Một trong những thành tích sáng chói nhất của cảnh sát khu vực chính là: ngồi ở băng ghế đá trong tiểu khu, vừa bóc hạt dưa, vừa trò chuyện vui vẻ với các bác gái và ông cụ, thế mà vẫn moi ra được cả rổ “truyền thuyết địa phương”.

Sầm Liêm chính là nhân vật chính trong tình huống này.

Ban đầu còn tạm tin được, những lời kể của mấy bác gái trong khu chung cư nghe đâu cũng có đầu có đuôi. Nhưng càng về sau, càng nhiều “nhân chứng” gia nhập đội hình – toàn các cụ rảnh rỗi muốn góp vui – thì thông tin bắt đầu bay màu logic, hoàn toàn chuyển sang thể loại “truyền thuyết đô thị bản dân gian”.

Dù vậy, sau khi tổng hợp toàn bộ, Sầm Liêm vẫn thấy... có lý!

Mớ thông tin thu được nhìn qua như rác, nhưng nếu so với tỷ lệ tin có ích trong công việc thường ngày thì thật ra... khá cao. Và lần này, anh đào được một vài điểm cực kỳ thú vị:

Cao Cùng và vợ đã ly hôn từ 12 năm trước, không có con.

Có người từng thấy anh ta gặp gỡ một người phụ nữ và một cậu con trai trạc tuổi học sinh cấp ba.

Căn hộ hiện tại là do Cao Cùng mua sau khi bán lại nhà máy phúc lợi – tức không có đồng nghiệp cũ sống gần đó.

Có tin đồn Cao Cùng có "tiểu tam".

Với kinh nghiệm tích lũy từ các bộ phim trinh thám và ba lần suýt bị đội trưởng trừ lương vì quá “nhiệt tình phá án”, Sầm Liêm nhanh chóng đưa ra một giả thuyết hợp lý:

Người phụ nữ kia là tiểu tam, còn cậu bé là con riêng của Cao Cùng.

Mà nếu đúng là vậy, thì...

Sầm Liêm móc cuốn sổ ghi chép nát bươm ra, lật đến trang cuối, nghiêm túc viết xuống:

“Tiền trong tài khoản của Cao Cùng biến mất trước và sau thời điểm tử vong, có khả năng đã được chuyển cho tiểu tam để nuôi con. Cần xác minh danh tính người phụ nữ, điều tra xem 15 năm trước có nhận được khoản tiền lớn không rõ nguồn gốc.”

Anh ngồi ngẫm ngợi thêm một chút rồi tự hỏi:

“Mình làm thế này có bị gọi là tự ý điều tra không nhỉ...”

Suy nghĩ chừng hai giây, Sầm Liêm thẳng tay xoẹt một cái, làm như chưa từng viết gì, rồi giả vờ ngồi gõ báo cáo tuần.

Vừa quay về đồn, Sầm Liêm lập tức phát hiện hôm nay khu làm việc đông bất thường.

“Gì đây, có đoàn kiểm tra đến à? Sao ai cũng ngồi tụm lại gõ hồ sơ thế này?” – Anh ngó nghiêng cả phòng, lòng đầy cảnh giác.

Chẳng lẽ trong lúc mình bận lò dò điều tra vụ Cao Cùng, lại bỏ sót thông báo quan trọng nào rồi?

“Không phải đâu.” – Đường Hoa, đồng nghiệp cùng khóa vào ngành, tiện miệng đáp – “Sở trưởng Trần mấy hôm nay dẫn đội đi thanh lý toàn bộ mấy tụ điểm bài bạc chui, giờ đang làm thủ tục xử lý người bị bắt.”

“Bảo sao dạo này không thấy ông ấy.” – Sầm Liêm thở phào, rồi nhanh tay nhận lấy một xấp hồ sơ từ tay Đường Hoa để phụ giúp – “Mà ông ấy bây giờ còn đích thân ra mặt xử lý mấy vụ thế này cơ à?”

“Chứ còn gì nữa,” Đường Hoa hạ giọng, “Nghe đâu sếp Trần đang nhắm chức cao hơn, nên phải cố tạo thành tích. Nhưng mà nói thật, năm nay trong sở ai cũng chỉ cố giữ vững vị trí thôi, không gây chuyện là may, chứ kiếm điểm đột phá đúng là khó như lên trời.”

Sầm Liêm nhanh tay điền xong mấy tờ tài liệu, đang dọn gọn hồ sơ thì đúng lúc Trần Tín Vinh – tân sở trưởng – quay lại.

Ông đảo mắt một vòng quanh khu làm việc, thấy ai nấy đều bận rộn thì cũng không nói gì, lặng lẽ đi thẳng lên tầng.

Sầm Liêm liếc theo, hạ giọng hỏi Đường Hoa:

“Cái vụ bài bạc chui này có khả năng xử được không?”

