Đường Hoa vừa tới, vốn dĩ căn phòng trong khách sạn tiêu chuẩn đã không rộng rãi, nay lại càng thêm chật chội.

“Lần này cậu đúng là bốc trúng món hời đó nha,” Đường Hoa vác theo cái túi vải bố cũ mèm vừa vào cửa đã giơ ngón cái với Sầm Liêm, “Nghe nói Sở trưởng Trần đang tiếp xúc với bên hình sự, tính chuyện để vụ này trực tiếp do đội mình xử luôn.”

“Thủ tục hành chính có vẻ không hợp lý cho lắm thì phải?” – Phản xạ đầu tiên của Sầm Liêm là nghĩ đến điểm đó.

“Ai mà biết, sở trưởng bảo tôi đến thì tôi đến thôi,” Đường Hoa vốn chỉ giỏi hóng hớt tin hành lang, “Giờ thì chúng ta đủ người rồi, có thể đi lấy dòng tiền tài khoản của Diêu Thục Văn được rồi.”

Thật ra trước khi tới đây, Đường Hoa đã nắm sơ qua tình hình vụ án, cũng hiểu đại khái tiến độ điều tra mà Sầm Liêm đang làm.

“Nói thế thôi chứ, chuyện trên trời cao đó không tới lượt mình quản.” – Sầm Liêm vốn chẳng muốn phí não suy nghĩ sâu xa. Nếu hắn thật sự muốn tranh quyền đoạt lợi mấy thứ rối rắm đó, thì đã chẳng dạt về làm cảnh sát khu vực ở đồn Tân Hà từ lâu.

Không để lỡ thời gian lấy chứng cứ, hai người cùng kéo nhau đi ngân hàng làm thủ tục xin sao kê tài khoản.

Dạng việc thế này, họ vốn đã quá quen tay. Làm xong thủ tục, tranh thủ ra ngoài ăn cơm, chiều quay lại thì hồ sơ dòng tiền đã được in đầy đủ.

Cứ thế, họ chạy khắp mấy ngân hàng trong vài ngày, cuối cùng cũng gom được toàn bộ bản sao kê tài khoản ngân hàng đứng tên Diêu Thục Văn.

Sầm Liêm lật xem kỹ từng bản, phát hiện trong một tháng của 15 năm trước, Diêu Thục Văn đã gửi tổng cộng hơn 230.000 đồng tiền mặt vào tài khoản ở bốn ngân hàng khác nhau. Đồng thời, từ hồ sơ bệnh viện Phụ nữ và Trẻ em, họ xác nhận năm đó cô ta sinh con ở phòng bệnh đơn, suốt hơn một tháng tổng chi phí cũng chỉ hơn 10.000.

“Dựa vào mức lương hồi đó của cô ta và tình hình tài chính của bố mẹ, số tiền này đúng là có vấn đề.” – Đường Hoa liếc qua là nhận ra ngay, “Xem ra có thể triệu tập Diêu Thục Văn thẩm vấn rồi.”

“Nhưng nếu cô ta cứ chối bay chối biến thì sao?” – Sầm Liêm vò đầu, “Vấn đề là bây giờ mình cũng chẳng có chứng cứ nào đủ để chứng minh số tiền đó chính là khoản bị cướp năm đó. Thời gian qua lâu rồi, tra số sê-ri tiền thì bó tay.”

Đường Hoa nghe vậy cũng thấy bế tắc.

“Thế thì mình thử đổi hướng suy luận,” – Sầm Liêm ngồi trong phòng khách sạn, theo thói quen cầm bút vẽ bậy lên cuốn sổ da cũ, “Giả sử sau khi Cao Cùng gây án, hắn làm thế nào để đưa tiền cho Diêu Thục Văn? Vụ cướp đó chỉ trong vòng 24 giờ sau là bị phát hiện, cả nhà máy bị kiểm soát, hắn phải tranh thủ trong 24 giờ đó lén lút giao tiền thì chứng tỏ: Diêu Thục Văn lúc đó đã có mặt ở Khang An.”

Đường Hoa gật gù, “Cái này đơn giản, từ Bình Ly đến Khang An cũng xa lắm, bụng to thế thì chắc chắn đi tàu hỏa, mai mình đi tra dữ liệu vé tàu là biết.”

Sầm Liêm lập tức dội ngay gáo nước lạnh:

“Mười lăm năm trước chưa có hệ thống mua vé theo tên thật.” – Hắn cũng từng nghĩ tới chuyện này, nhưng nhớ lại thời điểm áp dụng quy định mới thì biết là không khả thi.

Đường Hoa nghe xong cũng xì hơi.

Tình huống bây giờ đúng là quá trớ trêu: kẻ rất có khả năng là hung thủ thì đang ngồi chình ình trước mặt, vậy mà họ lại không thể tìm được chứng cứ đủ mạnh để buộc tội.

“Thử tra hồ sơ đăng ký khách sạn của Diêu Thục Văn năm đó xem sao. Có khi đây là hy vọng cuối cùng.” – Sầm Liêm cũng hết cách rồi, hiện giờ nếu thẩm vấn Diêu Thục Văn mà không có kết quả, điều tra tiếp sẽ cực kỳ gian nan.

…

Khi con người ta bắt đầu tính đến phương án tệ nhất, thì thường phương án tệ nhất ấy… sẽ xảy ra.

