Chương 3: Nếu đời người chỉ như buổi sơ kiến

Tên tiểu khất cái kia mình mẩy lấm lem, chiếc quần rách nhiều lỗ mà chưa hề được vá víu, đôi dép cỏ dưới chân cũng thủng đến mức lộ nửa bàn chân, như thể có thể văng ra bất cứ lúc nào.

Thế nhưng bước chạy của hắn lại nhanh nhẹn phi thường, không chút lề mề do dự.

Đứa nhỏ ấy, hoặc là quen tay thành thạo, hoặc là có chút thân thủ.

Tội nghiệp thay cho nữ tử bị cướp mất túi tiền, thân thể quá mức đẫy đà, chạy được vài bước đã thở hồng hộc, phải chống tay lên đầu gối để lấy hơi.

Trong lúc nàng ta còn đang thở dốc, tiểu khất cái đã sớm chạy mất dạng.

Kẻ qua đường cũng chỉ xem như một trận náo nhiệt, chẳng ai đứng ra giúp đỡ.

Nữ tử kia phục sức sang trọng, xem ra không phải kẻ thiếu bạc. So ra, dân chúng càng mong tiểu khất cái ấy chạy thoát nhanh hơn.

Bạch Nhiễm lắc đầu cười khổ  bất luận đứa trẻ ấy đáng thương ra sao, hành vi như vậy cũng thật khó thể chấp nhận.

Nàng từ trước đến nay vốn không tán đồng kiểu người “ai nghèo là đúng”, cho dù nữ tử kia có gia sản bạc triệu, thì đó cũng là do tổ tiên tích đức để lại, đâu thể bị kẻ khác cướp đoạt như vậy.

Không muốn xen vào chuyện thị phi, nàng tiếp tục bước về phía Đình Vũ Hiên.

Vừa rẽ qua góc phố, chợt thấy một vị công tử áo xanh đang ngồi xổm trên mặt đất, nhặt lại những viên thuốc rơi vãi khắp nơi.

Mà thủ phạm gây ra cảnh tượng ấy, không ai khác chính là tiểu khất cái vừa rồi.

Hắn chạy quá nhanh, không để ý người phía trước, nên va phải công tử áo xanh đang ôm gói thuốc.

Vị công tử vì quá vội vàng giữ lấy tấm mạng che mặt, sợ bị đụng rơi, khiến gói thuốc trên tay rớt đầy đất.

Khi Bạch Nhiễm bước tới, tiểu khất cái kia đang ngoảnh lại nhìn người đang ngồi nhặt thuốc, vẻ mặt lộ ra vài phần do dự, trong mắt mang theo chút áy náy và không kiên nhẫn.

Song khi thấy có người tiến đến, hắn cắn môi một cái, rốt cuộc vẫn quay đầu bỏ chạy.

Bạch Nhiễm định bụng đuổi theo răn dạy vài câu, nhưng nhìn thấy công tử áo xanh kia bỗng bật khóc nức nở, nàng cũng đành dừng bước.

Nàng khẽ vén áo, ngồi xuống bên cạnh, cùng chàng thiếu niên ấy nhặt những viên thuốc rơi rớt trên đất, động tác nhanh nhẹn gọn gàng.

Công tử áo xanh ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn sang người đang yên lặng cúi đầu giúp mình nhặt thuốc  một khuôn mặt nghiêng hoàn mỹ hiện rõ trước mắt, khiến chàng đến nghẹt thở.

Một thân bạch y như ngọc, phong thái phiêu dật tựa tuyết phủ cành mai, dáng hình kiêu ngạo mà thanh thoát.

Dù gương mặt lạnh nhạt xa cách, nhưng lại không ngại thân phận, sẵn sàng ngồi xổm giữa đường cùng kẻ xa lạ nhặt thuốc vương đầy đất.

Đôi tay trắng nõn đã lấm chút bùn đất, công tử áo xanh thẹn thùng liếc nàng thêm một cái, lại thấy nàng vẫn thản nhiên như không.

“Đa tạ cô nương đã ra tay tương trợ.”

Công tử áo xanh nhận lấy gói thuốc nàng đưa, vừa nhẹ nhàng buộc lại vừa cúi đầu cảm tạ.

Thiếu niên kia tuy che mặt, nhưng chỉ nhìn qua hàng mày đuôi mắt cũng đoán được tuổi tác không hơn Bạch Nhiễm là bao.

Giọng nói của chàng như tiếng oanh véo von giữa sơn cốc, nhẹ nhàng uyển chuyển như dòng suối trong lành, khiến người nghe cảm thấy lòng dịu mát.

Lúc này Bạch Nhiễm mới để ý đến y phục chàng mặc. Một thân áo xanh tuy là gấm vóc thường thấy ở nhà quyền quý, nhưng đã sờn bạc theo năm tháng. Mũi giày lộ dưới vạt áo cũng đã sờn mép, song vẫn được lau chùi rất sạch sẽ.

Lại nhìn đống thuốc ôm trong lòng, e rằng trong nhà có người bệnh.

Không cần nghĩ cũng đoán được vài phần, có lẽ là một vị tiểu công tử thất sủng nào đó. Kiếp trước nàng từng xem không ít tuồng kịch như thế.