Đường Hoa đảo mắt nhìn quanh, rồi ghé sát lại, nói nhỏ hơn cả tiếng muỗi:

“Khó đấy. Tuy gom được khá nhiều người, nhưng toàn mấy kẻ vặt vãnh, chẳng có gì nghiêm trọng. Muốn đánh án lớn thì hơi mơ mộng.”

Sầm Liêm cũng không ngạc nhiên. Đồn họ là khu trực thuộc, nếu muốn khui ra một vụ bài bạc có tổ chức thật sự thì đúng là khó ngang viết đề tài tiến sĩ mà quên tên giáo viên hướng dẫn.

“Dạo này cậu làm gì mà toàn thấy cắm mặt ở khu dân cư thế?” – Đường Hoa hỏi với vẻ tò mò – “Đường phố điều động đi xử lý mấy thanh niên xăm trổ à?”

“Không hẳn.” – Sầm Liêm chột dạ, không dám nói mình đang lén điều tra án mạng, liền bịa đại – “Chỉ là mấy hôm gần đây có người dân phản ánh một hộ dân có biểu hiện bất thường. Tôi cảm thấy cũng kỳ kỳ nên theo dõi tạm thời.”

“Cũng không hiếm.” – Đường Hoa gật gù – “Từ khi vụ ‘Quần chúng dưới nắng’ nổi tiếng, mấy khu dân cư ở khu trực thuộc của cậu như được tiêm doping vậy. Mỗi tháng lại gửi vài đơn tố giác kiểu ‘nghi có hành vi bất thường’.”

“Lần này khác.” – Sầm Liêm nói thật – “Bên đó phản ánh là có một ông suốt ngày không chịu mở cửa, xã khu gõ cửa cũng giả vờ không ở, trong khi hàng xóm lại quả quyết thấy ông ta có nhà suốt.”

“Nghe giống mấy vụ tự tu luyện khí công hấp độc.” – Đường Hoa vừa nói vừa vò cằm – “Mà cũng có thể chỉ là kiểu người sống nội tâm. Nhưng nè, nếu cậu vớ được tổ chức sản xuất thuốc lậu thật thì bang chuyên xử lý tội phạm về ma túy chắc chắn phải mời cậu ăn một chầu to.”

Sầm Liêm thầm nghĩ: Nếu điều tra ra manh mối thực sự thì không phải ăn chầu cơm, mà ông Trần sếp lớn có khi cũng phải mời mình ăn cả tiệc lớn.

Hai người đang ngồi "mài cá" (thuật ngữ chỉ việc làm việc kiểu tà tà), thì Đường Hoa bị gọi sang trại tạm giam làm thủ tục. Còn lại một mình, Sầm Liêm lại quay về màn hình, tiếp tục xem dữ liệu theo dõi.

Dựa theo thời gian và địa điểm sàng lọc, rất nhanh, anh tìm thấy một cặp mẹ con khả nghi.

Người phụ nữ khoảng ngoài bốn mươi, đứa trẻ nhìn như học sinh cấp ba. Hai người bị camera ở trạm xe số 15 ghi lại, đang đi về phía tòa nhà số 13 – nơi ở của nạn nhân Cao Cùng.

Một manh mối tuyệt vời!

Tay cầm ảnh, mắt sáng rỡ như thi trúng đề tủ, Sầm Liêm lập tức phóng to ảnh người phụ nữ, căng não đối chiếu với cơ sở dữ liệu.

Lý mà nói, hành vi này của anh hơi... liều. Gọi nôm na là “tự tìm đường chết”.

Nhưng câu hỏi là: Nếu hung thủ đã lẩn trốn suốt bao nhiêu năm, ai lại nỡ để hắn ung dung ngoài vòng pháp luật?

Máy tính rít gió, chạy hết công suất. Một lúc sau, kết quả hiện ra.

Xác nhận khớp hình ảnh.

Người phụ nữ tên Diêu Thục Văn, 44 tuổi, chưa kết hôn, có một đứa con trai đúng 15 tuổi.

Quan trọng hơn: Cả hai mẹ con đều không đăng ký hộ khẩu tại Khang An, mà thuộc Cao Bình, tỉnh lân cận.

Sầm Liêm đang phấn khích thì sắc mặt bỗng trùng xuống.

Tuyệt thật.

Cuối tuần coi như... tiêu.

Nếu điều tra không ra gì, lại để người khác phát hiện mình tự ý tra xét dân tỉnh ngoài, chắc chắn sẽ bị phê bình. Nhẹ thì viết bản kiểm điểm, nặng thì bị điều về đội dân vận làm phổ cập pháp luật ngoài trời.

Lý trí mách bảo anh: Dừng lại đi, cậu không phải tổ trọng án, đây không phải việc của cậu.

Nhưng tay anh vẫn không tự chủ được mà mở điện thoại, đặt vé tàu cao tốc đi Cao Bình ngay trong đêm.

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, thở dài.

“Làm ơn đi, ‘hệ thống hack ’ ơi, đừng có cho tôi leo cây nhé…”