Chương 5

Mấy người bọn họ bị đám buôn người đưa tới hoa lâu. Trên đường đi, bọn họ nhiều lần muốn bỏ trốn, nhưng thân thể lại bị trói chặt trong bao tải, dù giãy giụa thế nào cũng không thể thoát ra được.

Đến khi ánh sáng mặt trời lần nữa chiếu lên thân thể, đoàn người Ân Tiện Chi lập tức nói ra thân phận, ý đồ khiến Nguyệt Nương sợ hãi mà thả họ về. Nhưng đám buôn người đã sớm cởi bỏ xiêm y trên người bốn người, lấy đi toàn bộ vàng bạc quý giá, lại quay sang nói với Nguyệt Nương:

“Bọn họ từng làm bạn bên cạnh các vị thiếu gia tiểu thư, dưỡng da dẻ trắng nõn, liền quên mất quy củ, chọc giận chủ tử, mới bị xử trí đến mức này. Ngươi đừng tin lời bọn họ nói dối. Cái gì mà con nhà tướng quân, dòng dõi thế gia... Những kẻ con cháu quyền quý ấy, ra ngoài lúc nào chẳng có người hầu người hạ? Loại người như chúng ta, làm gì có cơ hội tới gần họ? Hắn chỉ là không muốn vào hoa lâu, tùy tiện nghĩ ra lời gạt ngươi mà thôi.”

Nguyệt Nương khẽ cười, dường như tin lời tên kia nói là thật.

Trên người Lý Lăng Huyên, không giống những cô nương khác, mang theo một luồng khí chất thanh cao khó gần. Nàng từng được chư vị tiểu lang quân nâng niu che chở, thoạt nhìn chẳng khác nào thiên nga sa lưới, khí chất thoát tục nổi bật giữa đám người.

Còn Ân Tiện Chi, Hoắc Văn Kính và Cao Nghệ, đều là những tiểu lang quân hiếm thấy, dung mạo tuấn tú. Dù trong hoa lâu nữ tử đông đúc, nhưng trong số khách nhân tới lui, cũng chẳng thiếu kẻ si mê sắc đẹp nam nhân.

Nguyệt Nương liền quyết định giữ cả bọn lại. Nàng nhìn Hoắc Văn Kính trợn tròn mắt, lại nhìn về phía Cao Nghệ còn như nghé con chưa dứt sữa, đột nhiên bật cười.

“Xương cốt ngươi cứng thật đấy... nhưng cứng mấy thì cũng có cách làm mềm ra thôi.”

Nguyệt Nương đi rồi, Cao Nghệ vẫn tức giận bất bình, miệng không ngừng mắng: “Lão yêu bà!” Nhưng chẳng ai đáp lời hắn.

Ngay sau đó, là chuỗi ngày dài bị đói khát dày vò.

Mấy người bọn họ trước nay nào từng chịu khổ như thế. Cao Nghệ uể oải ngồi bệt xuống đất, đã không còn dáng vẻ căm phẫn như ban đầu. Hắn khẽ đẩy Ân Tiện Chi bên cạnh, mong hắn nghĩ cách.

Cao Nghệ biết mình không lanh lợi, trong số họ, người mưu trí hơn cả chính là Ân Tiện Chi.

Lý Lăng Huyên đã chịu đựng nhiều ngày cơm canh đạm bạc, chỉ cảm thấy trời đất như sắp sụp xuống. Mắt nàng đỏ hoe, giọng khản đặc vì quá lâu không được ăn uống đầy đủ.

“Tiện Chi ca ca, chúng ta có thể chạy thoát không?”

Ân Tiện Chi khẽ nhướng mí mắt, gật đầu nhẹ.

Thấy hắn gật đầu, ánh mắt Lý Lăng Huyên lập tức ánh lên tia hy vọng. Nhưng Hoắc Văn Kính lại cau mày chất vấn:

“Thật sự có cách sao? Bên ngoài tầng tầng lớp lớp người canh giữ, ngươi định làm thế nào đưa chúng ta ra?”

Ân Tiện Chi ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đen sẫm trầm mặc của Hoắc Văn Kính, chậm rãi nói:

“Phải có nội ứng mới được.”

