Ấm tử sa là một dòng đồ cổ đặc thù, vừa có giá trị nghệ thuật, vừa có tính ứng dụng thực tế. Tuy nhiên, nếu chỉ có tính thực dụng mà thiếu yếu tố nghệ thuật, thì sẽ không được xem trọng về mặt sưu tầm. Đánh giá một ấm tử sa thường xét trên bốn yếu tố: công (kỹ nghệ), hình (hình dáng), bùn (chất liệu đất), khoản (dấu ký), và tổng thể khí chất từ tay nghề cùng tích lũy của người chế tác.

Chiếc ấm mà Hạ Thược đem đấu giá là tác phẩm của Đại Bân – một danh gia nổi tiếng thời Minh. Đại Bân nổi tiếng nghiêm khắc với chính mình, những tác phẩm không ưng ý đều bị phá hủy, vì vậy ấm tử sa còn lưu truyền của ông rất hiếm, chỉ vài chục chiếc. Chiếc ấm trong tay Hạ Thược là một trong số ít tác phẩm thời kỳ đầu, tuy chưa đạt độ tinh xảo như những món hoàn thiện về sau, nhưng vẫn được xem là vật có giá trị cao nhờ xuất xứ và niên đại cổ xưa.

Giá khởi điểm chỉ ba vạn, nhưng Hạ Thược rất bình tĩnh. Theo nàng, nếu bán được giá trăm vạn đã là thành công. Hôm nay mang theo ba món đồ, chỉ cần tổng cộng gom đủ tiền để mở tiệm tài chính là được.

Không ngờ, giá vừa mở đã có người hô to:

“Hai mươi vạn!”

Hạ Thược hơi bất ngờ, quay đầu thì thấy người ra giá là Ngô Ngọc Hòa. Hắn nhìn về phía Lý Bá Nguyên cười lấy lòng, khóe miệng co giật. Hành động này khiến nàng cau mày. Hắn biết chiếc ấm này do Lý Bá Nguyên đưa ra đấu giá?

Quay đầu lại, thấy Lý Bá Nguyên mỉm cười gật đầu với Ngô Ngọc Hòa, còn Phó thị trưởng Lưu Cảnh Tuyền cũng lộ ra vẻ hài lòng. Hạ Thược chợt hiểu ra.

Thì ra, khi nàng nhờ Lý Bá Nguyên đứng tên đấu giá, vì năm 1997 nàng mới mười lăm tuổi, chưa có căn cước công dân, thủ tục sẽ rất rắc rối nếu dùng tên mình. Vì thế, ba món đấu giá đều đứng tên Lý Bá Nguyên. Thành phố Đông Thị muốn tặng nhân tình cho ông, liền đem chuyện này tung ra ngoài. Hôm nay trong hội trường đều là nhân vật có tiếng, không ít người đến là để lấy lòng Lý lão.

Thế là, ngay khi chiếc ấm tử sa xuất hiện, lập tức bùng nổ tranh đoạt.

Giá cả nhanh chóng vượt qua trăm vạn.

“150 vạn!”

“180 vạn!”

“185 vạn!”

“Hai triệu!” – Ngô Ngọc Hòa nghiến răng gọi.

Trần Mãn Quán lúc này đã hiểu vì sao giá bị đẩy cao bất thường. Hắn biết chiếc ấm là của Hạ Thược, được bán để gom vốn mở cửa tiệm. Nếu Ngô Ngọc Hòa biết sự thật, không biết sắc mặt hắn sẽ ra sao?

Cạnh tranh lên đến ba trăm vạn, chỉ còn bốn người. Qua bốn trăm vạn, chỉ còn hai – Ngô Ngọc Hòa và một tổng giám đốc doanh nghiệp khai thác than đến từ Thanh Thị.

Cả hai tranh đấu gay gắt.

“438 vạn!”

“450 vạn!”

“460 vạn!”

“480 vạn!”

Giám đốc mỏ than dần chùn bước. Với ông, chi ra mấy trăm vạn chỉ để lấy lòng Lý lão, chưa chắc đã được lợi. Nghĩ vậy, ông dằn giọng hô một lần cuối:

“Năm triệu!”

