Con sói già đã đi rồi. Gã này không thể nào được thuần hóa thành chó nữa. Vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời, nó vẫn muốn chết với danh nghĩa của một con sói, chứ không phải sống tạm bợ với danh nghĩa của một con chó.

Tắc Lai Mã ôm Na Hà ngủ say sưa, còn Vân Sơ thì trừng mắt nhìn vầng trăng sáng trên Thiên Sơn, không tài nào ngủ được.

Cũng giống như ngày hôm đó, bên Hồ Châu Chấu vô cùng yên tĩnh và thanh bình, còn bên doanh trại của bộ tộc thì lại đang chém giết ác liệt.

Ngay trong đêm nay, có lẽ rất nhiều bộ tộc nhỏ cũng đang diễn ra những trận chiến tương tự, bởi vì, vị vua mới sắp lên ngôi.

Trời sáng, Vân Sơ lại nướng một ít cá. Đàn ngỗng đầu sọc bơi lội trong hồ, trông rất nhàn nhã.

"Tối qua không có chuyện gì xảy ra sao?"

Tắc Lai Mã ngồi xổm bên hồ rửa mặt, bà cũng thích sống bên Hồ Châu Chấu.

"Chúng ta có thể trở về rồi. Nếu Yết Tư Cát trở thành Đại A Ba, ta sẽ rời khỏi bộ tộc. Nếu Yết Tư Cát chết, ta sẽ tiếp tục ở lại."

"Tại sao Yết Tư Cát lại chết?"

Tắc Lai Mã có chút hoảng hốt.

Vân Sơ cười, đưa cá nướng cho Tắc Lai Mã, nói:

"Bởi vì ông ấy muốn làm Đại A Ba. Khi muốn vươn lên, luôn phải trả một cái giá nào đó."

Đối với việc Yết Tư Cát có chết hay không, Tắc Lai Mã cũng chỉ hoảng hốt một chút. Chiến đấu đối với đàn ông Tắc Nhân là chuyện thường ngày. May mắn thì sống, không may thì chết. Chuyện này bà đã thấy quá nhiều, thậm chí có thể nói đó là một phần cuộc sống của bà.

"Con định đi tìm lão Dương Bì phải không?"

Tắc Lai Mã lại quan tâm đến con đường của Vân Sơ.

Trên thảo nguyên, sa mạc Gobi, có rất nhiều người buôn trâu bò. Những người này rất quan trọng đối với dân du mục. Họ có thể mang đến những con trâu bò chất lượng tốt từ xa, cũng có thể mang những giống trâu bò tốt của địa phương đi lai tạo ở nơi khác.

Cứ như vậy, sự đa dạng của đàn trâu bò mà dân du mục nuôi dưỡng được đảm bảo. Khi trâu bò sinh sản, chúng sẽ không ngừng được cải thiện, không đến mức vì huyết thống quá đơn nhất mà dần suy tàn.

Có người buôn trâu bò, tự nhiên cũng sẽ có người buôn người!

Lão Dương Bì chính là tên buôn người nổi tiếng nhất vùng này.

Công việc của ông ta thực ra không hề xấu xa.

Một bộ tộc nào đó có quá nhiều phụ nữ, quá ít đàn ông, lão Dương Bì sẽ đưa phụ nữ của bộ tộc này đến những bộ tộc có nhiều đàn ông ít phụ nữ, rồi đưa những người đàn ông đổi được đến những bộ tộc thiếu đàn ông.

Ông ta sống bằng cách mua người, bán người để kiếm lời, là một loại người không thể thiếu trên thảo nguyên, sa mạc Gobi.

Vân Sơ không có ý định bán mình cho lão Dương Bì, Tắc Lai Mã cũng không có ý định bán Vân Sơ. Bà chỉ hy vọng qua sự giới thiệu của lão Dương Bì, Vân Sơ có thể đến một nơi mà hắn thích.

Trên thảo nguyên này, cũng chỉ có lão Dương Bì mới có thể có cách để Vân Sơ đến doanh trại của người Đường mà hắn vẫn luôn ao ước.

