Một làn gió xuân nhẹ thoảng qua chóp mũi, trong hơi thở có thể cảm nhận được mùi chanh dịu nhẹ của nước giặt quần áo hòa lẫn ánh nắng.

Mặc Bối thử cử động đầu ngón tay, vậy mà thật sự cảm nhận được dấu hiệu sự sống. Cô cố mở mắt, nhưng cả người như bị một cơn ác mộng đè nặng, nhất thời không thể nhúc nhích. Kỳ lạ là, cơ thể cô đang dần dần ấm lên, giống như đã rời khỏi dòng nước lạnh buốt, nằm trên bờ khô ráo, toàn thân càng lúc càng ấm – là thứ ấm áp khiến người ta yên tâm, như được ánh nắng mặt trời phủ lên mình.

“Bối Bối, dậy mau! Chiều còn việc đấy!”

Âm thanh văng vẳng lúc gần lúc xa.

Rất nhanh, Mặc Bối cảm giác có một bàn tay đang liên tục vỗ lên vai cô.

Ánh sáng thực tại hắt lên mí mắt, nhịp tim từ yếu ớt dần trở nên mạnh mẽ. Mặc Bối cuối cùng cũng gắng sức mở mắt ra. Sau một cơn choáng váng dữ dội, tầm nhìn từ mơ hồ dần rõ nét – cô thấy một gương mặt quen thuộc mà lại xa lạ.

Là Lôi Lị Lị? Là cô ấy thật sao? Nhưng chẳng phải hiện giờ cô ấy đang du lịch vòng quanh châu Âu sao? Làm sao có thể quay về nhanh vậy, còn đang gọi cô dậy?

Càng kỳ lạ hơn, Lôi Lị Lị trước mặt trông quá trẻ – trẻ đến mức như thể đã quay ngược thời gian mười năm, khuôn mặt đầy đặn, ánh mắt rạng rỡ, làn da sáng bừng như phát sáng.

“Mau dậy đi!” Lôi Lị Lị vừa vỗ vai Mặc Bối vừa cố kéo người bạn cùng phòng đang ngủ như chết dậy.

Mặc Bối cuối cùng cũng ngẩng đầu, cố ngồi thẳng dậy, đảo mắt vài vòng để bản thân tỉnh táo hơn.

Mình đang mơ à? Sao giấc mơ lại chân thật đến thế?

Chẳng mấy chốc, cô nhận ra điểm bất thường không chỉ có một. Thứ nhất, đây là đâu? Giường trên bàn dưới, tủ quần áo, ghế... hình như là ký túc xá đại học của cô? Hơn nữa, Lôi Lị Lị trước mắt đúng là dáng vẻ năm hai đại học, chỉ khoảng hai mươi tuổi.

“Cậu ngủ say ghê thật đấy, tớ gọi mấy lần mà không tỉnh.” Lôi Lị Lị đưa tay chạm vào trán cô, có chút lo lắng: “Không sốt đâu nhỉ?”

“Chắc là sáng giờ mệt quá nên bị cảm nắng rồi?” Một cô gái khác đang đọc sách đối diện cũng đứng dậy, đi đến trước mặt cô, hỏi han: “Bối Bối, cậu thấy trong người có khó chịu chỗ nào không?”

Lại thêm một gương mặt quen thuộc xuất hiện – là Vân Bình Lam. Mặc Bối thoáng chốc cứng họng. Cô ấy cũng trẻ lại, rõ ràng là phiên bản hai mươi tuổi? Phải biết rằng những năm gần đây, Vân Bình Lam bị trầm cảm, gầy đến mức chỉ còn chưa đầy bốn mươi ký, sắc mặt hốc hác, nào có được thần sắc rạng rỡ như hiện giờ?

“Nếu là cảm nắng thì phải đi phòng y tế trường khám ngay nhé.”

Phòng y tế trường? Mặc Bối nghe mấy từ thân quen này, liền nén lại dòng suy nghĩ hỗn loạn, nhanh chóng đảo mắt nhìn một vòng khung cảnh xung quanh – rồi phải đối mặt với một sự thật khó tin: Đêm qua cô bị một gã điên xô xuống sông và chết đuối. Bây giờ tỉnh lại, cô đã quay về thời đại học.

Y hệt như cốt truyện trong tiểu thuyết!

Bề ngoài có vẻ ngẩn ngơ, nhưng trong lòng cô đang dậy sóng. Nhịp thở khẽ gấp gáp, cô cúi đầu, lặng lẽ nhìn đôi tay đặt trên đùi mình – đúng lúc một tia nắng len qua khung cửa, rọi vào lòng bàn tay. Cô nhẹ nhàng khép tay lại, như thể lần nữa nắm bắt được hy vọng.

