành.

Đám hắc y nhân vốn đang tìm kiếm hung thủ giết người ở đây lập tức lên ngựa bỏ đi, dường như không còn bận tâm đến chuyện này nữa.

Vân Sơ liếc nhìn một cái rồi quay lại phòng học, tiếp tục chép 'Lễ Ký' . Địch Nhân Kiệt cũng từ bên ngoài trở về, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn suy nghĩ một lát rồi hỏi thẳng Vân Sơ:

"Ngươi ném đá được bao xa?"

Vân Sơ không ngẩng đầu, đáp: "Phóng lao thì ta có thể ném xa năm mươi bước, nếu phóng trên lưng ngựa lại thuận gió thì có thể đạt tám mươi bước. Ném đá thì chưa từng tính, nhưng một hòn đá nặng nửa cân, không cần chạy lấy đà, ba mươi bước chắc là được."

Địch Nhân Kiệt gật đầu:

"Ta đã tính rồi, từ cửa phòng học của chúng ta đến nơi Hứa Ngạn Bá ngã ngựa là sáu mươi bảy bước, ở giữa còn cách một dãy phòng học. Lúc nghe tiếng Hứa Ngạn Bá kêu thảm, ngươi đang đứng ở cửa phòng."

Vân Sơ gật đầu:

"Ngươi nói không sai chút nào, cái chết của Hứa Ngạn Bá không liên quan gì đến ta, dù rằng lúc thấy hắn phóng ngựa làm người khác bị thương, ta cũng rất muốn giết hắn."

Địch Nhân Kiệt nhìn Vân Sơ:

"Tại sao ta vẫn cảm thấy chính ngươi đã giết Hứa Ngạn Bá?"

Vân Sơ đặt bút lông xuống, thở dài:

"Vậy nên, sau khi biết người chết là Hứa Ngạn Bá, cháu trai yêu quý của Hứa Kính Tông, ngươi đã cố tình la lớn ở cửa phòng học. Ngươi muốn ta bỏ trốn, hay là chủ động bại lộ?"

Địch Nhân Kiệt cau mày suy nghĩ một hồi rồi nói:

"Khả năng báo tin cho ngươi lớn hơn. Dù sao thì ta cũng không ưa Hứa Ngạn Bá, khoảnh khắc thấy hắn phóng ngựa làm người khác bị thương, ta cũng muốn lôi hắn xuống ngựa đánh cho một trận."

Vân Sơ lấy hai quả trứng gà luộc buổi sáng trong lòng ra, tiện tay đưa cho Địch Nhân Kiệt một quả:

"Vẫn chưa biết tên của ngươi."

Địch Nhân Kiệt nhận lấy quả trứng, vừa bóc vỏ vừa nói:

"Địch Nhân Kiệt, tự Hoài Anh."

Vân Sơ đang định cắn quả trứng thì sững lại, lập tức nói:

"Nếu ngươi chưa tìm được chỗ ở, hãy đến Tấn Xương Phường. Nơi đó có rất nhiều nhà thích hợp cho học tử, tuy là nhà tranh nhưng bên trong vô cùng sạch sẽ, cửa sổ lại lớn. Sáng sớm, trong tiếng chuông chùa Đại Từ Ân, đẩy cửa sổ ra là có thể thấy được ngôi chùa tráng lệ. Hơn nữa, tường nhà nơi đó trắng như tuyết, ngoài cửa không một hạt bụi, có cầu nhỏ, nước chảy, nhà dân. Sau tiết lập xuân còn có vô số hoa cỏ cây cối đẹp mắt. Mùa đông, tuyết phủ trắng mái nhà, trong phòng lò lửa lại hừng hực, ấm áp như mùa xuân, ôm chăn đọc sách cấm, há chẳng phải khoái lạc sao?"

Địch Nhân Kiệt nhún vai, nghi hoặc:

"Có nơi tốt như vậy sao? E rằng giá cả không rẻ?"

Vân Sơ cười nói:

"Xuân ngắm hoa, hạ nghe mưa, thu xem sen tàn, đông tắm tuyết. Nơi tốt đẹp như vậy, mỗi tháng ngươi chỉ cần trả tám mươi văn là có được, ngươi còn thấy đắt sao?"

Địch Nhân Kiệt vẫn hoài nghi:

"Thật sự có nơi tốt như vậy?"

Vân Sơ khoanh tay:

"Ta chính là Lý trưởng của Tấn Xương Phường, sao nào, ngay cả lời ta nói cũng không tin?"

Địch Nhân Kiệt lắc đầu:

"Chữ Tín (tin) là do chữ Nhân (người) và chữ Ngôn (nói) hợp thành. Lời của ngươi, đặc biệt không thể tin."