Nếu Ngô Ngọc Hòa còn theo, ông sẽ bỏ cuộc. Và đúng là Ngô Ngọc Hòa không dừng lại.

“510 vạn!”

Ông tổng thở dài, nhắm mắt rút lui.

Đấu giá sư gõ búa, 510 vạn – thành giao!

Ngô Ngọc Hòa lau mồ hôi trán, cố nặn nụ cười, quay sang lấy lòng Lý Bá Nguyên. Trần Mãn Quán suýt bật cười, còn Lý lão cười ha ha, liếc nhìn Hạ Thược.

Từ đầu đến cuối, Hạ Thược vẫn bình tĩnh. Sau năm năm tu dưỡng tâm cảnh và sở hữu Thiên Nhãn, nàng đã không còn bị dao động bởi những chuyện này.

Cả Lý Bá Nguyên và Trần Mãn Quán cũng không còn xem nàng như một cô bé, mà đã coi như người đồng đẳng.

Ba món đồ không được đấu giá liên tiếp, nhưng trong catalog đều ghi rõ xuất xứ, ai cũng biết là đồ do Lý Bá Nguyên mang ra. Mỗi món vừa xuất hiện đã lập tức được tranh mua.

Lọ thuốc hít men lam hình hoa sen nửa mở: bán ra 230 vạn.

Bình ngọc xuân men màu, đề Càn Long: chốt giá 380 vạn.

Ban đầu Hạ Thược chỉ mong gom được 5 triệu, nay tổng giá trị ba món đã vượt 10 triệu! Đài truyền hình, báo chí đều đưa tin rầm rộ. Lý Bá Nguyên cũng trúng vài món yêu thích, mọi người ai nấy hài lòng.

Sau buổi đấu giá, người mua các món đồ đều tìm đến Lý Bá Nguyên bắt tay trò chuyện, mượn cơ hội làm quen. Ngô Ngọc Hòa cũng tranh thủ vòng vo khen ngợi Hạ Thược mấy câu, xem như gián tiếp xin lỗi chuyện lần trước.

Khi mọi người rời đi, Lý Bá Nguyên cười hỏi Hạ Thược:

“Tiểu Thược à, khoản tiền lần trước cháu nói... muốn chuyển lúc nào?”

Lưu Cảnh Tuyền nghe thế liền giật mình.

Hạ Thược mỉm cười, nói:

“Chọn ngày không bằng gặp ngày. Hôm nay đi luôn. Trần bá, ngài cùng cháu ra ngân hàng mở tài khoản nhé.”

Lý Bá Nguyên cười lớn:

“Ta cũng đi cùng. Dù sao hôm nay cũng rảnh.”

Lưu Cảnh Tuyền ngạc nhiên:

“Lý lão, là sao vậy?”

Lý Bá Nguyên không giấu:

“Thật ra ba món đồ hôm nay không phải của ta. Là cháu gái ta nhờ ta đưa đấu giá.”

“Cái gì? Hạ tiểu thư?” – Lưu Cảnh Tuyền nhìn Hạ Thược, vẻ mặt kinh hãi.

Nữ hài tử này là ai? Mười lăm tuổi mà đứng sau món đồ giá trị hơn ngàn vạn? Hơn nữa còn muốn mở tài khoản ngân hàng đứng tên chính mình?

Gia đình giàu có mấy cũng không để con gái tuổi này đứng tên tài khoản có tới hàng chục triệu!

Lý Bá Nguyên còn chưa phản ứng thì Hạ Thược đã mỉm cười:

“Lý bá, trưa nay ngài còn bận, chuyện nhỏ này không phiền ngài. Nếu không yên tâm, để trợ lý Dương đi cùng cháu là được.”

Lý Bá Nguyên gật đầu. Quả thật trưa còn có tiệc với lãnh đạo thành phố. Thế là việc phân xong – Dương Khải và Trần Mãn Quán cùng đưa Hạ Thược ra ngân hàng, còn Lưu Cảnh Tuyền vẫn còn đang ngơ ngác suy nghĩ, thì Lý lão đã vỗ vai ông cười lớn, rời khỏi hội trường.