Sau khi hoàn thành hai ca làm việc liên tiếp, ngày hôm sau vụ án mạng chính thức được chuyển giao, cuối cùng Sầm Liêm cũng được về nhà nghỉ ngơi mấy hôm.

Lần đầu tiên kể từ khi nhận nhiệm vụ, anh tan làm đúng giờ. Khi về tới nhà, cha mẹ anh tròn mắt nhìn anh như thể anh là người ngoài hành tinh — ánh mắt dò xét kéo dài tận mười lăm phút.

Ông Sầm Kiến Quân – cha anh – bưng ấm trà, ngồi phịch xuống ghế sofa:

“Con hôm nay không tăng ca à?”

“Không ạ. Mới kết thúc một vụ án lớn, đội trưởng Trần bảo cả đội nghỉ ngơi lấy sức.”

Sầm Liêm vừa nói vừa ném túi xách vào phòng mình, tiện tay ló đầu vào bếp thăm dò xem tối nay có gì ăn.

Bà Liêm Nhã – mẹ anh – đang bưng đĩa đồ ăn vừa hâm nóng lại:

“Tưởng hôm nay con vẫn bận, ba mẹ ăn trước rồi. Suýt nữa là mẹ cho hết vào tủ lạnh đấy.”

Sầm Liêm đã quen với việc ăn cơm thừa, vừa nhận hộp cơm vừa cười nói:

“Gần đây tụi con xử lý một vụ khá phức tạp. À, chắc thời gian tới con không làm ở đồn Tân Hà nữa.”

Ông Sầm đang rót trà, tay khựng lại trên bàn:

“Con nói cái gì cơ?”

Sầm Liêm vừa ăn vừa đáp lơ đãng:

“Võ Khâu Sơn nói con sắp bị điều động tạm thời, chắc lên đội hình sự ở khu trên.”

Cha Võ Khâu Sơn là bạn chí cốt từ thời quân ngũ với ông Sầm, cả hai cùng nhập ngũ, cùng ra quân, đến cả con cái cũng sinh cùng năm. Vì vậy, ông Sầm rất tin lời chú Võ.

“Cảnh sát khu vực như con, sao lại bị điều đi đội hình sự?” Ông Sầm cau mày, rõ ràng không hài lòng với cái kiểu "lăn xả" của con mình.

“Suy cho cùng thì chắc là thiếu người thôi.” Sầm Liêm cười hề hề, chẳng mấy để tâm.

Ông Sầm nhìn con mình một lúc, cũng không đoán ra được lý do thực sự đằng sau.

Bà Liêm Nhã lo lắng hỏi:

“Thế người ta có sắp xếp ký túc xá cho không?”

“Không sao, đâu có xa lắm.” Sầm Liêm khoát tay. “Tới đâu hay tới đó.”

Nhưng thực lòng, anh cũng chưa nghĩ đến chuyện ở đâu.

Ngày hôm sau, khi tới nơi làm việc, Đường Hoa – đồng nghiệp – nhìn anh bằng ánh mắt đầy bi thương, như thể linh hồn vừa rời khỏi thể xác.

“Sao thế?” Sầm Liêm bước tới hỏi ngay.

“Tự xem đi.” Đường Hoa nhét một tập văn bản vào tay anh rồi đổ người lên ghế như xác không hồn.

Là giấy tờ điều động tạm thời: họ phải cùng đưa vụ án cao tầng kia lên đội hình sự khu vực, đồng thời đến đó báo danh.

Cuối cùng cũng tới.

“Coi như lần này làm cho ra nhẽ.” Sầm Liêm vỗ vai Đường Hoa. “Ít nhất cũng được hiểu trọn vẹn đầu đuôi vụ án.”

Đường Hoa thở dài, cảm giác như mình sắp phải tạm biệt cuộc đời cá mặn hạnh phúc, bước vào chuỗi ngày thức đêm sống dở chết dở ở đội hình sự.

Dù gì thì giấy điều động cũng đã có, họ chỉ còn cách hoàn thành thủ tục.

