Ngày thứ hai sau khi Tạ thị đến Liễu phủ, Tề gia lại sai người đến, nói rằng lần trước Mã phu nhân đến đã hiểu lầm ý của Tề phu nhân, truyền lời sai, bà ấy tỏ ý xin lỗi, và đã phái xe ngựa đến, đón Vân Khanh và Tề phu nhân cùng đi chùa, để bày tỏ thành ý xin lỗi của mình.

Thành ý? Vân Khanh cười lạnh. Kiếp trước nàng cũng tưởng Tề phu nhân thật lòng đưa mình đến chùa bái Phật thắp hương. Đáng tiếc, sự thật là do Liễu gia gây áp lực, muốn nhanh chóng giải quyết nàng. Ngoại cô tổ bề ngoài hiền từ chẳng có nửa điểm thương xót vì mẫu thân nàng đến cầu xin…

Tuy nhiên, những điều này đều nằm trong dự liệu. Mục đích đến Liễu gia là để gieo trước một sợi dây trong lòng mẫu thân. Tạ thị đã đích thân đến cầu xin, Liễu gia có nói không biết Tề gia là vị hôn phu của nàng cũng không sao chối cãi được. Dù có ngụy biện thế nào, nương cũng sẽ có những suy nghĩ khác, không thể để nương hoàn toàn tin tưởng Liễu gia như kiếp trước nữa.

Lưu Thúy tay cầm một chiếc áo đối khâm dệt kim hoa mẫu đơn màu xanh cho Vân Khanh mặc vào, hơi bất bình nói: “Không biết người Tề gia rốt cuộc là sao, lại phái một người nói chuyện không rõ ràng đến truyền lời.”

Hợp tác giơ tay lên, Vân Khanh rũ mắt nhìn vạt áo, khẽ nói: “Đã người ta tự mình đến tận cửa xin lỗi rồi, chúng ta cũng không thể quá nhỏ nhen. Đi thôi.” 

Lúc này khác lúc xưa, kiếp này, nàng ở trong bóng tối. Hôn sự này, nàng nhất định sẽ hủy. Mối thù này, nàng cũng nhất định sẽ báo. Nàng nhất định sẽ khiến Tề gia và Liễu gia nổi danh khắp Dương Châu.

Sớm đã có xe ngựa của Tề gia đợi ở cửa phụ. Vì là đi đến chùa chiền nơi thanh tịnh, ngoài Lưu Thúy và hai tiểu nha hoàn, không mang thêm người nào khác. Lên xe ngựa, Vân Khanh đoan trang ngồi trong đó. Khoảng nửa khắc sau, liền đến trước cửa Tề phủ.

Tề phu nhân là trưởng bối, Vân Khanh là vãn bối phải hành lễ, bèn vén rèm, đỡ tay Lưu Thúy bước xuống xe ngựa.

Tề phu nhân đứng bên trong cánh cửa lớn, mặc một chiếc váy lụa gấm dệt kim quý phái. Phía sau bà là một nam tử dung mạo trắng trẻo, mặt tròn, chính là vị hôn phu của Vân Khanh – Tề Thủ Tín. Vừa thấy Vân Khanh bước đến, đôi mắt vốn sưng húp vì háu sắc quá độ lộ ra ánh nhìn kinh ngạc.

Dưới ánh nắng ban mai hòa nhã, làn da cô gái trắng như sương tuyết, điểm chút hồng hào. Gương mặt trái xoan, mắt phượng khẽ nheo lại, trong vẻ đoan trang tú lệ toát ra một sự quyến rũ không tự chủ. Sắc đẹp nàng kiêu sa như hoa mai mùa đông, diễm lệ hơn hoa mùa xuân.

Mấy năm nay ra vào chốn phong nguyệt, cũng đã nhìn không ít mỹ nhân diễm lệ, luôn cho rằng nhìn thấy mỹ nhân nào cũng chỉ đến thế thôi. Nay mới hay, quả đúng là thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Những kỹ nữ hạng nhất, hồng bài ngày xưa, trong khoảnh khắc đều biến thành son phấn tầm thường.