Hoắc Văn Kính lập tức hỏi dồn: “Ngươi định nhờ ai giúp? Ai lại dám mạo hiểm cứu chúng ta?”

Nguyệt Nương là chủ nhân hoa lâu. Trong chốn này, ai dám trái lời nàng ta, để rồi rước họa vào thân?

Tuy Hoắc Văn Kính nói năng cứng rắn, nhưng câu nào câu nấy đều đúng trọng tâm. Lý Lăng Huyên tuy cảm thấy giọng điệu của hắn có phần nghi ngờ Ân Tiện Chi, nhưng chỉ khẽ mím môi, chung quy không lên tiếng ngăn cản.

Ân Tiện Chi nhắm mắt, trong đầu hiện lên khuôn mặt trắng trẻo khi ấy đang nép bên cửa sổ len lén nhìn họ. Hắn nhìn ra, trong ánh mắt nàng kia, ngoài tò mò, còn có thương xót.

Một người mềm yếu thiện lương như vậy, tốt nhất nên lợi dụng cho triệt để.

Ân Tiện Chi cúi đầu, thân mình chìm vào trong bóng tối.

“Nàng đêm nay sẽ đến.”

Trong hoa lâu, chẳng qua chỉ muốn dạy bọn họ một bài học, cũng không thực sự định để họ chết đói. Đã như thế, đêm nay nhất định sẽ có người mang cơm tới. Mà người luôn lo lắng bọn họ, Nguyên Oánh Oánh, tất nhiên cũng sẽ đến.

Lúc này, Nguyên Oánh Oánh người mà Ân Tiện Chi nhắc đến lại đang vì chứng đau đầu mà nằm nghỉ trên giường. Trên cổ tay nàng có đeo một chuỗi ngọc, viên châu áp vào da thịt, truyền đến hơi nóng, dường như muốn thiêu cháy cả người nàng.

Nhưng Nguyên Oánh Oánh vẫn chìm trong giấc mộng, làm thế nào cũng không tỉnh lại...

Nguyên Oánh Oánh mơ thấy chính mình. Trong giấc mộng, nàng chứng kiến một đời bi thương của bản thân.

Cha mẹ đem nàng bán vào kỹ viện, từ nhỏ đến lớn chưa từng quan tâm nàng lấy một lần. Nàng bị Giả Nhiễm miệng lưỡi khéo léo lừa gạt bằng vài ba câu. Khác với vẻ hướng ngoại phóng khoáng của Giả Nhiễm, Nguyên Oánh Oánh kỳ thực trong lòng tràn đầy mê mang, không biết bản thân nên trốn đi đâu, chỉ vì coi Giả Nhiễm là bạn tốt mà cam tâm mạo hiểm. Thế nhưng có Tôn Phương canh giữ, nàng lóng ngóng tìm đường chạy trốn, còn chưa kịp trốn thoát đã bị đánh đến động thai mà sinh non.

Nàng cắn chặt môi, sống chết cũng không chịu khai còn ai cùng nàng mưu tính bỏ trốn. Roi tẩm nước muối quất xuống thân thể gầy yếu của nàng, từng chút, từng chút một. Chưa đến được kỹ viện, Nguyên Oánh Oánh đã sốt cao nằm liệt. Mà kế hoạch chạy trốn thất bại, Giả Nhiễm đương nhiên tránh nàng như tránh tà, sợ bị Tôn Phương nghi ngờ, bởi vì trong nhóm người định bỏ trốn ban đầu, còn có hắn.

Bệnh tật ốm yếu khiến nàng bị Nguyệt Nương chán ghét, bị đuổi vào căn phòng thấp kém nhất, cả ngày phải chống chọi thân thể gầy yếu, sắc thuốc uống cho tỉnh táo.

Căn phòng nàng ở sát vách phòng chứa củi. Chính tại nơi đó, nàng gặp đoàn người Ân Tiện Chi. Cái nhìn đầu tiên của nàng không phải là Ân Tiện Chi, mà là Lý Lăng Huyên.

