“Chúng ta không thể tiếp tục chờ ở đây được nữa.”

Thời gian gấp rút, những người khác vẫn còn nghi lễ gọi ma cần phải hoàn thành. Họ chỉ có thể rời khỏi căn phòng này để đến địa điểm gọi ma tiếp theo.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là—họ sẽ phải để Lâm Sơ Nguyệt một mình ở lại nơi này.

Ở lại một mình, trong căn nhà mà khả năng cao là có ma tồn tại, ít nhất trong 11 tiếng đồng hồ tới.

Không ai có thể chắc chắn, đến khi đoàn tàu quay lại, trong số những người bước lên đó, liệu còn có cô ấy hay không.

Nhưng vào lúc này, không một ai dám phản đối.

“...Dù sao chị Lâm cũng đã trải qua ba nhiệm vụ ở trạm rồi mà, chắc không đến mức gục ngã ở chỗ này chứ?”

Lộc Kim Triều thấy có người ánh mắt lộ rõ vẻ bất an, nhưng vẫn gắng gượng an ủi, không biết là để dỗ người khác, hay để trấn an chính mình.

“Chắc vậy... Chỉ cần tuân theo quy tắc gọi ma, ít nhất cũng trụ được đến cuối. Hơn nữa chị Lâm còn có ‘thứ đó’... nhất định sẽ ổn thôi!”

Một người khác lên tiếng khẳng định, giọng nói dần trở nên kiên định hơn, từ mơ hồ biến thành vững vàng.

“Thứ đó?”

Lộc Kim Triều chú ý tới cụm từ ấy, nhưng hiện tại không phải lúc thích hợp để hỏi, cô chỉ có thể tạm thời gác lại nghi ngờ trong lòng.

Trước khi rời đi, cô quay đầu nhìn lại người mà mình vẫn thấy khá đáng tin cậy từ nãy đến giờ. Trong ánh đèn mờ nhạt, biểu cảm của chị ấy không hiện rõ, nhưng có thể nhận ra—cô ấy đã kìm nén hoảng loạn, cố gắng tự trấn an mình.

Khi họ bước ra khỏi căn phòng, Lộc Kim Triều vẫn còn nghe được tiếng thì thầm mơ hồ vang lên từ bên trong:

“Cốc tiên, cốc tiên, xin hãy quay lại...”

“Có lẽ... đó mới chính là điểm nguy hiểm nhất khi rút trúng nghi lễ ‘Cốc tiên’.”

Rõ ràng chẳng hề thấy bóng dáng ma quỷ đâu cả, nhưng cảm giác áp lực mà nó đem lại lại giống như đám mây đen vần vũ, bao phủ lấy mỗi người.

Nhưng may mà—vì con ma chưa “thật sự” xuất hiện, nên ngay cả những người mới cũng vẫn còn đủ lý trí.

Người thứ hai thực hiện nghi lễ gọi ma là tân binh Sầm Đoá.

Ban đầu, trừ một vài nhiệm vụ đặc biệt, đa số các nghi lễ đều phải được thực hiện vào ban đêm. Nhưng khi họ bước ra khỏi tòa nhà thì phát hiện—rõ ràng vẫn còn chưa tới năm giờ chiều, vậy mà bầu trời đã tối om như thể đã về khuya.

——Giống như có người cố ý điều chỉnh thời gian, để nghi lễ gọi ma có thể tiến hành thuận lợi hơn.

“Thế này cũng tốt, nếu tất cả đều phải làm vào nửa đêm, không chỉ gấp gáp về thời gian, mà mọi người còn phải tách ra hành động nữa.”

Trong sách, phần lớn điều kiện gọi ma không ghi rõ thời gian cụ thể, nhưng nhìn vào cách viết, đều ngầm mặc định là ban đêm.

Giờ đây trời đã tối sớm như vậy, ngược lại lại thuận tiện cho họ bắt đầu trước.

Nhiệm vụ gọi ma của Sầm Đoá nhìn thì có vẻ khá đơn giản—“chổng ngược đầu”. Lộc Kim Triều nhớ trong sách ghi như thế này:

“Có đường tắt dẫn đến thế giới khác không?”
“Có thể bạn không nhớ mình đến thế giới này bằng cách nào, nhưng bạn chắc chắn biết mình đã được sinh ra từ giữa hai chân mẹ.”

Cơ thể cúi về phía trước, nhìn ra sau qua khe hở giữa hai chân—bạn sẽ thấy được cánh cổng thông tới một thế giới khác.

Nhưng nếu bạn thu hút sự chú ý của bất kỳ “kẻ qua đường” nào, bạn phải lập tức dừng lại.

Ma quỷ sẽ cho rằng bạn là đứa trẻ sắp ra đời, đang mời gọi nó đến đầu thai...

Trong sách, đoạn tiếp theo đã ghi rõ: cần tìm một con hẻm cụt, cởi giày, quay lưng áp vào tường, sau đó châm hương nến ở dưới giữa hai chân, hít mùi hương càng nhiều càng tốt, rồi nín thở, cúi người, nhìn ra phía sau thông qua khe hở giữa hai chân, ngó vào bức tường phía sau.

Đây không phải là một nghi thức khó thực hiện, chỉ là từng câu chữ được mô tả trong sách khiến người ta cảm thấy bất an.