Không ngờ vị hôn thê từng gặp vài lần ba năm trước nay lại biến thành mỹ nhân kinh diễm đến thế. Nghĩ đến tiểu mỹ nhân kiều diễm trước mắt vốn là của hắn, lại phải từ chối vì chuyện từ hôn, trong lòng không khỏi cảm thấy tiếc nuối. 

Hắn khẽ nói với Tề phu nhân: “Nương, sao nương không nói cho con biết, Thẩm Vân Khanh lại là một mỹ nhân như vậy!”

nhi tử vừa mở lời, người làm mẫu thân liền hiểu hắn đang nghĩ gì. “Sao, con nhìn trúng nó rồi à? Con phải cẩn thận đấy, đừng vì một tiện nữ mà làm hỏng chuyện tốt của Tề gia!”

“Đâu có, nương. Chỉ là một nữ tử thương gia, con chẳng qua thấy nàng dung mạo đẹp, muốn nạp về làm ấm giường mà thôi. Làm chính thê, dựa vào nàng cũng xứng sao!” Tề Thủ Tín vội vàng giải thích.

“Được rồi, nương biết rồi, con gấp gì chứ. Chẳng mấy ngày nữa, nó sẽ biến thành dâm phụ bị mọi người phỉ nhổ. Đến lúc đó nhà chúng ta đến nạp nó làm thiếp, nó còn chẳng mừng chết đi được!”

Tề phu nhân khẽ nheo đôi mắt sụp mí, nhìn Vân Khanh đi đến. Quả thật là một mĩ nhân. Nhớ lại những lời Vân Khanh nói khi Mã phu nhân đến từ hôn, trong lòng bà bực bội, chủ ý của nhi tử cũng không tồi, đến lúc đó nạp nàng làm thiếp, xem bà không hành hạ chết cái tiểu tiện nhân này. Dám lấy tiền đồ quan trường của lão gia ra uy hiếp!

Mắt thấy Vân Khanh đã đến gần, Tề phu nhân mặt đầy tươi cười, nhiệt tình tiến lên, nắm tay nàng nói: “Vân Khanh à, con cuối cùng cũng đến rồi. Ta đã đợi con ở đây từ sáng sớm đấy.” Đây là ngầm ám chỉ Vân Khanh không biết lễ nghĩa, để trưởng bối đợi mình.

“Làm phiền phu nhân đợi lâu rồi. Phật môn trọng địa, Vân Khanh tự nhiên phải tắm rửa chải chuốt mới dám đến, sợ làm ô uế mắt Phật.” Vân Khanh mỉm cười đáp.

Răng bén miệng lợi! Tề phu nhân thầm mắng. Bà kéo tay Vân Khanh đi về phía xe ngựa, “Người đời đều nói nữ nhi Thẩm gia như tiên tử hạ phàm, nhìn con là biết, lời này quả không sai chút nào.”

Trên đường, Tề phu nhân và Vân Khanh không ngừng nói chuyện, vẻ mặt tươi cười thân thiện. Trong mắt những người không biết, còn tưởng đó là một đôi mẫu thân con. Đến cửa chùa, hai người xuống xe ngựa.

Tề phu nhân mắt không ngừng quét nhìn xung quanh, một mặt kéo Vân Khanh đi vào bên trong Bảo điện. Cùng Tề phu nhân tiến về phía trước, khi bước qua ngưỡng cửa, Vân Khanh không cẩn thận thân mình hơi loạng choạng, ngã tựa vào người Tề phu nhân.

Chỉ một thoáng, Vân Khanh vội vàng đứng dậy, cúi mặt bất an xin lỗi: “Không phải lỗi của ta, Tề phu nhân, đều tại ta đi đứng không cẩn thận, bị vướng vào vạt váy.”

“Không sao.” Tề phu nhân tâm tư vốn chẳng đặt ở đây, chút nào cũng không bận tâm kéo Vân Khanh vào Bảo điện. Nhìn thấy một bóng người, bà an tâm mỉm cười, “Vân Khanh, ta phải đi xin quẻ ở chỗ đại sư. Xung quanh chùa phong cảnh hữu tình, con cứ tùy ý dạo chơi, lát nữa ta sẽ cho người đi tìm con.”