"Tại sao?"

Vân Sơ nghiêng người, lời nói của Địch Nhân Kiệt thật sự có chút sỉ nhục người khác.

Địch Nhân Kiệt vừa cắn trứng vừa nói:

"Nếu ngươi chỉ nói Tấn Xương Phường có nhà trống cho thuê, ta nhất định tin. Nhưng ngươi đã phí bao nhiêu nước bọt để khoe khoang về Tấn Xương Phường, vậy thì dù nơi đó có nhà trống, cũng chắc chắn không tốt như lời ngươi nói. Hẳn là phải tệ đến cực điểm, mới khiến ngươi không tiếc lời hoa mỹ như vậy. Ta nói có đúng không?"

Vân Sơ khoanh tay:

"Tiết trời này, đông tắm tuyết cũng không tệ chút nào."

Địch Nhân Kiệt hừ lạnh một tiếng:

"Chắc chắn là mái nhà dột tuyết!"

"Ngươi rốt cuộc có đi không?"

Vân Sơ bắt đầu bực bội.

"Đi, đi, đi, đều là học tử cả, ngươi đừng động một chút là nắm tay lại được không?"

Vân Sơ khịt mũi:

"Thấy nhân duyên của ngươi không tệ, tìm thêm vài người nữa đi, chỗ ta có nhiều nhà lắm."

"Bao nhiêu căn?"

"Năm trăm gian."

"Ồ, gia sản nhà ngươi không ít nhỉ."

Vân Sơ thở dài:

"Nhà ta làm gì có nhiều nhà đến thế, đều là nhà cũ của bá tánh Tấn Xương Phường. Đương kim Thiên tử vì hiếu kính mẫu thân mà muốn xây dựng Đại Từ Ân Tự, chỉ một tiếng hạ lệnh, gần một nửa dân chúng Tấn Xương Phường đã phải bỏ lại nhà cửa sản nghiệp để rời đi. Đất đai quan phủ trưng dụng, tự nhiên là lấy dư ra một khoảng lớn. Đến khi Đại Từ Ân Tự xây xong, vẫn còn lại hơn trăm ngôi nhà bỏ không... Dân trong Tấn Xương Phường đa phần là nhà thợ thủ công, trong nhà không có lương thực để qua đêm... Vì muốn dân chúng trong phường có thêm miếng ăn, ta đã ra lệnh cho các thợ thủ công dọn dẹp những ngôi nhà trống đó, chuẩn bị cho học tử Tứ Môn học thuê. Như vậy, các học tử có một nơi ở rẻ, dân trong phường cũng có thêm miếng ăn, trẻ con nơi đó mặt mày cũng không còn xanh xao nữa."

Nghe Vân Sơ kể xong, Địch Nhân Kiệt vô vị ăn hết quả trứng trong tay, thở dài:

"Quả nhiên chính sách hà khắc còn đáng sợ hơn hổ dữ? Nếu vậy, chỉ cần nhà cửa nơi đó ở được, ta sẽ giúp ngươi."

Vân Sơ nhìn Địch Nhân Kiệt:

"Là giúp những người dân trong phường, ta thì có gì cần giúp, trong nhà tiền bạc lương thực không thiếu."

"Có thể đến xem một chút không?"

"Đó là lẽ dĩ nhiên."

"Hôm nay ta sẽ hẹn đồng môn cùng đi."

"Ta ở nhà chuẩn bị rượu và thức ăn, hoan nghênh các ngươi."

Nghe bên ngoài phòng học ồn ào, Vân Sơ và Địch Nhân Kiệt liền chạy ra xem. Rẽ đám đông ra, họ lập tức thấy một lão giả tóc hoa râm đang vuốt ve thi thể của Hứa Ngạn Bá, khóc lóc thảm thiết.

"Đây là Hứa huyện nam?"

Vân Sơ hỏi Địch Nhân Kiệt.

Địch Nhân Kiệt bĩu môi:

"Kẻ có mối hận đoạt vợ với con trai mình, sớm đã mất hết thể diện rồi."

Vân Sơ phát hiện Hứa Kính Tông lúc này đã đứng dậy khỏi thi thể cháu trai, ánh mắt sắc lẹm nhìn quanh, dường như muốn ghi nhớ kỹ dáng vẻ của từng người vây xem.

Nghĩ đến sự đáng sợ của lão tặc này, Vân Sơ thừa dịp ánh mắt của Hứa Kính Tông chưa quét tới mình, liền xoay người trở về.

Lúc Vân Sơ về đến nhà, lão Hầu Tử đã về trước hắn một bước.