Sầm Liêm sau khi xem biên bản thẩm vấn Diêu Thục Văn, cũng chẳng biết nên kêu trời vì xui xẻo hay tự trách vì quá lạc quan.

Bởi lẽ, Diêu Thục Văn một mực khẳng định số tiền đó là do bố mẹ cô ta cho. Còn những câu hỏi khác? Ba câu trả lời giống nhau: “Không biết.”

“Chứng cứ trong tay giờ chỉ đủ chứng minh quan hệ giữa cô ta và Cao Cùng, chứ không chứng minh được liên quan giữa Cao Cùng và vụ án cướp giết người năm đó.” – Sầm Liêm chỉ trầm ngâm ba giây rồi lại quay về thực tế, “Thế còn hồ sơ đăng ký khách sạn của Diêu Thục Văn thì sao?”

Đường Hoa nghe vậy lập tức gọi về sở. Ban đầu nét mặt vẫn nhăn như khỉ ăn gừng, nhưng rồi chợt giãn ra, cả người như thông suốt từ trong ra ngoài.

“Được được được! Tụi mình quay về ngay!” – Đường Hoa hưng phấn cúp máy, quay lại báo tin vui cho Sầm Liêm:

“Vận may không tệ lắm đâu. Tìm được khách sạn mà Diêu Thục Văn đã ở 15 năm trước rồi!”

Sầm Liêm thở phào như vừa nhận được đại xá.

Sở trưởng Trần liền điều hai người từ tổ thẩm vấn mới tới tiếp quản vị trí, còn Sầm Liêm và Đường Hoa thì lập tức chạy đến khách sạn được nêu tên – trông sơ sơ chắc tầm tiêu chuẩn 3 sao.

Khách sạn này ngày xưa là nhà khách của một đơn vị quốc doanh, nên yêu cầu đăng ký CMND rất nghiêm, không như mấy nhà nghỉ lụp xụp vỉa hè bây giờ – nếu ở đó thì có mà tra mòn mỏi cũng không ra.

“Nơi này cách hiện trường vụ án khá gần đấy,” – Sầm Liêm đứng trong phòng nơi Diêu Thục Văn từng ở, nhìn ra ngoài – “Nhưng con phố này 15 năm trước vốn dĩ đã rất sầm uất, không phải nơi thích hợp để gây án.”

“Cái gì? Ngay cả chuyện đó cậu cũng biết hả?” – Đường Hoa bất ngờ.

Sầm Liêm cười hề hề: “Tôi ở Khang An hơn 20 năm rồi đó ông. Trước kia chỗ này nhiều quán ăn đêm và chợ đêm lắm. Đa phần là dân công nhân của các đơn vị quốc doanh nghỉ việc rồi tự mở hàng quán, làm ăn cũng thật thà tử tế lắm, vừa ngon vừa không chém khách. Lúc đó tụi tôi toàn ra đây ăn.”

Đường Hoa vuốt cằm: “Nghe giọng ông kể, sau này chắc mấy chỗ đó thành hang ổ gian thương hết rồi ha?”

“Gần mực thì đen mà.” – Sầm Liêm hoài niệm thời trai trẻ, rồi nhanh chóng quay lại thực tế, bắt đầu phân tích xem quanh đây chỗ nào có thể là nơi Cao Cùng giấu tiền hoặc tạm trú sau khi gây án.

Đường Hoa cũng đang nghĩ tới một khả năng khác.

“Ông nghĩ xem, hiện trường đầu tiên của vụ án đó… liệu có chắc là ở ven đường không?” – Anh chỉ về phía một dãy nhà cấp bốn cũ kỹ phía xa xa – “Nếu là tôi, tôi cũng không chọn gây án giữa đường giữa chợ đâu.”

“Điểm này lúc khởi động lại vụ án đã cân nhắc rồi,” – Sầm Liêm gật đầu – “Chỗ đó đúng là quá lý tưởng để gây án, nên hồi đó bên hình sự suýt nữa thì đập luôn dãy nhà đó cho tiện điều tra.”

Đường Hoa không nói gì thêm.

“Đi thôi, mình đi dọc từ khách sạn đến hiện trường vụ án thử xem,” – Sầm Liêm vẫn giữ thái độ tích cực – “Hồi đó không ai biết Diêu Thục Văn từng ở khách sạn này, nên quá trình khám xét có thể đã bỏ sót gì đó.”

Hung thủ gây án, không thể không để lại dấu vết.

Dù trận mưa lớn năm đó gần như đã xóa sạch mọi dấu vết mà hung thủ để lại, nhưng Sầm Liêm không tin Cao Cùng và Diêu Thục Văn lại dám trao đổi khoản tiền lớn như vậy giữa ban ngày mà không tìm nơi kín đáo. Nếu không phải ở khách sạn, chắc chắn phải có một nơi khác.

Chỉ là khu này sau 15 năm đã thay đổi quá nhiều, nhiều tòa nhà cũ đã bị dỡ đi xây mới, nên giờ họ chỉ còn biết... hy vọng may mắn.

Không còn phương án nào rõ ràng, Đường Hoa chỉ có thể im lặng đi theo Sầm Liêm.

Khách sạn cách hiện trường khoảng hai cây số, khu vực này có thể nói là nhà cửa san sát.

Nếu phải chọn một nơi khiến Sầm Liêm thấy nghi ngờ nhất, thì đó là một quán mì cũ kỹ, không hề bắt mắt.

Một quán “cửa hiệu lâu đời” đúng nghĩa đen.