Quả nhiên, vẫn như kiếp trước. Vân Khanh ngoan ngoãn gật đầu, Tề phu nhân mới rời đi. Quỳ trước tượng Phật, Vân Khanh trong lòng thầm niệm: “Thương thiên ở trên, Phật tổ có mắt, bằng không cũng sẽ chẳng cho con cơ hội được sống lại một lần nữa.” 

Nàng không có tâm nguyện nào khác, chỉ mong phụ mẫu đều được bình an, nàng cũng sẽ dốc hết sức mình bảo vệ Thẩm gia. Sau khi thành kính khấu đầu dâng hương, Vân Khanh bước ra khỏi Bảo điện.

Như lời Tề phu nhân nói, bên ngoài chùa núi non thanh thủy, mang một vẻ trang trọng và thuần khiết chỉ có ở chốn Phật môn. Gió mát thổi qua mặt, tâm hồn sảng khoái. Xung quanh cũng không ít người đến thắp hương, ai nấy đều dẫn theo gia quyến cầu phúc.

Bỗng nhiên phía trước một nam tử vội vã lao về phía này, "đoàng" một tiếng va phải người Vân Khanh, không nói một lời, lại chạy vọt đi mất.

Lưu Thúy đang ở một bên xem đồ, liếc thấy tình trạng bên Vân Khanh, vội vàng chạy đến, thấy nàng không sao mới quay đầu mắng về phía nam tử chạy xa: “Đây là hạng người gì vậy, đi đứng chẳng chú ý, đụng phải người ta rồi một lời xin lỗi cũng không có.”

Nàng đưa tay vuốt vuốt vạt váy, đôi phượng mâu nhìn về phía nam tử bỏ chạy với ánh mắt đầy thâm ý, Vân Khanh mở lời: “Thôi đi, người ta đã chạy xa rồi, ngươi còn nói nhiều làm gì.”

Trên một con đường nhỏ trên núi.

Một nam tử mặt khỉ mồm nhọn đứng đó, trong tay nắm một cái túi thơm, đưa lên mũi ngửi ngửi, “Thật thơm nha, không hổ là đồ của thiên kim hào môn.” Vừa quay người định đi, một nha hoàn đi đến gọi hắn lại.

Quay người lại, Vương Nhị Cẩu liếc mắt hỏi: “Ngươi là ai vậy?”

Nha hoàn kia mặc một chiếc váy màu xanh lục, sắc mặt kiêu ngạo nhìn hắn: “Ngươi là Vương Nhị Cẩu phải không? Phu nhân sai ta đến tìm ngươi.”

“Phải, phải, thứ mà phu nhân sai ta trộm ta đã lấy được rồi.” Trên khuôn mặt bỉ ổi của Vương Nhị Cẩu mang theo nụ cười nịnh nọt. Vừa nãy chẳng phải đã có một nha hoàn đến rồi sao, sao lại sai thêm một người nữa?

Nha hoàn nhíu mày nói: “Ừm, khi ngươi khoe khoang với người khác, lấy túi thơm ra người ta còn chưa chắc tin. Phu nhân sai ta nói cho ngươi biết, tiểu thư Thẩm có một nốt ruồi ruồi son ở mông bên trái. Nói như vậy sẽ càng chân thật hơn, hiểu không?”

Một mỹ nhân như vậy, mông lại có nốt ruồi son! Vương Nhị Cẩu tiếc nuối một câu, cười khẩy gian trá: “Đương nhiên, đương nhiên. Ta nhất định sẽ làm theo lời phu nhân dặn dò, kể cho thật hay những câu chuyện tình ái của ta và tiểu thư Thẩm gia.”

“Ừm, đến lúc đó việc thành công, phu nhân chắc chắn sẽ thưởng lớn, đi nhanh đi.”

“Tiểu nhân nhất định sẽ làm tốt việc này, ngươi cứ để phu nhân yên tâm!” Đôi mắt tam giác híp thành một khe, Vương Nhị Cẩu cúi lưng không ngừng gật đầu, vừa đi vừa lùi, dáng vẻ đúng là một kẻ chân chó.

Cho đến khi bóng Vương Nhị Cẩu biến mất ở cuối con đường nhỏ, nha hoàn mới quay người phỉ nhổ một tiếng thật mạnh về phía đó, mặt đầy khinh bỉ quay trở lại hướng chùa.