Nhìn lão Hầu Tử đang uống trà, Vân Sơ cười nói:

"Tây Minh Tự cháy rồi, chỉ là, tại sao lại phóng hỏa giữa ban ngày?"

Lão Hầu Tử uống một ngụm trà:

"Càng thêm bất ngờ."

"Kẻ phóng hỏa đã chạy thoát khỏi cửa phường chưa?"

"Chưa."

"Sẽ không khai ra ngươi chứ?"

"Bọn chúng đều chết cả rồi."

"Tự sát?"

"Niết bàn."

"Lại là hòa thượng à... Các ngươi luôn miệng thiện tai, thiện tai, tại sao làm việc lại còn tàn nhẫn hơn cả tục nhân?"

"Sống có gì bi ai, chết có gì khổ đau, sinh tử thì có gì khác biệt."

"Tại sao nhất định phải để ta ra đòn cuối cùng với Hứa Ngạn Bá?"

"Còn nhớ chuyện đám hòa thượng tấn công ta bên ngoài thành Cô Tang không?"

"Nhớ."

"Tại sao ngươi không ra tay?"

"Ta đã ra tay rồi, nếu không lấy đâu ra nỏ Bát Ngưu giúp ngươi bắn chết hết đám hòa thượng đó?"

"Vân Sơ, ngươi không thể lúc nào cũng chọn cách đứng ngoài cuộc, không thể lúc nào cũng dựa vào trí tuệ của mình để né tránh mọi ràng buộc. Ngươi không thể chỉ nhận lấy lợi ích mà không trả giá. Cứ như vậy, ngươi nhận lấy cái tốt của nhân, mà không chịu đựng nỗi đau của quả, thế là không đúng. Một mình ngươi không thể tạo thành một thế giới."

Vân Sơ cũng nâng chén trà nóng lên nhấp một ngụm:

"Làm sao ngươi biết một mình ta không thể tạo thành một thế giới, làm sao ngươi biết một mình ta không thể đại diện cho một thế giới?"

Cứ ngỡ nói ra câu này, lão Hầu Tử sẽ nổi giận đùng đùng, nhưng kỳ lạ thay, lão không hề tức giận, cũng không phản bác, mà dùng một ánh mắt vừa kỳ quái vừa kính sợ nhìn Vân Sơ.

"Phật nói: một hạt cát một thế giới, một chiếc lá một cõi bồ đề. Lẽ nào Huyền Trang đã sinh ra một thế giới?"

Vân Sơ nhìn thẳng vào mắt lão Hầu Tử, nghiêm túc nói:

"Có thể là thật."

"Sau này ngươi sẽ trốn trong thế giới của mình không ra ngoài nữa sao? Giống như Tượng Tị Thần ở Thiên Trúc?"

Vân Sơ không biết Tượng Tị Thần là ai, hắn chỉ biết ở Ấn Độ dường như có một vị thần mang mũi voi, ăn rất khỏe.

Vì vậy, hắn đành lắc đầu.

Lão Hầu Tử vui vẻ nói:

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt, không có ngươi và Na Hà, ta ở Trường An thật sự rất cô đơn."

"Chăm sóc Na Hà cho tốt, đừng để con bé sợ hãi trong chùa."

"Huyền Trang đối xử với nó rất tốt, còn điểm một đóa hồng liên trên mi tâm của nó."

Vân Sơ cau mày:

"Na Hà còn nhỏ, không thể xăm mình."

Lão Hầu Tử lắc đầu:

"Huyền Trang đã dùng máu của mình hòa với chu sa để xăm cho Na Hà, có thể nói là vinh sủng tột bậc."

Vân Sơ cau mày:

"Chu sa có độc!"

Lão Hầu Tử nhìn Vân Sơ, từ trong lòng lấy ra một hộp ngọc nhỏ, bên trong chứa đầy chu sa. Chỉ thấy lão dùng ngón tay chấm một ít chu sa cho vào miệng, ánh mắt khiêu khích nhìn Vân Sơ.

"Những đêm không ngủ được, ta đều dùng chu sa để an thần..."

Vân Sơ vô cùng lo lắng, hắn không biết trong máu của Huyền Trang có virus gì không tốt hay không, càng không biết mi tâm của Na Hà sau khi xăm có bị viêm nhiễm không. Tóm lại, trong phút chốc, lòng hắn rối như tơ vò.

Người xưa đã quen với việc ăn độc dược, kim loại nặng cứ thế đưa vào bụng, như cơm bữa.

"Từ nay về sau, đóa hồng liên này chính là bùa hộ mệnh của Na Hà, sẽ đi theo nó cả đời, cũng sẽ bảo vệ nó cả đời."