Huyền Trang vốn không kén ăn, thuở trước khi tây du, ông hóa duyên được gì ăn nấy. Trong mắt ông, con người cần ăn uống chẳng qua cũng chỉ để tồn tại, mùi vị ra sao hoàn toàn không đáng bận tâm.

Nhiều khi, Huyền Trang cho rằng ăn cơm trăm nhà cũng là một loại tu hành, tựa như vạn gia đăng hỏa trong đêm tối, cần phải cảm nhận từng ngọn, từng ngọn một.

Hiển nhiên, ngọn đèn nhà Vân Sơ không giống những ngọn đèn khác, nó thô hơn, to hơn, thơm hơn, thế nên ông đã hưởng trọn cả một nồi.

"Đứa bé này thật sự không phải con ruột của ngươi sao?"

Lão hầu tử thấy Huyền Trang dùng bữa xong, bèn lân la đến bên cạnh, thấp giọng hỏi.

Huyền Trang liếc nhìn lão hầu tử một cái, nói:

"Nghiệt súc, người xuất gia tứ đại giai không, tất cả sinh linh trong mắt bần tăng, chẳng có gì khác biệt."

Lão hầu tử gật đầu:

"Đệ tử hiểu rồi."

Huyền Trang thở dài:

"Ngươi hiểu gì? Ngươi lại hiểu được cái gì? Ngươi hiểu hay không hiểu thì có gì khác biệt chứ?"

Lão hầu tử cười lạnh một tiếng:

"Thiền viện mà Đạo Nhạc để lại, chẳng bao lâu nữa sẽ gặp hỏa ách."

"A Di Đà Phật, vạn vạn lần không được làm vậy."

"Sư phụ cầu một ngọn đèn trên đỉnh Linh Sơn, còn chúng ta chỉ cầu một chốn an thân giữa vạn trượng hồng trần."

Dứt lời, lão cũng không đợi Huyền Trang trả lời, lập tức rời khỏi đình.

Khuy Cơ đang dựa vào một cây cột hành lang, chờ lão hầu tử tới, liền cười nói:

"Ta về sửa soạn một chút rồi sẽ vào ngục phổ độ chúng sinh."

Lão hầu tử đưa tay lên, vỗ vỗ vai Khuy Cơ:

"Mọi việc cứ giao cho ta."

"Ngươi không hỏi vì sao ta lại vào nhà giam của Đại Lý Tự sao?"

Khuy Cơ không có ý định để lão hầu tử rời đi.

"Ta nghe nói kẻ ám sát Tiêu Thục phi là một đám hòa thượng. Ngươi võ công cao, thân phận cao, ngày thường lại phóng đãng ngang tàng, thời điểm án phát lại ở ngay gần đó. Ngươi bị người ta oan uổng, cũng là điều dễ hiểu."

Khuy Cơ lắc đầu:

"Không phải vì chuyện này, mà là vì ta cưỡi ngựa vô tình giẫm chết người."

"Ngươi giẫm chết ai?"

"Một tên đồ tể."

"Với kỵ thuật của ngươi mà cũng giẫm chết người sao?"

"Vốn sẽ không, chỉ là khi thấy thi thể một con chó vàng trên vai gã đồ tể, ta nhất thời quên mất gã đồ tể trước mắt cũng là một con người."

"Một con chó chết khiến ngươi xem nhẹ một mạng người?"

"Hoàng Cẩu là bằng hữu của ta. Hắn từng đưa thê tử đến thiền viện của ta làm khách, lúc ấy, thê tử của hắn đã mang thai. Ta lấy rượu thịt ra cùng vợ chồng họ chung vui một bữa rồi từ biệt. Nghe nói hắn vì nuôi sống gia đình mà cả ngày không lúc nào được ngơi nghỉ, thỉnh thoảng gặp nhau bên đường cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi mỗi người một ngả.

