Cùng đi xe còn có một chiếc hộp được niêm phong kỹ, do thư ký Tiêu và Tổng giám đốc Lữ gửi gắm.

Bên trong là tài liệu tuyệt mật, phải đích thân Hạ Li - Trưởng bộ phận kinh doanh nhãn hiệu Khởi Đế giao cho Bộ trưởng Tôn ở khu Tây Bắc. Dù không biết cụ thể là gì, nhưng Hạ Li vẫn nhớ rõ lời căn dặn trước giờ lên đường: “Thứ này không thể gửi đi, tôi chỉ yên tâm khi cô đích thân trao tận tay cho Bộ trưởng.”

Hạ Li là người có chức vụ cao nhất trong nhóm, cả ba người còn lại đều trông đợi cô quyết định.

Cô chau mày, đưa tay lau sương đọng trên cửa kính. Ngoài trời, mưa vẫn như trút nước, từng hạt mưa xé gió như dao cắt. Xe dừng bên vệ núi, từ lúc cô tỉnh lại đã gần mười phút mà không thấy chiếc xe nào đi qua. Chung quanh chỉ là núi rừng hoang vắng, lặng ngắt như tờ.

Hoa Lĩnh là ranh giới tự nhiên giữa miền Bắc và miền Nam, dài gần 1.800 cây số, núi non hiểm trở, nhiệt độ ngày và đêm chênh lệch lớn. Lịch trình ban đầu của họ là vượt qua 132 đường hầm, đi liên tục 10 tiếng để đến huyện Vinh Đài, cố gắng không nghỉ qua đêm trong vùng núi. Nhưng rõ ràng hiện tại tình hình đã vượt xa kế hoạch.

Sau vài giây suy nghĩ, Hạ Li đưa mắt nhìn đồng hồ: 2 giờ 25 phút chiều. Vẫn còn vài tiếng nữa mới tối. Cô tháo cúc áo sơmi, trùm lên đầu che mưa, cầm ô rồi phân công nhanh:

“Lâm Linh Linh, em tìm quanh đây xem có xe nào cũng bị kẹt không, nếu có thì lập tức liên hệ. Tài xế Dương, tra giúp cháu xem còn bao xa đến Vinh Đài. Hách Sảng, kiểm tra lại tình hình thời tiết vài giờ tới. Tôi xuống xem động cơ.”

Vừa nói dứt lời, cô mở cửa định bước ra thì bị Lâm Linh Linh giữ lại, hoảng hốt:

“Trời mưa lớn thế này, chị mà ra ngoài sẽ ướt sũng mất!”

Chưa kịp nói hết câu, Hạ Li đã rút tay về, nghiêm giọng:
“Em có biết nếu tối nay ta phải ngủ lại đây thì có nghĩa là gì không?”

Một câu nói không to, không nặng, nhưng khiến Lâm Linh Linh lạnh cả sống lưng.

Ngay sau đó, cửa xe bật mở, cơn mưa gào thét cuốn vào trong, táp thẳng lên người Lâm Linh Linh khiến cô phải giơ tay che mặt theo phản xạ. Hai giây sau, cửa xe đóng lại, ngăn cách tiếng mưa và gió bên ngoài.

Hạ Li lập tức bị mưa dội ướt từ đầu tới chân, áo sơmi dính chặt vào người, hai chân lộ rõ dưới lớp quần đùi đã ướt sũng. Mưa lạnh như kim đâm, khiến cô rùng mình, nhưng không chần chừ, cô bước ra trước mũi xe, thuần thục mở nắp capo.

Trong xe, ba người còn lại mới bắt đầu hành động. Lâm Linh Linh lẩm bẩm:
“Hồi nãy chị Hạ nói nếu phải ngủ lại thì sẽ rất nguy hiểm... là ý gì vậy?”