Một lúc sau, Mặc Bối bình tĩnh chấp nhận hiện thực, ngẩng đầu nói với hai người bạn thân đã quen hơn mười năm:

“Tớ không sao, chỉ là ngủ hơi sâu, mơ một cơn ác mộng nên đầu óc hơi mơ hồ. Giờ ổn rồi. À… hôm nay là ngày bao nhiêu thế?”

Lôi Lị Lị hơi nghi ngờ phản ứng kỳ quặc sau một giấc ngủ trưa của Mặc Bối, khuôn mặt lộ vẻ “cậu chắc không sao đấy chứ?”, nhưng vẫn nhanh chóng trả lời cô.

Nghe xong, Mặc Bối lập tức nhớ ra – hôm nay là ngày tân sinh viên nhập học, bọn cô là sinh viên năm hai, đảm nhận vai trò tình nguyện viên đón tiếp tân sinh viên cả buổi sáng.

Khi Mặc Bối đang hồi tưởng, Vân Bình Lam chu đáo rót cho cô ly nước ấm: “Nghỉ ngơi thêm một chút rồi cùng nhau xuất phát nhé.”

Mặc Bối nhận lấy ly nước, uống một hơi hết nửa, ký ức về ngày này trong kiếp trước cũng ùa về. Hôm đó, cô bận rộn cả buổi sáng, chiều còn đi đón những tân sinh viên từ xa đến chậm.

Và chính trong ngày hôm đó, cô gặp được mối tình đầu – Lăng Kỳ. Nghĩ đến người này, Mặc Bối không kìm được cau mày, ánh mắt lộ vẻ chán ghét.

“Được rồi, tớ ổn rồi.” Mặc Bối đặt ly nước xuống, nhìn chiếc áo thun ngắn tay và quần bò trên người – đúng là quần áo năm ấy. Cô chỉnh đốn tâm trạng, đứng dậy làm như không có chuyện gì: “Ngủ đủ rồi, đi làm việc thôi.”

Cô thu dọn túi xách, đội mũ chống nắng, cầm chai nước chuẩn bị xuất phát. Bỗng nhiên nhớ ra gì đó, cô vội vàng chạy vào nhà vệ sinh: “Đợi tớ chút, tớ soi gương cái!”

“Chảnh dữ!” Lôi Lị Lị trêu ghẹo. “Cậu xinh rồi còn soi gì nữa?”

Khi Mặc Bối đứng trước gương dài trong nhà vệ sinh, nhìn thấy chính mình trong gương – mái tóc dài đen nhánh, làn da trắng mịn, gương mặt trái xoan với đôi mắt sáng ngời, chẳng chút mệt mỏi – cô không thể tin nổi.

Đây là… phiên bản hai mươi tuổi của mình sao?

Tim cô đập thình thịch. Mặc Bối đưa ngón tay run nhẹ, chạm lên khuôn mặt trong gương, như muốn xác nhận thật giả.

Cô thật sự… có được một cơ hội làm lại cuộc đời?

Mặc Bối ngẫm nghĩ một lát, rồi mạnh dạn cắn vào mu bàn tay mình một cái, cơn đau rõ ràng lan truyền từ đầu ngón tay đến vỏ não.

Là sinh viên năm hai, trong ngày tân sinh viên nhập học, họ có nhiệm vụ đứng trước cổng trường, đón học sinh được xe buýt đưa đến. Họ sẽ dẫn các tân sinh viên đến điểm đăng ký nhập học, giúp mang hành lý và giải đáp những thắc mắc ban đầu.

Mặc Bối, Lôi Lị Lị và Vân Bình Lam đều là sinh viên ngành tài chính, phụ trách đón tân sinh viên cùng ngành.

Đội mũ chống nắng, đứng chờ ở cổng trường cùng các bạn tình nguyện viên khác, chẳng bao lâu thì xe buýt đưa sinh viên đến cũng dừng lại. Lớp trưởng hô lớn:

“Ngành Tài chính bên này!”

Một nhóm sinh viên vừa xuống xe đã lục tục kéo đến chỗ các anh chị tình nguyện viên.

Lúc này, bên tai Mặc Bối vang lên tiếng reo hò:

“Ôi, cái cậu mặc áo thun trắng phía sau đẹp trai quá! Mình phơi nắng cả buổi cũng đáng, cuối cùng cũng được thấy trai đẹp rồi!”

Mặc Bối quay đầu – thấy cô gái kia đang lén lút giơ điện thoại chụp ảnh cậu trai vừa đến.

Cô hơi sững sờ – điện thoại nhìn cũ quá nhỉ? Nhưng rồi cô lại nhớ ra, điện thoại trong túi mình cũng là Nokia đời đầu, thời này làm gì đã phổ biến smartphone!