Một con hẻm cụt cũng không khó tìm, nếu không có gì bất ngờ, ở đây có thể tìm được tất cả địa điểm cần thiết cho các nghi thức nhìn thấy ma.

Trước khi bước vào hẻm cụt, trừ Sầm Đóa, những người còn lại đều dừng bước.

Con hẻm này không dài, đứng ở đầu hẻm cũng có thể nhìn thấy phần cuối bên trong. Dù trời đã tối mù mịt như đêm xuống, ánh đèn đường vàng vọt nơi lối vào cũng tạm đủ để chiếu sáng một chút khu vực gần cửa hẻm.

“Để đề phòng bất trắc, chúng ta cứ đợi ở ngoài một đoạn đi.”

Không ai muốn đi vào cùng Sầm Đóa. Cô ta nhận ra điều này, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Vừa rồi mọi người đều ở chung một phòng còn chẳng có chuyện gì mà?”

“Chỉ có mình tôi làm nghi thức, mọi người ở gần đó cũng đâu có sao đúng không?”

Tằng Đóa cố gắng thuyết phục mọi người đi cùng mình vào trong hẻm. Dù nghi thức chỉ do một mình cô thực hiện, nhưng nếu lúc đó có người bên cạnh, ít nhiều vẫn sẽ mang lại chút cảm giác an toàn.

Nhưng... không ai trả lời cô cả.

“Nếu mọi người không đi cùng... vậy thì tôi cũng không vào đâu!”

Trong lúc bối rối, Sầm Đóa buột miệng nói ra câu ấy.

Nghe vậy, Lộc Kim Triều khẽ lắc đầu.

Quá vội vàng. Đến nỗi nói ra một lời đe dọa không hề có sức nặng.

Quả nhiên, không ai vì câu nói của Sầm Đóa mà lay động chút nào.

“Cô không đi thì bọn tôi sẽ đến điểm làm nghi thức tiếp theo, lúc nào cô muốn thì tự đi.”

Một giọng nam trong đám đông lạnh nhạt lên tiếng.

Sầm Đóa cũng nhờ lời nhắc này mà chợt nhận ra lời “đe dọa” của mình thật ra chẳng có tác dụng gì. Sắc mặt cô nàng càng thêm khó coi, nhưng vẫn chỉ có thể cuống quýt mở miệng:

“Đừng đi! Mọi người đừng đi!”

Dù đứng ở đầu hẻm cũng được, còn hơn để mình cô làm cái nghi thức chết tiệt này.

“Tôi... tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Giọng run rẩy cùng vẻ mặt tội nghiệp khiến Sầm Đóa trông thật đáng thương, nhưng khi Lộc Kim Triều nhìn quanh những người bên cạnh, cô nhận ra: không ai có chút thương hại nào.

Xem ra, những hành khách trên con tàu này đã quá quen với cảnh tượng như vậy. Giống như Giang Ánh Chi từng nói: họ sẽ không có chút đồng cảm hay giúp đỡ nào đối với tân binh.

Thậm chí đừng nói đến tân binh—ngay cả một người như Lâm Sơ Nguyệt, người tạm thời được xem là “trưởng nhóm” có chút giao tình với vài hành khách, nếu thật sự xảy ra chuyện... họ cũng sẽ không do dự.

Tự bảo vệ bản thân, tránh xa nguy hiểm, có lẽ là quy tắc sinh tồn duy nhất trên chuyến tàu này.

Sầm Đóa bước vào trong hẻm với dáng đi run rẩy ba bước một quay đầu. Mỗi bước tiến vào sâu thêm, cô đều ngoái đầu nhìn đồng đội ở sau lưng, chỉ khi nhìn thấy được bóng dáng họ, cô mới dám bước tiếp mấy bước. May mà con hẻm này thật sự rất nông, chẳng mấy chốc cô đã đi đến tận cùng.

Lúc nhìn từ ngoài vào, dù trời tối, vẫn có thể mơ hồ thấy được tận cùng con hẻm nhờ ánh đèn đường. Nhưng khi thật sự đi vào trong, Sầm Đóa mới phát hiện—bên trong này... tối đen đến đáng sợ.

Thậm chí từ đây quay đầu nhìn lại cửa hẻm cũng trở nên lờ mờ không rõ.

Phát hiện này khiến tim cô run lên, vội vàng lấy bật lửa ra châm nến hương. Ánh lửa từ hương nến soi sáng một phần con hẻm cụt, nhưng không hề mang lại cảm giác an toàn, trái lại, càng khiến cô cảm thấy bất an hơn.

Giờ đây, cô đã ở rất gần bức tường cuối hẻm. Ánh nến chập chờn, chiếu lên mặt tường như thể có bóng người đang dao động.

“Đừng sợ, đừng căng thẳng, ở đây chẳng có gì cả.”

“Chỉ cần năm giây thôi, mình chỉ nhìn khoảng năm giây rồi lập tức đứng dậy, thời gian ngắn như vậy, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Cô liên tục tự trấn an bản thân. Sau khi chuẩn bị tâm lý xong, cô bắt đầu sắp xếp tư thế như trong sách hướng dẫn: hít một hơi thật sâu mùi hương từ hương nến, nín thở, cúi người, hạ đầu xuống, từ giữa hai chân nhìn về phía bức tường phía sau…