Trong viện trên núi, dưới tán cây lựu, một chiếc bàn vuông được bày sẵn. Đường Tông Bá ngồi bên bàn, tay cầm chiếc đĩa Thanh Hoa lớn, tỉ mỉ quan sát, vuốt chòm râu bạc rồi gật gù:

“Ừm, khả năng là đồ thật rất lớn.”

Hạ Thược ngồi bên kia bàn, chống cằm mỉm cười — tất nhiên là thật rồi, cô có Thiên Nhãn mà.

“Muốn biết chắc có phải đồ thật không, vi sư có một chiêu tuyệt diệu!” Đường Tông Bá đặt đĩa xuống, nét mặt rạng rỡ, tràn đầy tự tin.

“Chiêu tuyệt diệu?” Hạ Thược vừa thấy dáng vẻ “lão ngoan đồng” của sư phụ là biết ngay chẳng phải cách gì đáng tin cậy.

“Vi sư định bói một quẻ cho cái đĩa này, xem nó rốt cuộc có phải đồ thật không!”

Quả nhiên!

Hạ Thược liếc mắt, giơ tay bưng lấy cái đĩa đứng dậy, cười khẽ:

“Sư phụ à, nếu tổ sư gia biết người dùng bốc thuật của Huyền môn chúng ta để xem bói cho một cái đĩa, chắc tức đến đội mồ sống lại mất.”

Cô cẩn thận mang đĩa vào hậu viện, tìm chỗ cất giữ thích hợp rồi mới quay lại.

Đường Tông Bá vẫn ngồi dưới tán cây hóng mát, thấy cô ngồi xuống lại cười bảo:

“Lần này ra ngoài, người chúng ta gặp toàn là mệnh phạm ngũ tệ tam khuyết. Xem ra ngươi là đứa không thiếu tài.”

“Sư phụ có thể thôi diễn giúp con xem trong mệnh lý của con thiếu cái gì không?” Hạ Thược cười hỏi.

"Ngũ tệ tam khuyết" là cách gọi trong mệnh lý tướng số và phong thủy để chỉ những người tiết lộ quá nhiều Thiên Cơ, vì thế Thiên Đạo tuần hoàn khiến họ không thể hưởng trọn vẹn mệnh cách như người bình thường.

Ngũ tệ là: góa (già không vợ), quả (già không chồng), cô (trẻ không cha), độc (già không con), tàn (tàn tật).

Tam khuyết là: tiền, mệnh, quyền.

Trong lịch sử, rất nhiều đại sư Huyền học đều cả đời gập ghềnh, trắc trở, chính là vì phạm vào ngũ tệ tam khuyết. Câu “người mù xem số” cũng bắt nguồn từ chữ “tàn” trong ngũ tệ. Tất nhiên, không phải ai mù cũng đều có bản lĩnh thật sự, phần lớn là lừa đảo.

Đường Tông Bá thì vợ mất sớm, cả đời không con — phạm vào “góa” và “độc”. Hai chân của ông cũng bị thương tổn do một việc gì đó trong quá khứ. Hạ Thược từng hỏi, nhưng ông chỉ bảo chưa đến lúc, có nói cũng vô ích, thế là cô chỉ biết đợi, chờ ngày ông sẵn lòng chia sẻ.

“Mệnh của con rất kỳ lạ, vi sư những năm nay vẫn thôi diễn không ra, cũng không biết sau này con sẽ gặp phải chuyện gì.” Đường Tông Bá thở dài. Những năm gần đây, Thiên Cơ ngày càng rối loạn, tất cả đều dường như ứng vào đứa đồ đệ này, khiến ông không rõ tương lai là cát hay hung.

Hạ Thược cụp mắt cười nhạt — sư phụ không diễn ra mệnh cô, e rằng là vì chuyện cô sống lại.

Cô đang nghĩ ngợi thì nghe Đường Tông Bá khẽ “Ừm?” một tiếng. Ngẩng lên nhìn, thấy ông cụ đang vuốt râu, thần sắc như đang suy tư.

“Sư phụ, sao thế ạ?” cô hỏi.

Đường Tông Bá lắc đầu, ánh mắt trầm ngâm thoáng qua rồi chợt cười: “Hôm nay vi sư kiểm tra con một chút. Con tính thử xem, trong khoảng thời gian này ta sẽ gặp chuyện gì?”

Hạ Thược khựng người. Vừa rồi rõ ràng cô thấy thần sắc sư phụ không đúng, chẳng lẽ ông dự cảm được điều gì? Theo cô biết, giác quan thứ sáu của ông vốn rất nhạy, lại thêm tu vi cao thâm, chuyện cảm ứng trước tương lai là bình thường.

Nói cách khác, ông có lẽ đã cảm thấy có chuyện sắp xảy ra, nên mượn cớ kiểm tra mình.

