Chương 10: Dumbledore
Tác giả: Não Thùy Thể

Sau ngày hôm đó, ánh mắt tôi dành cho Tom trở nên hiền từ và xót xa hơn, khiến cậu bé vốn luôn điềm tĩnh cũng không khỏi liên tục liếc nhìn tôi.

Hắn tiến đến gần, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm tôi: “Sao vậy?”

“Không có gì, em cứ chơi đi.” Tôi lại im bặt không nhắc đến chuyện cũ.

Điều may mắn là hắn cũng không truy vấn thêm. Tôi cũng chôn vùi bí mật tình cờ biết được này sâu trong lòng. Nếu hắn không muốn tôi biết, mà tôi lại không phải người thích tự cho mình là thông minh, vậy thì hãy để tôi cẩn thận giữ gìn lòng tự tôn của hắn.

Điều duy nhất khiến tôi có chút hoài nghi là vài ngày sau, khi tôi lại lén lút lẻn ra ngoài, tôi phát hiện hai đứa trẻ kia dường như có gì đó kỳ lạ. Chúng song song ngồi xổm trong góc phòng, lẩm bẩm điều gì đó như thể bị ma ám. Đặc biệt là cậu bé kia, ngay cả cái bóng cũng run rẩy dữ dội.

Tuy nhiên, tôi cũng không đến mức lương thiện như vậy, không thể quản quá nhiều chuyện. Mặc dù hành động của Tom có liên quan đến tính mạng, quả thật quá đáng, nhưng “trò đùa dai” của hai đứa trẻ kia cũng đã vượt xa giới hạn cho phép. Nếu kết quả là mọi người đều bình an vô sự, vậy thì cứ như thế đi.

Thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng cái nơi đó đã lại trải qua mấy tháng.

Trong khoảng thời gian này, thời gian tôi ở lại thế giới phép thuật dần dần vượt quá thế giới hiện thực. Tôi vô thức lảng tránh vấn đề này, nhưng trong lòng lại dần dần mơ hồ ranh giới giữa “thực tại” và “hư ảo”.

Thế giới của tôi đang đúng vào cuối tuần. Anh tôi lo lắng cho tình hình của tôi, cố ý kéo tôi cùng gia đình anh đến thủy cung để thư giãn. Cùng cháu tôi chơi đùa cả ngày, tôi cảm thấy mình chỉ còn cách cái chết một khoảng cách rất nhỏ.

Thế là, tôi sớm đã mệt mỏi nằm trên giường, và chìm vào giấc mộng đẹp ngay lập tức.

Nhưng tôi không ngờ rằng, lần này tôi không chỉ không cách cái chết bao xa, mà là thực sự muốn chết.

Địa điểm tôi hạ cánh vẫn là căn phòng quen thuộc đó, nhưng rất nhanh sau đó lại có những người không quen xuất hiện.

“Ngươi là ai?!” Tiếng gõ cửa vừa dứt, tôi còn chưa kịp thét lên, đã thấy bà Cole với vẻ mặt kinh ngạc dẫn theo một người đàn ông cao lớn râu ria màu nâu đỏ xa lạ bước vào căn phòng của Tom, bất ngờ đối mặt với tôi.

Giọng nói the thé, chói tai của bà Cole khiến tôi giật mình. Đầu óã tôi trống rỗng, hoảng loạn nhìn về phía Tom với vẻ mặt dường như vô cùng bình tĩnh.

“Cô ấy là hàng xóm mới chuyển đến nhà bên cạnh, tình cờ quen biết.” Tôi nghe thấy hắn nói với ngữ khí bình thản.

Tôi vẫn ngây ngốc đứng đó, nghe bà Cole nồng nặc mùi rượu la lối om sòm điều gì đó, rồi mơ mơ màng màng rời khỏi phòng dưới sự khuyên nhủ nhẹ nhàng của người đàn ông cao lớn bên cạnh.

