Chương 4: Thỉnh chỉ xuất chinh

“Tiểu thư là bảo bối trong lòng gia chủ chúng ta, hôm nay thấy người đến, gia chủ tất sẽ mừng rỡ. Lão nô đưa người đi gặp gia chủ ngay.”

Lão quản gia cười híp mắt, vừa nắm lấy tay Bạch Nhiễm vừa lôi nàng đi về phía thư phòng, suốt dọc đường không ngừng líu lo kể lể, lời nói tràn đầy ý lo lắng thay cho lão gia chủ Tô gia rằng ngài không yên tâm để nàng một mình ở lại Bạch phủ, sợ đám hạ nhân khinh nhờn mà ức hiếp nàng.

Bạch Nhiễm chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng thuận miệng đáp vài lời qua loa.

“Bạch Nhiễm tham kiến ngoại tổ mẫu.”

Một thân bạch y, bóng hình thanh thoát, Bạch Nhiễm đứng nghiêm trong thư phòng, ôm quyền hành lễ với lão gia chủ Tô gia  Tô Hoài Hành  người đang ngồi nghiêm trang phía trước.

Nghe thấy giọng nói, Tô Hoài Hành lập tức buông cuốn sách trong tay xuống, vừa nhìn thấy là Bạch Nhiễm, nét mặt nghiêm nghị liền tan biến, thay bằng một nụ cười hiền hậu đầy yêu thương.

“Nhiễm nhi, mau lại đây, ngồi cạnh tổ mẫu nào.”

Tô Hoài Hành vẫy tay gọi nàng, nếu không ngại ngoài cửa còn có thị tỳ canh giữ, hẳn bà đã tự mình chạy ra kéo nàng vào lòng rồi.

“Gần đây tổ mẫu vẫn bình an chứ?”

Bạch Nhiễm ngồi xuống bên cạnh, giọng nói lễ độ mà ôn hòa.

“Bình an, tất cả đều tốt. Chỉ sợ bên phủ Bạch gia có kẻ khi dễ con, sống một mình vất vả…”

Tô Hoài Hành vừa nói vừa đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc mai bị gió thổi tán loạn trên trán nàng, ánh mắt đầy xót thương.

“Đám người ấy đều là con cháu nhà Bạch gia, trung thành tận tâm, chưa từng tỏ ý bất kính với ta.”

Nữ nhân trước mặt có vài phần giống phụ thân kiếp trước của nàng, lại thêm tình yêu thương chân thành này, khiến lòng Bạch Nhiễm không khỏi mềm lại, cũng tự nhiên mà gần gũi hơn mấy phần.

“Vậy là tốt. Hôm nay con đến đây, là có việc gì cần tổ mẫu giúp đỡ sao?”

Tô Hoài Hành là người từng trải, hiểu rõ tính tình nàng gần đây Bạch Nhiễm luôn đóng cửa không ra ngoài, hôm nay đột nhiên đến phủ, tất hẳn có chuyện.

Bạch Nhiễm cũng không quanh co, liền mở lời thẳng thắn:

“Quả thực hôm nay ta có một việc muốn thỉnh giáo tổ mẫu.”

“Có chuyện gì, cứ nói thẳng, trước mặt tổ mẫu không cần khách sáo.”

“Phải chăng Bắc Phiên lại muốn khơi mào chiến sự?”

Vừa nghe câu này, sắc mặt Tô Hoài Hành lập tức trầm xuống.

“Sao con lại hỏi đến việc này?”

Giờ đây Bạch gia chỉ còn lại Bạch Nhiễm. Dù thế nào, bà cũng không thể để nàng đi theo vết xe đổ của mẫu thân mình.

Bạch Nhiễm thầm hiểu tâm tư bà, liền đáp: “Chỉ là trên đường có nghe được ít tin đồn, trong lòng nghi hoặc nên mới đến hỏi tổ mẫu.”

“Việc này đã có Hoàng thượng định đoạt. Đám man tộc Bắc Phiên ấy cũng không thể gây nên sóng gió gì, con không cần quan tâm.”

Tô Hoài Hành e ngại nàng vì muốn báo thù cho cha mẹ mà nảy sinh ý nghĩ dấn thân vào chiến sự, bởi vậy càng không muốn nhắc tới chuyện biên cương.

Nhưng câu nói ấy, lại chẳng khác gì ngầm xác nhận lời đồn mà Bạch Nhiễm đã nghe.

“Nhưng theo ta biết, hiện tại Đông quốc không còn tướng tài nào có thể ra chiến trường.”

Bạch Nhiễm đứng sau là Bạch gia quân. Dù danh nghĩa thuộc về triều đình, song từ bao đời nay đều do người Bạch gia chỉ huy. Nay quân đội nằm trong tay Hoàng thượng, nhưng muốn họ phục tùng, chỉ có nàng mới khiến họ nghe theo.

“Bạch Nhiễm!”

Tô Hoài Hành đột nhiên quát lớn, giọng nghiêm khắc: “Những chuyện ấy không liên quan đến con, chỉ cần ở yên tại Bạch phủ bảo toàn thân mình là được.”

“Chẳng lẽ tổ mẫu không tin con có thể ra trận giết địch sao? Năm mười hai tuổi, ta đã theo mẫu thân chinh phạt Tây Nam, tuy chưa chính thức xung trận, nhưng từng tận mắt chứng kiến chém giết nơi sa trường. Mười bốn tuổi theo mẫu thân đi dẹp thổ phỉ, chính tay chém chết hai mươi bốn tên. Năm mười lăm…”

Nói đến đây, nàng chợt nghẹn lời.