Người người đều có nỗi khổ riêng. Dù Bạch Nhiễm ăn no mặc ấm, song đã chẳng còn ai khiến nàng vì lo lắng mà tìm thuốc khắp nơi.

“Không cần.”

Nàng nhàn nhạt đáp lời, vỗ nhẹ tay phủi bùn đất dính trên ngón, liếc mắt nhìn gói thuốc, buột miệng dặn:

“Trước khi sắc thuốc, nên rửa sạch lại một lượt.”

Không rõ là vì thấy thiếu niên còn nhỏ tuổi, hay bởi trong lòng dâng lên đôi phần xót xa, nàng nói ra câu ấy rồi lại cảm thấy mình có chút dư lời.

Dẫu sao chàng cũng không phải kẻ ngốc, lẽ nào không biết điều ấy?

“Vâng.”

Công tử áo xanh nhỏ nhẹ đáp, Bạch Nhiễm thấy thế cũng không nói thêm gì, chắp tay hành lễ, rồi quay người rời đi.

Công tử áo xanh ôm chặt bọc thuốc vào lòng, đôi mắt ướt như nước lặng lẽ dõi theo bóng trắng kia, mãi đến khi nàng khuất sau góc phố, mới ôm thuốc xoay người rời đi.

“Nghe nói Đại tướng quân Bạch Chỉ từng giao chiến cùng đại tướng Bắc Phiên Yết Luật Kỳ tại bãi cát Kim Sa. Hai bên giáp mặt, binh khí đối đầu, võ nghệ tương đương, giao tranh vô cùng kịch liệt…”

Tiếng kể chuyện trong trà lâu vẫn vang lên, Bạch Nhiễm vừa uống trà, vừa thả hồn theo gió, không biết đang nghĩ điều chi.

“Lại nghe nói, Bắc Phiên vì cái chết của Gia Luật Kỳ mà vẫn ôm mối hận, đang điều binh luyện tướng, có ý tái khởi chiến với Đông quốc. Nay Hộ quốc Đại tướng quân đã bỏ mình, chẳng biết ai sẽ là vị anh thư tiếp theo lên tiền tuyến!”

Lời vừa dứt, tiếng phách đập mạnh trên bàn gỗ, khiến người đang trầm ngâm cũng bừng tỉnh.

Chúng nhân trong trà lâu đều xôn xao bàn tán về trận chiến sắp tới giữa Bắc Phiên và Đông quốc, chỉ riêng Bạch Nhiễm nhíu chặt mày.

Gia Luật Kỳ là đại tướng trấn thủ phương Bắc, đáng tiếc nàng ta có đến mấy đứa con gái kế nghiệp. Một Gia Luật Kỳ chết đi, vẫn còn nhiều kẻ có thể lên thay.

Nhưng Đông quốc thì không như vậy. Đông quốc bao đời chỉ trông cậy vào Bạch gia trấn giữ biên thùy. Nay Bạch gia chỉ còn lại một mình nàng một thiếu nữ mười sáu tuổi, Đông quốc làm sao nỡ đưa nàng ra trận?

Nàng rút từ ngực áo ra một thỏi bạc, đặt xuống bàn rồi nhanh chóng rời khỏi trà lâu.

Mục đích của nàng hôm nay chính là Hộ Quốc công phủ.

Hộ Quốc công phủ họ Tô  là nhà ngoại của Bạch Nhiễm. Phụ thân Tô Dịch An là con út của lão gia chủ họ Tô, từ nhỏ đã được cưng chiều.

Từ khi Bạch Nhiễm mất cha mẹ, lão gia chủ Tô phủ không ít lần đến đón nàng về nuôi, dự định chờ nàng thành thân rồi mới để nàng quay lại Bạch phủ. Nhưng nàng vẫn luôn từ chối.

Bởi nàng biết, nếu ngay cả nàng cũng rời đi, thì Bạch gia sẽ thật sự bị xóa tên khỏi thế gian này.

“Tham kiến Bạch tiểu thư.”

Thị vệ canh cổng Hộ Quốc công phủ vừa thấy nàng đến liền vội vàng mở cửa.

Ai ai cũng biết, lão gia chủ họ Tô yêu thương vị ngoại tôn nữ này đến nhường nào.

“Ngoại tổ mẫu có trong phủ chăng?”

Bạch Nhiễm chưa vội bước vào, khẽ hỏi.

“Hồi tiểu thư, gia chủ hôm nay sau khi hạ triều đã hồi phủ, chưa hề rời đi.”

Nghe vậy, Bạch Nhiễm mới sải bước tiến vào, đi thẳng đến thư phòng của lão gia chủ.

“Ấy chà! Gió nào đưa tiểu tổ tông nhà ta đến đây thế này?”

Quản gia Tô phủ từ xa đã trông thấy nàng, lập tức chạy đến đón.

Có điều tuổi tác cao, chạy vài bước đã thở không ra hơi. Bạch Nhiễm vội đỡ lấy thân thể run rẩy của bà.

“Ta chỉ tới thăm ngoại tổ mẫu một chút, lão nhân gia người làm gì mà xúc động đến thế?”

Bạch Nhiễm bất đắc dĩ lắc đầu, thầm nghĩ  người Tô gia quả thực đối với nàng quá mực chân tình.