“Chào cháu, Tom.” Người đàn ông mặc bộ âu phục nhung thiên nga màu đỏ tía nghiêng đầu về phía tôi, dùng đôi mắt xanh thẳm nhìn qua cặp kính bán nguyệt, hiền hòa liếc tôi một cái, ngay sau đó bước đến trước mặt Tom, vươn bàn tay phải thon dài.

Tom dừng lại một chút, vươn tay hờ hững nắm lấy.

“Chào cháu, cô gái trẻ này, không biết có may mắn được biết tên của cháu không?” Hắn nói rồi quay người, mỉm cười nhìn về phía tôi.

“Jasmine.” Chưa đợi tôi mở miệng, Tom đã nhanh chóng thay tôi trả lời.

“Ồ, Jasmine, một cái tên thật tuyệt diệu, luôn khiến chúng ta nhớ đến bụi hoa thơm ngát trong vườn phải không? Cô Jasmine tươi mới, thanh lịch mà không kém phần hoạt bát.” Hắn tinh nghịch nháy mắt với tôi, còn tôi thì lễ phép mỉm cười đáp lại, trong lòng thực sự có ấn tượng tốt về hắn.

Người đàn ông đó ngay sau đó kéo chiếc ghế mà tôi thường ngồi, kẽo kẹt ngồi xuống.

“Vậy thì, hai đứa trẻ, ta là Giáo sư Dumbledore.” Hai tay hắn có chút không tự nhiên đặt trên tay vịn tinh tế của chiếc ghế gỗ, có vẻ có chút gò bó.

“Giáo sư?” Tom nheo mắt, thận trọng đánh giá người đàn ông trước mặt. “Có phải giống như ‘bác sĩ’ không? Bà Cole gọi ông đến khám bệnh cho cháu à?”

“Không, không phải.” Dumbledore vẫn giữ nụ cười hiền hậu, dễ mến.

“Cháu không tin ông.” Tôi nghe thấy giọng nói vang dội của Tom. “Bà ta muốn gọi người đến khám bệnh cho cháu phải không? Nói thật đi!”

“Tom!” Tôi nhíu mày, có chút bất mãn mà lên tiếng.

Tôi thấy ngón út hắn khẽ run rẩy, ngay sau đó thu lại ngữ khí cực kỳ bất lịch sự, thay bằng bộ dạng nho nhã lễ độ.

“Ồ, xin lỗi ông, xin hỏi ông là?” Hắn đặt cuốn sách trên tay xuống, hơi ngồi thẳng dậy.

“Ta đã nói với cháu rồi. Ta là Giáo sư Dumbledore, ta làm việc tại một ngôi trường tên là Hogwarts. Ta đến mời cháu đến trường của ta – cũng là trường học mới của cháu – để học, nếu cháu đồng ý.”

“Trường học? Ông đừng hòng lừa cháu! Ông đến từ bệnh viện tâm thần, đúng không?… ‘Giáo sư’? – Cháu nói cho ông biết, cháu sẽ không đi đến đó, ông nghe rõ chưa? Cháu căn bản không có… Tóm lại cháu không làm gì cả!”

“Ta không phải đến từ bệnh viện tâm thần,” Dumbledore kiên nhẫn nói, “Ta là một giáo sư, cũng là một giáo viên. Nếu cháu có thể bình tâm tĩnh khí ngồi xuống, ta sẽ nói chuyện với cháu về Hogwarts. Đương nhiên, nếu cháu vẫn không muốn đi đến ngôi trường đó, cũng không ai ép buộc cháu đâu…”

“Cháu muốn xem ai dám!” Tom khinh miệt nói.

“Tom!” Tôi không nhịn được lại lần nữa ngắt lời cuộc đối thoại của họ, không hiểu sao hắn đột nhiên lại có phản ứng lớn như vậy.

Hắn như thể đột nhiên ý thức được tôi vẫn còn ở đây, quay đầu nhìn tôi thật sâu một cái, rồi ngậm miệng lại.

“Hogwarts,” Dumbledore tiếp tục nói, “Là một ngôi trường chuyên dành cho những người có tài năng đặc biệt – một ngôi trường phép thuật.”