Không ngờ, lúc gặp lại đã là thiên nhân cách biệt."

"Ngươi phải ở trong ngục bao lâu?"

"Nửa năm."

"Hả, chẳng lẽ ngươi không thể nộp phạt tiền đồng để chuộc tội sao?"

"Ta đã nộp phạt, người nhà gã đồ tể cũng mang lòng cảm kích, chỉ là sư phụ cho rằng tâm tính ta không tốt, cần vào ngục tự kiểm điểm, nhân tiện truyền kinh thụ đạo."

"Ồ, vậy thì ngươi cứ đi đi."

Trong Đại Từ Ân Tự, điện vũ trùng điệp, lời thì thầm của lão hầu tử và Khuy Cơ truyền đi chưa được bao xa đã tan theo gió.

Lúc này, Vân Sơ đang kiểm tra công trình vẫn còn đang dang dở.

Theo cách nhìn của hắn về người Đại Đường, đó chính là – vừa nghèo vừa ngang!

Dù là nhà ở Trường An, cũng là lúc bận thì ăn đặc, lúc rảnh thì ăn loãng, không có đóng góp gì thì dứt khoát nhịn đói.

Rất nhiều đứa trẻ trước khi Vân Sơ đến mặt mày đều đen nhẻm, từ khi Vân Sơ yêu cầu ai nấy đều phải rửa mặt sạch sẽ, mặt của bọn trẻ bắt đầu xanh xao. Không phải vì lạnh, mà là vì đói, mỗi ngày chúng chỉ được ăn một bữa.

Nhà tắm nước nóng ở phường Tấn Xương tắm một lần thu một đồng tiền, có thể nói là giá rẻ vật tốt. Đáng tiếc, người ngày nào cũng ghé qua nhà tắm này chỉ có Vân Sơ, Na Hà, tiểu nha đầu mập mạp và Thôi thị.

Phường trưởng Lưu Nghĩa cứ ba ngày lại dắt vợ đến tắm một lần. Lúc hắn tắm rất phô trương, mang theo quần áo của cả nhà vào để thay giặt. Hắn ngâm mình tắm rửa, còn vợ hắn thì ở nhà tắm nữ bên cạnh, mình trần lưng trần ra sức vò quần áo bẩn. Tóm lại, hai đồng tiền phí tắm rửa không thể lãng phí được.

Gần đây, Lưu Tam Tài cũng thường xuyên đến nhà tắm, lần nào cũng gặp Vân Sơ và Lưu Nghĩa.

Mỗi lần vào, hắn đều mang theo rượu và thức ăn, trăm phương ngàn kế mời Vân Sơ và Lưu Nghĩa uống rượu.

Bọn trẻ sở dĩ không cảm thấy lạnh trong mùa đông giá rét là vì chỉ cần Vân Sơ vào tắm, chúng cũng có thể vào theo. Vị lý trưởng này xưa nay rất thích mời người khác đi tắm.

Vào nhà tắm vừa có thể tránh được cái lạnh, lại có thể dựa vào việc kỳ lưng, rót nước, đạp lưng, hong khô quần áo cho lý trưởng để kiếm một hai đồng tiền. Dù không kiếm được tiền thì cũng có thể ăn ké một miếng thức ăn mà lý trưởng mang đến.

Vân Sơ cũng thích giao du với bọn trẻ. Ban đầu, thức ăn hắn mang theo chỉ đủ cho một hai người, sau này, hắn thường mang cả một giỏ Hồ bính hoặc Hoàng mô mô. Bất kể là loại bánh nào, bên trong cũng kẹp rau muối. Vận may tốt, bọn trẻ còn có thể tìm thấy một hai lát thịt dê khô bên trong.

Tìm được thịt dê khô thì quả là lợi hại, thế nên đám trẻ bảy tám tuổi ngày nào cũng ngồi xổm ở cửa nhà tắm chờ lý trưởng đại giá quang lâm.