"Lão Dương Bì không chỉ đơn thuần là một tên buôn người. Có lẽ ta sẽ trực tiếp đến thành Quy Tư nơi người Đường ở để thử vận may.

Tắc Lai Mã, mẹ nên biết, vận may của con luôn không tệ."

"Mẹ, anh, lều cháy rồi."

Na Hà đi tiểu về, cũng mang theo một vấn đề không mấy ngạc nhiên.

Vân Sơ leo lên tảng đá lớn nhìn về phía khu đóng quân của bộ tộc, phát hiện nhiều lều trại đã bị đốt, đến bây giờ vẫn còn bốc khói.

Các tộc nhân đứng tụ tập trên khoảng đất trống, không biết đang làm gì, nhưng trận chiến dường như đã kết thúc.

Vân Sơ và Tắc Lai Mã thu dọn đơn giản rồi chuẩn bị trở về.

Trên đường, hắn lấy được hai con Thổ Bát Thử từ chỗ Đại Phì, đánh chết rồi xiên vào một cây gậy, giả vờ là con mồi bắt được đêm qua.

Yết Tư Cát vô cùng phấn khích. Thấy Tắc Lai Mã và Na Hà, ông ta liền ôm chặt hai mẹ con vào lòng, miệng hôn như mưa lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Na Hà, khiến Na Hà phải né trái né phải.

Vân Sơ liếc nhìn những vết thương trên người Yết Tư Cát, thấy ông ta có lẽ không chết được liền đi sửa sang lại lều trại của mình.

Trong bộ tộc có thêm nhiều người lạ, ai nấy đều hung thần ác sát.

Mặt đất bên cạnh máng nước ẩm ướt, không phải do nước đổ, mà có lẽ là do một lượng lớn máu đã thấm ướt nơi đó. Liên tục có ruồi bọ từ xa bay đến, đậu trên mặt đất xoa tay.

Mễ Mãn tóc xoăn ngồi bên lều của mình, cứ nhìn chằm chằm vào những người lạ mặt đó. Áo da của hắn bị xé rách tả tơi, mặt cũng đầy vết thương, có lẽ là vừa mới bị đánh. Không đầy một giờ nữa, hai mắt của gã này sẽ sưng lên, cả khuôn mặt sẽ biến thành đầu heo.

Thân phận của Yết Tư Cát dường như đã có sự thay đổi lớn. Sau khi thân mật với Tắc Lai Mã và Na Hà xong, ông ta gọi những người lính vũ trang đầy đủ một tiếng, rồi cưỡi ngựa đi. Nhìn hướng họ đi, có lẽ là đến vương đình nơi Khả Hãn ở.

Những người này vừa rời đi, hàng xóm của Vân Sơ đã từ các lều trại gào khóc chạy ra, thẳng đến con mương lớn ở phía tây doanh trại.

Con mương lớn ở phía tây thực ra là nơi người trong bộ tộc thường đi vệ sinh và vứt rác.

Không phải người Tắc sạch sẽ đến mức phải xử lý vấn đề vệ sinh ở một nơi riêng, mà chủ yếu là vì chất thải và rác của con người sẽ thu hút thú dữ.

Cơ quan tiêu hóa của con người tinh vi hơn nhiều so với của gia súc và thú dữ. Vì vậy, chất thải của con người có giá trị tái sử dụng rất tốt đối với nhiều loài động vật.

Vì vậy, dân du mục có thể tùy ý trên thảo nguyên, nhưng ở nơi ở tuyệt đối sẽ không tùy tiện "gài mìn" .

Nhìn mọi người lũ lượt chạy về phía con mương lớn, Vân Sơ cúi đầu tiếp tục sửa sang lại cái lều bị chiến mã xô ngã của mình.

Hắn rất khó có thể đồng cảm với người Hồi Cốt. Đây không phải vì hắn bạc bẽo, mà là vì chính người Hồi Cốt cũng không nuôi dưỡng được thứ tình cảm vĩ đại này.

Tộc Tắc ban đầu là một tộc bầy được thành lập dựa trên huyết thống. Sau khi dân số của bộ tộc tự nhiên tăng lên, họ bắt đầu cướp bóc các bộ tộc khác, thu nạp người của các bộ tộc khác vào bộ tộc của mình để bóc lột.