“Trường phép thuật?” Tôi mở to hai mắt, kinh ngạc lẩm bẩm.

“À, làm sao ta lại quên cô tiểu thư xinh đẹp vẫn còn ở đây chứ.” Người đàn ông dường như có chút ảo não, đưa tay vào trong ngực, không biết đang mân mê cái gì.

“Vậy ra, Tom, những năng lực của em thật sự là phép thuật?” Tôi không kìm được niềm vui mừng nhìn về phía cậu bé với vẻ mặt khó đoán bên cạnh.

Tôi thấy người đàn ông kia bỗng nhiên dừng động tác trong tay, dùng một ánh mắt sâu thẳm từ từ nhìn về phía tôi.

“Xem ra cô Jasmine xinh đẹp của chúng ta cũng biết một vài điều rồi.”

“À, vâng, đúng vậy.” Tôi bị hắn gọi trở về lý trí ngay lập tức, cảm thấy có chút ngượng ngùng vì sự kích động vừa rồi của mình.

“Tiểu thư, thật ra mỗi người đều có một vài bản lĩnh mà người bình thường không biết đấy, cháu nghĩ xem, bản thân cháu có phải cũng như vậy không? Điều này không có gì lạ cả.”

Tôi lập tức ngẩn người.

“Vâng, tôi cũng có, ví dụ như làm lành vết thương chẳng hạn.” Những lời nói từ từ của người đàn ông khiến tôi vô thức tin tưởng. Tôi thấy người đàn ông cao lớn kia bỗng nhiên nheo mắt lại, dùng một ánh mắt hoàn toàn mới nhìn về phía tôi.

“Làm lành vết thương? Thú vị thật.”

“Được rồi, ông còn gì muốn nói không?” Tom đột nhiên ngắt lời cuộc đối thoại của hai chúng tôi.

“Ồ Tom, cháu có muốn đến Hogwarts học không?”

“Ông cũng có năng lực đó sao?” Hắn hỏi một đằng trả lời một nẻo.

“Đúng vậy.”

“Vậy cháu có thể may mắn được xem một chút không?” Sự lịch sự đột ngột của hắn khiến tôi có chút lạ lùng.

Tôi thấy Dumbledore từ trong ngực lấy ra một cây đũa phép bằng gỗ tinh xảo, tùy tay vung lên, chiếc tủ quần áo bên cạnh liền đột nhiên bốc cháy hừng hực.

Tôi bật người tiến lên một bước, tức giận nhìn người đàn ông cao lớn mà vừa rồi tôi còn có ấn tượng tốt. Nhưng giây tiếp theo, ngọn lửa lại biến mất, chiếc tủ quần áo vẫn nguyên vẹn không hề hấn gì.

Tôi kinh sợ đến không thể nhúc nhích, lúc này mới chợt nhớ ra thế giới này là một thế giới phép thuật, không giống với thế giới của tôi. Bấy lâu nay sớm tối ở chung vậy mà đã khiến tôi dần dần mơ hồ ranh giới giữa hai thế giới.

Đột nhiên, một tiếng “lộc cộc” phá vỡ sự sững sờ của tôi. Tôi phát hiện trong chiếc tủ quần áo chật hẹp đó, dường như có thứ gì đó đang rung chuyển dữ dội, như muốn thoát khỏi nhà giam.

Và đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy Tom không hề che giấu, hoặc nói là căn bản không che giấu nổi sự hoảng loạn.

“Mở cửa ra.” Dumbledore nói.

Một lát sau, “Jasmine.” Tôi không biết hắn tại sao đột nhiên lại gọi tôi, “Cô nhớ những gì cô đã từng nói đúng không.”

Đúng lúc tôi đang ngơ ngác nhìn hắn, hắn lại không hề nhìn tôi, mà bước nhanh đến tủ quần áo, dùng sức mở cánh cửa gỗ đang rung chuyển.