Tuy Lý Lăng Huyên vận thường phục, nhưng khí chất lại cao quý như thể không thể chạm đến. Nguyên Oánh Oánh siết chặt vạt áo, toan tính lặng lẽ rời đi. Lý Lăng Huyên lại xoay người, cười nhạt nói với thiếu niên bên cạnh: "Nàng thật xấu, vừa bẩn lại vừa xấu."

Nguyên Oánh Oánh run rẩy cả người, ngẩng đầu lên, nhìn thấy Hoắc Văn Kính đang đưa tay che mắt Lý Lăng Huyên lại, trong mắt tràn ngập yêu chiều:

"Đừng nhìn, người ở đây đều bẩn thỉu không chịu nổi."

Mặt nàng nóng ran, bước chân vội vã muốn rời khỏi nơi này. Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói ôn hòa vang lên, ngăn cản những lời cay nghiệt của Hoắc Văn Kính.

"Không nên nói như vậy."

Nguyên Oánh Oánh ngẩng lên, lặng lẽ nhìn thiếu niên vừa lên tiếng. Khi ấy nàng còn chưa biết tên hắn, nhưng gương mặt ấy, nàng khắc ghi suốt đời.

Sau này, nàng mới biết rõ lai lịch mấy người họ đều là con cháu quyền quý, vì đắc tội người khác mà bị đày đến kỹ viện. Ân Tiện Chi nắm tay nàng, ánh mắt trong suốt như làn nước, nhẹ giọng nói: hắn muốn rời khỏi nơi đây.

Trong khoảng thời gian đó, Nguyên Oánh Oánh thường xuyên lén lút đưa cơm, vá lại đầu gối rách trong y phục cho bọn họ, giúp bọn họ né tránh cơn giận của Nguyệt Nương. Trong lòng nàng, mấy người kia đã sớm được xem như bằng hữu, tuy nhiên nàng không bao giờ dám thốt ra điều đó.

Bằng hữu của công tử quyền quý, sao có thể là kỹ nữ thấp hèn trong kỹ viện?

Nguyên Oánh Oánh nén chua xót nơi khóe mắt, bàn tay gầy guộc khẽ đặt vào tay Ân Tiện Chi:

"Ân đại ca, ta sẽ giúp ngươi."

Lý Lăng Huyên vui mừng reo lên: "Thật tốt quá! Chờ chúng ta ra ngoài, nhất định sẽ hậu tạ ngươi thật hậu hĩnh."

Nguyên Oánh Oánh không cần báo đáp, điều nàng muốn chỉ là được rời đi cùng bọn họ.

Nàng không mong được Ân Tiện Chi để mắt tới, chỉ nghĩ, nếu kế hoạch bại lộ, Nguyệt Nương trong cơn thịnh nộ có thể đánh chết nàng để dằn mặt. Nàng muốn sống, thì không thể ở lại nơi này thêm nữa.

Nàng không biết, khi nàng đồng ý giúp đỡ, sắc mặt của mấy người kia đã âm thầm biến đổi. Nhưng chỉ một chữ "được" của Ân Tiện Chi, lại khiến nàng vững tâm.

Không ai biết Nguyên Oánh Oánh đã phải vất vả thế nào mới lén vượt qua sự canh gác, dẫn bọn họ trốn đi giữa đêm khuya. Họ cướp lấy hai con ngựa từ chuồng, nàng cùng Ân Tiện Chi và Lý Lăng Huyên cưỡi chung một con.

Người trong kỹ viện nhanh chóng phát hiện ra họ đã trốn đi. Sau lưng vang lên tiếng vó ngựa truy đuổi. Lý Lăng Huyên sợ hãi khóc lóc không ngừng. Với thân phận cao quý, nàng thấy nơi này như ác mộng, sợ nếu bị bắt về thì chẳng biết còn phải chịu bao nhiêu khổ nhục. Nguyên Oánh Oánh ngồi phía sau Lý Lăng Huyên, đưa tay an ủi nàng.

Nhưng cánh tay ấy lại bị hất ra, thô bạo đẩy xuống. Cả thân thể nàng nghiêng ngả ngã nhào xuống đất, đau đến mức tưởng như xương cốt nứt toác. Trong khoảnh khắc mơ hồ trước khi bất tỉnh, nàng chỉ thấy bóng dáng Ân Tiện Chi rút roi quất ngựa rời đi cùng Lý Lăng Huyên.