Một nhóm người chăn nuôi không thể có số lượng vượt quá ba ngàn người. Một khi vượt quá con số này, trong phạm vi họ có thể kiểm soát, sẽ không có đủ đồng cỏ để nuôi sống nhiều trâu bò như vậy, và do đó cũng không thể nuôi sống nhiều người hơn.

Vì vậy, vương đình sẽ chia nhỏ đám đông, thành lập lại các bộ tộc nhỏ. Cứ như vậy, mối liên kết huyết thống càng trở nên lỏng lẻo.

Nói chung, đây là một bộ tộc được tạo thành từ một nhóm người hy vọng có thể dựa vào nhau để thêm can đảm, nhưng lại không muốn người khác can thiệp quá nhiều vào chuyện của mình. Chỉ cần có cơ hội chia rẽ, họ sẽ không ngần ngại lựa chọn phản bội.

Na Hà trở về với vẻ mặt vô cùng phấn khích.

"Anh, anh, dưới mương chết nhiều người lắm, người nhà Cát Tát Lộ và người nhà Huy Thực Nanh đều chết sạch rồi.

Sau này họ không thể bắt nạt em nữa."

Vân Sơ cúi người ôm lấy Na Hà mới tròn sáu tuổi. Lẽ ra không nên để cô bé thấy cảnh chết chóc, nhưng trong bộ lạc của người Hồi Cốt, chết chóc là một chuyện thường tình.

Tắc Lai Mã trở về sau đó cũng có vẻ rất vui. Bà trở về muộn hơn Na Hà là vì bà đang lùa một đàn cừu.

Nhìn dấu hiệu trên sừng cừu, một số con là của nhà Cát Tát Lộ, một số là của nhà Huy Thực Nanh.

"Thêm ba mươi con cừu, cuộc sống của chúng ta sẽ tốt hơn. Vân Sơ, con không cần phải đi nữa, chúng ta có đủ cừu để sống một cuộc sống tốt đẹp."

Vân Sơ giúp Tắc Lai Mã lùa đàn cừu mà Yết Tư Cát đã tham ô vào chuồng. Tắc Lai Mã lập tức nung đỏ một thanh sắt nhỏ, đóng lại dấu hiệu của nhà mình lên những con cừu này.

Lều của Vân Sơ về cơ bản không thể sửa chữa được nữa. Chiến mã đã làm gãy cột chống của lều, cũng xé rách tấm da bò che mưa che gió.

Vì vậy, tối nay Tắc Lai Mã và Na Hà chỉ có thể đến ở trong cái lều còn nguyên vẹn của Yết Tư Cát.

Vân Sơ không muốn nghĩ tại sao lều của mình ở xa chiến trường mà lại bị chiến mã làm hư hại đến mức này.

Ít nhất, hiện tại hắn không muốn nghĩ xấu về Yết Tư Cát. Hoặc nói đúng hơn, Vân Sơ cho rằng biểu hiện hiện tại của Yết Tư Cát là biểu hiện bình thường của một con sư tử đực. Không có con sư tử đực nào vừa mới lên làm vua lại cho phép sư tử cái của mình tiếp tục nuôi dưỡng con của sư tử vua trước.

Đó là một phản ứng bản năng, không liên quan đến nhân tính, không liên quan đến tình cảm, thậm chí không liên quan đến đúng sai.

Và Yết Tư Cát chỉ muốn đuổi hắn đi, điều đó đã rất, rất nhân từ rồi.

Trong vài ngày tiếp theo, Vân Sơ đi sớm về muộn để đốn củi, tích trữ lương thực. Ngay cả những con Thổ Bát Thử dưới trướng Đại Phì, hắn cũng đã giết chết vài con, khiến Đại Phì bây giờ không còn muốn để ý đến hắn nữa.

Khi đống củi trong nhà ngày càng cao, Tắc Lai Mã khóc ngày càng nhiều. Bà biết, một khi Yết Tư Cát mang chiến mã đến cho Vân Sơ, đó cũng là lúc hắn phải rời đi.