Tôi nhìn thấy trong chiếc tủ quần áo trống rỗng treo vài chiếc áo choàng màu xám có dấu vết tôi đã sửa chữa. Không khỏi hồi tưởng lại ngày hôm đó, tôi bảo Tom đi xin kim chỉ từ những người làm trong trại trẻ mồ côi, rồi mày mò học may vá từ chị dâu vẫn chưa thành thạo lắm, cẩn thận vá lại mấy cái lỗ rõ ràng trên quần áo.

Cứ tưởng đã hoàn thành công việc lớn, nhưng tôi vẫn không cẩn thận kim chọc vào đầu ngón tay trỏ trái khi may vá chiếc quần áo cuối cùng.

Cố gắng nín đau, tôi định giả vờ như không có gì, nhưng Tom không biết có năng lực đặc biệt gì, khi ngón tay vừa rịn máu, hắn đã quay phắt đầu nhìn về phía tôi, chăm chú nhìn chằm chằm miệng vết thương sắp lành lại mà không nói một lời.

Đúng lúc tôi nghĩ hắn sắp thò tay đến cắn đứt ngón tay tôi thì Tom vươn tay, bắt chước tôi khẽ chạm vào vùng da gần vết thương. Rất lâu sau, vẫn không có chút phản ứng nào.

Hắn cụp mi mắt, lấy kim chỉ từ tay tôi, quay người chạy đến tủ quần áo mân mê một lát, khi trở lại đã không thấy những thứ đó đâu nữa.

Lúc này tôi mới biết, thì ra những cây kim chỉ đáng thương dính một chút máu của tôi lại bị hắn bỏ vào cái hộp các tông không mấy nổi bật ở ngăn trên của tủ quần áo.

Ngoài ra, trong chiếc hộp đang rung chuyển dữ dội đó còn có mấy thứ không rõ là gì: một chiếc bàn cầu cơ cũ kỹ, hai cục đá nhỏ màu đen dính vết máu, vài sợi tóc dài cuộn tròn, một cây bút chì than bình thường, một chiếc khăn lông giống hệt chiếc chúng tôi đang dùng, và chiếc dây chun da màu xanh mà trước đây tôi tưởng mình đã bất cẩn làm mất.

“Mấy thứ này có phải có một vài thứ không nên có của cháu không?” Tôi nghe Dumbledore hỏi.

“Vâng, cháu nghĩ vậy, thưa ông.” Giọng Tom khô khốc.

“Cháu nên trả lại những thứ này cho chủ nhân của chúng, và xin lỗi họ.” Dumbledore bình tĩnh nói, một tay nhét cây đũa phép vào túi áo vest. “Ta sẽ biết cháu có làm hay không. Ta cũng muốn cảnh cáo cháu: Hogwarts không thể chấp nhận hành vi trộm cắp.”

“Xin lỗi, thưa ông, ngắt lời một chút.” Tôi cau mày. “Mấy thứ này không phải hắn trộm, là tôi đưa cho hắn. Ví dụ như chiếc dây chun này là của tôi.”

“Ồ? Là vậy sao?” Cả hai người đồng thời quay đầu lại nhìn về phía tôi. Một đôi mắt xanh biếc ẩn chứa sự dò xét, một đôi mắt đen láy không thể hiện cảm xúc, nhìn tôi khiến sự bất mãn nho nhỏ khi nghe người khác răn dạy Tom của tôi lập tức tan biến.

“Nếu đã vậy, xem ra ta đã trách oan Tom.” Dumbledore từ từ mở miệng.

“Tuy nhiên ta vẫn muốn nhắc lại một lần nữa,” Dumbledore tiếp tục nói, “Ở Hogwarts, chúng ta không chỉ dạy cháu sử dụng phép thuật, mà còn dạy cháu cách kiểm soát phép thuật. Cách cháu dùng phép thuật trước đây, ta tin là do vô tình, nhưng đây là điều trường chúng ta tuyệt đối sẽ không truyền thụ, và tuyệt đối không thể chấp nhận. Làm cho phép thuật của mình mất kiểm soát, cháu không phải người đầu tiên, cũng không phải người cuối cùng. Nhưng cháu nên biết, Hogwarts có thể khai trừ học sinh, hơn nữa Bộ Pháp thuật – đúng vậy, có một Bộ Pháp thuật – sẽ trừng phạt những kẻ vi phạm luật pháp một cách nghiêm khắc hơn. Mỗi phù thủy mới đến đều cần phải chấp nhận: Một khi đã bước vào thế giới của chúng ta, phải tuân thủ luật pháp của chúng ta.”