Trần Tín Vinh nhìn họ với vẻ bí hiểm, động viên vài câu chiếu lệ. Mặt anh ta như viết rõ: Chúng ta sẽ còn gặp lại sớm thôi.

Sầm Liêm ngầm hiểu: Trần sở hình như đang dùng vụ này để tạo thế cho tương lai. Nhưng chuyện đó có lẽ chẳng liên quan gì đến mấy tên lính mới như bọn họ.

Trên đường đến phân cục khu vực, khoảng cách không xa, Đường Hoa dần thoát khỏi trạng thái “xác sống”.

“Tôi nghĩ rồi,” anh ta ôm hồ sơ, “Nếu đã không làm cá mặn được nữa, thì làm luôn vài vụ cho đáng!”

“Làm tốt vụ này trước đã,” Sầm Liêm mỉm cười. “Nghe nói cao tầng đã quy án.”

“Tiếc thật, không được đích thân bắt.”

Khi tới cổng phân cục, họ bất ngờ thấy một người quen đang đứng đợi.

“Võ Khâu Sơn?” Đường Hoa ngạc nhiên. “Không phải đang làm ở Sở sao?”

“Chắc là tới đón chúng ta?” Sầm Liêm nói, dù bản thân cũng không tin mấy.

Thấy họ từ xa, Võ Khâu Sơn hơi ngạc nhiên nhưng không có ý tiến lại gần.

“Thấy chưa, không phải tới đón đâu.” Đường Hoa chỉnh lại hồ sơ. “Chỉ là một vụ án mạng thôi, anh ta ở Sở có khi ba ngày hai bữa đều gặp.”

“Tôi đón chuyên gia giám định dấu vân tay, không phải các cậu,” Võ Khâu Sơn từ xa đáp lại. “Vụ án ở đây khá phức tạp, tôi được cử tới hỗ trợ.”

“Vậy... vụ này bọn em được tham gia không?” Đường Hoa như thể vừa hít khí oxy nguyên chất, hừng hực khí thế.

“Đừng gọi tôi là “Nhạc ca’.”

“Gộp ‘Khâu’ và ‘Sơn’ lại không phải ra ‘Nhạc’ à? Em chỉ học theo Sầm Liêm thôi.” Đường Hoa đảo mắt nhìn vào tòa nhà, cố tìm chút manh mối.

Võ Khâu Sơn liếc đồng hồ:

“Vào trong đi. Chuyên gia đang kẹt xe, còn lâu mới tới.”

Họ đi vào toà nhà ba tầng – trụ sở đội hình sự khu vực.

“Lầu một là phòng pháp y và kỹ thuật hình sự, lầu hai là khu làm việc, lầu ba là kho tư liệu và vật chứng,” Võ Khâu Sơn giới thiệu qua loa rồi giao họ cho Viên Thần Hi – một điều tra viên đang phụ trách bên trong.

“Nhạc ca, sao hôm nay anh cũng về đây?” Viên Thần Hi nhận ra Võ Khâu Sơn, có vẻ bất ngờ.

“Án 1022, tôi phụ trách. Giờ ra đón chuyên gia đã,” Võ Khâu Sơn gật đầu, rồi rời đi.

Viên Thần Hi trông trẻ nhưng bàn làm việc của cô thì đầy ắp hồ sơ — rất ra dáng “người bận rộn chính hiệu”.

“Sầm Liêm? Đường Hoa? Ủa, anh là học trưởng em mà!” Cô vừa nhập thông tin vừa kinh ngạc nhìn Sầm Liêm. “Sao học trường em mà lại đi làm ở đồn công an?”

“Gần nhà thôi.” Sầm Liêm gãi đầu cười trừ.

Cô nhanh chóng hoàn tất thủ tục, rồi bắt đầu trao đổi về vụ án cao tầng.

“À, vụ án 1022 lúc nãy, bọn em có được tham gia không?” Đường Hoa không giấu được vẻ háo hức.

“Dĩ nhiên! Hiện tại đang thiếu người lắm!” Viên Thần Hi nhấn mạnh. “Xong vụ này, tôi dẫn hai anh đi xem hiện trường luôn!”