Hạ Thược mỉm cười đứng dậy vào nhà, lát sau ôm ra một bộ dụng cụ bói toán — một bàn Lục Nhâm bằng gỗ tử đàn, mười hai thẻ ký và giấy bút.

Bộ bàn Lục Nhâm của Đường Tông Bá chính là pháp khí! Hạ Thược từng dùng Thiên Nhãn nhìn qua, thấy nó tỏa ra khí vàng nhàn nhạt, rõ ràng là đồ cổ nhiều năm tuổi.

Lục Nhâm bàn gồm Thiên Bàn và Địa Bàn — trên là mâm tròn gọi Thiên Bàn, dưới là mâm vuông gọi Địa Bàn, tượng trưng cho “trời tròn đất vuông”.

Ở giữa Thiên Bàn là hình Bắc Đẩu Thất Tinh, bên ngoài là hai vòng tròn — vòng trong có mười hai số tượng trưng cho mười hai tháng, vòng ngoài là hai mươi tám tinh tú. Địa Bàn có ba tầng, tầng trong là tám quẻ Càn, bốn hướng chính.

Tuy nhìn phức tạp, nhưng mấy năm nay Hạ Thược đã học thuộc nằm lòng.

Cô xoay mặt bàn, ghi lại ngày giờ, tháng, can chi cần thiết, rồi bắt đầu lên quẻ. Thật ra chỉ cần dùng Thiên Nhãn là có thể thấy trước chuyện sắp xảy ra với Đường Tông Bá, nhưng cô vốn có hứng thú với thuật bói, lâu rồi không luyện nên cũng thấy ngứa tay, lại đúng dịp sư phụ kiểm tra, thế là bắt tay vào làm thật.

“Ừ?” Một lúc sau, kết quả hiện ra, cô hơi ngẩn người nhìn tờ giấy, rồi quay sang Đường Tông Bá: “Sư phụ, theo quẻ tượng, sẽ có người đến. Từ phương đông nam. Người đó không gây hại, ngược lại là số cát. Thời gian là... ngay sáng mai, trước giờ Tỵ!”

Lục Nhâm là một trong ba đại thuật xem bói, nổi tiếng chính xác. Đường Tông Bá từng kể, khi còn trẻ, ông dùng Lục Nhâm ở sòng bạc Macao để xem quẻ, kết quả linh nghiệm tức thì, khiến một ông trùm chú ý, muốn kéo ông về dưới trướng. Ông từ chối, đối phương liền uy hiếp. Ông tức giận, ra tay “động phong thủy” của sòng bạc kia, khiến sòng bạc nhanh chóng phá sản, dính vào kiện cáo nhân mạng. Vị đại ca kia trắng tay, cả đời không vực dậy nổi.

Đường Tông Bá từng cười kể: “Khi đó ta còn nương tay đấy. Nếu đổi lại là thầy phong thủy khác nham hiểm hơn, chỉ cần động đến mộ tổ nhà hắn là cả nhà tiêu tan.”

Từ đó, giới kinh doanh không ai dám ép ông làm việc.

Nghĩ đến những giai thoại đó, Hạ Thược chỉ bật cười, rồi nói:

“Sư phụ không phải bảo rất ít người biết chỗ ở của người sao? Người này dù không phải đến tìm người thì cũng là quen biết. Đã không gây hại, có khi là bạn cũ?”

“Ài…” Đường Tông Bá thở dài, vẻ mặt phức tạp: “Xem ra, là thiên ý rồi…”

Ông lão ngồi dưới tán cây trầm ngâm. Hạ Thược thì lại thấy có chút hứng thú. Sư phụ có quá khứ thế nào cô vẫn chưa rõ, nếu hôm nay có bạn cũ đến thăm, cô cũng muốn biết người đó là ai.

Sáng hôm sau, trước chín giờ — đúng như quẻ báo — quả nhiên có khách đến.

Hạ Thược ra mở cửa, vừa nhìn thấy ba người đứng ngoài cổng thì sững sờ.

Một là lão nhân có khí chất nho nhã xen lẫn quý phái. Một là người đàn ông mập lùn, khoảng bốn mươi tuổi, gương mặt đầy kích động. Hai người này cô không quen, nhưng người còn lại thì khiến lòng cô khẽ giật mạnh, thầm kêu không ổn.

Người đó chính là... Chu giáo thụ!

Vừa thấy Hạ Thược, Chu giáo thụ liền nhìn cô đầy trách móc, nhưng gương mặt lại hiện rõ vẻ kích động:

“Con bé này! Mua được đồ ở chợ đồ cổ sao không đem cho ta xem một chút? Nào nào nào! Cái đĩa Thanh Hoa lớn đó đâu?”