“Hắn không có trộm đồ vật.” Tôi lại không nhịn được lên tiếng.

“Ồ tiểu thư, ta cũng không nói hắn trộm đồ vật, chỉ là ma lực mất kiểm soát thôi, phải không? Mỗi phù thủy nhỏ đều sẽ trải qua. Chúng ta thường gọi hiện tượng này là gì nhỉ? À đúng rồi, bạo động ma lực. Đây sẽ là từ ngữ chuyên môn đầu tiên mà hắn học được.” Tôi dường như cảm thấy ánh mắt Dumbledore nhìn tôi hiền lành hơn rất nhiều, dần dần xua tan đi lớp dò xét mơ hồ, mà thay vào đó là sự yêu thương và hiền từ thuần túy dành cho một đứa trẻ.

Đúng vậy, một đứa trẻ. Tôi vốn dĩ dáng người không cao, vóc dáng so với người phương Tây thì nhỏ bé không ít. Hơn nữa lại có gương mặt bầu bĩnh bẩm sinh, biệt danh giữa các đồng nghiệp là “học sinh tiểu học”, đi quán bar cũng bị người ta nhìn chằm chằm với ánh mắt “giờ tụi nhỏ chơi lớn vậy sao”, khiến tôi khá bất đắc dĩ.

Tôi cũng không để ý Dumbledore nói là “hắn học được” chứ không phải “hai đứa học được khái niệm đầu tiên”, mơ hồ nghe họ tiếp tục đối thoại. Cuối cùng dường như đã nói chuyện đến vấn đề học phí sau này, Dumbledore đưa cho Tom mấy tấm da dê, sau đó nắm tay.

“Tom, cháu còn gì muốn nói không?” Dumbledore dừng bước trước cánh cửa gỗ đơn sơ.

Tôi nghi hoặc nhìn về phía Tom, lại thấy ngũ quan vừa rồi còn không chút biểu cảm của hắn đột nhiên bùng lên sự u ám và bạo ngược không thể kiểm soát, khí đen như suối phun tràn ra ngoài, đầu ngón út run rẩy không ngừng. Đã rất lâu rồi tôi không thấy hắn thất thố như vậy, lần gần nhất là khi ma lực hắn bạo động. Đương nhiên, lúc đó tôi cũng không biết đó gọi là bạo động ma lực, chỉ coi như là cảm xúc hắn dao động thất thường.

Tôi nhíu mày nhìn hắn. Rất lâu sau, Dumbledore mới dường như có chút tiếc nuối quay đầu nhìn về phía tôi: “Vậy thì cô gái trẻ, chuyện hôm nay, có lẽ hơi vượt quá khả năng hiểu biết của cháu. Cháu có muốn nhìn thẳng vào mắt ta không?”

Tôi vô thức ngẩng đầu, sững sờ nhìn chằm chằm hắn. Tôi dường như bị mê hoặc bởi đôi mắt xanh thẳm đó, trước mặt như có một xoáy nước đang chuyển động, làm mơ hồ thần trí và ký ức của tôi.

Nhưng đúng lúc này,

“Giáo sư.”

Giọng Tom hơi non nớt xuyên qua màn sương hư ảo. Tôi đột nhiên bừng tỉnh, ngơ ngác đứng tại chỗ thở dốc.

“Giáo sư,” tôi mơ hồ nghe thấy giọng Tom, “Nếu cô ấy cũng có ma lực, vậy thì, cô ấy có phải cũng nên là học sinh của Hogwarts không?”