Nhà tắm nam đã vậy, nhà tắm nữ bên kia cũng thế. Na Hà trước nay vẫn là một cô nương hào phóng, lại thêm trong tay chưa bao giờ thiếu tiền, xét về một phương diện nào đó, thân gia của Na Hà thậm chí còn lớn hơn cả huynh trưởng của mình.

Vì vậy, mỗi khi Na Hà đi tắm, nàng đều được đãi ngộ như sao sáng vây quanh mặt trăng. Vây quanh nàng không chỉ có Đại Phì và Thôi thị, mà còn có cả những tiểu nha đầu không có khuê phòng để ở trong phường Tấn Xương.

Vân Sơ phụ trách kiểm tra sức khỏe của các bé trai, còn Thôi thị thì phụ trách kiểm tra sức khỏe của các bé gái.

Vân gia nhất định sẽ trở thành một gia tộc Chung Minh Đỉnh Thực, Thôi thị kiên quyết cho rằng, nền móng không thể yếu kém.

Ân huệ nhỏ rất có tác dụng với bọn trẻ. Chỉ cần được ăn đồ ngon của Vân gia vài lần, chúng sẽ tự nhiên hướng về Vân gia, đó gọi là lực ngưng tụ.

Dù sao đi nữa, những đứa trẻ này lớn lên, ngoại trừ trưởng tử, hơn phân nửa đều sẽ làm nô bộc cho nhà giàu. Thay vì làm nô bộc cho người khác, chi bằng ở lại phường Tấn Xương, làm nô bộc cho vị lý trưởng nhân hậu.

Bọn chúng hiểu vị lý trưởng của mình đến mức nào ư?

"Đến cả 'trứng' của lý trưởng cũng thấy rồi!"

Điều này cho chúng đủ tự tin rằng vào Vân gia sẽ không bị ngược đãi, không giống như vào những nhà quyền quý mà chúng không biết gì, hoang mang lo sợ.

Lưu Nghĩa tiện tay vỗ một cái vào mông một đứa trẻ đen trùi trũi, nói với Vân Sơ:

"Tiền của Đại Từ Ân Tự chỉ còn lại bảy mươi quan, cao lương của huyện nha Vạn Niên cũng không đủ ba trăm gánh.

Cổng lớn của chúng ta còn chưa xây xong, nếu sáu ngày nữa, Đại Từ Ân Tự đột nhiên không đưa tiền, phiền phức của chúng ta sẽ lớn."

Vân Sơ gác một chân khác lên đầu gối của đứa trẻ đen trùi trũi để nó tiếp tục xoa bóp. Đứa bé này sức lực rất lớn, xoa bóp gân cốt rất đã.

"Ngươi đúng là cái đồ đi qua gốc cây ăn quả cũng sợ quả rụng vỡ đầu. Tháng sau, tiền của Đại Từ Ân Tự nhất định sẽ đến. Lương thực quan phủ cho quá ít, vẫn nên tiếp tục đòi hỏi."

Lưu Nghĩa kinh hãi, trần truồng đứng bật dậy từ trong hồ nước:

"Lần trước Tôn Hộ Tào đã dốc hết toàn lực rồi."

Vân Sơ khoát tay cười nói:

"Năm trăm gánh lúa mì đã là dốc hết toàn lực? Lưu Nghĩa à, ngươi đối với hai chữ 'dốc hết toàn lực' của quan phủ hoàn toàn không biết gì cả.

Ngẫm lại xem, huyện Vạn Niên chiếm cứ nửa kinh thành, nếu dốc hết toàn lực mà chỉ viện trợ được năm trăm gánh lúa mì, vậy huyện Vạn Niên còn xứng được gọi là kinh huyện sao?

Người ta cho chúng ta năm trăm gánh lúa mì, thực chất là để dò đường. Chỉ cần chúng ta dám nhận năm trăm gánh này, thì khi chúng ta đòi thêm một ngàn gánh nữa, họ sẽ cho một cách thống khoái hơn."