Năm nàng mười lăm, theo mẫu thân đến biên giới Bắc Phiên, được sắp xếp đi theo hai vị phó tướng để rèn luyện, vẫn luôn được bảo vệ kỹ càng.

Thế nhưng, nàng đã tận mắt chứng kiến mẫu thân đối chiến với Gia Luật Kỳ  tận mắt thấy ngọn thương của mẫu thân đâm xuyên cổ họng địch tướng, cũng tận mắt thấy trường kiếm của Gia Luật Kỳ xuyên thấu ngực mẫu thân.

Mà nàng, chỉ có thể đứng nhìn, bất lực như phế nhân.

Nỗi đau đến mức không khóc nổi thành tiếng ấy, mấy ai có thể thấu hiểu?

“Không được nói nữa! Việc ấy, con nghĩ cũng đừng nghĩ tới!”

Tô Hoài Hành dứt khoát ngăn lại. Vì đứa con đã khuất, cũng vì chút huyết mạch cuối cùng của Bạch gia, bà tuyệt đối không thể để Bạch Nhiễm xảy ra chuyện.

Bạch Nhiễm định mở lời, nhưng Tô Hoài Hành đã giành trước: “Ta thấy con cứ ở lại Tô phủ một thời gian đi!”

Vì giữ nàng lại, bà đã dụng hết tâm tư.

Thế nhưng, chỉ cần Bạch Nhiễm quyết tâm, dù là phủ Hộ Quốc công cũng không thể cản bước.

Khi Bạch Nhiễm tay cầm lệnh bài Bạch phủ, tiến cung cầu kiến Hoàng thượng, thì Tô Hoài Hành đã hối hận đến xanh cả ruột gan.

Nếu biết đám hạ nhân kia không giữ được nàng, lẽ ra hôm ấy bà không nên lên triều.

Cả đời bà dù già nua yếu đuối cũng phải ở lại canh giữ đứa nhỏ này nàng dù sao cũng không thể ra tay với chính ngoại tổ mẫu của mình, đúng không?

Nếu Bạch Nhiễm gặp chuyện gì không hay, bà chết cũng không dám xuống suối vàng gặp lại con trai và con dâu.

“Ngươi đến đây… là vì chiến sự với Bắc Phiên phải không?”

Hoàng thượng nhìn lệnh bài trong tay Bạch Nhiễm, bỗng thở dài, trong mắt tràn đầy bi thương.

Từ nhỏ nàng cùng Bạch Chỉ lớn lên, tình nghĩa như tỷ muội.

Chỉ tiếc, sau này nàng làm Hoàng đế, Bạch Chỉ làm tướng quân, mối quan hệ ấy dần hóa thành quân thần.

Bạch Nhiễm có dung mạo giống hệt Bạch Chỉ thuở thanh xuân, mỗi lần nhìn nàng, trong lòng lại chẳng thể nào kìm nén cảm xúc.

“Thần nữ tự biết tài mọn, không thể thống lĩnh Bạch gia quân nơi sa trường như mẫu thân, nhưng nguyện xin theo quân xuất chinh, dốc chút sức mọn, bảo vệ bệ hạ và muôn dân Đông quốc.”

Bạch Nhiễm không thể nói rằng  có nàng thì Bạch gia quân mới có người cầm trịch  song ai ai cũng hiểu rõ, đây là sự thật không thể chối cãi.

Huống chi, Bắc Phiên sợ nhất chính là Bạch gia quân.

Mà là thiếu chủ Bạch gia, chỉ khi nàng ra trận, quân đội ấy mới trở thành thanh kiếm đâm sâu vào lòng địch.

Hoàng thượng chau mày, quả quyết lắc đầu: “Không được! Giờ Bạch gia chỉ còn mình ngươi, trẫm sao có thể để ngươi liều thân ra trận?”

Cả nhà Bạch gia trung liệt vì nước, vì dân, vì quân vương. Nay chỉ còn một mạch máu duy nhất, nàng sao đành để người ấy tiếp tục dấn thân vào chinh chiến hiểm nguy?

Bạch Nhiễm bỗng quỳ xuống trước điện, nghiêm giọng dập đầu thưa rằng:

“Bệ hạ, thần nữ không phải tiểu thư được nuông chiều trong khuê phòng.

Năm mười hai tuổi đã theo mẫu thân ra trận, nay quốc nạn lâm đầu, sao dám không ra tay?

Gia huấn Bạch gia: vì nước vì quân, không bao giờ lùi bước.

Hơn nữa, Bắc Phiên là kẻ thù giết mẫu thân. Thần nữ há có thể trơ mắt nhìn kẻ thù giày xéo giang sơn, hủy hoại sinh linh?

Nếu mẫu thân còn sống, hẳn cũng không cho phép thần nữ làm kẻ hèn nhát.

Mẫu thân chết thảm, phụ thân vì mẫu thân mà tự vẫn, thần nữ ngày đêm bất an, chỉ mong lần này có thể gột bỏ tâm kết, để lòng được thanh thản.”

Bạch Nhiễm vốn không phải người cố chấp, nhưng trong chuyện này, nàng lại vô cùng kiên quyết.

Chấp niệm của nguyên chủ quá nặng, ác mộng đêm đêm ám ảnh lấy nàng. Nếu không thể tận tay giẫm đạp kẻ thù, nàng biết, cơn ác mộng ấy sẽ đeo bám cả đời.

Vậy nên, lần này nàng thỉnh chỉ xuất chinh là vì Đông quốc, cũng là vì chính mình.