Cậu sinh viên mặc áo trắng, quần dài đen ấy – nhan sắc thật sự quá nổi bật. Gương mặt trắng trẻo, dáng người cao gầy, nhanh chóng thu hút ánh nhìn của đám nữ sinh. Đến Lôi Lị Lị cũng kích động kéo tay Mặc Bối:

“Trai đẹp kìa! Chúng ta qua giúp cậu ấy xách đồ đi! Cậu ấy trắng trắng gầy gầy, còn mang túi to thế kia, nhìn thấy mà thương! Nào, đi giúp thôi!”

Mặc Bối bình tĩnh liếc nhìn người con trai vừa đến kia – chính là khởi đầu của mối tình đầy đau khổ kiếp trước. Nếu đã được sống lại, dĩ nhiên cô sẽ không để mọi thứ lặp lại.

“Bối Bối, nhanh lên! Cơ hội bắt chuyện chỉ đến một lần thôi!” Lôi Lị Lị thúc giục.

Mặc Bối bình thản nói:

“Túi cậu ấy to vậy, mình qua đó xách chỉ tổ khổ. Tớ thấy bạn học phía trước cũng cần giúp, tớ qua giúp bạn ấy. Cậu với Lam Lam đi giúp mấy bạn nữ đi.”

Nói xong, cô bước nhanh về phía một nữ sinh đang kéo vali in hình hoạt hình. Lôi Lị Lị nhìn theo, tiếc nuối thở dài – bản thân thì mê trai đấy, nhưng không dám bắt chuyện một mình.

“Cảm ơn chị! Em cảm động quá!” Cô sinh viên nhỏ bé như được cứu rỗi, vội rút khăn giấy lau mồ hôi. Nhìn kỹ Mặc Bối, cô không kiềm được cảm thán: “Chị đẹp lại còn tốt bụng nữa!”

“Không có gì, chị dẫn em đi đăng ký nhập học nhé.” Mặc Bối cười dịu dàng, kéo hành lý giúp em ấy.

Cô không biết rằng – phía sau, cậu trai mặc áo thun trắng đang dừng bước, ánh mắt dõi theo bóng lưng cô với chút hứng thú...

—

Sau khi giúp tân sinh viên hoàn thành thủ tục nhập học, tham quan trường, Mặc Bối còn dẫn em ấy đến ký túc xá.

“Chị ơi, em muốn mời chị ăn kem!” – Cô gái nhỏ nhiệt tình nói.

“Được thôi, qua siêu thị nhỏ kia nhé.” – Mặc Bối chỉ tay về phía trước.

Cầm cây kem vị vani, vừa ăn vừa đứng trước siêu thị, Mặc Bối nhìn dãy hàng hóa: mì gói, bánh, xúc xích… tất cả đều là hình ảnh quen thuộc của hơn mười năm trước. Cô nhớ rõ, sau này siêu thị này được nâng cấp – bán cả cơm hộp, pizza, lẩu xiên...

Trong khi cô đang ăn kem, nhớ lại ký ức, một bóng người quen thuộc bất ngờ xuất hiện – Mặc Bối cảnh giác, quyết định tránh xa.

“Chị chợt nhớ ra có việc phải làm, phải đi trước. Có gì cần cứ gọi cho chị nhé.” – Cô nói với tân sinh viên rồi nhanh chóng rời đi.

—

Không ngờ, vừa quay đầu, một chàng trai cúi đầu đi tới, không thèm nhìn đường – đâm sầm vào cô!

Mặc Bối vội né sang trái – lại trúng lúc xe đạp bấm chuông chạy tới. Cô không thể lùi thêm, đành trơ mắt nhìn người kia đâm thẳng vào mình, giẫm lên giày cô, còn hất rơi cây kem khỏi tay.

Mặc Bối tức muốn nổ mắt.

Chàng trai lúc này mới ngẩng đầu, thu dọn tài liệu trong tay, nhìn thấy người vừa va phải là một chị xinh đẹp thì lễ phép cúi đầu xin lỗi:

“Xin lỗi chị ạ.”

Mặc Bối lườm một cái, cúi nhặt kem lên trước anh ta rồi vứt vào thùng rác gần đó.

Chàng trai đuổi theo, chân thành nói:
“Chị ơi, để em đền kem cho chị nhé.”

“Không cần.” – Mặc Bối lạnh lùng đáp.

“Em thật sự xin lỗi, em đi không nhìn đường… Theo lý thì em nên đền chị cây kem khác.” – Anh ta vẫn tỏ ra lịch thiệp.

“Tôi nói không cần.” – Mặc Bối liếc xéo, lẩm bẩm:
“Có người như mù ấy, đi đường không nhìn gì hết.”

Chàng trai sững người, rồi phản ứng rất nhanh – không giận mà lại tranh thủ bắt chuyện:

“Chị cũng học ngành Tài chính à? Em là Lăng Kỳ, sinh viên năm nhất, xin lỗi chị lần nữa.”

Mặc Bối lười để tâm, lấy khăn giấy lau tay rồi vứt vào thùng rác, không nói một lời – lướt qua người anh ta và rời đi.

Lăng Kỳ: “…”