Lưu Nghĩa nghe lý trưởng nói xong, môi cũng bắt đầu run rẩy. Lời của Vân Sơ lại khiến hắn nhớ tới cảnh mình bị Tôn Hộ Tào tát liên tục vào mặt.

"Đừng sợ, ta đã viết một công văn, ngươi cầm công văn đi tìm Tôn Hộ Tào, một chữ thừa cũng không cần nói, chỉ nói đây là ý của ta.

Nếu Tôn Hộ Tào nhất quyết bắt ngươi nói, ngươi cứ nói phường Tấn Xương chuẩn bị dựng một tấm bia đá ở cổng phường, trên đó sẽ khắc tên những người quyên góp và nha môn. Một ngàn gánh lương thực dư ra chính là dùng để làm việc này.

Nếu huyện nha không chịu cho, chúng ta đành phải tự mình quyên góp tiền đồng để xây dựng." "A — chúng ta bỏ tiền ra?" Lưu Nghĩa lại một lần nữa rú lên.

"Gào cái gì mà gào, cho dù có quyên góp, cũng là lão tử bỏ tiền, cơ hội tốt như vậy sẽ không để cho đám ngu xuẩn vô dụng các ngươi đâu."

"Có lợi ích? Lợi ích từ đâu ra?"

Lưu Nghĩa vừa nghe không cần mình bỏ tiền, tâm trạng lập tức tốt lên.

Vân Sơ thầm thở dài trong lòng, nhớ lại những thuộc hạ có trái tim thất khiếu linh lung của mình ngày xưa, lại một lần nữa cho rằng người Đại Đường thật sự không có tố chất làm quan.

Đại Từ Ân Tự là do hoàng đế xây dựng để tưởng nhớ mẫu thân của mình, địa vị gần như ngang với lăng mộ của bà. Hoàng đế muốn vào Đại Từ Ân Tự, đầu tiên phải vào cổng chính phía đông của phường Tấn Xương. Cánh cổng phường rách nát ngày xưa đột nhiên biến thành một cánh cổng lớn hùng vĩ, vàng son lộng lẫy... Lỡ như hoàng đế hỏi đến thì sao?

Cho dù một hai lần hoàng đế không thấy, mười lần tám lần thì sao? Chỉ cần hoàng đế nhìn thấy một lần, hỏi đến một lần, tất cả những người tài trợ xây dựng cổng lớn sẽ lập tức nhận được lợi ích gấp mười, gấp trăm lần.

Vân Sơ không tin Lư huyện lệnh xuất thân từ Lư thị lại không nhìn ra điểm này!

Đứa trẻ đen trùi trũi làm việc thật sự rất tốt. Sau khi Vân Sơ dùng nước sạch tắm rửa xong, toàn thân khoan khoái, ngay cả lớp da chai cứng ở lòng bàn chân cũng được đứa bé kia dùng đá bọt chà sạch sẽ.

"Sau này, ngươi cứ ở lại nhà tắm nam làm việc, một ngày hai cân gạo cao lương, cuối tháng có mười đồng tiền.

Tính từ hôm nay!"

Chờ đứa bé này rất có mắt ý giúp hắn mang vớ, đi giày xong, Vân Sơ liền tuyên bố phần thưởng đã nghĩ sẵn cho nó.

Nhìn đứa bé kích động đến toàn thân run rẩy, hắn vỗ một cái lên trán nó:

"Làm cho tốt, không được lười biếng!"

Lúc Vân Sơ sảng khoái bước ra từ nhà tắm, vừa hay nhìn thấy cái đầu đầy bùn đất của Lưu Tam Tài ló ra từ trong giếng. Vừa ngẩng đầu lên, hắn liền thấy Vân Sơ, không nhịn được hét lớn:

"Lý trưởng, có nước rồi!"