Hắn đi vội vã như thế, đến đầu cũng không ngoái lại nhìn một lần.

Không một ai… vì nàng mà dừng lại.

Ân Tiện Chi thoát khỏi kỹ viện. Còn nàng thì mãi mãi bị giam cầm ở nơi đó.

Giữa trời băng tuyết, chậu nước lạnh hắt lên người nàng, không bao lâu liền đông cứng thành băng. Trong lòng Nguyên Oánh Oánh vẫn còn ôm hy vọng. Nàng nghĩ đến Ân Tiện Chi, nghĩ nếu hắn trở về cùng gia nhân chuộc nàng đi, thì tốt biết bao.

Nàng nhớ lời Lý Lăng Huyên từng nói: "Báo đáp." Nhưng nàng không cần báo đáp, chỉ muốn rời khỏi nơi này, thoát khỏi nỗi nhục bị đánh đập dày vò.

Thế nhưng chờ đến năm mười sáu tuổi, nàng vẫn chưa thấy Ân Tiện Chi quay lại.

Phải chăng… bọn họ đã quên tiểu cô nương trong kỹ viện năm nào?

Chờ đợi quá lâu, nàng thậm chí bắt đầu hoài nghi, phải chăng tất cả đều là ảo tưởng của chính mình. Trên đời này chưa từng có người tên Ân Tiện Chi, chẳng qua là do nàng quá khổ, quá cô đơn mà tự mình nghĩ ra.

Nhưng rồi một ngày, khi Trang Nương điểm trang cho nàng, khẽ vuốt lên vết sẹo nhỏ nơi má, than nhẹ:

"Ngươi nhìn lại mình đi, nếu không vì cái tên Ân tiểu lang kia, thì cũng chẳng đến mức chọc giận Nguyệt Nương. Roi quất tàn nhẫn như thế, sẹo ăn sâu vào da thịt, đến son phấn cũng không che nổi."

Lông mi Nguyên Oánh Oánh run rẩy, nước mắt lã chã rơi xuống.

Thì ra… không phải là mộng.

Tất cả đều là thật.

Chỉ có lời hứa "sẽ mang nàng cùng rời đi" là giả.

Trang Nương cuống quýt tô lại phấn son cho nàng: "Đừng khóc, khóc hỏng cả dung nhan. Hôm nay là lần đầu ngươi ra mặt tiếp khách, sau này có đáng giá hay không, đều dựa vào đêm nay."

Đêm đó, Nguyên Oánh Oánh được định giá… hai lượng sáu đồng bạc.

Nàng bước vào phòng, nghe nói người đợi bên trong là một phú thương trong thành, đã gần năm mươi tuổi.

Nhưng khi nàng đẩy cửa ra, nhìn thấy lại là một thiếu niên.

Dù đã nhiều năm trôi qua, Nguyên Oánh Oánh vẫn nhận ra ngay đó là Ân Tiện Chi.

Hắn say mèm, ngã lăn ra giường nàng.

Nàng từng nghĩ, khi gặp lại Ân Tiện Chi sẽ chỉ có căm hận, oán trách. Nhưng khi ấy, thứ tràn ngập trong lòng lại là nỗi niềm nhung nhớ bấy lâu.

Nàng ngồi bên mép giường canh giữ cả đêm, cuối cùng mệt mỏi thiếp đi.

Khi mở mắt ra, điều nàng thấy là gương mặt tràn đầy chán ghét của Ân Tiện Chi.

Nụ cười mong manh còn chưa kịp hiện lên môi đã đông cứng lại.

Ân Tiện Chi kéo áo ra như thể trên người dính thứ gì dơ bẩn, sau đó ném y phục vào lò lửa, không ngoái đầu lại mà bỏ đi.

Từ đó về sau, ngày tháng của Nguyên Oánh Oánh càng thêm khổ sở. Theo lời Nguyệt Nương, Ân Tiện Chi cho rằng nàng đang giở trò tính kế, nên tức giận muốn trút giận lên nàng.

Để xoa dịu vị quyền thần đang nổi lửa kia, Nguyệt Nương liền tiện tay đem nàng… tặng cho người khác.