Na Hà dường như cảm nhận được điều gì đó. Cô bé ngày thường chỉ quan tâm đến ăn uống này cũng ngày càng bám lấy Vân Sơ. Ngay cả khi ngủ cũng phải ôm lấy cánh tay anh trai, có lúc gỡ cũng không ra.

Còn Vân Sơ thì lại nói rất nhiều chuyện với Tắc Lai Mã, có lúc ngồi bên bếp lửa, trò chuyện suốt cả đêm.

Khi những người chăn nuôi trả lại dê giống cho nhà Vân Sơ, bên Yết Tư Cát cuối cùng cũng có tin tốt. Họ đã thành công giết chết Bà Nhuận Khả Hãn, còn nhét Bà Nhuận Khả Hãn vào một cái túi da bò. Các kỵ binh xếp hàng đi qua cái túi da bò đó, cho đến khi trong túi chỉ còn lại một túi thịt băm mới thôi.

Họ lại đắp đất lên túi da, tiếp tục để kỵ binh giẫm đạp cho chắc, rồi lại đắp đất, lại giẫm đạp, cho đến khi trên mặt đất xuất hiện một gò đất trơ trụi mới xong.

Bỉ Túc Đặc Cần trở thành Bỉ Túc Khả Hãn, Yết Tư Cát tự nhiên trở thành Đại A Ba mới của hai trăm lều chăn nuôi của Vân Sơ và những người khác.

Đây là một phương thức chuyển giao quyền lực rất hòa bình. Bộ lạc Hồi Cốt hơn mười vạn người, vì lần chuyển giao quyền lực này mà chỉ chết chưa đến một ngàn người. Có thể thấy, Bỉ Túc Đặc Cần trước đó đã làm rất nhiều công việc.

Lần này, khi Yết Tư Cát đến nhà Vân Sơ, ông ta trông rất tự tin. Vừa đến đã ôm lấy Na Hà đang đá lung tung mà hôn một cái thật mạnh, rồi ôm eo Tắc Lai Mã, nói với Vân Sơ:

"Ta, Đại A Ba Yết Tư Cát, ban cho ngươi một cái lều, một con ngựa, một thanh đao!"

Vân Sơ lắc đầu cười nói:

"Đao và ngựa ta nhận, lều thì thôi. Ngươi có thể vào ở trong cái lều này."

Yết Tư Cát nhíu mày nói:

"Ta có lều! Bằng da bò, lớn!"

"Cái lều lớn bẩn thỉu, đầy sâu bọ, còn bốc mùi phân bò!"

Vân Sơ không hề để lại chút thể diện nào cho vị Đại A Ba mới nhậm chức.

"Ta vào ở rồi, ngươi ở đâu? Ồ, ngươi có thể ở trong lều lớn của ta!"

Yết Tư Cát nhanh chóng tìm lại được nguồn gốc của sự tự tin.

Na Hà trượt khỏi vòng tay của Yết Tư Cát, ôm chặt lấy đùi Vân Sơ, đôi mắt xanh biếc nhìn trái nhìn phải. Mặc dù ai cũng đang cười, Na Hà lại có cảm giác như đại họa sắp ập đến.

"Ngươi định đi? Đi đâu? Đi tìm lão Dương Bì buôn người để tìm cơ hội cho ngươi?

Vân Sơ, ngươi nghe ta nói, lão Dương Bì sẽ không sắp xếp cho ngươi nơi nào tốt đâu. Hắn chỉ dụ dỗ ngươi đến Thạch Quốc tham gia tuyển chọn trong lồng chiến ở đó. Tuổi của ngươi còn nhỏ, không thích hợp tham gia vào những trận huyết chiến như vậy!

Những năm gần đây, những thiếu niên đi theo lão Dương Bì tìm đường ra về cơ bản đều đã chết trong lồng chiến của Thạch Quốc.

Tuổi của ngươi còn quá nhỏ, không thể đánh lại những mãnh sĩ dũng mãnh trong lồng chiến. Đi chính là đi nộp mạng, chỉ làm lợi cho lão Dương Bì lấy tiền bán mạng của ngươi."